月黑風高，太平軍冷冰冰的戰壕中，狗娃正擦拭手中的步槍，擺弄著手裡幾顆紙殼的槍子兒。
槍柄上雕刻著花紋，好像是洋文字母，龍頭一般的擊錘，微微有些鏽跡，金屬感十足，現今太平軍裝備這類步槍的不在少數，狗娃很愛惜自己的槍，抱著它總想起鄉下扎小辮的三丫頭。
什麼時候能回家娶老婆呢？狗娃知道自己異想天開，可他總壓不下這個念頭。
有人說，白臉妖王的妖兵是不殺俘虜的，只要放下武器，就可以回鄉下娶老婆生兒子，還說南方現在很少有人會餓死了；也有人說，白臉妖王的妖兵“天燈”“開膛破肚”都是偷偷給下了降頭，等你回了家，沒準一覺醒來，腸子肚子就沒了，接著你就會疼死。
狗娃還是相信後面的說法，若不然，這天底下哪有那麼便宜的事兒？好好的就能有飯吃了？狗娃從出生，還沒吃過幾頓飽飯，前些年鬧荒，抓著觀音土都吃的，險些被脹死，後來就信了上帝，因為天父說，只要聽天王的話，殺盡清妖，那就人人有飯吃。
可幾個月前，聽說林旅帥帶著一大幫子人投降了清妖，難道就不怕被下降頭嗎？
狗娃怎麼也想不明白，但他知道，那個白臉妖王，就是上帝的對頭，是天父說的惡龍，能做上帝的對頭，是不是三頭六臂呢？狗娃真想見見他，可他手下的妖兵妖法都這麼厲害，看他一眼睛，會不會眼睛就瞎了？
狗娃胡思亂想，旁邊響起輕微的鼾聲，轉頭看去，是結拜的大哥二哥，半蹲半靠在土溝裡打盹呢。
狗娃覺得身子有些冷，拉了拉布衣，靠在冰涼的土疙瘩裡，慢慢閉上了眼睛。
突然，“嘭”一聲，遠方傳來巨響，狗娃激靈一下，飛快的仆倒壕溝上，步槍端起，探頭去看，黑漆夜幕中，東方最靠近妖兵的黃土坡旁，隱隱就見萬千流星如雨，殺聲大作，看著那一閃閃幾乎稍縱即逝的火星，狗娃汗毛都立起來了，因為他知道，這一點點看似微弱的火星後，就是那堅不可摧的彈雨，傾瀉而下，鋪天蓋地，那種死亡勢不可擋的衝擊只有在戰場上面對過才知道是多麼的震撼。
嘩啦，剛剛還靜寂無比的戰壕裡突然就動了起來，一排排長槍架上了壕溝，閃亮的大刀長矛在隱隱約約的火光中跳動著寒光。
“準備殺妖兵！”紅頭巾統官聲嘶力竭的喊。
狗娃麻木的瞄準著前方，等待著妖兵來襲……
1859年4月底，平遠軍採用擊敵薄弱戰術，偷偷將壕溝挖到了太平軍零零九號陣地前，選精銳哨突襲，卻被髮匪發覺，一場小規模的衝突拉開了南昌戰役的序幕。
平遠軍集結三鎮兵馬火炮，開始日夜轟擊太平軍陣地，而第三鎮韓進春部，則在漁陽鎮一帶設伏，阻擊九江、饒州一帶的太平軍援軍。
南昌城下，四面八方湧來的南朝武裝一撥接著一撥，平遠軍指揮部在泉嶺設了調撥處，一隊隊步槍刀矛混編的民團在泉嶺被分撥，大部分派遣去漁陽，由第三鎮排程。
一輛輛滿載著物資的馬車在泉嶺這個小鎮好似長龍般絡繹不絕。
“殺長毛！殺長毛！”每當小鎮上有兵勇透過，都會引得街路兩旁看熱鬧的婦女小孩一陣鼓掌叫好，而那些民團士兵，這時候也就高昂起頭，好似真的去做什麼驚天動地的偉業一般。
南昌城下的平遠軍步兵團、巡訪團、民團四萬餘人，在這贛江之畔，旌旗密佈，營盤連成海洋。
主攻太平軍陣地的自然是平遠軍步兵團，在犬牙交錯的壕溝中，到處都有激烈的戰鬥，一處處陣地的爭奪，一個個壕溝的廝殺，白刃戰，幾乎成了戰爭的主題。
塹壕戰不但使得平遠軍推進速度大大延緩，更使得平遠軍的火力優勢被大大削弱，突破壕溝時往往就會突然發現無數雪亮刀片的紅頭巾竄起，隨之就是近身的慘烈廝殺。
