林茂的目光在空蕩蕩的窗沿上停了片刻，神色依舊是平靜的, 目光卻暗了下去。
“還回來。”
片刻後, 林茂冷冷開口道。
窗外很是安靜, 大概也就是太安靜了，隔著牆林茂甚至能隱隱聽到白老頭的那條狗低聲嗚咽的聲音。
明明是大白天的, 可是那老人與狗卻都還躲在自己的房間裡，沒有踏出房門半步——若說林茂不曾察覺其中端倪自然是假的, 只是事到如今，他便是心有不忍，也不得不裝傻充愣，強行將這件事情糊弄過去。
因為這處偏僻的小院, 確實是他如今唯一能夠落腳的地方了。
在林茂身後的簡陋矮床上，常小青一動不動, 雕塑般靜靜地躺著，林茂聽著徒兒平靜而有規律的呼吸，等了一會兒之後, 又開口了：“你敢動他試試？”
這一次他的語氣卻比之前更冷了許多。
唰……
一聲輕微到即便仔細聆聽也很容易忽略過去的細響，從常小青的床上傳來。
林茂回過頭去的時候，正好看見一根泛著枯黃色的藤蔓不情不願地從常小青床角被褥上一處不起眼的褶皺上抽出去的場景。
似是察覺到了林茂的目光, 那藤蔓在原處僵硬了片刻，聽得“唰唰”幾聲, 隨即以掩耳不及迅雷之勢順著土牆的縫隙滑走了。
林茂連忙上前掀開了常小青的被子, 看了看他的腳踝, 繃在骨頭上的皮膚上有一點淺淡的紅印, 在林茂觀察的這短短瞬間便已經消退了。很顯然，林茂開口得及時，那藤蔓還沒來得及對常小青下手。
不過即便是這樣，林茂臉上卻也沒有什麼喜色。他那張臉即便是在這般簡陋的土房裡，依舊美貌如天人，可這時候看他臉上表情，卻只覺得眼角眉梢間滿是疲憊與消極，彷彿下一秒他整個人便要墜入雲霧之中消散而逝一般。
“布巾給我留下！”
明明房間裡除了林茂與常小青之外便看不到任何人的影子，可看他的言談舉止，卻像是房裡尚有另外一人在同他作對搗亂一般。
事實上……這房中也確實不只有這師徒兩人。
林茂話音落下後，他又在原地等了一會兒，直到一張俊秀的面龐上佈滿寒霜，眼看著便真真要生氣的時候，那房梁上才有些微響動，簌簌落了些灰下來。
同之前那些藤蔓一樣，泛著枯黃色，好似營養不良一般的長藤慢吞吞地從房梁上吊下來，捲曲的藤須卷著一方布巾，小心翼翼地給林茂放回了原處。
林茂眼風一掃，那藤蔓在半空中稍稍擺動了片刻，然後才一點一點收回梁上。
“你老是這樣，又有什麼意思呢……”
林茂神情古怪，半晌才慢慢開口道。
過了片刻，那梁上傳來了一聲溫潤聲音回答道：“我天生便是要跟著你才行的。”
林茂不用抬頭，都可以感覺到樑上那個人正在看著他。那人的目光向來專注，看他的時候就像是兩把小錐子一般，彷彿能刺破人的皮膚。
白老頭應該慶幸的一點是他縱然察覺到了這些日子以來小院中的總總不對勁，卻從未想過在進林茂房門的時候抬頭看看房間的上頭——這麼多年來都疏於打掃，佈滿了蜘蛛網和灰塵的房梁這個時候早就已經被某種“生物”摩挲的乾淨而又發亮。
粗壯如同蟒蛇一般的藤蔓蜿蜒地盤在那根木料之上，層層疊疊的枯敗枝葉中立，突兀地長著一顆青年人的頭顱。
依舊是一張毫無血色慘白的臉，也依舊是那副人不人鬼不鬼的古怪模樣。
每每被對方這樣看著，林茂都會感覺到一種說不出來的古怪和彆扭。他總是在不知不覺中用身體探查並且感受著那個人的存在，毛髮，皮膚和血液似乎都在對他的舉動發出呼應，而大概也就是因為這樣，有的時候甚至完全不需要用眼去看，那人的一舉一動便自發地印到了林茂的心間，讓他對對方的行動瞭如指掌。
“你嚇到那位老人家了。”
林茂終於又說了一句，這一次的話尾裡，帶著明顯的無奈與妥協。
那環繞著整間土屋，動物一般自行如同的藤蔓當然便是那位已經不知道該說是人還是妖怪的伽若和尚。
白老頭先前勸林茂住到城裡去的那番話確實很有道理，可偏偏林茂就是沒辦法那麼做，原因也就是這位尾隨他和常小青而來的伽若。
白老頭這院子這麼偏僻，依舊讓人發覺了伽若的蹤跡。倘若林茂真的到了那人多口雜的柳城中去住下，恐怕過不得幾日，伽若便要被當成個妖怪被人活活打死（又或者是伽若將那全城的人都吸了個乾淨）。
