下午時分，阿諾德伯爵領，位於費法鎮的北側，規模宏大的阿諾德城堡中，一場宴會正在準備之中。
自赫爾迦納周邊各地乘坐馬車而來的客人們穿著華貴體面的綢面貴族禮服，有些人的脖頸間還圍著老式的花邊襞褶，絡繹不絕地步入城堡內部。
隨後在阿諾德家族數百年來打造的足以容納四五百人的寬闊宴會廳中，與位於費法森林旁的廣闊花園內，三三兩兩地聚集交談著。
“主人，費爾摩德皇子殿下已經到鎮上了！”
在城堡高處的一個堆滿各種書架的寬闊房間內，赫特伯爵正在專注地檢視著一疊文書，在他的手邊還放著《帝都旬報》建立以來發行的各期報紙，直到阿諾德家族忠誠的管家向他傳來保守派的重要角色將要抵達的訊息，他才陰沉著臉地放下了這些文書。
“為我準備一件大衣，我要下去迎接皇子殿下！”
“是，主人。”
赫特伯爵起身吩咐著身邊的貼身侍女，等到這位侍女取來了他那件做工精良的呢料禮服大衣披在身上，赫特伯爵才動身往城堡門口走去。
下了三層之後，沿途就可以看到不少拿著酒杯聚集在一起交談的保守派成員，見到赫特伯爵，他們都恭敬地行禮問候，赫特伯爵雖然沒有什麼與他們交談的心情，但也一一回禮。
這些爵位在爵士、男爵的小貴族雖然單獨不值一提，但是卻是構成保守派力量的重要部分，正是有他們的支援，保守派的意志才能貫徹到帝國的土地之上，因此就算是他也不好太過怠慢。
匆匆來到城堡門口，從費法鎮的石板道路上緩緩行來一輛裝飾著龍與太陽紋章的華貴馬車，花園中不少貴族都認出了這輛馬車的主人，立刻與赫特伯爵一同到門口迎接。
等到嫻熟的馬車伕停穩馬車，從車廂中走出一位有著金色雙童的青年男子，他那如同火焰般的短髮一絲不苟地被梳理服帖在頭皮上，一舉一動都宛若最有涵養的貴族一般充滿了優雅與禮儀。
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“貴安，赫特伯爵，還有諸位爵士閣下！感謝你們到這裡歡迎我！”
費爾摩德皇子對忠於自己的貴族們展示出溫和的笑容，順著隨從搬來的實木階梯下了高大華貴的馬車，在他身旁，是一位裹著黑色斗篷的人影。
“不，尊敬的皇子殿下，這都是我們應該做的！”
赫特伯爵微微躬身向費爾摩德問好，隨後手掌虛引：
“請皇子殿下到阿諾德家族的城堡中稍坐片刻，宴會馬上就要開始了！”
“好，那就祝願大家今日有一個美好的夜晚！”
“多謝皇子殿下的祝福！”
“承沐皇子殿下的輝光！”
在各家貴族送上的殷切祝詞中，費爾摩德皇子跟隨赫特伯爵從一條安靜隱秘的道路回到了赫特伯爵出發的書房。
儘管沒有壁爐，這個佔地龐大的書房中卻維持著適宜的溫度，顯然其中離不開法術力量的影響。
“赫特伯爵，我們的計劃安排好了麼？”
帶著那位神秘的斗篷人走進赫特伯爵的書房，不需赫特伯爵招呼，費爾摩德皇子便自然地在赫特伯爵書桌的對面坐下，隨後迫不及待地問道。
“德拉爾子爵與費爾芒戈子爵已經安排好了地下的事情，只不過要進入那個地方，還得另一邊出力！”
赫特伯爵點點頭說道。
“放心吧！亡者之手已經做好了充足的準備，只要能夠接近龍眠之地，他們就能夠破解龍眠之地的守護，進入龍眠宮內部！”
費爾摩德皇子聽到赫特伯爵肯定的回答，嘴角勾起一絲自信的笑容，低聲說道：
“我的父親每日承受著詛咒的折磨，也是時候讓他解脫了！”
“可是皇子殿下，我們這樣做真的不會暴露嗎？”
赫特伯爵目光警惕地掃過費爾摩德大皇子身旁的斗篷人，言語中帶著稍稍憂慮的色彩說道。
“只要我們獲得了想要的東西，薩森帝國的皇位就會是你們的，赫特伯爵可以儘管安下心來，安德來克大人不是已經與你們簽訂了元素誓約了麼？”
斗篷人似乎看出了赫特伯爵心中的不安與警惕，用一種難以辨認身份的沙啞聲調說服道。
“是的，赫特伯爵，只要能夠達成我們的目的，就算是暴露了又怎麼樣？與亡者之手敵對的各大魔法結社，都將帝國的正統視為無物，全數表態支援多蘿西亞那個賤貨！
有著那件寶物在，我親愛的父親就算是看上去下一秒就要嚥氣，他實際上也能慢慢地再活上好一年甚至是好幾年！”
提到與亡者之手與魔法結社，費爾摩德皇子立刻不複方才維持的貴族風度，滿是憤怒地發洩著自己心中的不滿。
“那個寶物，真的有這麼厲害嗎？僅僅是受到詛咒餘波影響，實力接近黃金騎士的巴尼·格雷格子爵在兩天前就已經被詛咒折磨死去了，幾乎承受了大半詛咒的普利特陛下居然還能活上兩三年？”
赫特伯爵皺著眉頭詫異地問道。
“桀桀桀桀！那是當然，赫特伯爵，畢竟那可是一頭金龍的寶物，就算是近千年的時光，也不足以完全損耗它的力量。
若是它的力量完全爆發出來，我相信可以媲美傳說中的禁咒吧！
因此就算只是在煉金術師的幫助下藉助這件寶物抵抗詛咒的侵襲，我相信普利特陛下再活上三年也是很輕鬆的。”
似乎對赫特伯爵的天真很是看不上眼，斗篷人怪笑了幾聲接而解釋道。
“沒錯，赫特伯爵，月初的時候我的父親還召開了廷議，雖然他看上去很虛弱，但是你覺得他像是快要死去的樣子嗎？想要讓我快點繼位，只能捨棄那件寶物！”
費爾摩德皇子也肯定了這位斗篷人的說法，如果不是身為皇子，費爾摩德殿下經常會接受皇家魔法衛隊的心智檢測，而且他自身也攜帶著各種抵抗心惑效果的寶物，赫特伯爵都有些懷疑他是不是被亡者之手的人控制了。
畢竟詭異多變的亡靈法師們，可沒有什麼道德顧忌。如果不是他們的破壞力實在太過強大，魔法界也不會在兩百年前聯合聖堂教會掀起那場遍及整個帝國的獵殺亡靈法師的戰爭。