有了小龍崽之後，許褚的日子比以前忙碌了許多。在許褚手頭上, 小龍崽聽話乖巧樣樣都好對付, 即便偶爾哭唧唧。小葉子的觸鬚輕輕一插, 也就能知道它到底為什麼鬧小脾氣。
可是不知道為什麼，但凡離了許褚的手, 這小東西就變得十分嬌貴。時不時哭鬧不說, 有時候連小葉子都搞不清楚它到底為什麼哭鬧。
小龍崽畢竟太小，也不好時刻帶在身邊。於是許褚每天只能晚出早歸，幸而現在還有許多工作是能夠在直接在光腦上完成的。
可是這段許褚卻還在為另外一件事情所苦惱。原本他是想著，在獲取這些星球的廢料處理權之後，肯定能解決奎彭拉上的饑荒。畢竟這裡有那麼多星球呢！
但是這段時間運送廢料去奎彭拉的運輸艦們帶來的訊息，卻讓他知道, 奎彭拉上的情況依舊不容樂觀。
“他們並沒有計算數量, 但是最明顯的一點是，曾經飄浮在空中的那些生物，數量少了很多。”
頓了頓，塞勒有接著說道, “我們幾乎將能夠收集到的所有的廢料全部運往了奎彭拉，現在吞噬蟲的飼養基本靠合成的有機物。但是廢料的產出本身就有限，雖然其他幾個星球我們也在努力爭取廢料處理權，可在短期內也是看不出太大成效的。”
塞勒一邊說著，一邊將自己整理好的資料傳遞到許褚的光腦中。
事實上，時至今日，在摩爾莫周圍的這十幾顆星球上, 就已經供養了大批許褚的小蟲子們。包括他從奎彭拉運來的，以及他在這段時間生育出來的。可是即便如此，奎彭拉依舊承擔的大部分的壓力。
“我們恐怕需要另外再開拓一條食物供應鏈，單純依靠廢料，已經無法滿足奎彭拉的需求了。”塞勒總結道。
“那如果把那些有機物也運送回去呢？”許褚問道。
“從價效比上來說，這樣很不合算。我們現在確實有能力，負擔有機物運輸費用到奎彭拉。但是在吞噬蟲的養殖上，廢料的出肉效率遠遠高於其他有機物。而如果使用合成有機物的話，那麼即便我們不間斷地每隔十天便往奎彭拉運送十個標準運輸艦的有機物，其效率也跟我們現在運送廢料差不多。而如果兩者結合起來的話，也許暫時能緩解奎彭拉上的問題，但是沒有可持續性——我們很快就會破產。”
“我知道了。”許褚一臉沉鬱地朝塞勒點點頭。
在對方出去之後，他才將手肘支在桌面上，捂著臉深吸了一口氣。
其實當初再一次回到奎彭拉時，他便已經有所察覺。他的小蟲子們的成長似乎是沒有極限的，而他們的胃口也如此。而他們不斷成長的同時，每一天所需要消耗的能量也更多，而與此同時，他卻又始終無法找到剋制自己生育本能的辦法。
就像塞勒所說，廢料的產出畢竟是有限度的。可是又有什麼東西？能夠無限量地供應他的小蟲子們的呢？
許褚焦躁地站起身，走到陽臺上。看著遠處的星空不斷閃爍著的無數星星，他不由嘆息了一聲。
他的小蟲子們無法獲得足夠的能量，而忍飢挨餓，甚至是死亡。
而這些恆星散發出來的光芒和能量，卻都消散在太空之中，無法被利用而白白耗費。
想到這裡，許褚愣了愣，隨後忽然眼睛一亮。
他立馬讓人將塞勒叫了回來。
再次走入這個書房的塞勒，一進門便看到一臉興奮的許褚向他問道，“在這兒與奎彭拉之間，有多少無人星？它們之中又有多少是完全沒有人駐守的呢？”
塞勒聞言一愣，與許褚對視了一眼，隨後緩緩皺起眉頭，“您是打算——”
許褚也不跟他賣關子，“你說有沒有這個可能，我們找到一顆無人星，要遠離主要航道，處在不易被人察覺位置。然後我們在上面佈置有機物合成裝置，用以收穫有機物呢？”
