偏生那姚小花出生獵戶之家，耳力竟也是了得，之前林茂一聲輕輕痛呼，她倒是聽得清楚，再回頭一看常小青與林茂之間的拉扯，山間少女響亮的嗓音登時脆生生地響了起來。
“啊，大……公子你腳怎麼啦？”
說罷便看到她迅捷地從驢背上一躍而下，一溜煙跑到了常小青與林茂跟前。
“是傷到了嗎？俺看看——”
眼看著她伸出手便往林茂這邊探過來，一把冰冷的斷劍劍柄錚然拍在她的手背上。
“滾——”
“好痛！”
常小青與姚小花同時出聲。
姚小花叫了一聲，捂著手往後跳了一步，再抬頭，眼眶已是紅了。
“你這個人怎麼這樣子，俺又不髒……”
話未說完，常小青手中斷劍卻已經出鞘了一寸，姚小花立刻便閉了嘴。
“小青，別這樣。”
林茂在常小青肩頭輕拍數下，後者才冷哼一聲將劍歸鞘。
而姚小花偏還要多嘴，緊接著便又開口問道：“林公子，你真的無事嗎？為何……他要捏著你腳不鬆手哩？”
提及常小青，姚小花話語中有些遲疑，儼然是對他懼怕不已，然而後半句話卻是對著林茂說的，那關切之意真是溢於言表。
林茂聽得姚小花這般發問也是一愣，他與常小青多年日夜相伴，兩人之間親暱自然不同於普通師徒……不過話雖如此，如今身側有外人在，撞見兩人這般情態倒也確實不大妥當。想到這裡，林茂只覺得之前被常小青握住的腳踝處竟也隱隱有些發燙。
“我們不過正在笑鬧呢，姚姑娘不用擔心。”
林茂臉上微熱，連忙這樣說道，那姚小花這才有些遲疑地回轉過身往前走去，臉上依稀還帶著納悶的表情。林茂無意間看到她這副心思全然寫在臉上毫無遮掩的模樣，心中也是感慨，只希望姚小花真能如她所說那般是獵戶家的女兒。
他如今年事已高，乍一見這樣天真爛漫的女孩兒，還真忍不住心生憐惜。
常小青在林茂身側，瞥到自己師父臉上神色，雖不說能知其心聲，倒也能將林茂心中所想猜得七七八八。常小青胸口一沉，隨後猛然咬住牙關，心中那種好像有大石落下的憋悶之感再次重現。這一刻，他竟隱隱有種期盼，期盼著時光倒流，再回到林茂病重，衣食住行只能全然依靠他的時候——那個時候林茂終日只能躺在常小青視線所及之處，哪裡又可能讓姚小花這等粗痞不堪的山間野女窺見真容。不過這念頭倒只是在他心中一閃，隨即便被他死死壓制在心中最角落的地方——他當年也是見過林茂病骨難支的模樣，哪裡又捨得再讓師父受那樣的苦楚呢？
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只是……
（我到底是怎麼了？）
常小青捫心自問，只覺得自己似乎忽然間變得陌生而古怪，腦海中湧動的那些心思竟然不知不覺便變得格外**邪可怖，全然違背了林茂當年教導他的禮儀道義。
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且說這忘憂谷的師徒兩人在後心思迥異，那引得兩人思緒紛紛的姚小花卻是渾然不覺的模樣，自顧自地在前面找路。與尋常女孩不同，她說自己獵戶出身倒還真有幾分獵人模樣，瘦瘦小小的身形看著嬌弱，行動卻十分靈巧，對山林中的地形也十分熟悉，她那樣野猴一般在林中四處遊蕩，全然不理會風度姿態。
只見她時而點了點雜亂樹根上的某些痕跡驚喜出聲：“看，這是俺昨天晚上摔跤的地方。”時而又從已經乾枯的灌木中抽出一條破布帶子塞在懷裡：“這是俺昨□□服被掛壞的地方！”……
這樣一番忙碌之後，姚小花還真找到了昨晚來時的道路，漸漸帶著林茂和常小青從林子的側面走了出去，然後再沿著一條極險的山道走了一段距離，將他們帶到了一片極小的湖泊旁邊。
越是靠近那湖泊，三人身側的花草樹木越是稀疏。
等到距離那一地只有半里不到的距離，三人便都感到了一陣熱氣混著淡淡的硫磺之氣撲面而來。
姚小花一把拉住白驢，咬著下唇小心翼翼地停住了腳步，然後才側過頭來望著林茂說道：“，是這兒啦，這裡好多狼，俺不敢過去——”
“無礙的。”
林茂挑了挑眉頭，平靜說道——那湖泊剛好也如林茂所想的那般，是忘憂谷側那一口地熱泉湧彙集而成的碧泉湖。這湖是個細長的紡錐形，從湖南到湖北，不過三百餘步的距離，可是想要從東岸到西岸，卻有足足幾里路程。
湖邊的狼群於當日的姚小花乃是奪命無常，對於常小青卻不過是小事一樁。跟昨晚做的一樣，常小青只在原地長嘯了一聲，那終年在忘憂谷內討生活的狼群便知曉有那殺神到來，頓時嗷嗚叫著，片刻間便跑了個乾淨，連那剛出生的小狼崽都被母狼叼在嘴裡，從那湖邊新刨出來的沙窩中扯了出來帶走了。
