書房內——
白若林離開之後，偌大的房間便寂靜了下來。
苦寒的細雨與微風,在雕花窗外朦朦朧朧地沙沙作響。
龔寧紫在桌前坐了良久,寂然不語,在他腳下那數十兩銀子才能買的一塊的雲琅玉磚之下其實埋了地龍,房間裡本應該溫暖如春，然而這一刻,縈繞在龔寧紫周圍的氣息,卻滲著森然的涼意。
“呵。”
半晌過去，他忽然冷冷地笑了一聲。
【隨雲,追月，聽風三部之中，已有人被派往**處理長生不老藥之事。】
先前白若林為了表衷心而脫口而出的這句話,被他按在心底來回琢磨了許久——先前白若林其實並未看錯,皇上抽調三暗部中人追尋不老藥的事情，確實從未知會過暗部之首的龔寧紫。
不……不僅僅如此。
龔寧紫輕輕咳了一聲,然後將手掌放在自己眼前，凝視著掌心中的那一小塊汙血，他細長上挑的鳳眼中浮起了銳利的寒意。
若僅僅只是不知會他而擅自抽調隨雲追月聽風三部,哪怕只是最細微的動靜,也應該會有人讓他知曉，而如今那群被龔寧紫自己一手□□出來的狗崽子都已經快要到**山下了，龔寧紫依然不知此事——只能說明在了他與暗部之間，已有人開始做起了手腳。
龔寧紫的眼底掠過寒芒，伸出手指在堅硬冰涼的桌面上輕敲了三下——
“嗤……”
一聲極為輕微的衣裾擺動的聲音立刻響起。
龔寧紫眼角餘光一瞥，已見到一黑衣影衛佇立於自己身側。
“去查查皇上抽調的那些人現在是誰管著……”說完這句話，他的語氣一頓，破天荒地展露出了些許猶疑的神色。
“然後，去查查白若林找到的屍首……還有南疆那裡懸賞買屍的人究竟是什麼來頭。”
影衛悄無聲息地從龔寧紫身側消失。
可是只有龔寧紫自己清楚地知道，自己的心跳依然沒有恢復平靜……
若是……若是林茂的屍體並非是真的，那麼他……
龔寧紫猛地閉上眼，強迫自己不再繼續想下去。
畢竟，那個想法實在是太過天馬行空，便是最幼稚的黃口小兒也應當知道人死不能復生，可是龔寧紫卻無論如何都無法按捺心中那一絲絕望的妄想。
萬一，哪怕只是萬一……
萬一這個世界上，真的有那長生不老藥呢？
只要沒有親眼看到林茂的屍體，龔寧紫心中便總是有個聲音喋喋不休地在跟他說，或許，或許他的小貓兒依然還停留在這世上的某處……
龔寧紫忽然起身轉到床前，安轉機關，從床頭的暗格中小心翼翼地摸出一根用絲絹細細包好的長條形物。等他將那些絲絹層層疊疊展開，落在他掌心中的，竟是一根毫不起眼的鐵釵。
若是林茂在這裡，便能清清楚楚地看出來，龔寧紫手中的這一支鐵釵，與他手中的那一支全然一樣，只不過林茂的鐵釵黑黝黝的已滿是鏽跡，可龔寧紫珍藏的這支鐵釵卻是通體銀白雪亮，宛若銀鑄，顯然是常年被人放在手中摩挲擦拭。
而且細細看去，與林茂那一支鐵釵不一樣的還有釵上的銘文——
“生當復來歸，死當長相思……”
龔寧紫指尖沿著鐵釵上的凹凸痕跡描摹了一遍，口中哽咽著念道。
“貓兒，我後悔了。我真的後悔了。這一次無論你是死是活，到如今，我也再不會放你離我而去了……絕不……”
******
交城來福當鋪——
“你是說，如今龔寧紫已無法插手凌空寺的事情了？”
林茂聽著葉年向他稟告的那些事情，身形微微一晃，失口問道。
那葉年在他面前躬身作揖，看上去都快要將自己的整顆腦袋都埋在領口中去。
“求公子贖罪……其實此事說來十分復雜，也不能說是龔大人無法插手……只是……只是……”
“我不想聽你說這些。”
林茂一聽到這葉年支支吾吾的搭話，便覺得心中騰起一股無名火氣，冷言道。
“我只知道，當年那人曾經許諾過我，鐵釵令一出，我之所求莫有不得。如今我既然已經拿了鐵釵令出來，持正府應該叫那伽若和尚出來救人！”
話音落下，來福當鋪之類忽而轉起一陣勁風。
“公子所言甚是——”
一個極為稚嫩的清脆童音驟然響起。
緊接著，林茂便看見葉年那張臉像是被拍入了麵粉團中一般，驟然變得全無血色，整個人“噗通”一聲，便直直地跪在了地上。
“見過令主！”
他磕頭慘叫道。
伴隨著他的磕頭之聲，林茂猛然抬頭，才發現之前還空空如也的當鋪高臺之上，竟然像是憑空出現了一個人影——那是一個看似不過六七歲的女童，長髮披肩，面色極白，身穿一件血紅的錦袍，而袍子上用極精美的刺繡手法繡上了魚和龍兩物。
