安靜。
這是紀高川在足足半個小時沒有得到獵手小隊報告以後的感受，他本來不打算干預這場儀式，但五個小隊全都沒有任何的訊息傳回來，讓他還是隱約感覺到有什麼不對。
“你覺得這正常嗎？”他對著正坐著看手機的任清雪問道，“這麼長時間都沒有任何的報告，就算遇到了襲擊，他們也該說幾句話吧？”
任清雪很隨意地回答道：
“你不用擔心, 獵手之子都很享受他們狩獵的過程，在完成獵殺前都會全神貫注，而且如果有什麼問題他們早就給我們報告了。”
紀高川頓了頓說道：
“我總覺得有些太安靜了。”
任清雪很隨意地抬起指了指他身前的戰術對講裝置：
“那你就問下他們情況如何，但想跟這些獵手之子長久地相處下去，尊重他們的傳統和信仰是前提，對他們這是唯一重要的事情。
“狩獵對他們不僅僅是儀式, 還是認識神祇和體現虔誠的方法。
“你這位外來者不理解, 只有親自去踐行諸神們的指引，用心去體會神明所象徵的偉大本質, 我們才能慢慢地接近所崇拜的神祇。
“我的建議是，不要去打擾他們。”
本來任清雪沒想解釋這麼多的，烈焰之子們的性格多數都相當的暴躁，也沒有什麼耐心，但她能得到這份職責的原因，就是她比其他的兄弟姐妹們要稍微冷靜些。
她對火有不同的理解。
紀高川有些意外她竟然主動解釋這些，接著他立刻追問道：
“那你呢，你是要透過觀看燃燒現象去崇拜自己的神祇嗎？”
“不要問這種蠢話。”任清雪說道，“沒有誰會將自己心中對神祇的感受說出口，這是對神明的不敬，而且我們對神祇的理解都有著相當私人的差異，如果你真的好奇的話……
“烈焰之子還接受新的成員。”
紀高川沒有再說什麼。
看來任清雪的確如她所說是來跟聯邦合作的，至少她在表面上沒有跟自己對抗，這麼看來只要保持謹慎，她的確能夠成為自己在南聯邦的幫手之一。
想在這片土地上做出點什麼，沒有本地人的支援幾乎是不可能的，過去的協調局和南部各州政府都已經證明了這點，這也是調查部要跟新諸神聯盟合作的原因——這是徹底控制這個地方的前提。
他們又在這等了十分鐘。
嘟。
對講機傳出了一聲通訊請求, 那是第四支隊伍發出的。
但通訊卻沒有成功地接通。
“不對。”紀高川說道，他直接伸出手按下了對講裝置的第四個按鈕，而他身旁的任清雪也沒有再嘗試阻止。
他對著機器說道：
“聽得到嗎？”
沒有回應。
他連忙按下了第一個按鈕：
“法戈，收到請回答。”
還是什麼都沒有。
任清雪死死地盯著對講裝置。
紀高川接通了全部頻道：
“一到五隊，聽到的請回答。”
死寂。
“可能是有訊號阻隔，應該是救世聯盟真的來了，沒想到他們竟然會挑這個地方動手。”任清雪微微皺著眉說道，“別怕，法戈未必不能對付他們。”
她早就清楚狩獵儀式不可能這麼順利，但沒想到戈溫州也會出問題。
紀高川按下了調查部的通訊頻道：
“有人聽得到嗎？”
幾秒的沉默以後。
裝置傳出了調查部成員的聲音：
“報告，我們這邊一切順利。”
紀高川和任清雪對視了眼，接著他們同時感覺到了後背一冷。
他們全都不擔心儀式本身出問題，死傷幾個獵手之子不管對隸屬聯邦的紀高川，還是同在新諸神聯盟中的任清雪都算不上壞事。
問題是他們悄無聲息地就沒了蹤跡。
任清雪將幾多烈焰甩到了樹上，看著它們瞳孔開始渙散。
“我們遇襲了，調查部保護人協議還在嗎？”紀高川焦急地問道，“全部的獵手小隊都失去了聯絡。”
“還在正常執行，等等，總部傳來了訊息, 同時進行的狩獵儀式中有百分之三十都出了問題, 而且已經有百分之十七確定暫時失敗了，正在逼急預測中的數字，一旦超過二十就將出現問題了。”
這對聯邦來說其實是個好消息，但身處其中的紀高川可開心不起來，二十位能力者的失蹤只讓他感覺到了對自己生命的恐懼。
“撤退，我們現在就撤退。”紀高川直接轉過身直接鑽進了車，任清雪看了幾棵燃燒的樹木後也跟了上去。
通訊裝置傳來了調查部的資訊：
“已經有超過百分之二十一的儀式宣告暫時失敗了，而且還在朝著二十五的臨界值前進，一旦過界就是嚴重錯誤，明年必須以通用的規模繼續血祭才可以重啟儀式。
“根據模式判斷，出現的Ⅳ階能力者可能要有我們掌握名單的三倍以上……”
聽到這段話的兩人都很清楚，狩獵儀式已經註定失敗了。
任清雪說道：
“看來你們低估了救世聯盟。”
紀高川說道：
“看起來的確如此，我們本覺得南聯邦的高階能力者數量應該不會那麼多的，雖然這裡的低階能力者數量雖然很驚人，但高階能力者本該要遠低於其他區域的才對。”
任清雪搖了搖腦袋：
“還是想想怎麼跟總部回報吧，現在的我們已經丟掉了全部的手腳，如果你需要的話，我可以暫時讓烈焰之子們來幫忙，但他們也不可能在這裡待多久。”
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獵手之神肯定會很生氣，祂離Ⅴ階也就差這臨門一腳了。
其實根據火神的說法，諸神們都覺得獵手之神不可能在短短地十幾年就成功，但祂們也沒有料到第一年獵手之神就受到了如此的重創……
不過祂也算完成了自己的任務。
祂成功地吸引了這些凡人們的注意。
獵手之神甚至算不上新諸神聯盟最主要的幾個計劃，真正的重要部分全都由那幾位還在Ⅴ階的神祇們主導，太陽神，月神，還有……
烈焰與毀滅之神。
每位烈焰之子對燃燒的過程都有不同的理解，但他們都一致覺得這是種自內向外的摧毀。
現在他們已經在“內部”了。