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“這是我們一起給您的五千英鎊見面禮，希望您能夠笑納！”
愛德華看著眼前的一張小小的銀行收取支票，此時心裡有種不真實感，他感覺自己有些小看這些商人們了。
一個小小的見面禮，竟然可以拿出五千英鎊來賄賂自己，這真是一個大手筆。
要知道，一個騎士領一年的盈餘大概才有一百來英鎊，倫敦的中產之家的標準為五十英鎊的財產，五千英鎊足夠整個倫敦市民買到一個星期的食物了。
對於眼前這個支票的真假愛德華沒有懷疑，畢竟沒有誰敢欺騙國王。
愛德華不置可否地輕恩一聲，默默地看著議長大人接下來的動作。
“這些只是定金罷了，剩下的還有五千英鎊在接下來的一段時間會送來的！”
愛德華聽出這個意思了，這是要看看他到底有沒有實施措施了，這五千英鎊就是在吊在他前頭，畢竟這個年代，國王有時信用也不行的！
“很好！作為英格蘭的國王，維護英格蘭人的利益是我的天職！”愛德華毫不在意對面老先生誇張的表情，侃侃而談的說道。
“我想，過不了幾天，你就可以看到倫敦的鋼鐵院消失不見的訊息就會傳遍整個倫敦的！”
“祝福您，偉大的國王陛下，我想您是英格蘭史上，不，您是歐羅巴史上最偉大的國王了！”
聽到愛德華的保證，哪怕議長先生內心深處相信的機率不高，但是他還是裝出一副崇敬的模樣，誇張的說道。
隨即，兩人對於倫敦市政府的成立展開了愉快的交談，在愛德華續杯了兩杯茶後，馬修議長終於離開了懷特霍爾宮。
愛德華盯著自己眼前的這張類似銀行支票的東西，默默得發呆。
而在一般情況下，史學家們認為世界上最早的銀行是義大利1407年在威尼斯成立的銀行。
其後，荷蘭人相繼在阿姆斯特丹、德國在漢堡、英國在倫敦也相繼設立了銀行。到了十八世紀末至十九世紀初，銀行才得到了普遍發展。
而在資本主義蓬勃發展的十六世紀和十七世紀，一些平民透過經商致富，成了當時有數的有錢商人。
作為暴發戶，他們並沒有貴族們門禁深嚴的城堡和豪宅別墅，而他們為了自己財產的安全，都把錢存放在國王的金庫裡。當時，沒有比國王那裡最有安全的地方了，況且倫敦是由一群商人控制的，不怕國王私吞。
這裡要注意，那個時候還沒有紙製英鎊，所謂存錢就是指存放黃金。
因為當時的歐洲實行的是“自由鑄
幣”（Freecoinage）制度，任何人都可以把金塊拿到鑄幣廠裡，鑄造成金幣，所以鑄幣廠允許顧客存放黃金。
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當然了英格蘭只有國王才有鑄幣權，所謂的鑄幣廠就是愛德華家的。
所以，出現在愛德華眼前的這個好似後世銀行支票的東西，其實就是愛德華王室所屬的鑄幣廠裡收取黃金的憑證罷了。
而這時候銀行主要是是做什麼來賺錢的呢？
答案就是：貸款，兌換貨幣，這兩個才是主要的盈利點。
當然了，這個時候是封建主義性質的銀行，只是具有我們中國歷史上錢莊一般的功能。
而資本主義性質的銀行還要到1694年在英格蘭成立的英格蘭銀行，這是世界上第一個資本主義股份銀行。
資本主義銀行是特殊的資本主義企業，它的主要職能是經營貨幣資本，發行信用流通工具，充當資本家之間的信用中介和支付中介。
漢薩商人在倫敦的商館稱為鋼鐵院子（Steelyard），商會位於倫敦城的城西，在一片熱鬧的平民區中，佔有了接近上百英畝的土地。
而與熱鬧的商業氣氛相比，漢薩商人在自己會館周圍設定高高大大圍牆，來阻止了喧譁聲音的入侵。
更是在平民中樹立了一種神秘感，從而弄成了商人們也以能夠進去倫敦鋼鐵院為榮。
在這自成一境的環境中，有他們自己的堆疊、計量所、辦公處及住宅等，儼然是一個特區。
我估計這就是日後租界的由來，因為在這個鋼鐵院中，不僅可以免稅，而且司法權也是獨立的，還有自己的管理機構，簡直就是租界的翻版。
這一商館於1282年經英王亨利二世特許設定，允許漢薩商人在英格蘭開採錫礦，貨物免稅通行。
