等龔寧紫與紅牡丹一步一步走上前殿的臺階，那從門梁一直垂落到地上的紅綃簾子終於動了動, 從裡頭探出一個頭來。龔寧紫抬頭一看, 認出那是雲皇先前極為寵愛的一名宮妃, 只是這個時候一張臉已經瘦得脫了形，眼底一片烏黑, 比那門外嚇得連門都不敢進的苟太監等人還要憔悴狼狽許多。
但不管怎麼說……龔寧紫總算是見到了一個活人。
“王公公，”宮妃木愣愣地看著龔寧紫, 有些遲鈍地喚道，然後目光轉到了紅牡丹如今的臉上，似乎又想了一會兒，才開口道, “太子殿下。”
紅牡丹目光飛快地一掃那宮妃，心中暗自嘆息了一聲——她依稀記得這宮妃入宮前, 似乎還是個頗為有名的機敏才女，但這個時候見著，倒像是腦子已經出現了一些問題。
“你們來了啊……陛下□□著你們呢。”
說完, 便見著她從帳中探出身，笑嘻嘻地伸出手來一把抓住了龔寧紫的手腕，將他帶入了殿中。
紅牡丹連忙跟在他身後, 也一同入內。
結果剛踏入那看似金碧輝煌，流光溢彩的前殿, 即便是紅牡丹這種武功高強之人都禁不住呼吸一滯。
明明是白天, 可是在殿內的上空卻燃著碩大無比的百燭燈臺, 那點燃一次便要耗費數十兩銀子的璀璨燈盞將整個小殿照射得宛如白晝, 光線投射在琉璃片上再反射回來，便染上了同樣炫目的七彩流光，將整個空間染成了流光溢彩的一團燁燁光暈。
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那些描繪得栩栩如生的壁畫也在五彩斑斕的光暈後方熠熠生輝，似乎已成真人一般，衝著邁步而來的幾人捧花微笑。可是，那堪稱人世仙境一般的殿內的陳設與光芒卻與殿內那讓人差點崩潰的惡臭形成了鮮明的對比。
太臭了……
腐敗的味道幾乎快要化為實質，在每一寸空間裡蠕蠕而動。
新鮮的血腥氣與陳舊的腐爛氣息混合在一起，另外還有異常濃重的焚香味，大概最開始是想要掩蓋掉殿內那過於鮮明的血腥氣，可這個時候那香氣和臭氣混合在一起，卻只會更加讓人作嘔。
小殿上部的光暈越是耀眼奪目，靠近地面的陰影就越是陰暗。
層層疊疊的屍體隨意地散落在平滑似鏡的水磨地板之上，有的早已腐爛多時，皮膚肌肉都已經脫落，內臟化為暗綠色的漿液從腫脹的屍體中流出，而有的卻是新死，連身體都依舊柔軟，臉色看上去不過略微蒼白。
隨著三人的踏步聲響起，層疊屍山中有數塊漆黑的影子倏然一動，然後發出了淒厲而沙啞的嘶鳴——
是烏鴉。
也不知道這裡究竟又多少只烏鴉，它們每一隻都如同龔寧紫之前所見的那般膘肥體壯，此時正忙碌於在吞食屍體中較為柔軟的部位作為食物。
被那些閃爍著細小紅光的眼珠子死死盯住，即便是龔寧紫都忍不住心頭微微發涼，那本應該養尊處優，天真無邪的宮妃卻是熟視無睹，面不改色到沐浴著那些扁毛畜生貪婪的視線走了過去。
在前殿的深處，層層疊疊掛著數道幔帳。
宮妃到了幔帳前，便如同那真正天真爛漫的無憂少女一般，笑嘻嘻地半跪在地上，衝著幔帳裡隱隱約約的人影開口道：“陛下，太子殿下來啦！”
“呼……”
一股沉重而汙濁的喘息，回應了宮妃的通傳。
“可不是嗎？陛下你這段時間對太子殿下日思夜想，如今總算是不用擔心了。”
明明整座宮殿內無人應答，那宮妃卻像是聽到了什麼很有意思的話一般嘻嘻哈哈地笑了起來——果然是已經半瘋了。
龔寧紫微微蹙眉，在學著王太監朝著幔帳背後的人影拜下身去之前，飛快地看了一眼紅牡丹。
“章瓊”也如同當年桀驁不馴的少年太子一般，呆呆地立在遠處，滿臉震驚地看著幔帳。
“父皇？你，你這是……你究竟是怎麼了？”
“章瓊”半是驚恐，半是害怕地開口道。
“呼……”
又是一陣呼吸聲，與此同時，還有一種令人有些牙酸的嘰嘰咕咕聲響起來。
惡臭在這一瞬間變得更加的明顯。
“章瓊”和龔寧紫都是臉色一白，險些吐出來——那抱著膝蓋蜷縮在他們腳邊的宮妃卻沒有這麼好的定力，她就那樣直接一低頭，哇的一聲嘔出了一些紅紅白白的，散發著酸臭味的嘔吐物。
