這忽如其來的大火是從交城北邊燒起，又因為冬日裡刮著西北風，不多時便往東南邊來。這大火像是在驅趕羊群一般,只將所有人都逼到了交城的南門。因為這交城與那西疆邊城距離頗近,往前幾十年,常有關外人那衝破關卡闖到城下打草谷。幾次屠城之後,這交城的城牆便也如同邊城一般，砌得極高極厚,便是將那水上飛縱雲梯的功夫修煉到再高深,踩在那外覆白泥,滑不溜秋的城牆壁上,也無法爬到頂部翻過城牆離去。
可是,翻牆既然翻不過，南門這處如今卻擠得水洩不通，慌張的人群開始騷亂,身形稍弱些的人縱然身負武功，在一窩蜂狂湧而來的人潮面前也終究是招架不住,間或跌倒在地,隨即便被活生生踩在他人腳下變為一團肉泥,更別說這城門前多多少少還有些警醒些現行逃到此處的尋常百姓,自然也都在推搡中紛紛倒下。
其空氣中的煙氣已經越來越重，風變得炙熱起，金紅色的火光異常妖豔，而騰起的黑煙卻遮天蔽日，將微亮的天空全然攏住。
林茂只看了一眼，便再不忍看——城門之前，便是活生生的人間地獄。
這個時候，已經有人察覺到不對，灰頭土臉從那熙熙攘攘驚恐不安的人潮中擠出來之後，那人扯著嗓子大喊道：“城門被人堵住了——各位須得各找出路！”
只可惜，那人的呼喊在驚恐的尖叫咒罵和房屋在大火轟然倒塌的聲音之下，卻是那般微弱。那人喊了幾聲之後，見無人理睬，也只好咬著牙護住頭臉，另尋了一個風向提縱身形，以輕功急掠離開。
林茂等人自然是聽到了那人的好意提醒，自然是半點不敢在原地逗留。常小青身形一提，從樓閣上落下來，踩在屋簷上時，身形卻是一晃，下盤一個不穩，竟然這樣直接帶著林茂與姚小花往地上墜去。
好在半空之中，他抓住機會在屋簷上借上了力氣，總算是輕巧地落地，不至於這樣三人拉扯著直接摔倒。但縱然如此，常小青此時也到了此生難得一見的狼狽境地。
“小青，你怎麼樣？”
林茂緊貼著小青，自然也察覺到了他的異狀，不由地驚呼一聲。
“師父不用擔心……我沒事。”
常小青連忙說道，但是額頭上細密的冷汗卻全然無從掩飾。
林茂臉色一凜，不等常小青反應過來，便已先行從常小青身上掙脫，然後又從他手中扯過姚小花，拉到自己身旁。
“師父？”
明明這林茂與姚小花兩人都算得上是常小青的拖累，可如今眼看著著兩人都脫離了自己的雙手，常小青臉上的血色瞬間便一層一層地褪了下去。一雙冷峻漆黑的眼眸之中，隱約浮現出了一絲惶恐。
“師父，先前我只是……”
常小青戰戰兢兢想要去牽林茂的手，可林茂反而先將手搭在了他的脈搏上。
在感受到那雜亂無章的脈象之後，林茂的臉色頓時變得十分難看。
“小青，你不能再用武功了……我們先離開這裡。”
他在自己周圍看了一圈，然後異常冷靜地說道。
然後，他抬眼看了一眼常小青，十分痛惜地開口道：“是為師疏忽，小青你之前受的上還沒好，如今若是再強行用功，恐怕會傷到根本。”
常小青還待再開口，林茂又繼續說道：“莫要逞強……”
“是啊，如今你的身體那麼虛弱……”
姚小花也跟在林茂身邊幫腔道，縱然如今她的表情是一派天衣無縫的擔憂，可常小青堵在胸口的那點悶氣卻在對上那淡金色瞳孔的瞬間變得更加凝滯難忍。
“我們從地上走好，不用走屋頂。”
“可是……”
“別擔心，”林茂拍了拍常小青的肩膀，道，“為師自然有自己的辦法。”
林茂無暇顧及常小青與姚小花指尖的暗流，他很快做出了自己的決定。
常小青從樓閣上跌落下來時，恰好帶著兩人落到了這妓樓的後院。也是常小青林茂等三人幸運，妓樓與尋常百姓不同，內裡的老鴇□□與那尋歡客都是通宵達旦尋歡作樂，因此遠比那辛勤勞動了一天躺在床上酣睡如泥的尋常百姓要清醒的多，老鴇一發現遠處有大火，立刻叫醒了妓院中的其他人等跑了出去。如今那城門外一片混亂哀嚎聲聲在耳，這妓樓後院中卻是空空蕩蕩，一個人也都沒有。三人所在的這後院中不倫不類地種著一些南方運來的花卉，一方做工粗糙的假山粗苯地立在小院天井之中。妓樓規模不小，裡頭走廊甬道刻意做地得四通八達，林茂只在原地稍稍站了片刻，便朝著某條甬道徑直走了過去。
