星艦製造基地位於距離洛市五十公裡外的一個的山區，這個區域方圓三十公裡上空沒有太空穹頂覆蓋，常年高溫，寸草不生，人跡罕至，網上流傳這裡是華國的五十一區，官方從來沒有做出回應。
飛盤飛過光禿禿的高山，裡面是個面積很大的盆地，首先映入眼簾的是中央區域一個直徑三公里的圓形特種玻璃罩子，這個罩子是拼接的，罩子下面有幾棟樓房，萬國勇介紹說那是中央辦公區和生活區，主要是綜合辦公樓，設計大樓，休閒娛樂區和住宅區，還有個公園。
圍繞那個圓形玻璃罩子有六個長方形的特大型廠房，房頂無一例外全部裝有特種玻璃，每個廠房長1000米，寬300米，高200米，那是星艦製造車間。
外界感覺這裡很神秘，其實在衛星科技發達的今天，對於一些國家來說，這不是什麼秘密，所以暴露在伊列夫和卡捷琳娜眼底，也不算什麼洩密，不過他們只能去地火號所在的製造車間，其它區域禁止入內。
考慮到星際航行時間長，單調枯燥，所以艙室舒適度設計得很高。休閒娛樂區有很多娛樂專案，裡面有個全息影視中心。還有一個專業健身中心，盤龍隊員平時經常健身，強化仿生身體的細胞記憶和習慣。
如果有人感覺實在無聊，還有個催眠中心，仿生機器人可以一路保持睡眠直到目的地。
目前地火號還不具備普通人催眠條件。隨艦的工程師和工作人員都是經過基因改造的，身體抗輻射能力，耐寒、耐熱能力都有大幅提高，但到太空中依然需要穿戴宇航服和裝備製氧裝置。基因改造人員也可以經催眠進入深度睡眠，睡眠前補充足量的濃縮營養液，可以保證一到三個月不用醒來，最長限度是三個月，然後就要起來活動身體，避免出現問題。
工作人員把兩個核聚變反應堆啟動，星艦車間房頂開始緩緩開啟，地火號整體呈雪茄流線型，頭部和尾部都是弧形，頭部稍細，尾部稍粗。
整個艦體亮起乳白色亮光，中間的一圈和底部更加亮一些。艦體震動起來，反重力裝置開始工作，透過強磁場以及其它手段改變地球引力波方向，再利用外太空眾多引力波的吸引，從而達到反重力的效果，反重力裝置的核心結構借鑑了南極那個飛碟的結構，有些原理還無法解釋清楚。
十幾分鍾後，地火號緩慢升空，逐漸加速，直至變成一道白光在高空消失不見。
隨艦工程師和工作人員都在忙碌著，分析著海量資料，和地面控制中心保持緊密聯系。
這次出航，地火號還有個任務就是在外太空放置量子航標，華國所有星艦都會統一量子通訊標準，這些不同編號的量子航標將成為茫茫太空的指路明燈。
地火號脫離地球束縛進入太空後，一方面開啟尾部的等離子推進器，另外調整反重力裝置對引力波的擾動和利用，雙重加速，飛速前進，地火號設定的最高速度是380千米/秒，平時航行速度是300千米/秒，
現在地球和火星之間不是最短距離，大概距離1億9000萬公裡，按照理論速度需要7天時間才能到火星，但是減去放置量子路標以及其它試驗任務，整個航程預計需要15天左右。
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反重力裝置可以擾亂、遮蔽和抓取引力波，所以星艦內部可以模擬出重力，目前的重力強度和地球重力相仿，星艦內部製氧裝置全天候供氧。
地球級星艦裝有星際雷達，在頭部位置的雷達會保持常開狀態，如果遇到太空岩石和小行星會提前報警，然後星艦的控制系統會根據距離遠近、物體大小進行減速或者調整方向避讓。
出發24個小時後，飛行了大概2000萬公裡左右，地火號停下來佈置了第一個量子航標，航標大小像一個衛星，裝備兩塊大容量核電池，一塊處於工作狀態，一塊備用。太陽能板朝著太陽展開，航標上配有離子推進器，當航標被其它引力波吸引出現偏離現象的時候就會被推回原位。
量子航標還帶有空間望遠鏡，兼具觀測功能，還帶有通訊模組，能作為量子通訊的中轉站。正常工作期間會不斷發出通用電磁波和量子訊號以及自己的編號資訊。每放置一個量子航標，地球上的控制中心就會全天候檢測它的訊號。
