細小的微光在驟然間綻裂熾烈的白焰，倏然從龔寧紫的袖口迸射而出, 如同暴烈而狂怒的野獸一般將所有的汙穢, 醜惡和血腥一概撕裂。
而白焰所指之處, 雲皇條件反射性地發出了一聲駭然慘叫，可他背後的千機公子反倒微微一笑, 幽深的瞳孔清楚地倒映出凜冽的劍光，然後——
雲皇忽然不受控制地轉過身來, 那膨脹醜陋如泥漿一般的腫脹驅殼，恰好正對上了龔寧紫這驚世駭俗地一劍。
“轟隆——”
猩紅的血雨，四濺而落。
雲皇的身體也在這噴湧而出的鮮血與膿液中一分為二。
但龔寧紫的劍氣卻並未就而止，相反, 那道劍氣變得更加磅礴和兇狠，在劈開了那醜陋肉塊之後, 直對臺上喋喋不休臉色蒼白的和尚而去。
可就在此時，那已經被劈開的肉團之中卻突兀地伸出一隻手，那是一隻白皙, 健康，結實而有力的手。
龔寧紫和紅牡丹先前都已經在雲皇身上看到過這只與他格格不入的手。
而只是正是那隻手，舉若輕重地伸出修長的五指, 在空中輕輕一抓。
光線彷彿微微地扭曲了一瞬，也只有那麼短暫的一瞬。
之前明明除了劍光什麼都沒有的空氣中, 倏然顯出了一絲細細的銀線——那正是龔寧紫手中短劍的劍刃！
那麼洶湧, 那麼凌厲的一把劍, 足以劈山蹈海, 斬盡妖魔的一間，竟然就這樣被一隻普普通通的手，阻了那麼一瞬。
“啊啊啊——”
而直到此時，那半身潰爛的雲皇尚且還沒理解周圍的一切，他只看到了那光，感受到了劇烈的痛楚，然後發出了不似人聲的慘叫聲中。
與他共用這同一具醜陋身體的千機公子便如同汙泥中驟然綻放出的白蓮，惡土中瑩瑩發光的美玉，那張俊秀的臉上直郵一片安然，而他眼睫低垂，胸有成竹。
但也就是在這個瞬間，龔寧紫蒼白的臉上，也泛出了一抹淡漠的微笑。
他的短劍確實慢了，但就在這把劍慢下來的同時，滔天的真氣騰然而起，四下飛散而開——明明只是真氣而已，卻比之前的劍氣更加鋒利，更加兇橫。
一切都發生得太快了，快到一旁的紅牡丹甚至都還沒有來得及反應。
她只來得及看見一道微白的鋒芒圓弧狀在半空中倏然綻開，然後……
那些凌空寺的和尚，也在同時身體驟然一顫，喉間溢位一線紅絲。
老和尚眼瞳中精光一閃，隨即黯然。
而那驚慌失措的年輕和尚，卻是滿臉茫然，尚不知發生了什麼。
“嗬嗬……”
一陣從喉間溢位的溼潤□□，帶來了從眼鼻口耳中汩汩流出的鮮血。
那些和尚的頭顱輕微一歪，隨即便在瞬間跌落於懷。
“轟隆……”
也就是在此時，前殿所有的樑柱，齊齊斷裂。
煙塵騰起，血肉橫飛。
那些價值千金的琉璃瓦片與磚石碎礫一起地掉落，竟然依稀還帶著五彩的暈光。
此時不逃命，更待何時？紅牡丹瞳孔微縮，提氣一縱，身體便像是一隻在狂風暴雨中順著激烈順風而行的小小寓言，輕盈地在無數倒塌或者正在倒塌的樑柱幔帳之間穿梭跳躍，彷彿只是一個呼吸的功夫，她便已經徑直往門外狂奔而去。
就在她終於得見天光踏上院中磚石的瞬間，她身後的嵯峨殿宇也在同一個剎那間，徹底地轟鳴倒塌。