姚小花一愣，連忙也跟在了林茂身後，兩人之後，才是臉色慘白，眼底一團烏青的常小青。
“南門別人堵住了，如今其他人可能會往東門走，”一邊走，林茂一邊開口分析，“只是我覺得，若是南門堵了，恐怕東門的情況也不會好到哪裡去。”
“為，為什麼？”
姚小花故作不解地問道。
林茂頓時苦笑了一聲：“這大火來得實在太過突然，城門也堵得十分蹊蹺——”
說話中，林茂已經帶著另外兩人七拐八拐，最後竟然在柴房的旁邊尋得了一張窄窄的小門，被人抬腿一踢，那小門上的木材便散落開來，露出一個豁口。
豁口外連線著一條小小的巷子。
而這小巷卻正對著北邊而去——快要靠近大火燒來的方向，風中佈滿了燒得薄如蟬翼的漆黑碎屑，烤得隱隱有些發燙的小巷之中再見不到除了林茂等人的其他人。
“林哥哥！我們走錯了！”
姚小花一聲慘叫，頓時想縮回院內，林茂眼疾手快，將她從門後拖了出來……走到最後的常小青沒忍住，多看了姚小花那被林茂握住的手腕一眼。
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“沒有走錯。我們須得另找出路，不能從東門走。”
林茂連忙低語道。
因為，恐怕東門那邊也如同南門一樣，如今也已經是人間地獄。
這句話，林茂沒有忍心說給姚小花聽——他畢竟也當了這麼多年谷主，早在那樓閣的屋簷之上看了那互相踩踏擁擠的城門一眼，便已看出城門那處定然是被人為地堵上了。
不管那縱火之人是誰，目的又是什麼，總是那人既然堵了南門，相比也不會放過另外一個能離開交城的城門——如今林茂只希望，這大火與他自己身上那什麼長生不老藥的傳聞無關才好。
“可，可是，我們幹嗎要朝著火場走？那裡快要燒起來了？！”
姚小花在一股一股的火燒熱浪中踉踉蹌蹌地前行，聲音都因為驚恐而變得有些粗啞。也不知道為什麼，在面對這場大火的時候，他的反應遠比常小青與林茂兩人要激烈。
“我們要往那裡去——”
林茂抬起胳膊，指尖卻正對著不遠處的一處連綿不絕的建築物。
“什麼？幹嗎要去那金屋？”
姚小花一見到那處，頓時瞪大了眼睛，傻傻地問。
林茂所指的地方，是一處官邸。
當然，不是那種朝廷分配下來的清寒官舍，而是一片金碧輝煌，雕梁畫柱的華美大宅院。
據說幾十年前，此處乃是一江南鉅富在這裡給自己極為寵的夫人修建的別莊，便是那宅院中的花草樹木，牆磚木料都是用船一船一船從江南那等奢靡富貴之地慢慢運過來，又另外僱了口音各異的能工巧匠歷時幾年才修出來的。交城中人從未見過有人如此揮金如土，便在私下裡給那別莊取了個名字叫“金屋”。
而一直到幾十年後，新來的員外郎仗著自家兄舅在衙門裡的權勢，搶佔了這處大宅院做自己的起居之地，這“金屋”的稱呼卻並未改變。
只是這金屋便是修葺得再美輪美奐金碧輝煌，到了這個時候，尋常人也絕對不會想要往那處去——那宅子正在城中靠北的地方。
此時雖並未被完全燒燬，那屋簷院牆後面大火的紅光卻已經非常耀眼——估摸著再過不久，那熊熊火焰便會毫不留情地將整片宅院吞噬殆盡。
可是如今林茂卻說，他要去金屋？
“不是說了要另，另尋出路嗎？”
姚小花用手掩著臉，驚恐地繼續問道。
常小青聽到她這般連番發問，沒忍住開口森然道了一聲：“師父自然是有他的道理，你若是害怕便自己往城門那邊走好——”
“你——”
姚小花咬牙切齒，顯是氣得不輕。
林茂的話語恰在此時插入兩人爭吵之中。
“金屋之中有密道通往城外。”
“密道？”
“……”
姚小花露在手掌外面的金瞳一瞬間便睜大了，雖然沒有出口，可是林茂卻彷彿可以從她的眼瞳中看出那深深地疑惑。
為什麼他會知道金屋之中有密道？(83中文 .83.)