“大凌河之戰，不備戰、不偵查，是為無能。
不敢突圍，是為懦弱。
殺平民，食其肉，是為瘋狂。
殺何可綱，做投名狀，是為不義。
暗通建虜，令祖先蒙羞，是為不孝。
祖大壽以及祖家家將四十二人，不顧京城安危，不管百姓死活，不聽朝廷調令，貪墨不法，私募家丁，是為不忠。
抗旨不遵，罪責深重，國法難容，就地緝拿，押解京城，反抗者，立斬！”
太監話音剛落，天雄軍參將楊國柱抽出刀來，將拼死掙扎的祖大壽人頭砍下，其餘桌上的將領短刃齊出，衝進總督府的刀斧手也加入了廝殺之中。
同一時間，總督府外不遠處的一處軍營內，千餘祖家親兵也遭到了數千火銃兵的突襲，整個山海關城內喊殺聲、火銃聲、哀嚎聲震天。
盧象升站在客廳內冷靜的看著院落內的一切，他將頭上用於取暖的錦帽摘下，又將身上厚厚的紫色貂裘仍在一邊，露出內裡的輕便皮甲。
為將者，豈有怕冷之理，深受陛下大恩，豈容爾等佞臣枉顧關寧錦重地，盧象升從部下手中接過戰刀，佩戴好後走出客廳，朝著京城的方向跪倒在地。
……
半個時辰後，楊國柱派往寧遠城的哨騎快馬趕至寧遠城，哨騎將盧象升的原話說給孫承宗聽。
孫承宗自知總督府內大局已定，只是微微嘆了口氣後，便著人備馬趕赴城內軍營。
袁崇煥也好，祖大壽也好，還有如今祖家那數十個大小將領，哪一個見了孫承宗都得稱呼一聲恩主。
雖然已經過去了十多年，但關外這塊地方孫承宗無比熟悉，走在路上的時候孫承宗還能回憶起當年任薊遼督師時的雄心壯志。
他之前一直為所受的不公正對待耿耿於懷，可這麼多年過去了，孫承宗也有些懷疑，自己當年所施行的政策真的是對的嗎？
但如今最讓孫承宗痛苦的還不是這個，而是他親自提拔起來的那些將領，死的死、降的降，僅剩的這些也很難活過今晚。
雖然這些人有罪，但孫承宗心裡仍舊十分難受，人生最難做的就是忠義之間的取捨。
“唉！”孫承宗重重的嘆了一口氣，下了馬車步入寧遠城大營。
由於是除夕，大營內除了值守的兵士外，也都在喝酒，但見孫承宗前來，一個個都面帶驚訝。
此時城內的中高級將領，但凡是有些能耐的，都被總督盧象升請入了山海關城內赴宴，而孫承宗雖然擔任的是閒差，但其德高望重，總督大人按道理不該不請才是。
“恩主大人怎的來了？快！給老大人上座！”一個千總把頭咧著嘴高興的道，正是除夕佳節，這把頭還當是孫承宗代總督大人來犒賞他們的。
“不必了，事出緊急，且把你們的部將都召集過來，老夫有事兒要說。”孫承宗就站在軍營中間，天雄軍參將虎大威手執刀把，站在孫承宗身後。
那千總還是第一次見虎大威穿鐵甲，以前跟總督盧象升一樣，雖然呆在寧遠城內，名義上是個參將，但大夥兒都知道虎大威不過是個花架子。
但孫承宗的話他也不敢怠慢，不多時除了城頭值守的兵士外，數千關寧軍士兵就聚攏在了孫承宗周圍。
大多數士兵剛才都在吃年夜飯，祖家將領甚至專門給他們開了特權，今日不僅能吃到肉，還有酒，不少士兵甚至都有些晃盪。
“一個時辰前，罪將祖大壽、祖大弼、祖大樂、施大勇等將領已經在總督府伏誅。”孫承宗站在一處高臺上，面色看不出悲喜，沉聲道。
其身後的虎大威聞言握著刀把的手都冒了汗，他雖然參與過不少血戰，但如今周圍的數千人很可能都是敵人，他就是有一百只手也是必死無疑。
“什麼？祖大人死了？這怎麼可能！老大人，為什麼要騙我等？”那千總一聽就急了，似乎是想從孫承宗臉上看出些端倪。
他們大多都是祖家的親兵，祖家在這裡經營多年，再加上盧象升在這裡的窩囊表現，沒人會相信那麼多的高級將領會死，更何況還是在除夕這個重要的日子。
一時間前排的低階將領各自都議論紛紛，孫承宗搖了搖頭，擺擺手示意他們禁聲。