作為洛依茲家族的成員，馬克.洛依滋很是驕傲，因為他現在二十多歲的年紀，已經開始負責家族在倫敦的生意了。
作為洛依滋家族的成員，馬克因為經商天賦，從而被自己的父親看好，派遣到家族重要的地方——英格蘭，負責收購英格蘭生產的海鹽。
作為漢薩同盟中的一員，洛依滋家族幾乎壟斷了波羅的海的食言供應，每年的利潤海的去了。而英格蘭就是家族食鹽的主要供應地。
走進這個有著鋼鐵院之稱的會館，映入馬克眼簾的是一大推馬車，以及貨物，十幾個短衣短袖的年輕力壯的小夥在不停地搬運著，卸下來搬到倉庫。
哪怕現在已經是春天了，可是他們的衣衫都被汗水給浸溼，本來是白色的面孔此時卻呈現出蠟黃色。
馬克知道，這是春季以來收購的英格蘭各地海鹽，囤積起來，準備在下個月船隊來臨時，一起運到波羅的海沿岸地區。
走在平坦的路徑上，對於這樣的場景，馬克已經見怪不怪了。他知道，待過一個月後，這樣忙碌的人群還會更多。
手裡拿著自己黑色的高腳帽，馬克時不時地拿起手帕擦拭著額頭上冒出的汗液。
作為德意志地區出生的人，他實在適應不了倫敦的天氣，上午還是陰雨綿綿的，中午就冒出了大太陽。
更關鍵的是，當時的他與約克郡的一位商人在酒桌上討論著生意的事情，熱得他出了一身汗。
可是英格蘭地區一直流行著帶帽子，無論是高腳帽還是什麼帽子，但是出門後，你就必須擁有帽子，不然就會被嘲笑。
所以，為了生意，忍耐著燥人的熱氣，馬克一直沒有將帽子取下來，所以他現在就和這群低賤的工人一樣，汗液透他的內衣。
沒有再管其他，他徑直的朝著住宅區走去，他沒有別的想法，只是想好好的換一件衣服。
一路上，他強行在臉上做出微笑，與其他漢薩商人打著招呼。
“維希！趕快準備熱水，我要洗澡！”開啟這個屬於自己的豪華居室，馬克將自己的帽子隨手掛在椅子靠背上，對著打掃衛生的侍女吩咐著。
作為一個商人，對於洗澡這件事他沒有向保守的貴族和教職人員一般難以忍受。
畢竟在德意志，在浴室洗澡已經是日常生活的一部分，以至於生活在城市的人們還需要繳納特定的一筆費用——沐浴費——包括在手工業行會的工資裡，而向澡堂徵收的一筆稅金被重新分配給窮人，供他們免費洗澡。
“是的，先生！”侍女維希是馬克從斯徳丁的老家帶過來的，這樣使用起來也很方便。
忠誠度的保障是第一要務，第二就是來滿足他正常的身體需求了。
維希手腳勤快地擺放好浴桶，毛巾，以及換洗衣物，最後從後廚搬運來一桶桶熱水。
看到熱氣騰騰的浴桶，馬克直接在維希的服侍下脫掉衣物，舒適地躺在浴桶裡，不想動彈。
而侍女維希也毫不猶豫地脫掉外衣，露出了被薄衫包裹著凹凸有致身材，一頭褐色的長髮披散在嬌嫩的粉肩上，再配上撫媚的大眼睛，整個人看上去極具誘惑力。
可是勞累了一天的馬克卻表示無福消受了，閉著眼睛，讓熱水將自己包圍，這種感覺舒適極了。
一旁的維希雙膝跪地，用有些粗糙的小手，有節奏的輕輕地捶打著馬克的雙肩和胳膊。
“先生，那群倫敦的商人到現在還不死心，他們今天派人前往懷特霍爾宮，恐怕又是想對付我們了！”
閉著眼睛，馬克就聽到自己的侍女在耳邊輕聲說道，陣陣香氣傳入鼻子中，馬克不由地抽動鼻子嗅了嗅。
“是呀！今天我去跟一個約克郡的鹽商收購海鹽，廢了我好大的功夫才談成功，最後收購價格每磅還是加了三便士！”
“恐怕他們也是得到了什麼訊息，一個個的想坐地起價呀！”
對於維希，馬克平常也不會將她當作普通的侍女，遇到生意上的事情也與她商量一番。
而維希也沒有辜負馬克的信任，不止生活中對他照顧有加，而且很好地在生意上幫助著馬克。
“我能有什麼辦法，就算我的那個哥哥幾個一起在這，也無法改變英格蘭的那個小國王的主意了！”
馬克睜開了眼，無奈地嘆息道。
洛依滋家族有四兄弟，每個人負責一攤生意，而他就負責英格蘭，這個家族海鹽的主要產地。
“您是無法改變國王陛下針對漢薩同盟商人想法的！”
“而您要知道，漢薩同盟是漢薩同盟，而您，洛依滋家族，可不完全屬於漢薩同盟！”