然後他的小蟲子們，就能生活在那些能夠源源不斷為他們提供有機物的無人星球上。這些不適宜人類以及其他智慧生命居住的星球，並不代表他的小蟲子們也不適合居住。
尤其是那些由於離所在星系的恆星過近，使得星球由於恆星輻射而表面溫度過高的無人星，卻正好可以用來高效率利用恆星光輻射能。
至於用來製造有機物的原材料，也並不只限定在水和二氧化碳上，完全可以直接在當地獲取，只要形成一個周密的物質迴圈圈，就能夠長久執行下去。在這一點上，星際時代的科技已經完全能解決這些問題。
塞勒並不是個愚鈍的人，許褚只說了前半句，他就立馬將整件事情前後想通，甚至已經在心中形成了一個計劃的雛形。
隨後他也忍不住微笑了起來，“當然！這個計劃實行時的每一步都需要相當謹慎，但也確實並不是沒有可行性的。您給我點時間，我回去做一份計劃書。”
看著專業人士點了頭，許褚不由松了口氣，當天晚上少有地在這段時間裡睡了個好覺。可是第二天塞勒便帶了個大難題來找他——缺錢。
“這個計劃的其他方面，我們都可以逐步嘗試解決所有細節問題。可唯一的難題是，我們現在所擁有的流動資金，僅能夠佈置相當於覆蓋半顆摩爾莫表面積的有機物合成裝置。”塞勒一邊說著，一邊將他昨晚與眾人一起做出來的方案遞給了許褚，其中有他對於奎彭拉現今對於食物的需求量底線，以及半個摩爾莫大小的面積能夠提供的食物數量的比較資料。
許褚接過來一看，看著那兩個數字之間那巨大得幾乎不可跨越的差距，只覺似乎有個錘子狠狠擊打在他的心臟上，又悶又疼。
“我們得重新找個能夠獲取大筆信用點的途徑。”塞勒總結道。
而另一邊在莉莉絲的實驗室裡，3號緩緩以最原始的液態你化成人形，躺上一座機械臺，之後又經歷了一系列測試。
而此時，觀察室外的莉莉絲看著光腦上顯示的一系列資料，臉上的表情卻越來越興奮，“原來如此，原來如此！怪不得它們初期會本能地互相吞噬。”
“真是太不可思議了！”她身旁的幾個研究員也是一臉驚奇，一個叫艾拉女研究員更是說道，“如果它們用這樣的方式就能夠進行交流，那樣訊息傳遞的速度該有多快？效率該有多高？”
莉莉絲聞言想了想，隨後卻搖搖頭說道：“這其中還有許多的問題需要克服，條件也很苛刻，並不是隨便就能夠做到的。”
不過即便如此說著，她臉上卻依舊笑意漸深，“但是我們依舊是發現了一個暫時可以一用的辦法。”
見她這麼說，跟她一起來到這裡的其他幾人也露出了高興的神色。
這是他們自從來到這裡之後一直在探索的問題，今天終於能有個結果，沒有人會感到不開心。
不過就在此時，門外卻又有人敲門進來，“莉莉絲，運輸艦從奎彭拉上帶回來一些資料，你要不要現在看？”
莉莉絲聞言轉頭，卻見剛進門的喬治同樣一臉興奮的樣子。隨後她的眼睛便是一亮，立馬上前兩步，接過對方手中的螢幕，果然看到了她期盼已久的結果。
她有些忍不住眼睛微微泛潮，隨後用手捂住自己的臉，有些哽咽地說道：“我從來沒有懷疑過自己所選擇的這條道路，可我從來不知道，原來神也一直站在我們這一邊。”
自從做下“食用複製細菌生產出來的食物，以留在奎彭拉”的這個決定之後，她沒有一天不是在想盡辦法想要延遲那可怕的“短命詛咒”。
可是奎彭拉上食物匱乏的問題有多嚴重？從那些往奎拉上運送廢料的運輸艦，一次次帶回來的訊息上，她心中都相當有數。