烽火滾滾，方圓數里之內，喊殺聲直衝雲霄。
到5月初，平遠軍掃蕩周邊，接連佔領老樹口、武陽鎮、富山，將戰線逐漸推到了南昌城郊。
平遠軍指揮所是臨時搭建起來的磚房，裡面陳設也極簡單，只有一張木桌，幾張椅子。
葉昭背著手，看著牆上懸掛的軍事地圖，上面一道溝壑、一彎小溪都標註的極為清晰。
指揮所內，除了哈里奇、神保，尚有馮子材等兵房的幾名參謀。
看著地圖上每一個打著紅叉叉的戰場，葉昭幾乎都能想象到兩軍在這一寸寸土地上絞殺的慘烈。
塹壕戰，很多時候都要靠夜戰，遣派精銳部隊潛行強攻對方防守薄弱的壕溝陣地，以點帶面突破對方的防線。
而現今太平軍雖然被壓制到了涇口一帶，但火槍更為密集，炮臺也已經能支援到其作戰。
點了點一處紅叉叉，那是一處村落，距離南昌城城門已經不到裡許，葉昭淡淡道：“明天一定要拿下。”
神保和哈里奇精神都一振，這幾乎是表示著總攻的開始。
“喳！”兩人齊聲答應，神保更大聲道：“奴才的步兵隊定不辱命！”
哈里奇笑道：“保帥，等你建功了。”他的第二鎮主攻東門，實則就是佯攻。雖心裡不服氣，卻仍是一臉笑意，絲毫不露痕跡。
葉昭微微一笑：“老哈，你也別閒著，火炮都給你運過去，把東門的炮臺打掉。”
哈里奇一呆，隨即大喜，單膝跪倒：“奴才要攻不破東門，這人頭任由主子處置。”
葉昭點點頭：“都去吧。”
招招手叫過馮子材等幾個參謀，又研究起地圖來。
馬莊一帶，到處都是紅頭巾大漢進進出出，村裡的住戶早就都被趕走，村中心大柳樹旁，更架起了幾門火炮。
村子西靠玉帶河，東又有幾處山坳，村子前構築了沙袋鐵絲網塹壕工事，易守難攻，平遠軍工兵幾次試圖偷偷將壕溝挖過來，不是被村中炮火擊潰，就是被雪刀隊殺散。
駐守馬莊的統帥乃是忠王堂弟李世賢，更是忠王部一等一的悍將，雖然僅僅二十多歲，卻是“少勇剛強”，部下雪刀隊更是太平軍西路軍精銳，曾經大破吉字營，李世賢年紀輕輕，武名早揚。
此次率手下數千精銳兒郎扼守馬莊防線，李世賢用腦袋下了軍令狀，人在馬莊必在。
除了百戰百勝的刀隊，其旅更早裝備了兩千洋槍，器利卒悍，策馬走在村中，年少英武的李世賢未免生出小覷天下英雄之意，幾次打退平遠軍進攻，李世賢摩拳擦掌，聽聞那白臉妖王親自來了南昌，真想與其交手，看這眾妖之王有什麼可怕！
村外壕溝中，一排排洋槍架在鐵絲網沙袋構築的工事後，這是最早配備洋槍的一旅精兵，槍技嫻熟，很是令平遠軍一次次衝鋒吃了虧。
“旅帥！”壕溝前，前鋒統領張智成躬身見禮，他揹著一杆戰場上揀來的英國造，這是平遠軍步兵團標準配槍，銅彈後裝，射速快，射程略遠，太平軍也有少量配備，都當寶貝一般，聽聞上海黑市，三十兩銀子一枝都不大好買到，還要全靠九紋龍賣交情。
李世賢下了馬，接過千里鏡眺望幾百步外的平遠軍陣地，晨曦下，平遠軍陣地安靜異常，被其工兵偷偷摸摸挖到最近的一道壕溝也全無動靜，這道壕溝距離己方陣地只有兩百多步。
張智成順著旅帥目光看去，就知道旅帥心意，笑道：“旅帥，末將有個主意，乾脆就叫妖人將壕溝挖過來，咱們設伏兵堵著他，哼哼，在這土溝裡，可就由不得他們逞強了，來一個殺一個，來一雙殺一雙，保管殺得清妖哭爹叫娘。”
李世賢微微頷首，囑咐道：“切不可大意。”雖然心裡好像燃燒著熊熊一團火，但若輕視妖王手下眾妖兵，必然會吃大虧。
