再三確認了常小青氣息平穩之後，林茂便在山間找了一處避風的雪窩將他安頓進去，又牽過了那頭性格溫順的灰驢過來，臥在常小青身側保溫。等到做完這些以後，林茂已經有些上氣不接下氣，勉勉強強爬上那頭氣勢十分不凡的白驢，在它屁股上拍了拍，花了許多功夫才驅趕著它重新往來時的方向跑去。
只是回到無名老人的小院後，那裡卻早已空無一人。
林茂兩腿發軟地自白驢背上爬下來，撐著腐朽不堪地院門，看著滿院寂靜無聲的凌亂雪地，有些愕然。
按照林茂之前所見，那些裝扮怪異之人來勢洶洶，無名老人更是有些深不可測，雙方想當然應該是有一場大戰才是。白驢腳程極快，即便是他為了安頓常小青花了些時間，來回也不過是一個時辰不到的功夫。可是現在這裡除了滿地被踩髒得雪花，什麼都沒有——甚至連些許的血跡都沒有。無名老人也好，那些怪人也好，甚至連之前連著砂鍋一起落在地上的怪異蛇骨都像是被風雪卷走了一般。
天色陰沉如鐵，細細密密的雪花飄落下來，無聲無息地落滿了林茂的一身。
他小心翼翼繞著院子又轉了兩圈，餘光瞥到屋後一顆說不出年歲的老松下似乎趴著個人影。
“無名前輩？”
林茂當即朝著那處奔去，跑了兩步以後，那殘雪露出來的一角枯發和皺巴巴的皮肉便愈發清晰了一些。然而待林茂來到老松下兩三步路的距離時候，他卻驀然停住了腳步，臉色更是一瞬間失了血色。
“這是……”
林茂喃喃出聲，背後的寒毛一根一根立了起來，只覺得這山間的寒風似乎變得更冰冷了一些。
這不是無名老人。
當然不是……
白雪皚皚之上，伏趴在松樹下的“東西”乍一看確實宛若一名瘦小老人的身軀，然而走得近了，便能看出那玩意的不對勁——那皺巴巴乾枯發灰的皮肉下面並沒有人軀應有的起伏，僅有一張薄薄的皮肉覆在雪地上，只有那張臉的地方勉強算得上是平整，其餘的部分自胸口往下，倒像是被人隨意丟在地上的衣服一般蜷在了一起，難怪之前林茂不小心將其看成了無名老人。而那張稍稍平滑的人臉下面也完全沒有骨頭的支撐，眼睛，鼻子和嘴巴的部分空蕩蕩的，宛若一張做壞掉的面具一般，看上去三分滑稽，七分恐怖。
林茂定了定神，從地上撿了一根樹枝草草挑起那玩意定睛看了看，倒是確定了——這確實是張實實在在的人皮，光從這麵皮上來看，這皮肉原先的主人恐怕也不過是二十來歲的年輕人模樣。不過這人皮有些古怪，摸上去比尋常人皮乾癟許多，對著光看竟然像是蛇蛻一般透著股蠟感，皮膚內部摸上去更是滑膩膩的，浮著一層薄薄的人油。江湖中倒也不是有那等歪門邪道之人剝人皮做面具等器物，但是這樣一張活生生四肢具在的人皮卻是前所未見，直教人心中犯怵。
更何況林茂將其挑起之後才發現，人皮僅有上半身，自腰部往下的部分卻是不見——只是那腰部的人皮，細細看去也隱約透著些不對勁，許是苦主生了什麼怪病罷，腰上漸漸浮起了些許均勻排列的菱形硬殼，與那蛇蛻愈發有幾分相似了。
林茂未曾在人皮上嗅到血腥味，只能暫定這人皮是在其他地方用藥水處理過被人帶過來的，只是也不知道這人皮究竟是有何用。林茂想起之前那些襲擊無名老人的人們裝束怪異，行動之間也不像是中原人士，便覺得這恐怕是那些人不小心留下來的東西。
怕是南邊那邊的異人們都有些怪異之物吧——
林茂心中這樣想道。他又看了看那張人皮，只覺得有些噁心，便也不願意多去探究，又將它放回了原地。
小院空無一人，並沒有無名老人的蹤跡，想到常小青此時還獨自一人待在山道中途，林茂也不敢多加耽擱，急急忙忙又騎著那頭白驢往雪窩處回趕。
然而好不容易回到之前與常小青分手的地方，林茂跳下驢子之後，卻發現那雪窩裡僅有一頭灰驢伏趴在地，而本應該昏迷不醒的常小青，卻已經不見了蹤影。
“小青？！”
林茂心膽俱裂地低呼一聲，原先便因為來回跋涉有些精疲力竭，這時候竟然是雙腿一軟，差點倒在那地上。
也是幸虧趕回來的這段時間裡風雪尚未變大，林茂咬著牙撐著膝蓋站起來，再去看那雪地裡——陰影還是有一排凌亂腳印尚未被風雪覆蓋掉。
那腳印自從雪窩出直直往外，並未有其他人的腳印，顯然是常小青自個兒醒來後從雪窩處走了出去。
林茂不敢耽擱，生生嚥下一口湧上喉間的腥甜，急急沿著腳印追了過去。