至於為什麼這伽若與自己明明是敵非友，如今卻莫名其妙開始相伴而行……其中緣由，卻連林茂自己都很難說得分明。
卻說天仙閣外那一日常小青死而復生卻又失了人魂，林茂大喜大驚之中險些又吐了血。
虛弱至極的時候，那伽若卻自發地靠了過來，幫著林茂料理了許多心懷不軌的武林人士。
也就是因為伽若，林茂才得以在其他人發覺不對感趕到前帶著常小青全身而退。
而也就是這樣，林茂才發現自己與那伽若確實有著某種極其緊密的關聯。伽若對林茂抱著某種極為親暱與愛護的情感，按照他之後所說的那番話算起來，林茂與他原本就是雙生一體的……一棵花樹。
最初聽得伽若說自己與他竟是一顆會開花的樹時，林茂便是正處於險境中也差點嗤笑出聲。
他一生一死算起來已過了兩輩子的人，這麼多年來聽得多少次外人稱他為“妖孽”亦或是“天人”，還曾有不懂事的小孩叫他“仙女姐姐”，如今竟有人看著他的眼睛裡一字一句認認真真地說，他是一棵會開花的樹。
本應該生在南疆群山峻嶺深處，鳥獸人鬼皆不可達的一處禁地中的一棵花樹。
其名為……空花。
“吾為空花，汝為空華”。
已經過了好些天，林茂依舊記得自己在聽到“空華”兩個字時，從身體最深處緩緩湧現出來的龐大的冷意與恐懼。
林茂自然知道“空華”——雖然曾經提起這兩個字的人，如今都早已不在人世。
那是林茂還只是一個傻乎乎小少爺的某年。常師兄自江湖歷練歸來後，便與師父大吵了一架，神色鬱郁，氣息壓抑到讓向來天不怕地不怕的林茂都感覺有些驚恐的程度。林茂向來便極為敬愛師兄與師父，有心為兩人調解爭執。可他只要一問到兩人究竟是為何起了爭執，師兄的臉色便像是活生生吃了一個青面獠牙的鬼一般可怕。
至於師父……師父卻恰恰相反，他會看著林茂非常溫和地笑，叫林茂不用擔心這些瑣碎小事，看上去比往日還要更加和藹可親。
【“你師兄如今年紀漸長，難免對我這種糟老頭子感到不服氣一些。貓兒你也別怕，他總會想明白的。”】
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師父當年依稀是這樣勸說林茂的。
師父的臉在漫長的歲月中早已模糊，可林茂卻還記得當年的他看著師父的安撫和笑容，倒比對著常師兄冰封一般的臉還要感到害怕一些。
到了最後，常師兄和師父都沒有告訴林茂兩人的爭執究竟是從何而起。
於是他便揹著人偷偷躲到了師父的窗下，偷偷探聽起兩人的對話來。
也就是那一夜，林茂聽到了所謂的空華的傳言。
據說那是南疆的一種罕見異寶，名字便叫做空花，生得非常美麗，香氣也異常迷人，若是有幸能夠吃下空花，便可以百病全消，起死回生，長生不老。
這樣的傳言莫說是常師兄了，即便是當年頭腦空空什麼都不懂的林茂也知道壓根是無稽之談。但奇怪的是，向來見多識廣，號稱有百龍之智的師父，卻像是中了邪一般一口咬定這世上真有那喚作空花的長生不老藥。
林茂聽得滿頭霧水，影影綽綽間彷彿又聽到師父提到了自己，而常師兄便像是被點燃的炮竹一般驟然發了火。
當時的林茂即便是隔著牆也被發怒中的常師兄嚇了一跳，他生怕被常師兄和師父發現端倪，連忙藉著房間裡真氣鼓脹兩人對峙的時機逃走了。
而再聽到空花兩字的時候，卻是他最後一次見到師父的時候。
那個時候的逍遙子幾乎已經不成人形，一抬手一動腳，便見著烏黑惡臭的龍血滴滴答答順著袖口往下流淌。眉眼和五官都已經潰爛到沒有了形狀，看的清楚的反而是爛皮下白森森的頭骨。
當時常師兄護林茂護得近乎新生了小崽子的母獸，即便與逍遙子最後一場比拼中也不準林茂往前來。還是林茂擔憂常師兄借了機會逃出常師兄那幾個下屬的包圍，才勉勉強強在最後關頭趕到忘憂谷的後崖。
“常青……呵呵……常青……你會後悔的……你以為你能獨佔這空花……能救得了他？”
因為逍遙子當時口唇也都已經盡數潰爛，說話時候便格外含糊，林茂也從來沒有聽清楚他與常師兄最後說了什麼。