今天是冬至，廣州南海神廟有三天規模空前的盛會，算是為一年一度波羅誕的前戲。而今年的冬至廟會，可說盛況驚人，據說環集如市，樓船花艇，小舟大舸，排出去十幾裡遠，到了傍晚，則“明燭萬艘與江波輝映，管絃嘔啞，嘈雜競夕”，宛如天宮海市。
傳統節目鬥雞、舞獅子、演大戲、燒花炮、雜耍等等不必說，今年廣州大戲院還贊助了幾臺歌舞表演，想來更會將這份喜慶華典推到最高點。
這麼熱鬧的日子，葉昭卻同蓉兒結伴出遊，來到廣州城外遊玩。
太陽暖暖的，不顯冬意。
葉昭和蓉兒本就不是喜熱鬧的人，更別說這種場合三教九流雲集，最容易出事。小倆口優哉遊哉的遛彎才是真的悠閒。
廣州城北幾十裡有一條小流水河緩緩流淌，河水清冽無比，可見河底白沙卵石。這條小河算是珠江的支流，但想來不幾年後，隨著人類改造破壞大自然的能力加強，這條小河也會湮沒在歷史的記載中。
破壞大自然，葉昭也有些無奈，但一時有一時的觀念，一時有一時的發展，人類總要經歷這個破壞大自然的階段，才會知道珍惜生態環境，現在就講生態才是瘋子。
就說化肥吧，實則長期來說是在破壞土壤，可自己現在巴不得能把它鼓搗出來，才能最大限度解決國人的溫飽，要說現在大清的耕地，以現在畝產計，遇到大災之年，可就委實養不了這許多人，自己可總不能真靠平髮匪時消滅東南半壁的人口吧？
不過現今歐洲雖然出現了氮肥，自己也能鼓搗出來，可大規模生產以現時技術條件實在是個難題，只能慢慢想辦法解決。
“相公，魚靠鰓呼吸空氣，是不是？”蓉兒指著溪水中游來游去的幾尾鯽魚問。她穿著蔥綠色裙子，小繡花鞋，明秀無比。
葉昭笑著抱起她，說：“是極是極，我家蓉兒可真聰明。”
從那晚之後就再沒碰過自己這個小福晉，解開她心結就好，畢竟她年紀還小，現時又沒什麼有效的避孕措施，若萬一不小心有了，對她的身體怕是有損害。
聽相公誇她，蓉兒小臉就有些開心，說：“蓉兒跟姐姐說，姐姐還不信呢。”
葉昭苦笑，心說這歷史真被自己攪的亂七八糟了，現在蘭貴人有這麼個“小科學迷”妹妹，可不知道多頭疼。
昨日上觀音山，卻是硬著頭皮約了約蘭貴人今日一起來踏青，無它，令這兩宮太後多接觸外界，多擴大交際圈子，多些樂趣，也省得整日琢磨權術，日後處處掣肘自己。而蘭貴人，肯定比鈕鈷祿氏更好說動。不過如自己所料，蘭貴人自然婉拒了自己的邀請，而且看起來詫異極了，沒準以為自己瘋了，想想也好笑。
冬至到了，睿親王該著急了吧，再拖下去兩宮太後可就趕不及年前到京城了，畢竟不走水路走陸路的話，兩宮鸞駕那慢悠悠的速度，沒個把月怕是到不了京城。
“餓了沒？”葉昭笑著問蓉兒。
蓉兒現在卻是極享受被相公當小孩子似的抱著走，心態變了，相公的舉動自然就變成了疼她，寵她。
愜意的靠在相公寬厚的胸膛前，蓉兒打了個小哈欠，點了點頭。
“好，就去吃叫花雞。”葉昭抱著蓉兒舉步前行，邊走邊笑：“十三要在太平年代，賣烤雞肯定發大財。”這一帶有幾個村落，而不遠處官道上，更有草屋酒鋪，供過往客人打尖，葉昭的車駕就都停在酒鋪旁，留了幾名侍衛守候，十三更是佔了廚房，給主子和福晉準備午膳。