這座摩耶精舍乃是雲皇為了討好蓬萊散人精心建造而成，所用的木料皆是沉香花梨等材質，異常沉重。這時候整座精舍倒塌下去，恐怕也將之前堆積在地面上的那些屍體盡數砸成了肉泥。
因而一股強烈的血腥味騰然而起，令人聞之欲嘔。
在那一片殘骸之中，更有黑紅如泥漿一般的黑血裹著碎肉順著磚石木料的縫隙汩汩而出。
“龔寧紫？！”
紅牡丹胸口氣息微亂，卻來不及調息，樓閣倒塌時發出的巨響彷彿還盪漾在她的耳朵裡，讓她一時之間雙耳嗡鳴不已，聽不見場中任何動靜。她猛然回望身後，見得這一片人間地獄般的場景，卻發現自始至終自己未曾見到龔寧紫的身影，不由駭然出聲。
片刻之後，耳鳴漸消，紅牡丹臉色一變，彎腰躬身，雙手在地上輕輕一撐——地面傳來了非常細微，細微到哪怕是普通武林高手都見得能夠察覺到的震動。
那是有規律的震動，顯然是來自於其他人的腳步。
而能夠隔著這麼遠都讓紅牡丹察覺，證明這個“其他人”，恐怕還是很多個“其他人”。
雲皇逆行倒施，在後宮中大肆殺戮宮人，但他顯然還是給自己留了一點後手，他並沒有消減宮中禁衛的人員。那些在很多時候都被他用來當做跟持正府對抗棋子的禁衛，與前朝那些混吃等死的貴族兵全然不一樣。事實上，能夠在多年與持正府對抗中活下來的他們，幾乎每一個人都是精銳中的精銳。
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紅牡丹眉頭緊鎖，忍不住再次看向那片廢墟。
如果她都可以輕易逃出，那麼以龔寧紫如今的身法，也絕不可能平白無故掩埋在廢墟之下毫無聲息。所以到底是哪裡出了問題？
紅牡丹咬著牙細細回想起剛才那短暫片刻發生的一切——
龔寧紫提劍斬向雲皇和臺上諸人，一隻手赫然伸出抓住了劍刃，然後……
等等，那隻手，千機公子？！
“咔，咔，咔……”
兵器在盔甲上碰撞發出的細小震鳴變得越來越清晰，也許下一刻便要衝至此處。
若是按照計劃，此時的紅牡丹應當立時退走，尋來章瓊登基為帝。
可是若真是完全按照計劃，這個時候她的身邊，龔寧紫應當安然無恙才對。
紅牡丹看了一眼煙塵逐漸落下的摩耶精舍的廢墟，長長地吸了一口氣。
“啾啾……”
幾位婉轉的鳥鳴，從她唇間流瀉而出，很是動人逼真。但比起普通的鳥鳴之聲，這道帶上了真氣的聲音要悠揚得多，一層一層，一陣一陣，在籠罩著深暗血色的高聳宮牆中盪漾開來……
……
柳城外——
冬日，有雪。
細密如棉的雪紛亂地從天空中落下來，將整個世界塗抹成了一片瑩白。
往日人來人往，車馬不斷的官道，此時卻是一片寂靜，彷彿一切都已經陷入了漫長而寒冷的沉睡。
一隻瘦骨伶仃的野兔“噗嗤”一下從皚皚白雪中鑽出來，三瓣嘴裡咀嚼著它從細雪之下刨出來的乾枯草根，一對耳朵立在頭頂，警惕地留意著周圍的環境。
忽然間，它嘴中的咀嚼停了下來，那張毛茸茸的臉轉向了官道的另一頭。
在寒風中隨著雪花一起送過來的，是一陣“嘎吱——嘎吱——”的摩擦聲。
野兔迅速地低下身體準備逃離這塊它好不容易找到的覓食地，但它卻並沒能夠做出一生中最後一次蹦跳——
“嗤——”
