小時候，範小刀調皮搗蛋，不小心燒了一個兄弟的房子，雖然沒有造成傷亡，但是被宋金剛狠狠教訓了一頓，讓他在後山的茅草屋中面壁思過三個月，後來，宋金剛找到他，告訴他，若是一直這樣渾渾噩噩下去，這輩子就毀掉了。
“男子漢，大丈夫，行之於天下，立之於江湖，當有所為，有所不為。”
範小刀問，“什麼是當為？”
宋金剛道：“做對的事。”
這些年來，這句話一直縈繞在他的心中，深入他的意念深處，所以無論當山寨主，還是當捕快，他一直以這句話作為道德準繩，來約束自己，來規範自己的行為，尤其是當看到當年他在六扇門口立下的那三句話時，更是對宋金剛敬佩的無以復加。
他嫉惡如仇，卻又不會盲目衝動。
他玩世不恭，卻又熱愛生活。
懲惡揚善，匡扶正義，是他一生所追求的最高境界。
可是如今，現實又擺在了他的面前。
做對的事，那麼，什麼才是對的事？
如果真如趙行所說，太平道觀的事，最終查到了陛下頭上，那麼他們會如何處置？範小刀道：“我們是捕快，查明真相，是我們的職責，若真如你所說，也也要給天下一個交代，給受害的百姓一個交代。”
趙行道：“咱們人微言輕，你覺得他們會聽？”
範小刀道：“會的。我敢保證。”
看著他一副信誓旦旦的樣子，趙行反而說不出什麼來，苦笑一聲，“越來越感覺，我上了你的賊船。”
範小刀嘿嘿一笑，“咱們現在是一條繩的上螞蚱，誰也跑不掉了。人生不平事太多，我們無法做到絕對公平，但遇到不平事，我們也絕不會袖手旁觀！”
“哪怕是天大的事。”
範小刀道：“但求問心無愧。”
……
太子府。
範、趙二人再次找到太子朱延，把這兩日跟蹤太平道觀的發現，跟他一一彙報。
朱延聽到這些話，也是被震驚地無以復加，“此事當真？”
範小刀道：“我們親眼所見！”
朱延站起身，在書房中踱來踱去。他不是範、趙，他是當今大明朝的儲君，未來大明朝的天子，絕不會跟範、趙二人那般的江湖氣，有更多要考慮的因素，所以沒有輕易表態。
這個訊息，對他來說，信息量太大，他需要時間來消化。
許久，朱延才緩緩道：“陛下讓太平道觀的人替他煉丹，但也沒有讓他們做如此傷天害理的事，若他們真有這種見不得人的勾當，身為太子，我絕不姑息！”
這也算是一個表態。
範小刀道：“如今除了錦衣衛和東廠，也只有殿下能向陛下諫言了。只要陛下首肯，我們便可進入太平道觀搜查！以我們掌握的線索，有八九成把握，能將他們的不法之事，公諸於眾！”
朱延苦笑一聲，搖了搖頭。
他不是不想，而是不能。
這就是身為皇室中人的無奈之處。
太平道觀是誰欽點的？是陛下！除非陛下主動發話，沒有哪個勢力，會傻到去調查太平道觀。查不出來，那是罔顧君命，欺君犯上之罪，查出來，那是打陛下的臉面，費力不討好。
大家都那麼忙，誰會吃飽了撐的去找這種不利索？
所以，就算錦衣衛、東廠有調查權，就算他們知道太平道觀的齷齪勾當，他們也只會選擇睜一隻眼閉一隻眼。
可是，範、趙二人不同，他們有衝勁，有闖勁，而且又極富正義感。
若是運用好了，那必然是兩把插向敵人胸口的鋒利的寶劍。但若一個不當，很容易惹火燒身，弄得自己苦不堪言。
這種人，行走江湖，那是一代大俠，但若在公門中混，必然會被“體制”二字，吃得皮肉不剩。
這些年來，能將兩者完美結合的，唯有宋金剛一人。有勇有謀，又懂人情世故，有底線有原則，又會變通行事，饒是如此，也終於因為棲鳳閣案，而落得個悲劇收場。