筆直的土路，兩旁樹木蕭索，酒鋪孤零零在官道旁，那酒幡破破爛爛的，不知道經過了多少風雨洗禮。
葉昭搖搖頭，心說這老闆還是不懂商機，現在火車未通，這條官路乃是陸路商人必經要道，地理環境也極好，距離廣州城幾十裡，客商們可能正是人困馬乏之際，這小鋪乃是進城前填飽肚子養足精神的好去處，可這破破爛爛的茅屋酒幡，令人一見就沒了興致，寧可忍一忍進城大快朵頤，畢竟見識過廣州燈紅酒綠，這數百年風格不變的荒野小店又哪裡能坐人？若酒鋪好好維繕一番，生意定好上十倍。
抱著蓉兒進了酒鋪，光線明顯一黯，草屋內只有三四張殘破不堪的木桌，有一桌坐著幾名青布袍小夥子，自是藍旗衛。
“咦？蓉兒姐姐？”稚嫩的聲音，葉昭一怔，覓聲看去，卻見靠著草坯東牆的一桌，坐著一位少婦和一個小丫頭，少婦年輕貌美，布裙竹釵，卻是麗質天成，明豔動人。小丫頭也就八九歲的樣子，眉清目秀的，也是一小美人胚子。剛剛喊蓉兒的正是這小丫頭。
“認識？”葉昭說著話，將蓉兒放了下來，那小丫頭已經跑過來，親熱的拉著蓉兒的手道：“蓉兒姐姐，你也是來接阿爹的嗎？”
“滿月，別胡說。”那少婦好笑的看著女兒，站起身輕輕對葉昭拱拱手，說道：“小女不懂事，先生見笑。”卻是一派江湖習氣。
聽到這小丫頭名字，葉昭就知道這少婦何許人也了，蓉兒在學校僅有的兩個朋友，其背景又豈會不調查清楚？
朱滿月，廣東青幫朱老爺子的孫女，而這少婦，定然就是朱老爺子的獨生女朱九棠了，朱老爺子因膝下只有一女，是以將關門弟子趙阿採招為上門女婿，承繼香燈。
不過說起來廣東青幫生存條件也是艱難，青幫由漕運起家，但這兩年廣東漕運名存實亡，青幫弟子可就砸了飯碗，雖然朱老爺子審時度勢馬上開了鏢局，可畢竟遠不如壟斷漕運時風光，更莫說火車出現、火輪船的增多，鏢局遲早也會退出歷史舞臺。
葉昭微笑和朱九棠拱手打招呼，心裡卻琢磨著，這些好勇鬥狠的幫會力量自己卻也要因勢利導，令他們融入社會之中，聽聞現在黃埔港的苦力已經開始結夥爭地盤，其後大多有青幫洪門堂口的背景，這苗頭卻是不好。
現在這個年代，洪門弟子可以說遍天下，各行各業都有洪門的影子，但實則絕大多數不過是一種結社團結的行為，在廣東就更是如此，所謂洪門早就演化為一些大大小小討生活的幫派組織，而幫派成員集中在碼頭苦力這個行業。曾經也有少部分人力車伕聚群劃分勢力範圍，比如某某地段只許我們跑，不許外來車伕拉客等等，但很快就被資本力量遏制下去，玩花樣的車伕被老闆開除的開除，打壓的打壓，都再不敢翹尾巴。而碼頭的情形相對複雜一些，是以給了幫派滋生的土壤。
有時候葉昭也琢磨，或許因為青幫洪門這種歷史悠久人脈廣闊的秘密結社存在，現在廣州所經歷的階段或許不可避免，就好像舊社會的上海灘。
不過隨著新政的深入和經濟的發展，這些歷史糟粕早晚也會消亡，最起碼幫派前面會加個“黑”字，見不得光，見光即死。
心裡琢磨著，見蓉兒看著自己，就笑道：“去吧，跟你朋友聊天去。”蓉兒這才和那小丫頭坐到一旁桌上，稚嫩嫩的聲音也不知道親熱的在聊什麼。
