“這棵樹似乎不怎麼樣。”布蘭琪聽了一會就站起身來，有些失望的拍打了一下雙手，灰色的眸子繼續四處搜尋。
“好或不好是根據什麼區分的？”吉恩在一旁問出了自己的疑惑，“還有為什麼要用松樹的芯？”
“大自然中存在許多具備優秀性質的物品，它們一方面能傳遞魔力，另一方面又深受自然元素們的喜愛，這樣的東西最適合做成法杖。”布蘭琪一邊尋找下一個目標，一邊解釋起來。
“書上的解釋是就像再乖的孩子對母親也並非永遠言聽計從，但當母親手裡拿著孩子喜歡的玩具和甜食，雙方的溝通難度就會直線降低一樣……法杖就是這個媒介，一根優質法杖對於聚集自然元素有著天然的加成，能大幅降低魔法師施法的難度，甚至減少魔力消耗！”
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“而松樹，從根到幹再到針葉，都是具有這類性質的良好材料……所以母親才把法師塔建在這裡，這片松樹森林就是取之不盡的、不花錢的、好用的魔法材料寶庫！大多數魔法學徒的法杖都是從這裡尋找的。”
一邊說著，布蘭琪又走到了另一株高大筆直的松樹前，蹲下來，重複剛才的舉動。
“這又是幹什麼？”吉恩好奇道。
“測試！”布蘭琪小聲道，“水晶是天然儲存魔力的載體，把水晶粉埋在松樹根部，讓其中的魔力透過松樹的枝葉散發出去……如果這棵松樹的性質卓越，就能吸引足夠多的自然元素過來！而我要做的，只是傾聽……”
一邊說著，灰髮少女一邊比了個“噓”的手勢，然後指了指頭頂。
吉恩見狀屏住了呼吸。
一開始什麼動靜都沒有。
但片刻後，就像有一陣山風吹過似的，這棵雲松的樹冠裡漸漸傳來“沙沙”的輕微聲響，一根根松針互相摩擦著，彷彿被什麼無形小東西推動，晃過來又蕩過去，偶爾還有些綠針突然從枝頭脫落，稀稀拉拉掉下去，也不怕把誰扎傷了。
“這一棵居然還不錯？！”布蘭琪驚喜叫道，但馬上又聳了聳肩，“可惜還算不上頂尖，最多算優秀，和我現在用的這根差不多罷了……不值得費工夫再打磨一根。”
“你這根法杖很不錯？”
“嗯……當初花了不少心思才找到的，它的魔力特性算是千里挑一了……可惜對我來說還是不夠！我需要更好的法杖，才能幫我更順利的吸引火元素，否則天知道什麼時候才能完美掌握火球術。”
“魔法師就是這樣，必須完美掌握了一個魔法技能，才能銘刻下一個……不，不僅魔法師，似乎所有的冒險者都是如此？總之，我只知道，如果我今年冬天之前不徹底掌握火球術，那冬天的考核進階就又沒我什麼事了……呵呵，這樣的情況，已經四年了……”
“我來幫你吧。”吉恩忽然道。
“那倒不用……”布蘭琪隨意搖了搖頭，“你連魔法師都不是，根本無法分辨出松樹上方的沙沙聲是因為自然元素們的聚集嬉鬧，還是因為真正的山風……這件事情就是碰運氣，我自己來就行了。”
“其實如果換成別的魔法學徒，甚至不需要帶水晶粉，他們直接把手按在樹根部，輸送魔力就可以進行測試了……但我的魔力可不行。所以我才不得不用這些報廢的水晶砂礫，它們價值很低，在一層大廳裡甚至都被用來熔鍊到那些半成品武器裡……”
說者無心，聽者有意。
吉恩的眼神在布蘭琪手中的小布袋上盯了半天，若有所思。
同樣是森林，但和法師塔畔的松林海不同的是，幽暗山谷的樹種主要是橡樹與櫟樹。
相比於前者，後兩種樹木的最大特點就是樹冠茂密又厚實，且通常分為上下幾層，層與層之間穿插交疊，導致遮光效果極佳！幽暗山谷裡，就連白晝看起來也如同夜幕降臨的特殊環境正是它們導致的。
只有在某些特定的開闊地帶，才能看見陽光普照的好天氣。
“雙石柱”族群的棲息地正是這樣一個好地方。
此時此刻，狼群剛享用完了上午集體出動捕獲的獵物，正處於最無聊的休憩時間。吃飽喝足的荒林狼們一個個找地方曬著太陽，升高的體溫讓它們懶洋洋地不願動彈，以免身體喪失更多的水分。
