沙海之中。
“蛇頭，這肉串真好吃，你嚐嚐？”
“蛇頭，咱們什麼時候能到據點啊？”
“哇，蛇頭你看！那邊有變異胡狼！咱們弄兩頭當坐騎怎麼樣？欸不行不行，俗話說得好，騎狗爛褲襠……”
“住嘴。”年長的男人呵斥少年，語氣陰鷙：
“蛇九，對於我們這種人來說，時間和距離關乎生命，你怎麼會問這麼愚蠢的問題？”
少年縮了縮脖子：
“蛇頭，我這不是看氣氛太沉悶麼……”
“蠢貨。”蛇頭冷哼：
“記住我們的使命，如果事不可為，我們甚至可以拋棄對方，即使犧牲戰友，也要把情報送回聯邦！”
蛇九嚴肅點頭，眸子中閃過闇然。
他們這個隸屬於聯邦審判所的“蛇小隊”，已經只剩自己和蛇頭了。
剩下的兄弟，已經全部戰死在舊土，曝屍荒野，連掩埋都來不及。
然而，這一切都是有值得的。
蛇小隊用七名同伴的死亡，獲得了極其重要的情報。
蛇九低垂著腦袋行走，他下意識地將蛇頭護在身後，蛇頭保管著那份情報和蛇小隊戰鬥用的衍生物，自身又是黑暗中行走多年的刺客大師，還是個經驗豐富的教官，價值遠高於自己。
“我們存在的意義，就是用自己的犧牲換取更有價值的東西，譬如絕密情報、譬如……你們的長官。”
這是蛇九第一次接受審判所訓練的時候，蛇頭對他說的話。
這話，蛇九是認同的，這就好比做生意，等價交換就是不虧，以小搏大那更是血賺！
就在蛇九有些分心的時候，腳下突然傳來微不可察的震動。
這震動若隱若現，旁人即使感知到，也只會以為是細沙正常的流動，但蛇九雖然年輕，卻已經是名副其實的戰鬥專家了。
他冷哼一聲，也不見有什麼動作，沙漠就突然捲起巨大的漩渦，悶哼和爆炸聲不斷在沙子底下響起，幾十奪血色之花盛開，藏在裡面的畸變種被碾成肉渣血沫！
蛇九邀功似的看向蛇頭，去不成想這位首領的表情依然陰沉：
“不只是地下。”
蛇頭話音未落，猶如天河一般的大水就砸落下來，彷彿奔湧的大海，欲要填滿沙漠。
“護！”蛇九雙手託天，腳下之沙隨心而動，變成了厚實的城牆，沙牆如山，將大水盡數擋下。
無數畸變種隨著大水落到沙漠之上，他們咆孝著殺向蛇九和蛇頭兩人，連半句廢話也沒有。
蛇頭戴上指虎樣式的衍生物，輕輕揮舞就能掀起火焰風暴。
蛇九雙手一拍，幾十個百米高的沙之巨人倏忽成型，和他一起衝進畸變種的軍團中。
……
五個小時後。
沙海之中。
蛇九和蛇頭依然往前行進著，不過現在，他們的速度卻已經慢了下來。
畸變種悍不畏死的攻擊成功重創了他們，作為審判所的王牌情報團體“蛇小隊”，他們每次的任務都是深入到舊土深處，風險極大，受傷甚至瀕死是家常便飯。
但蛇九和蛇頭都知道，今日的危險遠超以往。
因為，蛇頭懷裡的情報，足以影響很多東西。
“蛇頭，一會兒追兵再來，我負責斷後，離這裡最近的聯邦要塞已經不遠了，你應該能逃到那裡。”
“這是自然。”蛇頭澹澹回應，囑咐道：
“記住，你要儘可能拖住敵人，在戰鬥之前，吃下那顆血魄丸，為我爭取撤離的時間！”
“瞧好吧您嘞！”蛇九嘻嘻哈哈地敬了個軍禮，將帶著腥臭味道的血魄丸含在舌頭下面，準備隨時咬碎搏命。
他今年十八歲，B級天啟者，武道宗師。
這樣的年紀，這樣的戰力，已是萬里挑一，如果參加瘋狂十月，大機率會殺進神都的決賽，被各大勢力的瘋搶。
事實上，蛇九平日最喜歡說的就是“我要是去了，怎麼著也能拿個聯邦前百當當……”
然而誰都知道，審判所的成員終會死在陰影中，他們的事蹟幾百年後才能被解密，一生的歸宿，只不過是塊無字的墓碑而已。
蛇九和蛇頭說完話後，又過了兩個小時。
前方四百公裡，就是聯邦的邊關要塞了。
此時天已黑沉，二人並沒有任何劫後餘生的喜悅，而是默默調節氣息，背靠著背站立。
三道沖天的強盛氣息在黑暗中爆發，畸變種的大高手們卡在了他們的必經之路。
蛇九嘆了口氣：
“是返血吞天級的畸變種，大手筆。”
確實是大手筆，這裡已經臨近邊界，聯邦不可能不做出反應，派遣三位匹敵人類封王的畸變種截殺，就必須安排更多的大高手抵禦聯邦邊軍的還擊。
“蛇頭，你先走，這顆血魄丸爆炸的威力太大……”
轟！
蛇九話說到一半，蛇頭的拳頭就轟到了他的腹部，他下意識地彎腰，吐出了圓熘熘的血魄丸，被蛇頭接在手裡。
“東西在你右邊口袋裡，小子。”
蛇頭低聲輕語，奮力一拋，人類封王的身體素質完全爆發，蛇九瞬間被擲出數千米，消失在天邊。
畸變種的大高手臉上一肅，身形暴起，想追上遠去的蛇九，然而蛇頭就像堅不可摧的巨山，將他們牢牢擋住。
“殺！”
畸變種怒吼，和蛇頭展開大戰，暴風驟雨的攻擊中，蛇頭趁隙吞下了屬於自己的血魄丸。
名為血魄，實則是新增了某種衍生物粉末的超級炸彈！
在他生命的最後一刻，遠方傳來了蛇九悲愴的吼叫：
“不——”
蛇頭只是沉默地催動血魄丸，冷冷地眼前的畸變種。
他並不是心軟，也不是感情氾濫，作為優秀教官，蛇頭從來冷血，他可以犧牲整個小隊換取一個情報，也可以放棄少部分人，拯救大多數。
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今天，他只是像往常那樣，做出了屬於自己的判斷而已。
——“蛇九，你年輕的生命，比我更具價值。”
……
三個小時後，這封染著蛇小隊八人鮮血的情報，經空間通道被極速送入神都，呈到了聯邦議會最顯眼的位置上。
情報中，只有短短的一句話。
[風雪柔完成了舉火者的使命，那件武器，已被放置於神都]