“你不用特意強調你的性別。”
奧莉安娜輕笑一聲。
不就是第一眼看走眼看錯性別了嘛，用得著回答一些無關的事情嗎？
在這種人人自危的的時間還有心情開玩笑，她還是第一次見到這樣的人，好有趣，她平時很少出門，這是她第一次獨自來到腳下的城市，以一個志願者的身份。
並不空曠的巖洞站臺上方，是一個巨大的天井，中間矗立著三根升降機的縱軌，與地面垂直，與地表等高，每根直徑兩米，用熟鐵鑄造，三柱圍起來的區域是尖嘯升降機的運輸通道。
傑諾抬頭望去，頭頂毒霧繚繞，這些氣體透過井壁上的通風管道湧出，在人們頭上張牙舞爪。
他看不見霧中的升降機，但是卻看見了通風管道的抹了油的鐵架劇烈顫動著，發出了讓人牙酸的摩擦聲。
刺耳的咆哮聲越來越響，巨大的咔噠聲灌進巖洞，撞在溼漉漉的苔綠色牆壁上，發出震耳欲聾的回聲，萬眾矚目中，一個巨型鐵籠衝破毒霧，霸道的降臨在站臺上。
風壓暫時吹散了毒霧，傑諾得以一窺這個大家夥的模樣。
狠狠地吸了一口氣，傑諾仔細打量著眼前這個名為尖嘯的升降機。
鳥籠！第一印象就是一個巨大的鳥籠！
升降機的形狀接近圓柱體，中間部分膨大的齒輪與縱軌上凹槽嵌合在一起，頂端用粗大的纜繩連線，外圍的欄杆間裝上了淺黃色的玻璃，就像是蒙了塵一般的窗戶一般。
與鳥籠不同的是，升降機是密封的，透過玻璃，可以看見艙內分為許多層，艙壁上有一條螺旋樓梯連線著各層客艙。
有上下兩個艙門，當升降機上升時，下艙門即入口，上艙門即出口；升降機下降時則反之。
這和電梯差不多，或者是垂直的公交車，傑諾心想，腦中收到了海克斯技術熟練度增加的訊息，原來觀摩其他海克斯科技，可以提升熟練度。
自從掌握了海克斯技術這個技能，傑諾已經可以輕鬆的分辨出他人身上的海克斯增強體是真是假。
身旁一位皮城女士的臉上裝著植入式的下頜板，戴著寶石形狀的單片鏡。她的手臂挽著一位男士，他戴著金屬手套，柵格平面反射出亮晶晶的光。那兩個海克斯科技增強體是假的，那塊下頜板只不過是成形的銀箔，用膠水粘在了她臉上，單片眼鏡也不過是普通的寶石鑑定鏡片，上面刻著的工匠印鑑也是仿的。她身旁男伴的手上只是帶了個普普通通的青銅手套，表面玻璃管裡裝了某種發光藻類，肯定是來自祖安的某個培養塔。
不遠處，一個穿著連體工作服的駝背男，後背上架著一臺呼吸器，液池中都裝滿了冒著氣泡的綠色液體，霧化的蒸汽嫋嫋騰起。這個呼吸裝置是真的，而且那名駝背男佈滿血絲的雙眼，加上連體工作服的堅韌材質足以說明他來自祖安地下深層。
傑諾懂得這些人這麼做的原因為了彰顯自己的社會地位。
一個人的社會地位很大程度上取決於一個人顯露出來的財富和權力，二者互為因果。類似的做法比比皆是：日常穿著的布料裁剪、塗料顏色的濃烈鮮豔、還有花樣百出、廣而告之的慈善事業。
當然，祖安人一般沒有皮城人這麼浮誇，閒著沒事幹，他們的心思全都用在該怎麼在這個糟糕的地方活下去或者如何掙錢搬離這裡。
下艙門緩緩開啟了，看到了希望，身旁的人群開始騷動起來，傑諾則趁機艱難的帶著奧莉安娜在夾縫中擠向升降機。
然後他發現即使什麼也不做，人潮也會將他們擠向升降機腳下。
僱傭警們站在艙門前收費，手上的鍊金電杖滋滋的冒電弧，透著玻璃罐發出沉悶的聲音：
“無論大人小孩，一個人頭3金海，先交錢先進。”
