晨光熹微。
灶君廟下的空地裡，本地的百姓們已經開始忙碌起來。
各種聲音交織成沸騰的聲浪，
彷彿要把空氣也給點燃。
吃過早飯的蘇午與老道二人，在這片空地上並肩行走著。
“道長，
我打算在灶莊初具雛形，把我的師弟師妹們都安頓好了以後，便隨你去茅山。
這大概還需要一些時間，可能會超過半個月，
不知道長覺得如何？”蘇午向老道詢問道。
老道搖頭苦笑，道：“去或者不去，全看你自己——老道總不能綁了你去，老道跟了灶班子也有那麼久的時間，卻也不急在這一時了。”
“多謝老道長理解。”蘇午同老道拱手行禮。
自初入灶王神弟子的過去人生，至於今時，蘇午在這段過去人生裡，已經呆了有將近三十日的時間，
算算時間，
不是明天，就是後天，就是他退出模擬的時候了。
近一個月時間的經歷，足足比別人一年時間的經歷都還要多。
他答應老道要與其同往茅山教走一遭，
現今看來，卻不一定會有實現的可能。
作為承載‘灶王神教弟子’的過去人生的粗瓷大碗，被他真身進入模擬這麼久的時間，想來也不一定能支撐得住他第二次再真身模擬這般久的時間。
‘粗瓷碗’的品質，實不如‘罡洞’。
不過，
蘇午在此亦做了一些準備，留了一些後手。
希望這些後手能夠有用，
可以讓自己第二次真身模擬，接續這段‘過去人生’。
即——他在灶君廟的石碑下，留了一隻自己日夕持有的銅環。
待到自己迴歸現實，解決了‘惡神’以後，
可以去到現實裡的灶君廟之所在，
去尋找這只銅環。
或許這銅環能成為‘遺物’，可以為自己接續過去人生的模擬時間。
‘織錦山’並非甚麼名山大川，僅僅憑藉這個地名就找到灶君廟的所在，其實有些困難，說不得在後世，此山的名字早已更易數次了。
不過，
蘇午跟隨灶班子一路走來，
歷經諸地，這些地域在他腦海裡連接起來，早已形成了一個路線圖。
他隱約能判斷出，
自己當下所處的地域，應該是後世的‘雲貴’一帶。
途徑的有些城鎮的名字，在現代都未有多大變化——他腦海裡有模糊印象，屆時就可以憑藉這種種線索，在現實裡按圖索驥，尋找‘灶君廟’的所在。
許清市距離雲貴一帶倒也沒有太遠。
“李小子，
你心裡莫要太有壓力了，
於老道而言，迴歸宗壇勢在必行。
但事若不能為，
老道也不會叫你枉送性命。
像你師父說的那般，你這樣的人，活著比死了對天下人更有用。”老道看蘇午皺著眉頭，好似又思索著甚麼事情入了神，便拍了拍對方的肩膀，勸慰了幾句。
他並不知道，此下蘇午所思所想，與他以為的並非一回事。
蘇午笑了笑，看著老道說：“道長，若不抱著門戶之見，將顯教法門廣傳天下，如我灶王教這般，救濟諸地，說不定對天下人好處更多。”
老道沉默了一下，
搖頭道：“非是老道敝帚自珍，多麼看重門戶。
實則是，顯教道門修行，遠比野——灶王神教的修行更看重弟子天資悟性。
而且，
顯教法門傳揚得多了，對天下人未必就是好事……
茅山巫上中下三茅，皆有溝通神靈、祖先、師長之核心修行，
你亦見過此般法門施展起來，究竟是甚麼駭人模樣。
那你可想過，
這種法門若被心術不正的人學去了，其再未學好，施法中途出了亂子，會是甚麼結果？
依老道來看，
——若有朝一日，天下無詭，
那本教這些法門，倒不如全爛在泥土裡，
不傳為好，
不傳好啊……”
聽著老道的話，蘇午心神一震。
他總覺得老道最後的幾句話，自己在哪裡聽到或看到過類似的……
但此時猛然回想，
卻怎麼都想不起來了！
蘇午皺眉陷入沉思，
老道看了看他，未有再說甚麼，轉身便要離去。
身後蘇午這時又出聲叫住了他：“這些溝通陰間的法門可以不傳，那強身健體的功夫，像您先前說的甚麼‘火裡栽蓮，伏邪煉魔’的功夫，
總能傳的吧？！”
老道背影微微一僵，
轉回頭來向蘇午道：“此法乃逆轉生死之門，竊奪陰陽之機——且法門兇厲，不僅修行之時，需擇選陰森之地將自身埋葬，而且稍有不慎就會把自己的命修沒了，
你確定要修？
茅山巫搬山道人之名，
就得自此法——如非走投無路，體內厲詭行將復甦，僅憑自身軀殼再也壓制不住，老道還是勸你不要修這般法門！”
