巨磨城青壯年冒險者大賽的報名將會持續三週時間，以便於全國各地的參賽者及時趕來。
因此戴倫又給了旅店老闆娘10枚銀吉克，換了一個更寬敞的雙床房，還把食宿延長了一個月，便和伊妮德安心住了下來，開始準備參賽事宜。
與此同時，同一旅館的另一個單人房間裡，另一位客人也同樣續了一月，卻是整天把自己悶在房間裡苦修。
巨磨城日復一日的旋轉，似乎永恆不停息，城裡的百姓們恢復了往日的生活節奏，聖戰過後，日子似乎一下子變得格外平靜起來。
但在數千裡外的另一個地方，卻並不平靜。
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卡爾王廷。
這座人類王國的首都之城，坐落於加爾尼亞大河的發源地，大陸的極深腹地。
它佔地龐大，有著超過八十公里直徑的巨大圓形圍牆，牆高也有五十米，如同河灣平原上拔地而起的峭壁。越過城牆，可以看到成片的高低房屋，由於歷史上數次擴建，城內的建築並不整齊，反而鱗次櫛比，一圈圈一層層，高低錯落，擁擠而繁華。
形形色色的人走在建築的夾縫小道之間，寬敞的主幹道上馬車來來回回，時而還有外貌與眾不同的異族駕著獸車出現，但也並不會被當成異類。
集市深處喧囂，飯館門口熱鬧，城牆上衛兵喊著口號巡邏，光明大教堂裡歌聲直衝雲霄。
如果是乘船走水路而來，首先映入眼簾的，肯定是河畔的那一座漂亮城堡。它有著一塵不染的銀色外牆、金紅旗幟、火炬圓頂，頂端是一個馬蹄奮揚的金屬騎士雕像……這座堪稱“城中之城”的漂亮城堡，正是當今的卡爾王國宮廷理政之處。
此時此刻，騎士城堡的大廳中，一張長達20米的華麗長條桌邊，正坐著十個人。
而座位卻有十一個！
最豪華最大的座椅，自然是年幼國王的專屬座位，位於長桌的盡頭。而另外十張相對普通的座椅分列兩側，正好一邊5個。唯一的空座是位於國王座椅左手邊最近的一張……剩下九張上面都坐了人。
“對於關閉全國教堂的提議……大家覺得是否可行？”
說話的是右邊一位看起來三十多歲、衣著得體、文質彬彬的男人。
他胸口的船型徽章透露了自己“海事大臣”的身份，一邊說著話，一邊用興奮熱切的眼神望著同桌其他大臣，語氣振奮：“諸位同僚，聖戰失敗，葛蘭殿下身死，先知的權威令人質疑……這可是重新確立王室權威的天賜良機啊！”
“一百八十多年前，首席牧師放棄‘國王左手’的身份，主動退出內閣，以教皇自稱，此舉本來就是對卡爾王室權威的極大挑釁……”
“而自光明教廷成立以來，便宣揚‘神言至上’，將教皇權力比作太陽，國王權力比作月亮，說什麼《創世錄》有云，月亮的光是向太陽借來的……”
“百姓也許好騙，但咱們在座各位，又怎麼會不知道這是教廷的把戲？卡爾王國的疆土，是偉大的騎士王親手打下，騎士精神才是立國之本，而不是所謂的光明教義……可這些年，教廷日漸壯大，一任任國王陛下卻礙於對光明女神的敬意，始終放任自流。”
“不能再這樣下去了！教廷才成立一百多年，現在就已經有‘教廷是王國兩大支柱之一’的說法，在偏遠的異族國度，還有什麼‘十個卡爾人，九個光之徒’的笑談……再不做點什麼，以後這卡爾王國恐怕真的要改名換姓了。”
“從成為內閣一員的那天起，咱們就發誓永遠效忠於卡爾王國，效忠於卡爾家族……如今國王年幼，尚不能理解其中的要害，這個責任自然落在咱們身上！”
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“成敗在此一舉，還請各位同僚，一定認真考慮啊！”海事大臣說到激動處，雙手撐在桌子上站了起來，低吼一聲。
長桌之上，一陣寂靜，只有年僅七歲的卡爾十六世小皇帝被叫聲從瞌睡中驚醒，茫然擦掉嘴角的一絲口水，愕然望著站起來的海事大臣。
長桌兩側，大臣們面面相覷。
內閣輔政國王，是當年的騎士王卡爾一世親自定下的制度。
內閣必須由十人組成，而這十人的身份，都是固定的。最重要的是有“國王左手”之稱的首席牧師，以及有“國王右手”之稱的龍首宰相！除了這兩位左膀右臂，還有王國東西南北境的四位軍事總統領！以及財政大臣，海事大臣……還有皇家騎士團的團長！以及宮廷法師團的大長老！
只不過，自從184年前首席牧師主動退出之後，內閣就永久只剩下了九人。
此時，這九人中，包括海事大臣在內的八位大臣很快表了態，只有一位，始終一言不發。
但沒有人覺得奇怪……唯一沉默的，赫然正是坐在國王右手邊最近座椅上的那位“怪人”——龍首宰相！
只見此人，雖然穿著樸素長袍，手腳都和正常人一樣，可是腦袋位置卻是一隻嚇人的猙獰龍首！還不是正常的龍腦袋，而是血肉乾癟的龍首骷髏，兩個巨大的眼窟窿裡光芒忽明忽暗，如同流淌著熔岩。
這是“龍骨冠”，歷代龍首宰相傳承的寶物。
卡爾王國的建立，就是基於卡爾一世打敗了熔岩惡龍，據說騎士王當年設立“龍首宰相”的初衷，就是取“惡龍警醒後人”之意，提醒後代居安思危，不要忘記王國是如何建立。龍首宰相永遠是國王最果決的“右手”，必要時甚至有權代替國王廢除、裁決其他內閣大臣！對自己人尚且如此，對敵人更是一種無形威懾。
卡爾王國一直以來都有一個傳言，叫做“寧惹國王，勿惹龍相”。
這一代的龍首宰相，性子比較沉悶，身材也比較瘦弱，但沒人敢小瞧他……他是一位老牌亞傳奇，而且是深不可測的亞傳奇。
以往，幾乎每一次的內閣表決，都會有一票是“棄權”，那就是龍相……“他”喜歡披著一張漆黑有帽的斗篷，十指交叉拄著下巴，低著頭不說話，這次也不例外。
“那麼……”海事大臣咽了口口水，目光從那瘮人的龍骨冠上艱難移開，“那麼，此次的表決結果是8票同意，1票棄權，擬定透過……國王陛下，您還有什麼要說的嗎？”
不出他所料，原本哈欠連天的小國王聞言臉上露出喜色，迫不及待從座椅上跳了下來！
“開完會了？沒意見沒意見！一切按你們商量的來！”
一邊擺手，小男孩一邊蹦蹦跳跳往後花園跑去。