朱延道：“這個案子，要查，但不是現在。”
兩人沉默。
朱延也只有嘆息。
不用問為什麼，問就是不懂規矩。
現在是什麼時期？還有不到十日，就是陛下六十大壽，舉國歡慶。就連朝廷中平日裡鬥得最兇最恨的幾個派系，此刻也都放下刀戈，在殺人不見血的政`治鬥爭中按下了暫停鍵，悶頭在家中寫祝賀陛下壽誕的奏表，京城官場之中，也出現了難得一見的和氣局面。
這時候去查太平道觀，那不是給陛下上眼藥嗎？
朱延道：“等時機成熟，會給你們機會的。”
趙行道：“我們等得起，可是那些無辜的百姓，他們等不起。”
朱延道：“機會不到，貿然行動，只會害更多的人。”
……
兩人從太子府離開，滿懷心事。
他們明白，太子的話，說的極對，沒有任何反駁的理由，可是明明知道“惡”就在那裡，他們偏偏又無可奈何，這讓他們覺得十分憋屈。
回到六扇門，看到兩個捕快，正從楊得水的公署中往外搬東西。
範小刀問道，“這是要做什麼？”
一捕快道：“六扇門又要來新總捕頭了！”
兩人聽到這個訊息，微微一愣。一群人正在議論紛紛。
“可憐的楊大人，奮鬥了大半輩子，也沒能把‘代理’二字去掉，到頭來又回到了起點。”
有些嘲諷、有些幸災樂禍，也有些惋惜。
“也不知新來的總捕頭是什麼樣子。”
“管他什麼樣子，該做的事，一件兒也不少。”
“兩年之內，換了三個總捕頭，京城中怕是沒有比咱們這裡更熱鬧的了吧！”
“那楊大人怎麼辦？朝廷有什麼安排？”
“能有什麼安排，繼續幹他的二把手唄！”
“哎，可惜，可惜了……”
“可惜什麼？”
“可惜了八月十五，我送他二十兩的孝敬。”
“二十兩算什麼，老子可是送了五十兩！”
“你說，咱們能不能想辦法，把送他的銀子，給要回來？”
咳咳！
不知何時，楊得水早已站在了他們身後，臉色鐵青，目光陰沉的望著眾人。眾人見狀，連忙一驚，今日的楊大人，身上有殺氣啊。
楊得水道：“不用做事了嗎，在這裡亂嚼舌根子？”
眾人轟然散去。
楊得水背著手在六扇門的院子中走來走去，心中的不忿，擺明地寫在他臉上。
今日一早，他收到刑部來的公文，朝廷又要指派一名總捕頭，前來主持工作。
自己在六扇門二十多年，盡心盡力，從一個捕快，一步步走到今日，成為代理總捕頭，幾乎將大半生都“奉獻”給了這裡，就是想著有朝一日，能成為名正言順的總捕頭。
這個想法，過分嗎？
一點都不過分。
可是，現實卻無情打臉。
更讓人受不了的是，這群人，別的本事沒有，傳播八卦的能耐，卻是一流。平時開個會，動不動就沒收到通知，他前腳才收到文書，上茅房出個恭的時間，訊息就跟漲了翅膀一樣，在六扇門中流傳開來。
他越想越氣，悶悶回到副總捕頭的衙署中。
過了片刻，他終於冷靜下來。
既然無法名正言順的當總捕頭，那就當個說一不二的副總捕頭！
六扇門總捕頭的位置，可不是什麼人都能當的。
在公門浸淫二十載，各個提司裡面的彎彎繞繞，他早已門清，到時候，陽奉陰違，使幾個絆子，那還不是手到擒來的事？更何況，現在六扇門七大提司之中，有五個是自己一手提拔起來的。
這就是太子當總捕頭的好處，他不會事必躬親，自己的常務副總捕頭，可以趁機提拔自己的人。只要人都是自己的，那以後在六扇門開展工作，還不是他楊得水說了算？
想到此，緊皺的眉頭，漸漸地散開。
當務之急，就是先提前給幾個提司打個預防針。
他一一約談幾個提司，像提牢司的李北海，來六扇門的時間不比他短，當然不會鳥他，但其他幾個提司，卻都是他提拔起來的。約談的內容，也是簡單明瞭，無外乎拉關系、擺困難、畫大餅等幾層意思。