佈置完以後，地火號在太空中做了個360度大迴旋，測試轉向能力，然後對準火星方向再次開啟加速。每次佈置完航標，由於火星一直在沿軌道繞太陽公轉，每次佈置完航標，地火號就會微調一下行進方向，每次航行方向看似直線，連接起來則呈現一個弧線。
第二天準備停下來佈置航標的時候，萬國勇派過來的星艦駕駛員其中的一個，也是地火號的代艦長，向石浩報告艦船正前方1萬公裡處出現了太空岩石，經過光譜分析有點像地球上金剛石的結構。
飛行了將近4000萬公裡才第一次遇到太空岩石，石浩來了精神，他讓代艦長先到指定地點佈置量子航標，航標佈置完畢後朝那個太空岩石飛去，那個太空岩石行進速度非常佛系，大概1公里/秒。
太空岩石的形狀不規則，最寬處大概30米左右，飛到太空岩石附近以後，地火號也以1公里/秒的速度伴飛，石浩和一個工作人員出艙取樣。
石浩套上防護服頭套，背上小型離子推進器，他和另外一個工作人員用繩索相連，那個工作人員穿著最新型的宇航服，因為經過基因改造，在太空中的適應能力相對較強，宇航服不是很厚重，背後是製氧裝置和離子推進器。
兩個人透過任務艙進入太空，石浩再次踏入太空十分興奮，出去以後首先翻了兩個跟頭，同行的那個研究人員本來就很緊張，差點被石浩嚇著，不過他知道石浩在太空呆過35年，在他的感染下，這名研究人員也逐漸放鬆下來。
兩人控制離子推進器靠近那顆太空岩石，整個岩石是黑色的，他們本來想取樣，結果用手中的工具，包括石浩手中的特製匕首都無法切下一丁點來，那個研究人員用簡易分析儀對它的
結構分析，同時拍照傳回艦船進一步分析，發現這整塊太空岩石是黑色的金剛石，硬度高，韌性好，在地球上也十分稀有。
石浩和那個研究人員只好無功而返。
回到地火號上後，石浩乾脆就跟著那塊岩石飛行，B52那麼大的小行星都攔截了，這麼寶貴的一塊鑽石，體積也不大，說什麼也不能讓它跑了。
但是他們出來的時候沒有配備任何捕捉小型星的工具，思考了一會以後，他透過剛剛除錯好的航標量子通訊功能，要求和蘇言通話。
很快蘇言的電話接通了。
“小蘇，我在路上發現了一個好東西，一塊直徑30米的黑鑽石，這玩意肯定會值錢，放棄太可惜了，但是我們沒有捕捉工具，你有沒有辦法？”石浩直接了當地說。
蘇言詳細瞭解了太空岩石的執行速度和狀態，在一個圖紙上畫圖分析了一會說：“這顆太空岩石速度不高，我覺得你們可以放置幾個離子推進器在它上面，然後調整方向，把它加速到30千米/秒，推到月球附近，我們去逮住它。”
過了一會，蘇言把資料和整體方案發了過來，地面控制中心也批准了方案，放置離子推進器的時候，石浩他們還要放置一個量子航標在太空岩石上，地面控制中心會全程跟蹤這個量子航標的行進路線，然後加以捕捉。
這次是石浩、王平、勞拉、米奇和老黑出艙，帶了四臺離子推進器和一個量子航標，調好角度，佈置完畢後然後開始啟動離子推進器。
眾人回艙後，地火號跟隨那塊太空岩石飛行了三個小時，確認方向沒有偏差後才再次返回到剛才佈置的量子航標附近，調整方向再次向火星飛去。
行進過程中，勞拉、卡捷琳娜和田櫻邊看電影邊討論著黑鑽石的價值，比劃著是做項鍊戴上好看，還是做戒指、耳環戴上好看，女人天生就是愛美又愛八卦，這沒毛病。
伊列夫和王平幾個也打得火熱，他們在健身房挑戰者力量極限，至於鑽石在他們心中沒有留下什麼波動，不就是一塊石頭嘛，黑不溜秋的，完全不放在心上，看來以前要麼是一隻單身狗或者是已經結婚多年，老夫老妻了。
這一路上，石浩呆在中央控制室，著重留意遇到的太空岩石和小行星，也著實發現了幾個，不過因為飛行速度太快或者太小沒有價值而放棄探索，快到火星的時候遇到一個體積大概有三個B52大小的小行星，透過光譜分析上面有很多有價值的礦藏，不過由於體積過大，飛行速度大概為120公里/秒，比較快，放棄了登陸探索的打算，不過石浩還是指揮地火號逼近，放了一個量子航標到那個小行星上面去，並且通知地面控制中心緊密跟蹤，測算軌道。
由於探索太空岩石和小行星，路上耽誤的時間比預計的多，直到十八天後大家才看到了一顆橘紅色的星球，距離越來越近，高山、平原、峽谷、沙丘，還有那些到處可見的大大小小的隕石坑都收入眼底。