四海商行外，一名身形矮小敦實，絡腮鬍滿面的修士走出大門，立刻數十道審視的視線朝其看去。
其中甚至不乏辟穀後期的修士暗中直接用靈力隱蔽探查，很快，估計是確認此人並非己方目標，暗中審視探查的視線收回。
絡腮鬍修士似有所感，皺眉眼神疑惑地往四周看了幾眼，沒什麼發現後才繼續離去。
絡腮鬍修士徑直離去，再也沒人把注意力放在這名旋照中期的小修士身上。
絡腮鬍修士直接往城外飛去，到空無一人，再無人探查得到的地方，這名修士臉的皮膚竟如同砂子一般流動，面容、身形陡然變換，一眨眼便變成一名身材頎長、氣質飄然的男性修士。
砂子如同流動的液體一般，悉數消失在男性修士的左手手指處。
這名修士正是陳向明，進入四海商行的他，自然知道自己被外界的修士盯上。
雖然自己覺得一萬靈石的懸賞過少，但想賺這一萬靈石的人可不少。
陳向明在出四海商行前，直接用從天庭戒指中得到的神砂，變化成了一個陌生修士的模樣。
果真不出乎他的意料，天庭出品的東西，必屬精品。變幻後的修士不但連身形容貌沒有絲毫破綻，就連修為水平也完美複製，其餘修士的探查完全無法看透。
有了這神砂，如果陳向明不想，估計金炎教光憑這追殺令一輩子也無法抓到陳向明蹤跡。
...
煉丹大賽越發臨近，煉丹協會所在城中人越來越多，空氣中也開始瀰漫著躁動的氣息。南丹宗中的修士的身影也相較平時腳步密集許多，感受得出其中的緊張氣氛。
整個南丹宗參加煉丹大賽的人中，只有兩人似乎完全沒有受即將到來的煉丹大賽影響。
一人是歐陽書同，一如既往的沉默寡言，一心沉醉在煉丹上對外界的事不甚關心。另一人便是陳向明，自從上次給了歐陽燕一個教訓，在南丹宗中陳向明算是徹底出名了，每每歐陽燕見到都刻意避開。
“歐陽老頭，這是幹嘛，送我的？”歐陽震位於丹宗的府邸中，陳向明看著眼前一人高的煉丹爐，驚訝道。
歐陽震沒好氣道：“你倒想！上品靈器，紫紋爐。借給你的，煉丹大賽結束後還給我。不過呢，你這小子要是真的能拿下煉丹大賽第一名，送給你又有何不可。”
陳向明一愣，心中好笑。這歐陽老頭從上次幫忙保下靈巖教後，似乎把陳向明承諾拿下煉丹大賽頭名的事情忘了，從來沒提起過這件事。現在煉丹大賽臨近，終於忍不住說了。
大賽前夕，專門把自己叫過來一趟，沒想到是記起了自己似乎沒有好的煉丹爐這件事。
“不用了，我有稱手的煉丹爐，換了反而不好。”陳向明拒絕道。
“隨便你。”歐陽震點點頭，把煉丹爐收起，“對了，你上次在煉丹協會煉製合氣丹勝過歐陽燕的事情我知道了。”
“很不錯，但是還不夠，這次你能拿到前八老子就笑掉大牙了。”
陳向明嘿嘿一笑，明白這歐陽老頭雖然脾氣差得很，不過也是個面冷心熱的人，這是給自己臺階下呢。
“不用了。”陳向明笑道，“我說到做到，區區一個煉丹大賽而已，你就放一百個心吧。”
煉丹大賽當日，清晨，天剛矇矇亮，煉丹協會門前巨大的廣場就集聚了大批的人。各地趕過來參加這場盛會的修士，放眼望去密密麻麻。
偌大的廣場，原本平時人流量就不少，因著煉丹大賽人群的佔據，忽然間變得擁擠起來。有的小門派的人有一名具備煉丹天賦的弟子，參加這場比賽的，甚至全排過來圍觀，大家對此次煉丹大賽是多麼熱衷。或者說，一名煉丹師的價值有多麼巨大！
陳向明作為參賽選手，達到廣場看到眼前的景象，也是咋舌不已。
身旁的谷峰感嘆道：“原本以為今年參賽人數大約在百人左右，沒想到這次比賽那麼火爆，據煉丹協會統計，人數足足翻了將近一倍，差不多有兩百名煉丹師參加比賽。”
陳向明點點頭，問道：“那麼多人參加比賽，南北宗的煉丹師各佔多少？”
谷峰答道：南宗大約五十多人，北宗大約六十多人吧。其餘的幾十人應該是在煉丹協會註冊各個門派與散修的煉丹師。不過其他門派的煉丹師與丹宗的自然無法相比，能夠進入大賽第二輪的，基本都是南北丹宗的煉丹師。”
“每次煉丹大賽各個門派都十分多門派過來圍觀，但凡能參與煉丹大賽的，起碼都是正式煉丹師級別，許多門派都會開出十分好的待遇進行拉攏。”
“這也是丹宗為何強大的原因，往往一名煉丹修士背後，有一整個門派的支援。”
谷峰的語氣中驕傲不已，的確，丹宗的煉丹師，放到外面就是金字招牌，地位絕對比同等境界的修士要高上不少。
“對了，那為何南宗之中，上上下下對於這次大賽都緊張無比？”陳向明好奇問道。
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說到此事，谷峰面色一黯，忍不住嘆了口氣。
“陳兄你有所不知，現在丹宗的掌門，也是元嬰境的丹道真人閉關修煉，已經過百年沒有露面，丹宗之內的大小事務一應由長老組成的議事團進行決策。”
“議事團一共八名成員，如今分別由南北丹宗的長老各佔一部分名額，問題也正出在這南北丹宗的身上。”
“前兩屆煉丹大賽後，南丹宗已經因為成績過差被削減了不少資源，還失去兩名議事團長老之位，如果這次大賽南丹宗再無弟子獲得較好成績，北宗一定會藉此再次提出要削減南宗的議事團長老之位。”
“這樣下去的話，這個議事團就名存實亡，實際上丹宗全由北宗操控了，這是我們南宗萬萬不想看到的。”
經過谷峰這麼一解釋，陳向明總算明白為何南宗對此次煉丹大賽如此重視了，不過還是有點心中不解，直接問道：“都是丹宗之人，這其中有什麼分別？”