但總有例外。
體溫升高有時候也帶來另一種躁動，一些公狼和母狼正在一起摩擦著，深深嗅著彼此的氣息，或做著不可名狀的行為。
看著眼前的景象，缺耳感覺自己的身體也躁動了起來。
那是久違的，年輕的躁動！
忘記多久了……自從離開族群變成一隻苟且偷生的孤狼，缺耳就再也沒有享受過這種原始的歡愉，都快忘記是什麼滋味！
不得不提的是，這幾天來，曾經吃了上頓沒下頓的缺耳總算過上了相對規律的生活，每天上午是狼群的集體捕獵時間，在年輕力壯的“白爪狼王”帶領下幾乎每次都有不錯的收穫，整個族群似乎都在蒸蒸日上！
而作為曾經的狼王的缺耳每次多少都能分到一些殘骨剩肉，這讓它虛弱的身子恢復了一些元氣，身體不再瘦得皮包骨頭那麼難看。
被打敗的“獨眼狼王”的屍體已經被幾個年輕的荒林狼拽去了狼王谷。
前兩任狼王的配偶，那位銀色毛髮的年邁母狼，在缺耳被打敗後也試圖向白爪示好，但年輕的狼王自有更漂亮健康的年輕母狼陪伴！於是年邁母狼現在的處境相當悲慘，必須拖著年邁的身子參與捕獵，分到的肉甚至還不如缺耳多。
缺耳有時候居然會對“她”冒出一股同情心，這讓缺耳自己感覺很彆扭，因為這又是一個作為狼不該有的念頭！
此時此刻，缺耳感覺心頭的躁動更嚴重了，一抬眼皮，正好忽然瞥到了“她”正疲倦的趴在不遠處的一塊岩石上，鬼使神差的，它邁步走向了曾經的伴侶。
幾乎是半強迫的，缺耳直接前爪搭上了銀色母狼的腰！
“嗷”母狼轉過頭來，先是憤怒嚎了一聲，但看清是缺耳之後，遲疑片刻，居然並沒有和它廝打起來。
兩隻狼踉踉蹌蹌挪去了不遠處的小水窪。
對於剛從半死不活中恢復的年邁老狼來說，這一切似乎還是有些太過了，缺耳很快感覺自己體力不支，並且十分口渴，不由得把前爪放下，掙扎著想伸頭去舔舐水面。但銀色母狼卻不樂意的回頭猛咬它僅剩的一隻耳朵，似乎不滿於缺耳的分心！
缺耳不耐煩的撥了兩次，都沒把銀色母狼的腦袋撥開。
【吃了它！】
就在這時，蒼老的聲音忽然出現在腦海中，讓缺耳渾身一震。
下一刻，它的眼中忽然開始湧出淡淡的黑色霧氣！
缺耳猛地張開嘴它甚至不敢相信自己的嘴能張這麼巨大血盆巨口一下子咬住了銀色母狼向前凸出的吻部，所有的口唇齒鼻，甚至於半張狼臉都被含在了嘴裡。
“嗷嗚嗚嗚……”銀色母狼瞬間發出強烈的掙扎！生死之際的掙扎是那樣的瘋狂，甚至於爆發出超出平時數倍的撕扯力道，它的爪子直接在缺耳身體兩側抓出一道道深可見骨的傷痕！
要在平時，這樣的傷痕足以迅速殺死缺耳，起碼也能讓它吃痛鬆口。
可此時的缺耳卻紋絲不動，眼中的黑色霧氣漸漸瀰漫開來相比於黑霧第一次湧現時讓缺耳一招秒殺獨眼黑狼的乾脆利落，它們的這一次出場過程已經足夠緩慢和吃力，但不管怎麼說，依然是漸漸出現了……
銀色母狼的掙扎持續了足足十幾個呼吸，直到黑色霧氣終於佔據了缺耳的整個眼眸。
下一刻，黑光一閃，銀色母狼的身軀忽然詭異的塌縮了下去！就像是裝滿水的馬胃水袋被巨人仰頭猛吸，水流光的同時水袋也會迅速乾癟……銀色母狼的身軀也是同樣的迅速塌陷乾癟下去。
所有的血肉，則化作一道道紅光流向缺耳的喉嚨深處。
等到黑光消失，缺耳嘴裡叼著的赫然只剩一張銀色的漂亮完整狼皮，以及鬆垮皮毛下方的根根白骨。
噗！
缺耳老狼忽然吐掉了狼皮，晃晃蕩蕩，走到了水窪邊。
它低下頭，看著平靜的水面，上面倒映出了它蒼老醜陋的狼臉。
“該死。”它低語著，喉嚨裡發出的卻是人類的語言，“果然還是鮮活的血肉才有效果，死肉吃再多也沒用……”
“該死，該死，功虧一簣！計劃好的一切都被打亂了！水晶球不見了，我的筆記也不知去了哪裡，只憑我現在這塊殘片還不得不居住在一隻狼身上，能夠驅使的力量太少、太少了……”
“鮮活的血肉，對，我需要更多鮮活的血肉！”