這同樣便意味著，不僅是奎彭拉上的那些生物們，包括他們的同伴，也同樣遭受著饑荒。如果那裡的原住民都無法飽腹，那麼在協議中將由許褚出資運送過去的一部分糧食，又有多少能落到他們的同伴手上呢？
這也就意味著，原本計劃的只吃一年那種快速繁殖出來的食物的，現如今可能根本無法實現。而隨之所帶來的傷害，很有可能是讓他們再次回到奎彭拉時，能夠看到的也只有是同伴們的屍骨了。
這也是莉莉絲他們，在對於卡其莫所吐出來的那種白液的研究一籌莫展之時，最終還是狠了狠心，開始直接做起了人體實驗。
當初許褚與他們簽訂的協議裡規定，他們每一次對他的小蟲子們做任何實驗的時候，必須在那之前先將完整的實驗計劃交到他手頭上，只有他透過之後，試驗才能夠進行。而進行時，也必須由他全程監控。
但是對於其他試驗主體，卻沒有限定條件。
於是她在一次運輸艦將廢料往奎彭拉運送時，便讓人帶去了一份實驗計劃以及所必需的藥物。而之後奎彭拉上的那些人，也毫無異議的接受了她的實驗安排，並透過每一次運輸艦的回程，將實驗資料送回他們手頭上。
“從我們上次送回去的試驗儀器的測試結果來看，雖然實驗體由於食用快速複製食物，端粒的磨損依舊不可挽回。可是磨損卻沒有再繼續惡化下去的。”喬治見其他人臉上還有著疑惑神色，便忍不住咧開嘴笑著對所有人說道，“也就是說，只要使用了這種基因促進劑，就能夠遏制端粒的異常磨損速度，停止機體加速老化，從而重新恢復為正常老化速度。”
實驗室裡的人聽著，隨之都露出了激動神色，有些甚至都紅了眼眶。
他們原先從不懼怕死亡，可是當生活重新有了希望之後，誰又不想更長久的活著呢？
“這個效果，比我們原先預計的可能起作用的基因強化針，還要立竿見影。”一個人接過莉莉絲手上的光屏，看著其中的資料說道。
聞言莉莉絲也忍不住笑了出來，“基因強化針的強化效果，必須是以強化成功為前提下。這樣它也能夠做到對端粒進行一定的復原，以及減緩端粒磨損。也許甚至效果會比基因促進劑好許多。”
“但是至今為止，最好的強化針，強化成功率卻依舊很少達到50%。可是基因促進劑卻能夠做到100%的磨損降速，這更符合我們的需求。”
而且對於他們來說最最重要的一點是，促進劑對他們來說，獲取途徑卻顯而易見地簡單得多。
莉莉絲想了想，隨後將兩個實驗結果都整理到了一份檔案中，便興沖沖跑去找了許褚。
而另一邊，當約瑟芬的那篇關於偏遠工礦星上出現的基礎教育落實問題的新聞報道，卻被刊登在了幾家主流媒體官網上，一時引起軒然大波。
在此之前不是沒有人做過這方面的研究報道，可從來沒有引起什麼風浪。實在是因為真正關心這件事情的人，大多沒有什麼話語權。而有話語權的，大多有更重要的事要關心。
可是這一次，處於政治圈中心的克拉克家族一員，卻牽涉到了這件事情當中，使得此事所能引起的關注度完全不同以往。一時之間，首都星政圈中人人風聲鶴唳，紛紛猜測作為元帥的鷹犬，克拉克家是否是要對教育體系中的人下手？又或者是元帥要拿財政部開刀，從而再刨去一筆軍費？
所以當奧舍麗知道這件事之後，忙於處理善後的同時，又忙不迭聯絡了約瑟芬，“你應該事先和我商量過後再做決定，而不是像現在這樣你，讓我被打了一個措手不及！”
在影片通訊中，奧舍麗一臉嚴肅地說道。
“我只是以自己的個人名義發表的這篇報道，並沒有想要將家族牽涉到其中。而且我也並不是以自己的真實身份提供的這份稿件。”約瑟芬有些苦惱地說道。