“末將知道。”張智成一笑，臉上一道長長的刀疤看起來極為詭異。
李世賢看著他，目光漸漸溫和，拍了拍他肩膀，道：“小心些。”張智成臉上刀疤就是在襲湘軍吉字營時為了救他留下的。
突然，東方山坳響起了炮火聲、槍聲，李世賢一笑：“清妖又去摸老九的屁股，可討不了好吧。”
委實，那幾處小山頭易守難攻，陳九乃是李世賢手下素以穩健聞名的將領，領洋槍隊，更有幾門火炮，平遠軍怕難佔到便宜。
正說話，突然晨曦朝陽下，平遠軍壕溝中躍出無數灰軍裝的身影，號角聲響，殺聲大作，好像猛虎般向太平軍陣地撲來。
紅頭巾們立時排槍發射，雖然想不到平遠軍會在白天發起衝鋒，有那守了一夜的都在打盹，但盡是身經百戰的老兵，很快槍聲就密集起來。
李世賢笑道：“又在搞什麼？”
本以為只不過是平遠軍又一次試探性的進攻，但一個個灰軍裝中彈摔倒，卻無人止步，吶喊聲中，前仆後繼。
“嘭嘭”巨響，有衝在最前面的灰軍裝抱著集束手榴彈跳進了紅頭巾聚集的戰壕。
李世賢臉色終於變了，兩百多步，看似極近，但密集的排槍下，平遠軍戰士好像高粱般倒下一片，灰軍裝屍體立時躺滿了黃土地，但終於，那脆弱的鐵絲網被衝開，最前面的幾名灰軍裝戰士擰響手榴彈跳入戰壕，“轟轟轟”，到處濃煙升騰，有那被打斷腳的平遠軍戰士躺在黃土上，也接二連三的擲出手榴彈，自己手裡沒有的，就從屍體上摸。
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李世賢訝然的看著這一幕，看著一個個全身被打出血洞的灰軍裝士兵，看著他們吶喊著不要命的衝鋒，胸中不知道怎麼升騰起難言的情緒。
平遠軍戰壕內，哨官賈有志哭了，衝在最前面的是他的第一哨，人幾乎死光了，他的腿在昨天受了傷，雖然堅持不下火線，今天衝鋒卻沒他的事兒。
他含著淚，大喊：“操你媽孫尿炕！你要給老子報仇，給老子的兵報仇！”
兩個哨官素來不睦，整天叫罵，孫老三第一次沒還嘴，紅著眼睛，端起了刺刀，大聲喊：“給老子衝！”
無數灰軍裝又從戰壕裡躍起。
號角聲、衝鋒喇叭聲，終於，灰軍裝挺著亮森森的刺刀衝入了紅頭巾的陣地，短兵相接。
張智成面色冷厲，一刀刀砍翻衝上來的平遠軍士兵，大喊道：“殺盡清妖！”
雪亮的刀片飛舞，數百名紅頭巾猛虎般湧上。
一排排飛奔的刺刀與紅頭巾越來越近，越來越近，隨即，叮噹脆響和悶哼聲中，數不清的刺刀和雪亮刀片在高速運動中撞擊，第一波衝擊不可避免，紅頭巾雪刀手齊刷刷倒下一排，但隨後陷入近身混戰，鋼刀可就不再吃虧，反而短小騰挪，更有發揮餘地。
肉搏戰，比拼的就是意志，或許槍林彈雨中的衝鋒你不會害怕，但冷兵器下，寒刃捅破你同伴的胸膛肚皮，一下下朝你招呼，四處的慘叫聲，那種令人從心裡戰慄的感覺是對一個人意志最大的考驗。
實際上白刃戰很多時候勝利者傷亡率不高，因為很快一方就會意志崩潰，四散奔逃，轉而被勝利一方大肆追殺。
但馬莊戰壕旁，卻是一場慘烈無比的較量，沒有一方後退，雙方屍體越堆越高，喊殺聲越來越響。
一波波好像永無止境的撞擊。
幾百步外，正在組織洋槍隊憑藉房屋、樹木掩護佈下第二道防線的李世賢被這一幕驚呆了，他想象過手下兇悍無比的雪刀隊在平遠軍炮火下會有覆滅的一天，但卻從來沒想過雪刀隊會被平遠軍的刺刀海淹沒，會被平遠軍戰士一命換一命的給拼掉。