第一層意思，你看咱們同僚一場，這些年來，在六扇門相處得也十分不錯，建立了充分信任，以後，還要繼續擔當，把分內之事做好。第二層意思，咱們都同甘共苦，有官一起當，有錢一起賺，這幾年來，也都賺了不少錢，不過，這只是小目標，以後賺錢的路子，還長了去了。第三層意思，新來的總捕頭，可能沒有六扇門工作經驗，大家一定要互相幫襯，互相擔待。
一般說到這裡，那些提司們就會表示，楊大人的知遇之恩，沒齒難忘。
雖然提前慶祝的酒已經喝了好幾場了，這次沒當上總捕頭，確實對您不公平！但是，您在我們心中的分量，可要比總捕頭還重，別的不說，以後在六扇門，一切都聽楊捕頭的，新來的總捕頭，估計連個案子都沒辦過，能算個屁？以後在六扇門，其他的工作先停一停，內鬥才是第一要務，爭取在半年之內，把這個總捕頭給擠兌走了！
有了這群兄弟們的保證，楊得水有了鬥爭的底氣，心中果然舒坦了許多。
在六扇門，總捕頭算什麼，還得要聽我楊得水的！
七大提司之中，也有兩個不受自己控制。
提牢司李北海，入行不比他晚，資歷也不比他差，可是這個人胸無大志，二十年不想著進步，一心盯著提牢司裡面的三瓜倆棗，格局太小，不足為慮。而且兩人多年來，關係還算過得去，自己對他的那些事兒，也都是睜只眼閉只眼，估計不會跟自己作對。
秋審司的楚連升，是他當年的副手，當年跟他不齊心，被他收拾了一番，後來找上了諸葛賢餘的門路，當上了提司，諸葛賢餘走後，幾乎成了半透明的存在，幾乎很少發表自己的意見，但咬人的狗不叫，得時刻提防著點。
想來想去，他心中也有了注意。
忽然，他意識到，漏掉了兩個人。
一個趙行、一個範小刀。
他兩個雖然不是提司，也沒有具體的任職部門，這段時間，也是一直把他們兩個邊緣化，可是朱延在時，已將二人的級別解決了，這兩個人，可要好好利用一番，否則一不小心，被新來的總捕頭拉攏過去，對他也是個麻煩。
想到此，楊得水將二人一併喊到了公署內。
範、趙早已聽說，今日楊得水正在一一跟幾個提司大人談話，沒想到，臨到正午，他又把二人喊了過來。
兩人也是一頭霧水。
楊得水親自為二人倒了茶，這讓二人極不適應。楊得水道，“想必，你們兩個已有所耳聞了。”
範小刀愕然，“什麼有所耳聞？”
“衙門裡的事。”
範小刀故作不知，“這兩日，我們一直在都察院巡查，負責京控戶的整頓工作，對衙門裡的事，並不怎麼知情。大人說的是哪件事兒？”
楊得水道：“實不相瞞，朝廷最近準備向六扇門派一位總捕頭過來主持工作，你二人對這件事，有什麼看法？”
趙行道：“該吃吃，該喝喝，該做事做事，沒什麼看法！”
“小范呢？”
範小刀道：“該做事做事，該喝喝，該吃吃，也沒什麼看法！”
楊得水氣得心中直罵娘，這兩個傢伙，就是刺頭兒，像其他幾個提司，遇到這種遞過去的梯子，很自然就順杆兒而上，說什麼能有今天都是楊大人所賜，以後大人有什麼差遣，必當赴湯蹈火在所不辭之類的話。
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可他倆根本不跟你來這一套。
看來還得上點手段，給他二人提個醒。
楊得水道：“年輕人嘛，做事是必須的，當然也要想著進步。我聽說，最近衙門裡有些閒言碎語，對你們二人十分不友好。”
“哦。”
楊得水問，“你們不想知道嗎？”
