章瓊並不是一個尋常少年。
當然，這點林茂, 常小青與姚小花都知道。
更妙的是, 這章瓊自己也知道自己這般作態其實滿是破綻。
林茂與常小青為他燒灼傷口割開了他的衣物, 他身上那件只有尋常人絕不可能穿的明黃錦袍自然無從遮掩。林茂那隨口搪塞他的那番救人之說明明全然經不起推敲，章瓊也不說破, 依舊這般坦然，裝作毫無察覺一樣在林茂面前擺出那樣一張討喜的臉演戲。
姚仙仙捧著臉, 饒有趣味地在一旁觀察著林茂，常小青與章瓊之間的互動——大概是因為他如今這幅少女模樣有些不起眼的緣故，那人並未注意到他。
姚仙仙在心中冷笑了一聲。
想來章瓊年紀確實太小也未曾經過什麼真正險惡的風浪吧……這等錦衣玉食的貴公子，自然不會注意一個灰撲撲又不懂武功的“平凡少女”。
倒是有點虧……
姚仙仙彷彿聽到心中有個聲音輕聲嘀咕道。
說實在的, 將章瓊從那曲統領的劍下救下來，可真是用光了姚仙仙上八輩子和下八輩子的善心。
而他之所以這般救人, 卻正是因為先前他同林茂說的——章瓊曾經送了一頂帷帽給他——不對，是給了當時那個在破舊旅店裡求一些煤灰都求不到的落魄村姑姚小花才對。
姚仙仙記得十分仔細，那個時候那位曲統領還沒有露出不臣之心, 這位章瓊自然就便是眾星捧月一般的人物。他忽然決定入住那家破敗不堪的旅店，自覺已是十分了能夠吃苦耐勞，卻苦了身邊那數百名京城而來的僕婦下屬。幾個廚娘皺著眉頭將小小的旅店的後廚都封住了, 姚小花去討煤灰，卻反倒被人直接在地上推了個踉蹌。
偏偏這般場景, 又是那麼不湊巧地被章瓊於高樓之上看到——其實只差那麼一瞬, 姚仙仙的袖口中已經備好了幾條能夠讓廚娘死得悄無聲息又痛苦不堪的毒蛇, 不過那毒蛇最後卻是沒有派上用場。
因為旅店裡的貴人, 這位章瓊章公子，覺得自己帶來的僕婦仗勢欺人十分不堪，連忙喚人來“救”了可憐的村姑姚小花。他不僅讓人呵斥了那兩位廚娘，更是好聲好氣笑眯眯地問了姚小花可是有什麼需要……姚仙仙不假思索便要了章瓊手邊放著的那頂帷帽。其實現在想來，從姚仙仙坦然索要那頂帷帽開始，場上氣氛便很是有些古怪，還有那打扮得頗為美貌的丫鬟一類的人湊在章瓊耳邊輕輕勸阻。很顯然那頂帷帽應當也是名貴之物，不過當時的姚仙仙卻並未想太多，他只是單純覺得，那頂帷帽正好可以用來遮掩林茂那過於顯眼的容貌。
倘若面前這些所謂的權貴要為了一頂帷帽來為難他的話，也不過是多放一些心愛的毒蛇出去就可以解決的事情……
當時的姚仙仙無所謂地想道。
接下來的事情倒是明晰，章瓊最後還是將那做工精細內有講究的帷帽依諾給了姚仙仙。想來這少年一點都沒有想到，日前那無意間的善舉，到了最後卻救了他自己的一條性命。
那後花園內的曲統領武功確實高強，若不是姚仙仙現行放出一條毒蛇一口咬在他的心竅，即便之後常小青的掌風拍到那人身上，曲統領手中的那把巨劍也定然早就將章瓊整個人一劈為二。
誰又知道，章瓊救是被救下來了……救下來之後，這少年的所作所為，卻總讓姚仙仙不那麼快活。
他不喜歡章瓊看林茂的眼神。
姚仙仙臉上笑容不變，目光卻不由自主落在了章瓊的側臉之上——那兩顆眼珠子若是挖出來，倒是恰好能給先前救了人的那只小蛇加個餐才是。
……
章瓊渾然不覺身側那看似小丫鬟一般姚仙仙腦海中正盤算著他這對眼珠的去處。