這一刻，“妖兵”這個詞不由自主的就被他拋之腦後，只覺得這是對面前軍隊的一種褻瀆。
攻擊！攻擊！攻擊！
平遠軍戰士永不會停歇的發起著一次次死亡衝鋒！不管多少士兵倒下，寒氣森森的刺刀很快又匯聚成海，不知疲倦！悍不畏死！
看看左右，洋槍手盡皆面如土色，李世賢心裡長嘆一聲，知道，完了！
此時南線各處，殺聲四起，從天空鳥瞰，密密麻麻的灰軍裝士兵漫山遍野的湧上，小溪中，戰壕中，到處都是慘烈的拼殺。
這場震撼後世的白刃會戰，其慘烈程度又豈是後世銀幕中所能展現？
“平遠軍的刺刀海洋，以排山倒海之勢摧毀了反抗軍的意志，中國南部軍隊以及其殘酷的形式向全世界宣佈，他們是遠東大陸一枝最具決定性的力量。”
幾個月後，《泰晤士報》報道這次戰役時，採用了上述說法。
……
忠王府書房，李秀成一臉陰霾。
南線一處處兵團被擊潰的訊息飛一般報進王府，雖然城內尚有數萬軍馬，但李秀成知道，這些臨時召集的民丁上戰場與平遠軍廝殺，那只會引來更大的潰敗。
守城？東門外那好像永不停歇的炮火震的城內大地好似都一陣陣搖晃，令人心煩意亂。
“殿前軍呢？怎麼還沒到？”李秀成踱著步，心中煩躁，
書案前，坐著一名長鬚清雅老者，平靜無比。
“先生現在何以教我？”李秀成看向了老者。
老者淡淡道：“棄城西走。”
李秀成苦笑：“去九江麼？只怕……”喟然長嘆，頗有些心灰意冷。
老者淡淡道：“非也，為今之計，王爺若想東山再起，只有西遁，去青海。”
李秀成一呆，愕然看向老者，這位公平黨魁首，號稱有十萬黨眾跟隨的公平黨大當家陸月亭。
陸月亭一年前來投，李秀成開始不以為意，但因其與那威震八方但變節降清的蘇紅娘關係匪淺，是以李秀成接見了他，一談之下，立時引為上賓，開始對這老頭不肯剪辮子還不以為然，但老先生說，身體髮膚受之父母，去留隨心，剪不剪的乃是自由，倒也不必太過拘泥，將來之社會，要的就是這自由。何況他多在清境活動，這辮子不剪也罷。
挖戰壕也是陸月亭的主意，果然最大限度限制了平遠軍的戰力，雖然現今敗勢已成，但平遠軍卻也必然遭受了自抗英法之後最嚴重的減員。
據說這戰法是看的蘇紅娘的兵書。
李秀成心中佩服之餘不由得對那蘇紅娘更是悠然神往，陸先生不過是蘇紅娘的幕僚，就歷練的這般人才，那蘇紅娘又是何等人物？只是可惜了，卿本佳人，奈何做賊？
而陸先生也早說過，南昌不可持久，早晚陷落，任翻江倒海，也難以迴天。
只是現今，何去何從？青海，又是個什麼地方？
陸月亭捻著鬍鬚，淡淡道：“老夫前些年去青海遊歷過，那裡地廣人稀，地形奇異，大漠草原深山密林皆險，清人勢力極為薄弱，又有二十五族，不歸教化，對清人陽奉陰違，自有其一方天地。”
“天國地處繁華，今陷入南北夾攻之境，敗局已成，雖惋惜，卻也無力回天，忠王切不可計較一時之成敗，西入青海，結緣二十五族，而那二十五族又與西南藏人多所仇怨，王爺可利用之，得二十五族之心，徐圖發展。”
“天國一旦淪陷，則清人南北集團早晚必有一戰，就算知道王爺潛入西疆，南北必都無暇顧及，王爺可趁機養精蓄銳，只待天下變起，再兵進中原。”
“我觀南朝強盛，只怕與西方諸國早晚必起爭端，王爺只需忍一時之氣，必有捲土重來之時。”