從山路上轉了幾個彎後，那腳印飄忽不定地沿著一條小路下了山坳，地勢多少變得平緩了起來。積雪這裡沉積成了一條厚厚的平緩的大雪襖子，晶瑩剔透的雪花反射著天空的光，整個山坳底部竟然比山道上還要裡亮上許多，然而積雪反射出來的光似乎也帶著冰雪的冷意，刺入人眼睛裡，讓人覺得雙眼刺痛不已，眼前白晃晃一片，完全看不清東西。
林茂用手掩著臉，兩眼因為雪光漣漣往外淌著眼淚，一腳深一腳淺地拼命追著那已經變得模糊的腳印。幸好這樣追了沒多遠，林茂便在那山坳底部見到了常小青那消瘦的身影和滿頭灰白的長髮。
林茂心中一鬆，哇的一聲又往外吐了一口血。
可還沒有等他松掉的這口氣喘完整，隨著寒風飄送過來的，卻是常小青那一聲聲沙啞的低吼。
“我師父……把我的師父還給我……還給我……”
聽上去，他竟然是在跟什麼人爭執一般。
林茂心頭一跳，看著常小青身形搖搖欲墜的模樣，連滾帶爬往那邊又狂奔了好一段路，才發現常小青的對面，竟然還真站著幾個人。
那幾個人自上而下都被一層雪白的上等皮袍包裹的嚴嚴實實，站在雪地裡幾乎與白雪融為一體。也是林茂如今走得進了，才從那些人皮帽下露出來的一張微微泛著銅色的黑臉上看出來那塊地竟然還站著人。
此時，這幾個人在常小青面前警惕地站成了一列，他們身後，似乎還掩護著什麼人一般。
他們的皮襖已經有些凌亂，其中幾人裸在外面的胸口和臉頰都往外滲著血，手中更是緊緊握著彎如新月的怪異長刀，如臨大敵地與常小青對峙著。再看常小青，只見之前林茂為他披上的衣服早已經被割得幾近破布，額前的一縷長髮也被削去了一截——若是猜得沒錯，恐怕之前這兩方已經產生過衝突了。
“把師父還給我……把我師父……師父……師父……”
常小青目光空洞，寒風中瘦如枯竹的身形看上去更是憔悴，好似下一秒要倒地而亡。
可他身上散發出來的狂怒氣勢，卻逼得面前幾人汗如雨下，青筋直蹦，甚至都無法發聲。
真要說來，也是這群人運氣不好。
他們之所以會身披白色皮草在這山坳底部前行，是打的躲避他人的打算。要知道，如今山中風雪極大，山坳底部雖說地勢平坦，卻危機重重，但凡運氣不好，山上的積雪崩塌下來，走在底部的這些人恐怕要被雪崩埋到來年開春才能凍化開。也正是因為這樣，山中人若是一定要在這種鬼天氣裡入山，是一定會走山道的——哪怕那山道崎嶇可怖，也好過到時全軍覆沒。
偏偏常小青在林茂走後不久，便醒了過來。
他清醒時尚且能掩飾，可如今整個人神志不清，心中那股非同常人的羈絆牽扯之意便完全釋放出來。冥冥中只覺得自己的師父再次離他而去，再按捺不住驚懼絕望，迷迷瞪瞪便自己走出了雪窩，茫茫然在這冰天雪地裡尋起了師父。
好巧不巧，兩方人正好在這山坳底碰上，一方是想避人耳目滿心防備，另一方卻是神志不清，陰差陽錯，這樣槓上了。
當然，這其中種種，林茂自然是不得而知，他只見著那些人人多勢眾，而自家徒弟形單影隻纖弱不堪，活生生又提了一口真氣，腳尖在雪中一點朝著常小青處掠了過去。
他的這番舉動動靜略大，總算是將那兩方人的注意力都吸引了過來。
不得不說，在場的所有人，都是呼吸一滯。
恍惚間，幾乎是覺得那白雪化為人形飄然入世，自雪中而來的少年面容美若仙人，眼如秋水，面如冠玉，衣帶飄曳若夢，幾個提身，便見到他驟然落在人群前，步伐略有些粗重，揚起一層雪霧，紛紛亂亂落在他的髮絲與睫毛上，襯出他臉頰上那一抹淡淡的桃紅愈發嬌豔。
“來者何人？！”林茂先是對著那一行白衣人怒喝，隨即便轉過頭對上常小青，語氣柔和，“小青你沒事吧？”
“……”
常小青低頭死死地凝視著依然有些**不勻的林茂，眼神裡有一點闇火瑩瑩燃起。
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他沒有說話，而是慢慢地伸手，將林茂髮絲上那一點兒濡溼抹去。
林茂見常小青舉止怪異，心中大急，也顧不上其他，轉身再看那些白衣人，臉色冷酷，慢慢抬手擺出了一個防備的姿勢。
“你們對他做了什麼？！”
林茂問道。
說來也怪，林茂到了那白袍人的前頭，本以為自己多少會引來那些白袍人的攻擊或是提防，卻沒想到見到他過去，那怪人們自個兒便亂了起來。
被眾人掩在身後的怕是人群中的首領，也不知道怎麼回事，一直藏頭藏臉未曾露臉，這時候卻發出了一聲短促低微的驚叫——
“糟糕，我這副模樣可見不得他——快把我藏起來——快——”
那話語一串嘰裡咕嚕的，說的竟然跟在小院裡伏擊無名老人的人是一樣。
自然，這段話林茂又是聽懂了。