“老夫說的都是實話，包括祖大壽在內，四十二名將領，確實已經盡數伏誅。”
“為什麼？我等哪裡對不住朝廷了？朝廷為何要對我等下這般死手？我等不服！”
似乎是看出來孫承宗不是在開玩笑，再加上孫承宗眼裡似乎含著淚水，一群祖家的家丁們妄自以為是朝廷不容他們，順帶著連孫承宗也要殺，一時間都變的群情激奮起來。
“我等不服！請老大人為我等家主主持公道！”
“只要老大人一聲令下，我等今夜就敢夜襲那山海關！”
“朝廷不容我等，我等便不跟著皇帝老兒幹了！老大人不用難過，咱這營裡有兵丁八千多，據此數十裡的塔山、松山還有三千多人，倘若再算上錦州城的吳參將，那群勞什子天雄軍，都是一群沒吃過人肉的新兵蛋子，咱們定能殺他們個丟盔棄甲！”
“對，我等不能坐以待斃，祖大人死了，老大人您就是俺們的頭兒，只要您一聲令下，俺們誓死效隨！”
“反了！俺們反了！”
數千祖家家丁群情激奮，眼見著場面有些控制不住，幾個兵丁知道虎大威是天雄軍的人，抽出刀子就要衝上去。
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“住手！”孫承宗抽出腰間長劍，往地上一扔，大聲吼道：
“要動手就先把老夫殺了吧！”
虎大威也抽出了刀子，他知道遼東的漢子彪悍，但始終剋制著沒有先動手，只是額頭卻也見了汗，這些驕兵悍將，怪不得能與後金韃子戰個不相上下。
“老大人這是啥意思？”那千總也不敢忤逆孫承宗，但很明顯十分不解。
“祖家不聽朝廷調遣、貪腐驕縱，以致今日之禍，死，不足惜，老夫今日來就是想問問你們，你們是大明的兵，還是祖家的兵？
倘若你們定要為祖家人報仇，定要背叛朝廷、背叛陛下、背叛列祖列宗，就先斬下老夫的頭顱吧！”孫承宗渾濁的老眼溢位一絲淚水。
這讓周圍的兵士不知所措。
“老大人勿要如此說，俺們雖然受著祖家的恩，但老大人對俺們整個遼東都有恩，俺們嘴笨，但心裡都曉得。”那千總見孫承宗老淚縱橫，不覺有些於心不忍，孫承宗幾乎都是他們爺爺輩的人了。
可孫承宗尤自不滿，指著那千總道：
“你們吃的可是朝廷的糧啊，穿的也是陛下發的盔甲，你們的家人大多都在關內，你們為何守在這裡？是為了祖家嗎？
祖家將你們收為家丁，讓你們吃的比邊軍好，待遇比邊軍高，所以你們視祖家為家主、為主人，但是別忘了，祖家的錢糧，也都是朝廷、都是陛下發的。”
“老大人是想讓俺們效忠朝廷？”千總皺眉道。
能當上千總，自然知道一些朝廷的事兒，也知道祖家如今的處境，他此時也是心亂如麻，擔心真的如此，日後還會遭到朝廷的清算。
“是忠於陛下！陛下所練的新軍可不是你們看到的那樣，那些不過是迷惑祖家的障眼法而已。
如今陛下勵精圖治，懲處腐敗官員，朝廷氣象為之一新，不止如此，你們可曾聽說與將士們同吃同住的皇帝？
當今陛下尚武，也愛惜你們，老夫來時，陛下曾親口對老夫說，祖家不忠是祖家之罪，與爾等士卒無關，你們勿要走入歧途，令祖宗蒙羞。”
孫承宗一席話說的眾士兵垂頭喪氣，各自都低下了頭。
話都是大實話，祖家是給了他們比其他邊軍更好的待遇，可也不過是希望他們為祖家賣命，只要陛下不怪罪，他們還有什麼選擇呢？
孫承宗知道事情差不多成了，但是深陷的眼眶還是止不住淚水。
十多年前，他就曾站在寧遠城頭、站在錦州城頭，如今邁步從頭過，看看這些後輩，再想起被後金奪去的遼東，以及那些在後金統治之下受苦受難的遼東百姓，心裡就止不住的難過。
“保家衛國、保家衛國，國何以在家的前頭？以後萬不能再去當別人的家奴，沒有國，哪兒有家？”
孫承宗掃視了一眼低下頭來的士兵，沒有一人敢與之對視，他嘆了口氣又道：
“還不向虎參將叩頭認錯？”
……