於是等林茂與常小青等人走到湖邊，看到的便是一小片瑩綠湖水，湖旁是一片亂糟糟空無一物的雪白沙灘，遠看真像是一塊上好翡翠擱在了銀盤中一樣。而這碧綠的湖水顏色，也正是碧泉湖的由來。
不過，碧泉湖遠觀極美，靠近了，站在湖岸上的人可不好受。他們所在的位置正靠近熱泉出口，那湖水流淌出來之後還帶著熱氣，綠瑩瑩的水面上便騰著一層朦朧的白煙。可偏偏也正是這白煙味道極為刺鼻，聞著簡直像是數百只臭雞蛋齊齊被打碎在地一般，不多時，姚小花便被燻得兩眼通紅，淚流不止。反觀林茂這一邊倒是安然，因為常小青一聞到那氣味，便伸手撫在林茂太陽**處，以內力隔住了刺眼氣體，不過也正是因為這樣，作為這三人中武功最高之人他反倒是無暇顧及自己，不多時兩隻眼睛紅成了兔子眼，淚水也是漣漣而下。
常小青眯著眼睛在湖畔巡視一圈，只有熱氣逼人，哪裡有半點冰雪痕跡？
常小青頓時冷冷開口道：
“師父，你看，這裡並無什麼冰洞。”
他這番話被姚小花聽了個正著，後者立刻著急了起來，想要分辨，奈何一開口被嗆得話都說不完整。
“咳咳……咳咳這裡……昨天我來的時候還沒有這樣的味道……”
姚小花急得滿頭大汗，情不自禁便往林茂這邊連走幾步，結果尚未靠近，便聽到常小青腰間一聲劍鳴，隨後便是一道雪亮劍光抵上了喉嚨。
姚小花猝不及防見著一把利刃對上自己，嚇得腳步不穩，一聲尖叫中身形傾倒，差點兒那樣直接摔入碧泉湖中。
“姚姑娘——”
好在千鈞一髮之際，林茂上前一步，一伸手扯住姚小花的袖子，將她直直拉了回來。可是這麼一拉，那姚小花順勢便落到了林茂的懷裡——
“師父小心！”
看到這一幕的常小青頓時大驚失色，在他心中這姚小花定然是不懷好意，之前都是因為他嚴加防範才沒有給她近到林茂身邊，如今她得了機會，肯定會對林茂不利。
不說常小青那邊有多魂飛魄散，連林茂自己懷中驟然多個軟綿綿嬌滴滴的女孩，也是情不自禁全身一僵，下意識便等著那暗器或者是毒粉往他身上招來。
可他沒想到的是，這樣好的行刺機會，姚小花卻只是一動不動地縮著脖子往他懷裡拱了拱。林茂嘴唇微熱，似乎是在慌亂中擦過了少女的眼角，緊接著他便覺得姚小花身體顫抖了一下……然後，便再沒了動靜。
說時遲那時快，也是這麼一眨眼的時間，常小青已經提溜著姚小花的領口，將她一把遠遠丟了出去。
“師父——”
“我沒事。”
林茂看著常小青一幅驚慌失措的樣子，趕忙說道。
他頓了頓，又轉頭朝著姚小花望了過去，後者被常小青丟垃圾一般甩在不遠處的沙堆裡，也不知道是驚嚇過度還是別的什麼，正愣愣地坐在地上望著林茂處，絲毫沒有動彈，從脖子到臉反倒是一片嫣紅，好像還有一點兒嬌羞的模樣在。
林茂微微皺眉，下意識便開口：“你去看看姚姑娘沒事吧？”
常小青身形一僵。
林茂見常小青如此，只得嘆了一口氣。
“我見她所作所為實在毫無破綻，恐怕她真的不過是山下的獵戶小娘子。不過是個小姑娘，你待她還是溫柔些。”
“可她分明謊話連篇，形跡可疑，那冰洞……”
林茂忽然伸出手指在常小青唇上輕輕一點，常小青的聲音戛然而止。
“我卻覺得她大概還真沒撒謊。”
林茂道，然後便越過常小青，走過去將那看著好像忽然變傻了的女孩從地上扶了起來。
“姚姑娘可還好？”林茂捂著嘴輕輕道，失了常小青的掩護，他的眼眶也是被燻得有些發紅，眼底瑩然有了寫溼潤淚光。
姚小花抬頭往林茂那處看了一眼，隨即又低下了頭，烏黑髮絲中露出來的耳朵尖紅得宛若搽了胭脂。
“沒事……”她細如蚊訥地回應道。
“之前你走出冰洞看到的湖水，是否只是微溫，且並無這刺鼻味道？”
林茂又問。
姚小花趕忙點頭。
林茂得了回覆，像是得了肯定一般，帶著一臉鐵青沉默不語的常小青，牽著傻乎乎搞不清楚狀況的姚小花往湖水的另一頭走去。
果然，越是離那泉眼遠，氣味越是淡，熱氣也逐漸散去。
等到三人來到碧泉湖離那泉眼最遠的一端時，湖水已僅有一點溫熱，更全無異味，與尋常高山雪湖並無兩樣了。
“是這裡！是這裡！這是俺之前從冰洞中爬出來後到的地方！”
姚小花發出一聲歡呼，又笑又跳地在沙地上跑了一段，然後站在原地，環視了周圍一圈。
“快看，冰洞——”
她伸手指著某處，滿心歡喜地喊了起來。