“嘶嘶……那是她親爹的腦子和肉。”
終於，幔帳後的人影發出了粗啞的聲音。
“林大學士的腦子比他女兒好使，但他女兒卻比她老子聽話。我就想著若是讓他女兒吃了她老子的那副腦子，是不是就能變得聰明些，結果沒想到這姑娘實在是不爭氣，吃完以後就瘋了，我看著腦子彷彿比先前還要更加不好使了，真是可惜。”
話音落下，場中除了宮妃不斷發出的抽泣和乾嘔聲，周圍一片寂靜。
“呼……”
一根手指，在沉重的呼吸聲中，勾住後綃紗的垂簾，往旁邊輕輕地撥動一下。
在那道布料之間裂開的細小縫隙中，龔寧紫清楚到看到了一隻血紅的眼睛定定地凝視著他與紅牡丹兩個人。
“怎麼了？害怕了？”
那人繼續說道。
龔寧紫心中百感交集，其實在他示弱縮入持正府中不見外人，也不過是這一段時間的事情。他還記得最後一次跟雲皇的相聚，雖然實際上周圍的人都知道，兩人之間已經勢同水火。但當著外人的面，這一段君臣相得的戲碼卻依舊要用著頭皮演下去。
而在那個時候，雲皇固然已有種種荒誕舉動，龔寧紫卻一點都沒想到，有一天這個人會淪落到這種地步。
隨著說話的聲音響起，那道人影漸漸到從幔帳後面走了出來……說是走，倒不如說是蠕動。
雲皇已然不成人形。
龔寧紫不知道他究竟對自己做了什麼……亦或者說，那位蓬萊散人對他做了什麼。
但雲皇現在的模樣，卻比任何話本或者傳說中的妖魔鬼怪要駭人千倍。
他整個人已經徹底的一分為二，右半邊臉，依稀還是幾十年前龔寧紫見到的那個惶恐少年的模樣，眉眼清秀，頗為英俊——竟然是返老還童，一夕之間從一個中年變幻為了少年。
可是，雲皇的另半邊身體……
卻陡然膨脹到了正常人身的三四倍，每一寸肌膚上都佈滿了紅色的肉瘤，就像是已經爛熟的桑葚一般層層疊疊罩在骨架之上。而那些肉瘤表層的皮膚似乎十分纖薄脆弱，雲皇不過稍稍動彈一下，便已有數顆肉瘤驟然破裂，黑紅的血水頓時噴湧出來，帶起愈發濃郁的一陣惡臭。
紅牡丹此時已不用刻意做戲，而是真正被眼前所見駭到滿臉空白。
“這是……這到底是……”
“怎麼，看到父皇我返老還童，你竟不覺得高興嗎？！果然，果然還是那個孽子……”
雲皇轉過身，刻意用完好的那半邊身體展示於人前。
“散人先前便已經說過了，偽王當年下的毒太過於陰狠，所以在排毒的時候，才會引起異變，而一旦毒素排空，我的全部容顏，便會恢復如昔。”
雲皇一邊說，一邊伸手，十分陶醉到撫摸起自己完好的臉頰來。
“那，那就恭喜……賀喜……父皇陛下……”
“章瓊”戰戰兢兢開口，身體的每一寸肌肉卻都已經緊繃起來。
“呵，孤知道，你——你們定然都在記恨於我，嫉恨我如今終於得以步入長生，從此便能超脫凡人之苦！哈哈哈哈哈……好痛……嗚嗚嗚……好痛啊……”
雲皇在情緒激動之時，竟又壓破了身體上的許多肉瘤，鮮血噴湧之時，他卻像是個小孩子一般捂著臉大哭出聲。
不得不說，如此情景，實在是龔寧紫與紅牡丹兩人想都沒有想到的。
雲皇看上去……似乎也如同那宮妃一樣，瘋得不能再瘋了？
也就是在這個時候，一個一直到很久之後回想起來，都會讓龔寧紫感到毛骨悚然的蒼老聲音，突兀地響了起來。
“陛下，你又不聽話了。”
那個聲音說。
“你也不要老是在小孩子面前胡說八道，什麼長生之道……若是那凌空寺的和尚們能夠將空花帶過來，我便能讓你知道什麼是真正的長生之道，也免得你如今收到這般身體變形，皮開肉綻之苦。只可惜，只可惜啊……”
那聲音聽上去異常地遺憾。
龔寧紫一邊凝神聽著蒼老聲音所言，一邊細細辨別著那聲音究竟是從哪裡發出來的——要知道，以他如今的武功，想要找個藏在殿中的老人，本應該是再容易不過的事情。
可是現在，那聲音真真便像是憑空而生，龔寧紫能夠清楚地感覺到場中四人各自的體溫心跳，卻無論如何，都發現不了老人的蹤跡。