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第四百三十五章御用商人

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在愛爾蘭進行曠日持久的殖民戰爭的時候,我們的國王陛下正在進行法律的審改工作。

隨著聯合王國商業的發展,尤其是紡織業的發展,各類工廠不斷地誕生和合併,貢獻的稅收也越來越多。

必須要說的是,此時的資產階級,其實也就是貴族階級。

那些規模大,體量重的工廠,如果沒有貴族背景的話,幾乎就無法逃脫被蠶食的命運。

黑幫們會索要保護費;官吏會所有賄賂;工人們也會看不起廠主,偷懶和偷東西等情況也無法避免。

只有那些沒有貴族背景,寥寥幾個人的家庭作坊,才會生存下來。

而商人們,不,是貴族們,在牽連到自己利益的時候,一向是最勤勞和最認真。

比如,此時,愛德華書桌上,就有幾份聯合議會呈交上來的法律議案,關於商業的提案。

其中,他們要求禁止大麻、羊毛、亞麻等初級工業原料的出口,並且對紡織業進行稅收減免。

禁止原材料的出口,就是為了控制國內的原材料價格平穩,避免國外原材料市場的影響,優先滿足他們的生產,防止斷貨,從而讓他們繼續保持高利潤。

如果從國家方面來看,這就是典型的剪農業的羊毛,來肥沃商業。

但,在這個商業已經決定國家命運的時代,這樣的犧牲才是有意義的,等商業發展更強的時刻,再進行補償吧!

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但禁止的話,太過於粗暴,貿易保護太過於明顯,還是將禁止改為限制合適一點。

至於減稅,那是不可能的。

你們賣東西賺了那麼多錢,不想著如何更加的為國家奉獻,反而想多撈點,豈有此理。

百分之三十的稅多嗎?與其他國家相比,簡直就是良心價,重商的不能再重了。

況且,宗教改革後,那些教會隨意徵收的苛捐雜稅幾乎全部被免除,為商業的發展不止脫下了幾層負擔。

還好意思要求進行減稅,愛德華恨不得一巴掌扇死他們的嘴巴。

那麼為了凸現扶持商業,應該更多地鼓勵原材料的進口,對於這些原材料就應該減少適當的稅率,這樣雖然會衝擊國內的農材料市場,但也是商業發展的必須品。

愛德華添上一些自己的意見後,再讓秘書處好好潤色一下,這份檔案就轉向了聯合議會。

聯合議會同意後,則會與最高聯合法院一起進行草擬,然後交給聯合中央政府閱覽,知會他們一聲,再之後國王陛下再進行蓋章,進行全國頒佈。

於是,一條法律就正式成型了。

接下來的時間,愛德華要接見一位商人,一位倫敦的大商人。

在介紹他之前,先說一下聯合王國的商業制度——專賣權。

顧名思義,就是壟斷一項商業的售賣權。

這也是王室有與生俱來的權利。

比如都鐸王室,它就對數百上千種商品擁有著專賣權,王室將這些專賣權轉讓給某位商人,從而獲得利益。

每年,光是製造肥皂的明礬一項,就為王室提供上千英鎊的收入。

但為什麼王室沒有錢了呢?因為這些專賣權不是幾年就是幾十年的賣光了,再加上有些被抵債,或者賞賜給某些貴族的專賣權,現在每年的收入如同涓涓細流一般,也不過是幾萬英鎊罷了。

比如,愛德華就將明礬的專賣權賞賜給了伊麗莎白公主,當作她的的年金,讓她自由花費。

還有一些,則是貴族勢力大,而王權小的時候,議會乘機廢除的專賣權,比如克倫威爾時期的資產階級革命,就廢除了幾百項王室專賣權,後來陸陸續續地進行廢除後,到了現代,王室權利微乎其微。

而這些利益,從某種程度來說,已經阻礙了商業的發展。

比如,某個絲綢協會得到國王的特權批准書,只允許這個絲綢協會在倫敦進行販賣絲綢,其他商人和協會不準進行絲綢買賣。

也就是說,國王將倫敦絲綢的經營權賣了出去,獲得一筆收入,然後政府再從他們利潤中進行收稅,再獲得一筆收入。

商人們不可能吃虧,也有錢賺。

那麼,吃虧的就只有消費者了。

其中,最有名的,數大家耳聞能詳的東印度公司了。

國王和政府只允許這個公司經營印度和東方的貿易,其他的公司不得擅自進行經營。

說到這裡,大家就會明白,為什麼大資本家們為什麼不是貴族,就是有貴族背景的人了吧!

普通人想獲取專賣權,痴心妄想。

所以,近水樓臺先得月,倫敦的商人則得益於地理位置,成為專賣權的收益群體,從而使得,倫敦成為了聯合王國內最大的城市。

這也是為什麼愛德華奪取倫敦的自治權後,其他自治城市那麼容易屈服的緣故,老大都跪了,更何況小弟。

接下來,介紹的這位商人,也可稱作是御用商人——托馬斯.格勒善。

他的父親理查.格勒善是亨利八世的御用商人,他則繼承了父親的地位,繼續為王室服務。

所謂的御用商人,則是國王政府的財政代理人,為國王借款,理財,並且進行國外的借貸工作,。

當然,御用商人很多,幾乎整個倫敦商人都可以算作是御用商人。

關稅的管理人員、造幣廠官員大都由御用商人出任,他們利用自己擁有的對國際貨幣、市場及對外貿易的知識為國王政府服務。

而托馬斯.格勒善則是最大的御用商人。

歷史上,這位商人則是三朝元老,是愛德華六世、瑪麗女王,伊麗莎白一世三位君主的首席御用商人。

托馬斯.格勒善1543年加入絲綢商同業公會和冒險商人公司,並且在1553、1560、1570和1579年被選為絲綢商同業公會會長,被當時人譽為“商人之王”。

今年二十多歲的托馬斯.格勒善顯得很是精神,黑色的長髮被梳理的一絲不苟,鷹鉤鼻,綠色眼眸,以及硬朗的身體,這讓愛德華對他的印象很好。

“陛下——”他的聲音很健朗。

“格勒善先生,這次請你來,是有件需要你幫忙一下!”愛德華看著他的眼睛,認真地說道。

“難道國王陛下缺錢了?這次我要什麼專賣權好呢?”國王聲音一落下,格勒善腦海裡就浮現了大量的想法。

天見可憐,從他1551年成為王室御用商人開始,國王就從來沒有再借過錢了,直接讓他少了一大財源。

“陛下,您是需要借錢嗎?需要多少?”格勒善瞪大了眼睛,有些迫不及待地問道。

“不,我需要你去一趟佛蘭德斯!”

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