他正在同林茂對話。
雖然年紀尚幼，不過章瓊顯然也沒有逃過林茂容貌的蠱惑。明眼人都能看出這少年城府頗深，可現在林茂問他什麼，他竟然也都知無不言言無不盡地答上什麼。
據他所言，他自家家大業大，偏偏家中人丁稀少，而家中的大家長，也就是他的父親卻因為早些年被奸人所害下了劇毒，如今已是生命垂危，奄奄一息。章瓊心地純善良，不忍見到父親受此苦楚，才在不久之前偷溜出門，想要為父親尋藥延命。
“……這江湖上都傳遍了，忘憂谷中有那逍遙子先前煉出的長生不老藥的訊息，我便也跟著他人一起到此。誰知道家中帶出來的人馬，倒有一半折損在了那日三裡莊蛇夜之中。好不容易退到交城中，想要稍稍休養一段時間，卻又遇上交城大火，將那陪伴在我身邊的親近老僕下屬都……都……”
章瓊說道此處，眼眶不自覺就紅了。
姚仙仙睜大眼睛凝視著少年的面容，瞳孔微微收縮。
【嘖，好厲害的演技……】姚仙仙不由在心中冷笑。
事到如今，這章瓊的身份實在是呼之欲出。
那位家大業大，如今生命垂危的大家長自然便是當今聖上，而他們眼前這位少年，自然就是雲皇唯一的兒子瓊太子。雲皇年少被偽皇所害身體不佳，因而子嗣單薄，按理來說，太子瓊地位自然是尊貴異常。可事實卻是，雲皇對這位太子極為不滿——他乃是雲皇醉酒之後與一地位低下的章姓宮人所生，而且那宮人似乎還與那偽皇有些淵源。
因此這朝中上下誰都知道，雲皇視這位太子堪稱是眼中刺肉中釘，奈何之後多年，皇上本人身體每況愈下，後宮中再無新的皇子降生，太子瓊才勉強保住了一條性命。
只是不知道他如今忽然到了這邊陲小鎮上來的真實意圖究竟是什麼——按照姚仙仙所想，總不可能真的是為了給雲皇尋那長生不老藥。
姚仙仙越是想就越是後悔，不該發神經將章瓊救下。
因為此人定然會是一個極大的麻煩……
而姚仙仙能夠想到的，林茂自然也能想到。與可以將這種心知肚明的演戲視為樂趣的姚仙仙，林茂顯然對這種虛與委蛇興趣缺缺。尤其是等那章瓊告訴林茂，先前已經有人闖過了玉峰山下的殺人風進到了忘憂谷時，林茂差點連表面的平靜都快要維持不住了。
“你說，那些人已經進到了忘憂谷中？”
林茂將所有的驚訝隱於眼底，一字一句慢慢問道。
“是的，只是那忘憂谷中如今已經空無一人，也不知道谷中那魔頭究竟逃到了何處。據說武林盟與極樂宮如今已經聯手出了千兩黃金的懸賞，就為了捉拿那欺師滅祖，傷害同門的常小青。”章瓊不疑有他連忙說道。
他在別人面前固然是個城府深沉的少年，但在林茂面前，他卻總是不自覺透出一股年少人特有的衝動來。
儘管極力控制自己，但章瓊還是情不自禁想要在林茂面前顯出自己的消息靈通：“如今其他門派所有人馬都已經從玉峰山下轉往那建城而去。畢竟那長生不老藥的下落，全天下可能也只有四人知道。常小青已經失蹤，極樂宮宮主又不可能讓人前去打擾那位金靈子金少俠，為今之計，也只有留林盟手中那季無鳴與忘憂谷一個老僕能知道些許蛛絲馬跡……”
隨著章瓊話語，林茂只覺得自己的胸口像是壓上了一塊又一塊的巨石，讓他幾乎無法喘過氣來。
那長生不老藥的傳言竟然真的傳遍了整個江湖……
而他那可憐的徒兒季無鳴落在武林盟手中，不知又要吃多少苦頭。
這樣一想，林茂只恨不得能長出翅膀，直接飛去武林盟所在的建城才好。