“作為克拉克家的子女，你不該如此天真的。我們的一言一行被許多人看在眼裡，你任何時候對任何事件的表態，都會讓人聯想到整個家族的動向，而你的草率行動也會給我們帶來很大的麻煩。”
奧舍麗一邊嚴厲地說著，這可是看著自己妹妹臉上露出來的失落神色，又忍不住在心中嘆息了一聲。
事實上當她看到這篇報道，在預感到事情走向的同時，心中不是不為約瑟芬感到驕傲的。
她不是不知道世事艱難，她自己也是曾經是從艱難的環境中走過來的人。如果能夠為基礎教育的實施鋪路，她也願意去做努力。
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可是如今的她，所要考慮的並不僅僅是自己想要做什麼、應該做什麼，更是需要前前後後將自己行為的後果考慮清楚。如果這件事情沒有處理好，很有可能將中立的那部分人，推到了元帥的對立面。
就像當初的那些基因強化戰士的贍養問題，元帥為此得罪了很多人，可最終也沒能得到個好結果。當初與他們一起為著理想而努力的人越來越少，而他們周圍卻有了越來越多善於使用手段和心計為自己牟利的人，讓他們不得不每走一步都要十分小心謹慎。
這件事對約瑟芬的打擊很大，在與兩位好友影片的時候，忍不住說了出來。
聽完瓊想了想，卻開口道：“奧舍麗姐姐說的有道理，但是我覺得我們不能因為這樣那樣的束縛，而一輩子庸庸碌碌、一事無成。”
“可是約瑟芬選擇的事業，確實會讓她的家族成為眾矢之的——畢竟她是個克拉克。”貝芙麗不贊同地說道。
“那如果她不是一個克拉克呢？”瓊緊接著說道。
貝芙麗聞言一下子就起了眉頭，“你是想讓她脫離克拉克家族？”
“我做不到。”約瑟芬斜倚在沙發上，卻對眼前螢幕中的兩個好友說道，“我沒有辦法為此放棄我的家人。”
就像她曾經與許褚所說過的那樣，對於家人最終為她選擇的命運，她感到深深的感激。如果讓她真的要在事業和家人中選擇一方，那麼她只有可能選擇家人。
瓊聞言卻笑了起來，“我怎麼可能會出這樣的餿主意？我是說——你們難道忘了古德拉夫人嗎？如果今天這篇文章是古德拉夫人發表的，你覺得人們會將這件事情牽扯到元帥頭上嗎？”
“當然不會！”瑟芬聞言緩緩從沙發上坐直了身體，臉上露出了沉思的表情。
“因為她是一個古德拉。”瓊接著說道，“當然在我們周圍，有許多人結婚之後依舊與自己的家族聯絡緊密。但有更多的人，往往參與到了丈夫所在家族的事業中。而如果兩家的政治主張有了衝突，每個人做出的選擇也都是不一樣的。”
貝芙麗想了想之後，卻說道：“如果你說的是讓約瑟芬儘早結婚的話，可約瑟芬以後想要做的事情，也依舊會影響到她丈夫的家族。”
“可如果他的家族，完全不涉及政治圈呢？”瓊說完，再次看向約瑟芬，卻忽然對她頗有深意地笑了笑。
這段時間雖然約瑟芬週轉於幾個星球之間，她們三人也時常保持著聯絡。對於約瑟芬情感上的變化，作為她的好友，她們自然不可能沒有發現。
許褚這個人對約瑟芬來說不算特別理想，在這段時間以來，她們都感受到了約瑟芬的始終不曾說出口的愛戀。
約瑟芬也意識到了瓊的意有所指，整個臉孔不由得燒了起來。當著最好的兩個朋友的面也，她忍不住捂住了臉。
可是過了很久，她才放下手，臉上的紅暈還沒有下去，卻已經帶著淡淡的苦澀說道：“我的基因有缺陷，我不能這麼做。”
可是雖然這麼說著，眼中卻帶著連她自己不知道的渴望。
作者有話要說： 麼麼麼麼麼(づ￣ 3￣)づ