見到這畫面，葉昭就有些無奈，越發有娶了個小學生做老婆的感覺，而且，自己還變成了禽獸。
“先生請坐！”朱九棠倒是落落大方，伸手虛讓座位。
葉昭謝了聲坐下，等朱九棠和葉昭透過名姓，笑孜孜道：“葉先生攜令愛來此荒郊，可真是閒情雅興，文士風流。”
葉昭更是尷尬，咳嗽了一聲道：“蓉兒，蓉兒乃是拙荊。”
朱九棠微微一怔，俏臉神色就有些古怪。沒辦法，葉昭粘了鬍子顯得老成許多，蓉兒偏偏又看起來小的很，加之葉昭抱著蓉兒進店，任誰都會以為蓉兒是他閨女。
“葉先生倒是開明。”娶了這麼個小不點，以年紀論，那自然不會是正室，除非是妾亦或續絃，那就說明是傳統家庭，而這樣的家庭能令小妾去上學，葉先生自然是開明的很了。
葉昭笑道：“多識幾個字而已。”
聊沒幾句，十三端著叫花雞出來，剝開荷葉，濃香撲鼻，令人食指大動。
見相公招手，蓉兒拉著小滿月也坐過來，戴上雪白薄布手套，更幫小滿月拽了個雞腿，說：“給你。”手套自然是在府裡高溫消過毒的。
葉昭好笑，自己還是小孩子呢，卻照顧起小朋友來，想來朱滿月在蓉兒眼裡是需要照顧的小不點。跟朱滿月，蓉兒話也多一些，因為朱滿月什麼都不懂，什麼都問她。
“先生原來是大富大貴之人。”朱九棠掃了眼四遭。
葉昭知道十三從後廚這一出來，再見蓉兒的作派，朱九棠定然就留心了，自會發現滿屋子都是自己的人。
笑了笑，沒說話，只是伸手去撕了雞肉成絲，輕輕送到蓉兒的小嘴旁，餵給蓉兒吃。問道：“好吃不？”
蓉兒心滿意足的點小腦袋。
看著葉昭照顧小太太，夫妻倆奇怪的相處方式，朱九棠微笑不已，看來蓉兒倒是嫁對了，葉先生年紀雖然大了些，卻溫柔細心，可不知道多疼她。女人這一輩子，可不就是嫁個好老公麼？
蓉兒卻又問小滿月：“好吃不？”小滿月也是點小腦袋。
葉昭忍俊不禁，正笑，外面侍衛匆匆進來，在他耳邊低語了幾句，葉昭微微點頭，侍衛就退了出去。
不大一會兒，就聽外面有馬蹄疾響，由遠而近，到了草鋪前有漢子吆喝：“籲——籲——”，想來拉住了馬韁。
剛剛侍衛正是跟葉昭稟告此事，從千里鏡中看到有快馬而來，這年月能騎馬的，都不是好相與。
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草簾一挑，寒氣吹入，走進來兩名彪悍漢子。
“師叔！”見到朱九棠，兩個漢子都抱拳行禮，青幫的規矩，不論男女，高一輩者稱為師叔。
朱九棠微微一怔，問道：“怎麼就你們倆？你們師傅呢？”這兩人都是趙阿採的弟子。
一名長臉漢子笑道：“師叔放心，明後天準到，在龍巖遇到點阻滯，現在已經起行，師傅怕師叔擔心，派我和六子前頭來給師叔報個平安。”
哦，朱九棠這才鬆口氣，這一趟是從福建送一批銀子來廣州。現在各省商人來廣州者極眾，晉商、徽商大量的白銀運入廣州，概因人人都覺得，現今在廣州財產才最能得到保障，行商走遍天下，這銀子和根基嘛，還是放在廣州保險。
不過雖然銀子在源源不斷流入廣州，可多走水路，加之現在行鏢，遠不過鄰省，能接到福建到廣州的這筆數萬兩銀子的鏢可是大買賣，如果有個閃失，鏢局就賠大發了。
“遇到什麼阻滯了？”朱九棠自要問個清楚。
