天不亮時，韓鍾勳連帶著五千鄉勇出了城，長沙府每日都在告急，韓鍾勳作為王期舁的下屬，他在接到上級的命令不敢不聽，只能加緊帶領人馬前去支援。
韓鍾勳領著五千人就這麼大大咧咧走在前往長沙的官道上，五千鄉勇身上連副鎧甲都沒有，縣城衛所裡僅剩的一百多副鎧甲也都被周家的家丁給分了。
許多鄉勇身上穿的還是自己的衣服，這些衣服破破爛爛，掛著都不知有多少個補丁，遠遠望去，整支部隊就如同叫花子一般。
昨夜落了霜，天氣異常寒冷，路邊的野草上還掛著白色的霜花，許多鄉勇身上穿的少，早上氣溫低，被城外的冷風一刮，頓時冷的色色發抖。
有鄉勇說：“這遭敗的天氣怎麼回事，都早就立春了，怎麼還這麼冷！”
“是啊，這都馬上過完正月了，這天氣咋還不回暖呢，家裡娃都冷出病了。”
鄉勇們一邊聊著家常，一邊抱怨天氣的寒冷。
說著說著，就有鄉勇說道：“知縣大人招募咱們去支援長沙，這長沙可是大城，是哪裡的反賊這麼大的膽子，膽敢攻打府城？”
“出了這麼大的事，你們難道都不知道麼？”一名叫胡三的瞪大眼睛看著他們。
眾鄉勇們紛紛搖頭道：“不知啊，我們這些種地的，哪裡能知道那難麼多事，胡三，你是不是知道什麼？”
胡三看了看周圍，發現他們的上司不在隊中，而是走在隊伍的前頭。
他悄悄的對眾人說道：“你們訊息太落後了，我五天前剛從株洲鎮回來，你們不知道啊，江西的莫大王打過來。”
“什麼？莫大王打來了？”眾鄉勇們的神情頓時活躍了起來。
湘潭跟江西近在咫尺，江西發生點啥事湘潭和醴陵的百姓多多少少都聽說過一點。
其中流傳就光的就是莫大王的均田策，這均田策在隔壁萍鄉縣早就施展開了。
這邊有不少百姓跟萍鄉有姻親往來，每當萍鄉的姑娘回湖南省親或是這邊的兒媳回萍鄉孃家時，她們便會把在萍鄉看到的都告訴大夥。
這時間一久，大家夥便都知道莫大王是什麼人了。
那簡直就是老百姓的大救星！
大家夥早就盼著莫大王打過湖南來呢，給大家夥分地，分田。
這會一聽莫大王的真的來了，大家夥頓時都有點開心起來。
“胡三，你該不會是騙我們吧？你小子在商隊幫人幹活幹的好好的，怎麼會回來當兵呢！”有人不相信。
胡三不屑道：“這事我能騙你們嗎？我胡三是啥人你們又不是不知道，我家一分田都沒有，全靠幫商隊跑腿掙點飯錢，現在打仗，商隊也沒活幹了，要不是看知縣老大爺招兵，你以為我會進來當兵啊？”
眾人一聽也是，不禁紛紛點頭。
“各位，我真沒騙你們，我在株洲親眼所見，佔領株洲的就是莫大王的兵，他們穿的那甲冑，比咱們知縣老爺手下的都要好，人家打的旗號，那可是正兒八經的莫大王的旗號。”
眾人見他說的言之鑿鑿的，心中不禁更加相信了幾分。
有人這時候突然丟擲一個問題，他說：“那咱們現在去長沙，不正是去打莫大王的軍隊？”
“對啊，有什麼問題麼？”胡三說道。
“問題大發了，咱們早就莫大王來給咱們分田分地，現在咱們居然打他，那回頭咱們萬一要是打敗了，莫大王清算咱們怎麼辦？”
大家一聽，忽然覺得這是個問題。
這時又有一人說道：“這還不簡單，待會上了戰場，只要知縣大人喊咱們衝，咱們在衝到一半的時候，調頭就跑不就完了，不但能保全性命，還不得義軍，這豈不是兩全其美？”
“對啊，憨胖這話說得對極了，就這麼辦，如果咱們遇上莫大王的義軍，千萬別衝，要麼轉頭跑，跑不過就趴下投降，聽說莫大王的義軍從不殺俘，咱們橫豎都不用怕死！”
眾人一聽，這是個主意，當下紛紛贊同。