不過與平日裡見到的魚化龍紋不同，女童身上的鯉魚與蛟龍都容貌猙獰，互相糾纏，那怪魚口中生齒，正狠狠地撕咬著蛟龍，而那蛟龍血盆大口怒張，細長的身體正死死纏繞著著怪魚，似乎要將其活生生地絞死。
這樣一身紅袍，襯得那唇紅齒白的女童倒像是個妖魔一般，讓人忍不住背後一涼。
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“你是……”
要說林茂心中未曾吃驚自然是假，不過好在他當年在忘憂谷中生活多年，從師父到其餘幾個師兄弟都並非尋常人物，以至於他如今見了這詭異莫測的女童，也只是心中一驚，表面上卻多多少還是保持了平靜。
“妾身乃持正府下魚龍令令主十七娘。”
那女童輕輕跳下高臺，在那林茂面前做了一個揖。
“公子挾鐵釵令前來，十七娘卻未曾前來迎接，實在是妾身的不是。”
她輕輕笑道。
林茂卻並未介面。
他雖說多年來在武林中落得個天資平庸，不堪大用的評語，這麼多年的歷練下來，看人卻已經有了一些眼光。
那葉年是天性無能懦弱不說，這十七娘在林茂面前姿態放得似乎是很低，可是眼底眉間，對林茂卻未曾有半點敬意。
再看那葉年與十七娘兩人之間明明為上下級的關係，可是葉年一看到魚龍令主十七娘前來，竟然是驚懼交加，心中十分害怕的模樣，其中顯然也有隱情。
林茂這點，倒是未曾猜錯。
這位來歷莫測的十七娘是在日前才接替了葉年多年來侍奉的前魚龍令主，掌控整個魚龍令的——因為之前那位令主，被人不知道用什麼功夫，直接抽去了全身血液，死在了自己的家中。
而讓葉年這等老人全然不曾預料到的是，接替令主的這位十七娘，竟然不是龔寧紫指派，而是皇城中發旨任命的。
這道任命自然是無法服眾，結果結果十七娘生得一幅幼童模樣，心腸卻堪比蛇蠍，既有人不服，便示持正府密則不顧，將那些不服她之人抽筋剝骨當當眾凌虐而死……偏偏恰逢那段時日龔寧紫吐血重病無法處理府中事物，這件事情最後竟然不了了之，而整個魚龍令中，也被十七娘殺得只剩下些葉年這樣的貪生怕死，平庸怯懦的人物了。
當然，這持正府權力鬥爭的種種，如今的林茂是全然不知，不過這也沒有妨礙他瞬間對這位十七娘起了提防之意。
然而十七娘待林茂的態度，卻又很有點微妙。
她接過那只鐵釵令，在手中把玩了一番，最開始倒還是有些隨便，不過好在摸到了鐵釵令上蓮花裡的龔寧紫的印記，她身上的氣息倒是緊繃了一些，面上神色有些莫測。
“唔，先前妾身在一旁聽聞公子是想要見凌空寺的伽若師父？”
她將鐵釵令還給了林茂……大概是因為總算要顧及到龔寧紫，這一下態度倒是端正了許多。
林茂見她便覺得心中隱隱生厭，也不想同她多說半句，只點了點頭，道了一聲“是的”。
十七娘眉頭微微挑起，做出了個有些為難的表情來。
“說句實在話，伽若師父乃是凌空寺的罪僧，此番下山便是為了磨去身上背負著的前世冤孽血債。他身上有冤孽殺戮的殺戮之氣，碰之則傷人。便是我們持正府的人，只敢用那鐵索縛在他身上，平日裡也不敢多靠近他半分，不然須臾便會以後性命之憂。所以若非是有特殊情況，尋常人等閒是不能靠近伽若師父的——這也是為了其他人的性命才回這樣百般提防。”十七娘慢慢說道，在提起伽若時，臉上卻是隱隱有一絲忌憚之意飛快地掠過，顯然這之前的幾句話，並非是她杜撰。
林茂已經忍不住了大皺眉頭，他冷冷地看著十七娘以孩童的面目做出那半老徐娘的風情之態，本以為接下來此人便會如同葉年一樣，婉言拒絕他要去見伽若的要求，卻沒有想到十七娘忽而話鋒一轉，又開口道：“不過，公子竟然手持鐵釵令，便是再艱難的事情，持正府也自當為公子辦到……公子想去見伽若師父，十七娘不管怎麼，也得帶公子去才是。不過……”十七娘忽然福了福身，聲音轉低，森然道，“也請公子饒恕十七娘人小力微，伽若師父身上的冤孽邪氣變化莫測，殺人於無形，實在非十七娘所能敵。若是公子實在想與伽若師父見面，這見面時的安危，十七娘卻不敢擔保……”