“這……”長臉漢子看了葉昭一眼，有些猶豫。
朱九棠笑道：“但說無妨。”怎麼看，葉昭也不像是作奸犯科的人。
“是，是在龍巖一家酒館，遇到一夥硬點子言語不和動起手來，咱們吃了虧不算，李師叔還一定要師傅登門去道歉，賭咒發誓的說，他認識裡面一個人，是在京城當差的，旗人，大內侍衛。李師叔說的煞有其事，師傅謹慎，就叫大夥歇了一天腳，他親自尋訪客棧登門拜訪，可早就找不到人了。”說著話長臉漢子冷笑：“李師叔這些年被官府嚇破膽了，越老越糊塗。”
朱九棠微微蹙眉：“目無尊長，越說越不像話！”
長臉漢子縮了縮舌頭，不敢再說。葉昭卻來了興趣，大內侍衛？跑福建龍巖來做什麼？問道：“這位大哥，李師傅確信沒看錯人？”
長臉漢子斜了葉昭一眼，卻不說話，顯然是個橫角色，不是誰都搭理的。
朱九棠詫異的看了葉昭一眼，不知道他為什麼上心，但還是道：“你說給葉先生聽。”
長臉漢子微微躬身：“是。”顯然青幫規矩極為嚴格，上下輩分馬虎不得，不似洪門那麼鬆散，這才有“青幫一條線、洪門一大片”之說。側身對葉昭道：“李師叔早年在京城討生活，很是認識些達官貴人，他自己說，錯不了，早幾年和那大內侍衛同桌喝過酒。”
葉昭點點頭，琢磨了一會兒，說道：“謝謝這位大哥。”
長臉漢子卻不理他，朱九棠微微搖頭，就這脾氣，以後可不知道要吃多少苦頭。
“陳勇！”葉昭對外面喊了一嗓子，很快就跑進來一彪悍小夥子，背上揹著長長的木盒，也不知道裡面是什麼。
陳勇是最早的藍旗之一，作戰驍勇無懼無畏，現在成了葉昭的近身，專司幫葉昭背那杆“神槍”。
“喂草料，準備回城。”葉昭吩咐著。
“是。”有外人在，陳勇只是微微躬身，但出去時不知是有意還是無意的撞了長臉漢子一下，他裡裡外外都照看著，顯然見到長臉漢子大咧咧的對王爺，心下極為不忿。
“你站住！”長臉漢子瞪起了眼睛，感覺到這是挑釁呢。
“算了！”朱九棠一皺眉。
葉昭也看了陳勇一眼，陳勇嚇得一縮脖子，不敢再逗留，一溜煙跑了出去。
“算你小子跑得快！”長臉漢子嘟囔了一句。
葉昭笑了笑，站起身對朱九棠道：“朱姑娘，告辭！”隨即抱起蓉兒出店，蓉兒小心思又無奈又有些美滋滋的，衝著小滿月晃了晃手。
幾位藍旗衛跟著王爺魚貫而出，經過長臉漢子身邊時都是一臉冷笑。
“這幫兔崽子！”長臉漢子瞪起了牛眼，“若不是師叔，我定要教訓他們，咱青幫什麼時候任人欺負了？！”
朱九棠還未說話，突然聽得旁邊桌咔嚓一聲，整個碎裂倒地，撲起一陣塵土。
長臉漢子哼哼道：“晚走一會兒，可就有戲看了。”
朱九棠卻是皺起眉頭，那六子跑到近前看了一眼，突然驚呼道：“師兄，你來看看。”
“大呼小叫什麼？”長臉漢子不滿的嘟囔著，可走過去一看，也怔住，四條桌腿，分明就是被人硬生生用手撕爛的，不消說，定是那幾個青布袍漢子中某位所為，最難的卻是無聲無息，如抓敗絮，這功夫，可真有些滲人。
長臉漢子好半天合不攏嘴巴。
朱九棠冷哼道：“這下知道天外有天了吧？”心下卻驚駭莫名，這人到底是誰？要如此高手心甘情願為他奴僕，供他驅策，簡直匪夷所思。