大軍出發走了不到一個時辰，剛走到城北三十五裡外的昭山時，忽然道路兩旁的林中衝出幾千人馬，這些人人人皆披甲冑，看起來可比韓鍾勳統領的這五千鄉勇不知道正規多少倍了。
韓鍾勳一看中了埋伏，頓時心中大驚，他拔出隨身攜帶的佩劍高聲喊道：“莫慌，莫慌，隨我迎敵，給我列陣迎敵！”
韓鍾勳這邊喊的倒是敞亮，但是當他回頭一看卻立時傻了眼。
只見自己的五千大軍都還沒跟對手接觸呢，居然就直接扔下調頭就逃了。
五千大軍轉眼之間跑的就只剩下不到一半人馬，這一半人中多數都還是湘潭周家的家丁。
這些人家丁可不敢嚇跑，他們拿的是周家的錢糧，就得為周家賣命。
可惜隨著大軍一跑，他們這幫家丁這會心中也沒了多少底氣了，家丁們一個個戰戰兢兢的圍在一塊瑟瑟發抖。
易九帶著兵馬一衝出樹林，二話不說揮刀便衝在了隊伍的最前頭。
“兄弟們，給我殺！”
三千人嗷嗷叫的就朝山下衝殺了過來。
兩軍在官道上交上了手，周家的家丁戰力實在太差，只跟義軍打了一個照面，便被殺的丟盔卸甲。
躲在後面的人一看不是對手，當下放下了心中最後一絲抵抗的希望，丟下兵器調頭就跑。
他們一跑，隊伍的隊形瞬間便散了，義軍士兵二話不說提刀便追，追上去一刀一個，剁下人頭綁在腰間。
這可是都是戰功！
易九看著四散奔逃的鄉勇和家丁們，不禁仰天哈哈大笑。
“別追了，給我抓住那個當官的！”
韓鍾勳被一百多義軍士兵圍在中間動彈不得，在他身邊僅剩下不到二十人的武裝，這些人都是湘潭衛所的官兵。
這年頭，衛所官兵的戰力早就荒廢了，他們根本不是義軍士兵的對手，僅片刻功夫，這小二十人便被斬殺殆盡，只留下穿著官服的韓鍾勳。
韓鍾勳萬萬沒想到他才剛出城三十裡就遇到了反賊的埋伏，雙方交戰還沒一炷香的時間，他這個知縣大人居然就成了孤家寡人，身邊連個活著的都沒有。
易九看著孤零零的韓鍾勳，開口喊話道：“大人，投降吧，你是絕對不可能活著逃走的！”
韓鍾勳正氣凌然說道：“我韓鍾勳自詡忠義報國，想要我投降，休想！”
韓鍾勳一看周圍圍著的義軍將士，頓時萬念俱灰，他拿起佩劍面朝北方跪下。
韓鍾勳眼含熱淚朝北磕了三個響頭，哭道：“陛下，微臣給您盡忠了！”
說罷，韓鍾勳拿起寶劍在脖子上一橫，當場自刎而死。
易九沒想到這湘潭知縣居然是如此人物，頓時心中生出了幾分敬佩。
“將韓大人好生收斂，屍身帶往長沙！”
.......
易九率三千人大破五千援兵，這場圍點打援取得了極好的戰果。
下午午時末，易九領兵回到長沙城外，他帶著韓鍾勳的屍身向副總兵錢大有復了命。
錢大有一看錢大有得勝歸來，心中欣喜不已，因為他知道攻下長沙的勝算又增加了幾分。
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他再次帶領大軍來到長沙南城門外，把韓鍾勳的屍體用馬車運到城門口處，對城樓上高聲喊道：“王知府，你是不是在等這位大人帶來的援兵啊？”
王期舁朝城下一看，只見一具身穿知縣官袍的男子正躺在板車上，板車就停在護城河邊。
身邊有熟悉韓鍾勳的一看，頓時嚇了一跳，他說：“府尊，那是湘潭知縣韓鍾勳啊！”
“什麼？”
王期舁只感覺一股氣直衝腦門，他直接被嚇得暈了過去。
城樓上的眾人一看知府大人倒了，嚇得趕緊又是掐人中，又是喊大夫。
在灌下了一碗涼白開後，知府大人總算悠悠的醒了過來。
王期舁醒來後的第一件事便是悲哀的說道：“長沙休矣，長沙城中僅有守軍千人，如何抵擋得住那七千人的猛攻，這三日來，城中軍士死傷者多達二百餘，再過幾日，這千人恐怕都得死傷殆盡。