“道長越是這麼說，
小子就越想試一試，修行此般法門。
這法門叫甚麼？”
“魔身種道大法！
修行此法，亦需你有符籙法體才行——你反正不會拜入我茅山巫教，無法受籙，沒有心印，無能積聚法體，不過你們灶王神教的‘集薪火法’，煉成之後，
得一道‘火神身’，
用來修行‘魔身種道’也是夠了。
你若修行此法，老道可以為你‘搬山’——不過，這也得等你和我回過茅山巫後才行！”
“……也好。”
……
入夜。
依舊是灶君廟裡。
陰喜脈眾弟子圍著火盆坐了一圈。
火光映照得眾人面孔明暗不定。
蘇午撿了根粗木棍，挑撥著火盆裡的柴禾，使之燒得更旺。
片刻後，
他放下木棍，
從懷裡摸出了幾本冊子，遞給旁邊的珠兒。
珠兒接過冊子，正不知所以時，蘇午先開口道：“這是咱們陰喜脈的‘集薪火法’、‘灶火祝由功’、‘乩神儀軌’、‘五內罐改良秘法’、‘飼養靈犬法式’、‘收魂米、炸詭油配方’等修行法門，
我全將之整理了出來，
上面書寫所用的文字，我儘量都挑了你們認識的字，
哪怕有十餘個不認識的字，你們也可以去請教有學問的人，總能明晰其意。”
珠兒捏著冊子，內心生出了不祥的預感。
她臉色微白，向蘇午顫聲問道：“大師兄，這是何意？你現在是咱們陰喜脈的掌灶老爺，這些東西不該由你傳給我們嗎？
一股腦全給我做甚麼？
我不要！”
“莫急。
慢慢聽我說。”蘇午看了珠兒一眼，使對方安靜下去，又從身後的包袱裡拿出‘陰喜脈掌灶人’印紐，依舊將之交給珠兒，
把幾張以鬼匠絲線縫製的‘乩神面’分給了眾師弟師妹，
接著道：“以後，你們首先隨珠兒修行‘乩神儀軌’，
待到把儀軌流程都精熟了，就可以正式祭祀乩神，佩戴這些臉譜了。
那六隻狗的飼養，你們也莫要遺漏。
我留了足夠的藥材在這裡，
每日按劑量餵養它們。
騾駒子——它吃了一隻詭到肚子裡，除了最開始的時候，現下幾乎沒有出現過厲詭復甦的跡象，此中原理，我暫時弄不明白。
以後它若出現厲詭復甦的跡象，
先不要記著把它關押，
可以試試以乩神面覆蓋它的腦袋，
或許有作用。
還有……”
一向寡言少語的蘇午，
此時卻說了將近十分鐘的話，
他說得愈多，
眾師弟師妹的眼圈便愈是泛紅，
都感覺到了‘離別’的氣息。
“大師兄，你、你要走哪裡去嗎？”珠兒抬起雙眼，眼神裡蘊著莫大的惶恐與悲傷。
“天有不測風雲，
人有旦夕禍福。”蘇午向珠兒說道，“我今時所做的種種準備，亦是因為師父突然故去，是以突有此舉。你們不用擔心，我和老道長約定好了，
等灶莊初具雛形以後，才會和他同去茅山巫教。
這也是半個月以後的事情了……”
聽到他的保證，眾人才漸漸放下心來。
珠兒宛然一笑：“你做得這般隆重，我還以為你要去哪哩。
半個月後的事情……”
她的情緒忽又低落起來，
嘆了口氣：“半個月後，還是要走啊……”
“走了又不是不回來了，想那些事情做甚麼？”青苗擦了擦眼角的淚水，臉上也露出了笑容，開始安慰其他人。
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蘇午目光掃過眾師弟師妹的臉孔，
神色一時恍惚。
假若自己真地回不來，
那該怎麼辦？
……
深夜。
蘇午坐在火盆旁，撥弄著柴禾——今夜正該他來守夜。
灶君廟裡響起幾個師弟師妹均勻的呼吸聲。
他側目朝廟裡看了一眼，便緩緩站起身，邁步朝廟外走。
還未走出幾步，身後就響起了珠兒的呼喚聲：“師兄，師兄，你到何處去？”
蘇午身形微微一僵，回頭去看，
看到黑暗裡亮起幾雙亮晶晶的眼睛。
珠兒、青苗、狗剩、秀秀都從床鋪上爬起來了，巴巴地望著他。
“我去外面解個手。
你們快睡吧，我走不遠的。”蘇午頓了頓，接著回答道。
“哦。
師兄早點回來。”珠兒答應著。
從床鋪上爬起的幾人又都睡了下去。
蘇午松了一口氣，
邁步朝外走，
走到一個偏僻的角落，
他低聲喝道：“退出模擬！”
卻在這時，
一道纖細的身影倉皇地奔來了，眼睜睜看著他消失：“師兄——你要到何處去？”
他匆匆回首，
看到來者，正是珠兒。