一根細長的碧綠藤蔓從白雪中倏然彈出，看似柔軟的枝葉卻像是最堅韌的箭頭，兇狠到扎入了野兔的身體。
野兔的身體下意識地痙攣這，從它的嘴角緩緩留下了一絲暗紅色的血液，但那一滴血卻並沒有滴在地上，而是被幾根纖弱的植物須蔓接住，然後盡數吸收了進去。
又過了片刻，那藤蔓上的野兔便一點一點到乾癟凹陷了下去，最後被隨意丟棄到了一旁時，整隻兔子都只剩下最後一點幹苦的兔皮，緊巴巴地裹在細弱的骨架上。
直到此時，一隻破舊的馬車才慢慢地從風雪中顯露出暗淡的輪廓。它搖搖晃晃地在冬日的小道中孤零零地前行，車軸大概是因為許久沒有上油的緣故，有規律地發出了刺耳的尖叫之聲。
這輛馬車看上去非常普通，就連破舊都破舊得恰到好處——周邊村落裡稍稍有點餘糧的鄉紳若是想要入城，便常常會僱傭一輛這樣的馬車。
在柳城的周圍，這樣的馬車再常見不過。可是在這樣漫天飄雪，寒風刺骨的天氣裡依舊趕路的馬車，卻並不是那麼常見了。
而且，更奇異的一點是，這駕馬車並沒有馬伕，而只有一匹瘦骨伶仃的老馬垂著頭徑直往前走。
當然倘若有那等目力驚人的人能夠再細看一眼這匹馬，大概會更加大吃一驚。
因為這匹馬的毛色乾枯，雙眼中眼球乾癟，一身皮都已經幹縮到繃到肋骨之上——這分明便是一頭凍死而僵的馬屍！可是在屍體的腹腔之中，卻有什麼東西正在簌簌而動，幾根碧綠的枝條直接插進了馬屍的四肢，驅動著這匹馬在死後依舊勤勤懇懇，老老實實地做那拉車的苦差。
而那些藤蔓更是從馬背上一直蔓生到了車轍之上，最後沒入了用於擋風而顯得格外厚實的門簾之內。
在這頗為顛簸的車廂之中，正擠擠挨挨地坐著三個人，和一顆人頭。
這三人不消說，自然就是那林茂，邢杏林，還有那顆人頭也自然是伽若。
剩下一人，便是被林茂抱在懷中，身體動彈不得的常小青了。
幾日之前，常小青在甦醒之後整個人便像是換了一個人一般變得嗜血而暴虐，好在有邢杏林，林茂與伽若在那白家老頭的院落中同心協力一起制服了他。之後，這常小青便被邢杏林以金針刺穴，封住了身上各處經脈，這個時候只能如同殭屍一般橫躺於地，就連膝蓋都十分僵硬，彎曲不得。
偏偏他身上雖然是一動不能動，神智卻是清醒著的，一雙眼睛定定地凝望著林茂，眼角上挑，眉目含情。
“師父，你累麼？”
只聽到那常小青輕聲細語，軟軟問道。
林茂眼角一跳，朝著常小青看去，卻並不搭話。
那常小青也不以為意，反而繼續開口道：“師父，你最近瘦了許多，抱著我會不會太累了一些——改日我一定好生抱你，才能還你今日的這番情誼。”
“……”
他不說話時，整個車廂裡是死一般的寂靜，沉默幾乎能化為石塊徑直壓在人的頭上，場面十分難看。但當他說話時，那石塊便倏然便了尖利的刀鋒，只差一點就要把人的頭皮都能割破，平白無故，寒冷的空氣中便多了一絲莫名的硝煙與血腥之氣。
伽若身上的一點枝枝葉葉都已經被用於驅趕那馬屍了，一顆頭這個時候正規規矩矩地擺在一張藍花布縫成的軟墊上。一聽到那常小青說話，他的一雙鳳眼便睜開來，死死地看向常小青。