我身為長沙知府，而今反賊攻來，我卻無力守土禦敵，真是有違聖上厚恩。
諸位，我想清楚了，這長沙是萬萬守不住的，我王期舁忝為長沙知府，無能啊。”
周貴勇看王期舁如此喪氣，心中也是有些不忍。
他說：“大人不必擔心，而今城中雖僅有守軍千人，但是長沙城中還有五萬百姓，況且還有吉王在，吉王府府庫充裕，大人若是能說動吉王散發錢糧，屬下必能在城中招募大軍上萬，幫助大人守城！”
王期舁一聽，覺得這是個主意。
但是他又很快搖頭否定了這個決意。
不是別的原因，是他王期舁對吉王實在太瞭解了。
長沙府自大明開國至今便素來有藩王駐紮，早期時還是潭王和谷王，後來幾經更迭，現在長沙府還有吉王朱慈煃在。
但是朱慈煃這個人可不是好東西，這傢伙貪財好色不說，還對百姓橫徵暴斂。
王期舁身為長沙知府，一直以來對這位王爺沒有好臉色。
現在的大明王朝，早就不是開國那個時候那樣了，藩王們不用納稅，朝廷還時不時就給他們封賞。
長沙府周遭最好的田畝早就被朱慈煃給佔了，王期舁粗略算過，吉王朱慈煃在長沙周邊有上等良田五萬畝。
這五萬畝良田都是他橫徵暴斂來的，而且還有一點，這五萬畝田不用交稅。
這一點就很恐怖了，王爺不交稅，但是朝廷分攤給長沙府的賦稅可是一分都不能少，而且近些年皇帝還加徵遼餉。
聽說朝廷又在謀劃新的賦稅，說是想加徵剿響，一旦剿響再開徵，那天下百姓哪裡還有活路可言。
王期舁深知加稅會帶來的危害，但是他這個小小的長沙知府卻是一點辦法都沒有。
他哪裡有權利去兌王爺指手畫腳，他只能小心翼翼的伺候好這位王爺，希望他對百姓好點。
只是可惜朱慈煃不是那麼好的人。
周貴勇提的這個意見倒是好意見，但是卻對人家吉王朱慈煃沒用，這位守財奴可不會拿出自己的銀子來犒賞大軍。
“吉王吝嗇，向他討要錢糧，恐怕比登天還難，莫不如再圖他策！”王期舁還是沒同意周貴勇的意見。
周貴勇聽了這話，不禁一陣嘆氣。
不過他還是鼓起勇氣說：“大人，莫不如我去吉王府走一趟，試試看？”
王期舁想了想，點了點頭。
周貴勇得了王期舁首肯，立刻帶人來到城內的吉王府外。
他親自拍響了吉王府的大門，拍了好一陣子，周貴勇的手都拍疼了，王府大門旁的小門才被人開啟。
“拍什麼拍？知不知道這是什麼地方？這是吉王府，你吃了熊心豹子膽了，敢拍王府的大門，你活膩歪了？”
周貴勇本來心裡就憋著一肚子氣，不過為了守城大計，只能忍住內心的不悅，拱手說道：“這位小哥，我是長沙衛指揮使周貴勇，有事求見王爺，還請小哥代為通傳！”
王府家丁聽了周貴勇的自述，不禁斜眼撇了他一眼，用不耐煩的語氣說：“在這等著，我進去通報。”說完便把王府的小門又關上了。
不知過了多久，小門才再度開啟，家丁那張令人作嘔的臉再次露了出來。
“進來吧，王爺答應見你了！”
周貴勇一聽，趕緊起身就帶著屬下準備進去，可是剛抬腿，那家丁便說道：“王爺只說見你一人，其他人可不見，還有，見王爺不許帶兵器知道不？”
周貴勇看了看手中的佩刀，想了想把它交給了自己的親兵，這才進了王府。
進到王府後，家丁把周貴勇帶到了王府的花圓中，很快便見到正在陪著妃子餵魚的吉王朱慈煃。
“卑職長沙衛指揮使周貴勇，給吉王請安，王爺千歲千歲千千歲！”
正在和妃子餵魚的朱慈煃理都沒理周貴勇，甚至連看都沒看他一眼，而是繼續和妃子餵魚。
等過了足有一炷香的時間，朱慈煃才把手中的魚食給喂完。
喂完了魚，朱慈煃才轉身看了一眼跪在地上的周貴勇，用極其冰冷的聲音問他道：“你來找本王幹嘛？”