排在傑諾前面的夫婦倆皺著眉頭，掏出了六枚齒輪狀的金幣遞到僱傭警帶著橡膠手套的手中，先一步進入了尖嘯。
（金海即是金海克斯幣的縮寫，皮城祖安通用貨幣，1金海＝100銀輪＝10000銅圈）
“變貴了……我下來的時候才花1金海。”奧莉安娜抱怨道，然後乖乖的掏出6枚金幣，和傑諾一起走到艙內上層的平臺上。
升降機的內部空間很大，足夠容納上百人，前提是會非常擁擠。
傑諾摸了摸艙內的金屬護欄，大量的熱量傳遞到手指上，有一種燙手的感覺，這是頻繁使用導致的過熱現象，於是他就選了個靠玻璃窗的位置站著。
“你怎麼知道我有錢？”奧莉安娜湊了過來，她也不願意靠著發燙的欄杆。
“你渾身上下都散發著金錢的香味，與祖安格格不入。”傑諾回答道。
“有嗎？我怎麼不知道！”奧莉安娜聽完這番回答下意識的聞起來了自己的手臂，但當臉上的呼吸面罩蹭到袖子時，她發現自己被耍了。
她狠狠地瞪了傑諾一眼，那種嬌俏即使隔著面罩都能感受到。
“哈哈，開玩笑的。我是從你的外表上發現你是個大小姐的。你的皮膚白皙健康，呼吸勻稱，衣飾精緻，一看就不是經常待在祖安的人。
祖安地處峽谷，光照很少，所以人們的皮膚都很蒼白，這種蒼白即使是天生黑色皮膚的人也無法避免，再加上祖安終日灰霾縈繞，人們或多或少都有一些呼吸道疾病，十個人裡起碼九個咳嗽，剩下一個是塵肺，最後，祖安人一般都很窮，小孩們表達個性的方式往往都是用顏料在自己臉上塗個記號或者紋身，而不是像你這樣在衣著上精心打扮。”
傑諾翻出雜亂的記憶，一陣對比之後總結道，在他看來，祖安很多人都是一副吸了毒的吸血鬼的樣子，還有不少是被機械改造過的毒癮吸血鬼模樣。
“喔……我都換了一身樸素的衣服了，沒想到還是沒能融入祖安。”
奧莉安娜懊惱的捏捏手，與傑諾靠在一起，二層漸漸擠滿了人，一如遇到下班高峰期的地鐵，人擠人不留一點空隙。
“怎麼還不啟動？”
“工作人員在搞什麼？”
富人，窮人，無法避免同時挨在一起，人們的小動作不停，一股沉悶的感覺充斥著整個升降機空間，騷亂升級，衝突隨時都有可能爆發。
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奧莉安娜將額頭貼在玻璃上，想看看下面發生了什麼，她看見了毒霧中的人生百態，漠然的臉、急躁的腳、無助的眼神、緘默的嘴巴。
“傑諾，我想知道祖安人都很討厭皮城人嗎？他們經常叫我們皮城佬，我剛下來的時候想要幫一個老爺爺戴面罩，他卻說我拿的是假貨，想要騙走他的棺材錢……這可是父親最新研發的面罩，比市面上那些鍊金玻璃罐效果好多了，可他就是不信我。”
“老爺爺可能沒見過呼吸面罩這種高科技，或者是年紀大鍊金廢氣吸多老糊塗了吧，我想，像你這樣的好女孩，沒有人會討厭的，除非他不當人了。”
“父親也跟我說過，不要試圖讓所有人都喜歡自己，這沒必要，也不可能。”
“嗯嗯，不管你做什麼都有槓精出來抬槓。”
“槓精？真是有趣的詞彙，祖安人都這麼說話的嗎？”
“不！只有我才會這樣說。”
“你是我見過最有趣的祖安人！”
“難道不是最帥的嗎？”
“你果然很特別……”
……
等待尖嘯啟動的時間裡，傑諾有一搭沒一搭的與奧莉安娜閒扯著，並有意無意的問一些問題，解開他對著這個世界的疑惑。
這時，入口處傳來了爭吵聲。