範小刀道：“既然是閒言碎語，聽了也沒啥意義，有這個功夫，不如找個地方，睡上一覺，一覺醒來，神清氣爽，什麼閒言碎語，哪裡來，哪裡去，我不在乎！”
這倆傢伙不按套路出牌，交流起來咋就這麼費勁呢！
在破案上，他倆確實有兩把刷子，但人情世故上，卻還是不夠老練，看來，還得自己提點兩句，楊得水道，“對對對，閒言碎語，不提也罷。從你們二人一進六扇門，我就十分看好你們，你們從江南回來後，我故意沒給你們安排差事，其實也是為了你們好。”
“那可要多謝大人了。”
“太子當政時，就一直誇獎你們，臨走之前，也讓我好生待你們，我尋思著，等我當上總捕頭，把你們二人提拔成助理總捕頭，作為六扇門的左梁右柱，可是，唉，計劃不如變化快啊。新來的總捕頭來了，怕是沒我這麼好說話了。”
範小刀道：“我們就是兩個紅衣捕頭，職責就是當差辦案。誰來當總捕頭，對我們來說，都是一個樣！”
這句話，差點沒把楊得水噎死。
敢情，自己在他們眼中，就是個擺設了？
可是今日目的是拉攏二人，他也不想鬧得太僵，又循循善誘道：“話雖如此，可是，捕快在外面出生入死，得要有個穩定的大後方做好後援工作，否則，光是衙門裡條條框框的規矩，就能把你們拿捏的死死地，讓你們寸步難行。”
這句話，倒是實話。
範小刀初來六扇門時，在這一方面吃了不少暗虧。
什麼搜查證批不下來，眼睜睜看著嫌犯逃走，做好的筆錄口供，缺少上級部門審批，無法向大理寺移交卷宗，導致開堂之時都沒用上。可是，後來範小刀也釋然了，若什麼事都按規矩、按程序來，怕是一件事都辦不成。
抓大放小，舉重若輕，才是一個捕快的正確打開方式。
趙行有些不耐煩，道：“楊大人，有什麼話，就直說吧，別拐彎抹角了。”
楊得水心中慍怒，不過依舊壓住火氣，緩緩道：“新來的總捕頭，明日即將上任，以後在衙門裡，免不得以後有什麼磕磕碰碰，我有個請求。”
“什麼請求。”
“無論將來發生什麼事，希望你們兩個都站在我這邊。”
趙行哈哈一笑，“我當什麼事兒呢，原來說得是這個啊，就是讓我倆站隊唄！”
“正是此意。”楊得水直截了當道，“新來總捕頭，肯定跟我尿不到一個壺裡，他一來，六扇門必然又會掀起一場內鬥，如今七大提司，有五個已經站在我這邊，你們是識時務者，知道怎麼選擇。當然，也不是讓你們白白站隊，以後大家有福同享，要銀子有銀子，要官職有官職！”
範小刀道：“楊大人，在做出選擇前，我有個難題。”
“什麼難題？”
範小刀道：“這件事兒困擾了我們許久，是這樣的，最近我們調查一起失蹤案，發現這個案子的源頭，極有可能是來自太平道觀，那裡是皇家私產，我們六扇門沒有管轄權，可是我們卻又有十足的證據，楊大人，您來說，這案子，該不該查？”
楊得水沉著臉，“太平道觀的事兒，你們也敢管？”
範小刀道：“沒人敢管，不代表罪惡不存在。我們不要銀子，不要官職，我們要的是公平和正義！”
“你們這是瘋了嗎？”
範小刀道：“既然你作出了判斷，我們也作出了選擇。”
兩人沒有繼續交談下去的必要，轉身退了出來，順便把門帶上。
楊得水望著緊閉的房門，氣得渾身發抖，這兩個傢伙，既然不能為我所用，那就乾脆把你們毀掉！
想到此，他隨手撿起桌上的紫砂壺，狠狠向牆上摔了上去！
砰！
一聲脆響。
茶壺沒有碎，卻在牆壁上砸出了一個拳頭大小的洞，徑直落入牆中的黑洞之中。
楊得水滿是好奇，來到牆前，順著洞口望去，只見裡面是一條幽暗無比的暗道。