說著陸月亭笑道：“殿前軍兩萬將士，均等忠王號令，忠王有這兩萬精銳，必可一路長征，打破清人層層阻撓，只要到得青海，大事成矣。我與二十五族諸多頭人相識，王爺也不必為客入異鄉有所顧慮。”
李秀成微微蹙眉，原來殿前軍遲遲沒進入南昌戰場，卻是他假傳自己之令準備西征呢。
陸月亭看得出他不悅，嘆息道：“王爺，就算殿前軍進南昌，也不過多添幾縷忠魂而已。”
李秀成默默不語。
陸月亭又道：“青海雖貧瘠，但也非無可取之處，民風彪悍，只要得二十五族之心，王爺兵源自不成問題，何況老夫很有些志同道合的西方朋友，自會資助王爺。南朝重商，講究貨物流通，若自香港置辦軍需，走私過境，也不是太困難的事，或許咱們能在青海造些槍炮也說不定。”
說著品了口茶，又道：“天國危如累丸，忠王西徵，天京諸王或許尚有一線生機，待忠王在青海站住了腳，再綢繆如何解天京危難。”他知道李秀成顧慮，一句句勸言皆是忠王心結。
李秀成聽著，慢慢拿起了茶杯，好一會兒，終於點頭道：“就聽你的。”
1859年5月16日，被太平軍盤踞數年的南昌城光復，髮匪忠王不知所蹤，數日後北朝在湖北境內發現大隊太平軍蹤跡，本以為其欲與翼王北伐軍匯合，立時層層圍堵，誰知道髮匪虛晃一槍，隨即不見了蹤影，半個月後，被其打破了幾個州府搶糧，不久，才確切得出其沿著四川陝西交界西進的意圖，但此時北朝，自也無暇再顧及這枝逃往西北貧瘠之地的髮匪殘部，想也早晚困死在茫茫大漠中。
平遠軍進入南昌，派米安民，俘虜的髮匪總有三四萬人，一部分沒上過戰陣，就地遣散，其餘發為勞役修建鐵路，三年之期，這期間自然要給其宣傳教育洗腦，當然，沾滿鮮血的兵卒將領被砍頭的也不在少數。
狗娃被派了勞役，可他終於親眼見到了白臉妖王，在廣場上，那雍容華貴不可逼視的青年王爺很是給他們講了一番話，勸他們安心勞作，三年之後，願意當工兵的，歡迎留下，想回家娶妻的，也悉聽尊便，更說他景祥說到做到，絕無虛言。
狗娃不知不覺就信了，他遠遠見過天王，可這一比較，怎麼都覺得天王成了鄉巴佬，攝政王金口玉言，那是沒錯的。
何況當天就提前人人派了餉銀，原來這勞役，也有銀子拿的，更吃到了白菜燉肉，雖然看不到幾絲肉星，但比起附逆時惶惶不可終日的麻木生活，這簡直就是天父說的天堂嘛！呸呸呸，什麼天父，狗娃隨即就吐了好幾口唾液，不過是洋鬼子邪神，我呸！
葉昭呢，這段日子自然忙的很，南昌是髮匪盤踞最久的重鎮之一，快速贏得南昌民心乃是當務之急，更可以向髮匪影響極深的各境傳遞出最友善的資訊，就算髮匪荼毒最烈之地，葉昭也不希望如同曾國藩一般，來個南京大屠殺。
派米送糧、走街串戶、會見鄉紳，葉昭親力親為，甚至學美國人總統競選那樣，召集民眾在廣場之上演講，親自講解南朝政策，可真是開了中華之先例。
而葉昭抱著小男孩笑語殷殷的照片也上了《粵報》，甚至整個第一版就兩個大字和一個標點，“萬歲！”
各家報紙紛紛發電祝賀平遠軍南昌大捷，恭賀攝政王再造不世奇功。
旋即，蘇紅娘部進入江西，5月20日，攝政王令各部休整擴編，各鎮擴編為萬人左右。同時，攝政王向平遠軍各鎮發出了“破南京，平發逆”的全軍總動員令，號召全軍英勇作戰，向髮匪盤踞的各據點發起最後的攻擊，會師南京，剿滅發逆！
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