“這位獵人，你是不是誤會了什麼，我們可不是什麼怪物。”內瑟斯感受著越來越緊張的氣氛，開口說道。
口吐人言的獸首人顯然有些出乎男人的預料，他顫抖著發出聲音：“所以你們是來幹什麼的？”
“我們是來自都城的飛昇者，我是內瑟斯，身旁這位則是鷹父阿茲爾。我們沒有惡意，只是對你們方才聊的話題比較感興趣罷了，想深入瞭解一下。”
“爹，他們沒有傷害我的意思。”伊麗回答道。
“好孩子，予你水與陰涼。”阿茲爾說。
“也予你水與陰涼。”
“你就是鷹父……”男人驚呆了，放下弓箭，走向前來卑躬屈膝。“很抱歉，我的陛下，都怪我眼拙。”
在恕瑞瑪，誰會不知道將清澈的河流帶給沙漠的鷹父呢？高大的身姿，黃金的鷹盔，都與傳說中別無二致，已經可以確認這就是鷹父本人。
可皇帝御駕親征，這讓他一個小小的獵人感覺到更加惶恐不安了。
“請問有什麼吩咐嗎？陛下。”
阿茲爾看了一眼身後的傑諾，然後問道：“是不是有什麼人在強迫你們做什麼事？”
顯然他本人對這些雞毛蒜皮的小事並不在意，全是傑諾讓他這樣說的，借他的口說出的話對恕瑞瑪人更有說服力。
“您是要為我們主持公道嗎？”男人欣喜的問。
“我得先瞭解發生了什麼。”阿茲爾說。
“事情是這樣的，近幾年村子裡總會出現一批到處遊蕩的陌生人，他們自稱先知的信徒，要求各家各戶獻上家畜作為牲禮，以祭祀地下的無形力量。”
“他們這樣要求，你們就不曾反抗嗎？”阿茲爾感到氣憤，這樣的事情，無論在恕瑞瑪的哪個時期，都是不被允許的。他認為，恕瑞瑪的子民，只需要朝拜太陽就夠了。
“他們白白要走我們的家畜，可我們不敢反抗。因為十年前就有一個村子因為沒有準時上交祭品，整個村子在一夜之間被大地吞噬了，只留下如夜般漆黑的扭曲石柱，穿透了大漠的黃沙。先知掌握著可怕的力量，他會將任何敢於否認他的人獻祭給那些夢魘般的怪物。”
男人將這悲劇說給阿茲爾聽，那不是發生在遙遠彼端的傳聞，而是真真切切就發生在他們身邊的事蹟。
“竟然有人在向虛空獻祭牲畜，並且已經發展出了教團。”阿茲爾想不懂究竟是什麼樣的人，才會做出這種邪惡的舉動。
“其心可誅，陛下，我們必須找到這個先知，解決他和他的教團。”內瑟斯說。
讓這個教團發展下去，虛空遲早會捲土而來。
“那先知在哪兒？”阿茲爾問。
“我從沒有見過他。”男人搖搖頭：“先知從不現身，都是他的追隨者來將牲口牽走，帶往南邊，那個陷落的村莊就在那邊，往南一直走就能見到殘跡。”
“也罷，讓你的族人們別再這樣做了，這樣做只會加速末日的到來。”阿茲爾攏起了爪子，為獻祭者的愚昧感到憤怒。
“好、好、好！”男人唯唯諾諾連連點頭。
“她也說了跟你類似的話。”小女孩伊麗突然說道。
“她？”阿茲爾低下頭，疑惑的看著她。
“那個活著回來的女孩。”伊麗強調道。
“我先前好像挺你提過一次，那個回來的女孩……她是誰，從哪裡回來？”阿茲爾蹲下來，將一隻爪子輕輕搭在伊麗的肩膀上。
女孩並沒有表現出絲毫膽怯，阿茲爾的燙金的盔甲令她很是好奇，她可以聞到她身上陽光的灼熱氣息，很像她家在沙漠冰冷的夜晚點燃的篝火。
“她叫卡莎，就是那個陷落的村子裡的村民，她獵殺那些醜陋的蟲子，從艾卡西亞裡活著回來了。”
阿茲爾看著伊麗父親驚愕的表情，好像並不瞭解這些事情的樣子，又問道：“你怎麼會知道這麼多？”
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“她救了我。”伊麗說：“有一次我出去割草，腳下的流沙忽然下陷，然後我就掉到了地下。我被那些怪蟲追殺，是她殺死了那些蟲子把我救下，並且送回了地表上，直到我爹帶著族人來把我帶回。”
“真是幸運的小家夥。”阿茲爾笑著揉了揉伊麗的腦袋，掉進艾卡西亞的地下還能被救回來，這個機率比被雷劈中還低。“可你的父親為什麼把她稱為怪物呢？”
“她不是怪物，雖然穿著怪物的甲殼，可她的內心還是一個人類。她還告訴了我很多東西，說虛空不吃東西就會餓死，所以我才讓村民們不要再給那群陌生人提供牲口了，可是他們都不聽我的。”
伊麗倔強的維護她心中的勇士，讓一旁的父親略顯尷尬。這番童言無忌讓阿茲爾發出了笑聲，他笑著說：“你的父親只是把他看見的事情用自己的話說了出來。”
女孩搖搖頭，結束了這個令人不快的話題。
“等你們見到了那個女孩，請幫我向她問好。”伊麗說。
“伊麗，你怎麼能向陛下提要求呢？！”男人低聲呵斥，但阿茲爾用手勢制止了他。
“你為什麼那麼肯定我們會見到她？”
“如果你們想去找先知和他的人，就會遇到她的。”
阿茲爾回頭與傑諾面面相覷，見村子裡有越來越多的人圍攏過來，心想離開的時候到了。
“我想我們該道別了，小姑娘。”阿茲爾站起身，高大的身影讓遠處圍觀的村民發出驚呼。
隨後一行人在許多道目光的注視下，離開了村子，回到了附近的山谷中登上了逐淵號。
剛上船，阿茲爾就攔住了傑諾，當面問他。
“為什麼我感覺這是你故意安排似的，你讓我去跟那個小姑娘搭話，就是為了從她口中得知那些情報。”
對此，傑諾笑了笑，作出了這樣的回答：
“生活在艾卡西亞周邊地區的人都知道有一個女孩變成怪物回來了，而先知的傳說更是傳到了北方的港口。只是我們的運氣比較好，一來就碰見了當事人之一。”