外面，馬嘶聲，車輪滾動聲，顯然，人家已經起行。
……
下午的時候葉昭就知道福建來了大內侍衛為哪般了。
接到連州電報，加密電文稱，領侍衛內大臣諸克圖到了連州，乃是奉皇上聖喻來接兩宮，而兩宮回京的路線都已經定了，由廣州赴福建，在福州出海北上，據說乃是閩浙總督袁甲三同香港總督包令議定，由英夷船艦護送。
觀音山行宮玉樹園暖閣。
當那華麗耀目的長長燙金五彩指套輕輕放下電文，葉昭就微微躬身：“太后，看來不能不動一動了。”
確實，六王行事一明一暗，看似兩親王來請太后，實則暗中早已部署一切，令你在應付兩親王的同時，突然亮出了後招。路線選好，安危問題滴水不漏，令人根本沒有推卻的理由。
蘭貴人俏麗的臉蛋看不出喜怒，輕輕端起茶杯吟了口茶水，淡淡道：“袁甲三倒是個人才。”
顯然，這裡面最關鍵的人物就是閩浙總督袁甲三，這位道光十五年進士，剿滅皖北捻軍的封疆重臣，身不由己也好，怎麼想也好，總之已經站到了兩宮和葉昭的對立面。
葉昭道：“包令這個老狐狸，倒也是能藏得住。他跟袁甲三的事兒，我事先一點風也沒收到。”
蘭貴人不動聲色的道：“看你成竹在胸了！”
葉昭道：“臣弟已經略有籌謀。”福建的大內侍衛，顯然走的海路，乃是同京城來的船隊一起的，而不是走連州陸路來廣州的這一批。不管福建的大內侍衛意欲何為，想來已經準備好了。
不過這些事，卻不用跟蘭貴人講，免得她擔心。
琢磨著，六王面對的抉擇，若能接兩宮回京軟禁，此自然是上策；可若辦不到呢，比如這福建一路，如果自己伏兵來搶兩宮呢？事先到了福建的必然不僅僅是幾十名大內侍衛，應該是一枝武裝，這枝武裝或許用來保護兩宮，又或許？
或許六王也不希望走這最下下之策，但若不能接兩宮回京，他是寧可擊殺兩宮也不願兩宮再與自己沆瀣一氣，而擊殺兩宮，黑鍋能栽的勢力太多了，就算有人懷疑，背後腹誹幾句，慢慢也就平息。
可以說，兩宮只要離開廣東，那就只有兩條路，要麼被終生圈禁在京城，要麼就是死。
“小阿哥留下吧。”蘭貴人不動聲色的說。
葉昭卻是毫不猶豫的道：“不好，小阿哥怎能離開皇嫂身側，還是帶上的好，兩位皇嫂和小阿哥，定然無恙。”
蘭貴人深深看了葉昭一眼，輕頷粉腮。
葉昭知道，自己想到的，這個聰慧的女人也想得到，這又是試探自己呢，固然，留下小阿哥，就算兩宮不在，自己仍可以有對抗六王的籌碼，或許還能令六王投鼠忌器，不敢對兩宮怎樣。
但很明顯，如果自己留下小阿哥，就說明對於兩宮的安危並無把握。
不管怎樣，這小阿哥也要蘭貴人帶在身邊，若不然，就算最後兩宮無恙，此事也會成為蘭貴人心中的疙瘩。
果然，蘭貴人的眼神好像就柔和起來。
葉昭又躬身道：“皇嫂但請放心，臣弟說過，但叫臣弟有一口氣，定護得皇嫂平安！袁甲三，聰明一世糊塗一時，臣弟這次就叫他搬石頭砸自己的腳！六王小小伎倆，皇嫂不必憂心，臣弟觀之，黔驢技窮！”
蘭貴人輕輕嘆口氣，道：“總之，我都指望你了！”
葉昭心說咱姐倆狼狽為奸，倒也不用客氣。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）