“咳咳……我知道我這般懇求實在有些強人所難，但還請恩公送我前往建城。我父親有些親密的故舊正在那裡，倘若得知恩公這般救我，到時定有重酬。”
林茂想著該如何前往建城，章瓊已經虛弱地咳嗽了幾聲，仰面哀聲懇求道。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
或許是因為往日從未求過他人，章瓊此番作態很是生硬為難，蒼白的臉上更是佈滿羞愧難堪。
林茂沉吟片刻，與常小青互相換了一個眼神。
常小青眉頭緊蹙，目光嚴厲地審視著章瓊，滿眼的不贊同之色。林茂與他相守了那麼長的時間，如今只看他神色，便知道常小青定然是不想與這等麻煩棘手人物扯上關係。
可是，若真不管這位太子殿下……
林茂腦海中閃過先前見到明黃布料，心頭愈發沉重。
然後他當著常小青的視線，緩緩點頭應道：“小兄弟無需多言，所謂的送佛送到西，正巧我們也是要往那建城去的，順路帶上你……”
章瓊聽到林茂應諾帶他，心絃一鬆，不多時便再捱不過身上重傷，身體一軟暈厥過去。
林茂連忙上前再為他診脈，觸手便覺少年全身滾燙，宛若火燒，不由得嘆了一口氣。
“師父，此人身份……”
常小青靠到林茂身邊，將章瓊推回軟榻，正要開口，林茂卻抬手在他面前輕輕一揮。
“為師自有計較。”
林茂硬著頭皮說道。
他不可能不管章瓊，這其中卻自有他自己的一番考量，只是這考量，卻有些難以對常小青啟齒。
他在擔心龔寧紫。
林茂不會忘記之前在金屋大宅的後花園裡看到的那些倒地身亡的死士，他與龔寧紫相知甚久，一眼便能看出那些人都是持正府中人，而章瓊自己手中更有持正府特製的袖劍，顯然持正府與這位太子的關係匪淺。
然而按照先前他在交城中所得知的訊息，龔寧紫如今重病不能理事，更有失聖寵的嫌疑。倘若這位太子在持正府的保護下依然斃命於荒野小城，也不知道龔寧紫將會受到怎樣的責罰。
林茂雖然與龔寧紫義絕已久，但畢竟有過那樣一段過往，如今也實在無法就此放下。
“也不知道這孩子能否撐到建城……”
林茂滿腹心事，又探了探章瓊的額頭，然後頗有些心虛地低聲說道。
常小青與姚仙仙，皆是沉默不語。
而就在這個時候，似乎有一聲極重的巨響從遠處濛濛傳來，竟然讓這般深入地下的密道之中都微微顫動了片刻。
******
京城
一枝枯瘦的紅梅形單影隻地立在皚皚白雪之上。
一個面容姣好，宛若女子的青年身披雪白狐皮披風，立在梅花之下，用雪白的手指捏開了竹筒一段的火漆，將其中的密函徐徐展開。
【交城大火，全城坍塌。尚未尋得瓊太子蹤跡。】
薄如蟬翼的密函上滿是焦黑和火燒的痕跡，字跡更是模糊不清，在密函的一角，隱隱看得出來烏黑的血跡。
即便是隔了千里之遙，那密函送到青年手上時，依然可以從紙張上聞到濃烈的焦氣。
青年不由地因為那味道而嫌惡地皺了皺眉頭。
“瓊太子……失蹤了嗎？”
他抬起精心修飾後顯得淡如遠山的眉頭，平靜地低吟了一句。
此事事關社稷，可在青年這裡，似乎也不過就是一樁小事而已。
“回稟白公子，交城大火，死傷無數，太子殿下恐怕……”
在那雪地之中忽然傳出一聲畢恭畢敬地回覆，原來那裡竟然半跪著一個全身雪白的人。
這是持正府中用來傳遞訊息的“雪鳥”之一，但凡有那等極機密的事件，持正府中傳遞訊息便不再用尋常的飛禽，而是用這種修煉了特殊功法的“小鳥”。