“……”
副本世界的早晨和正常的城市早晨沒有什麼兩樣, 除開那些籠罩在城市陰影的鬼怪悄悄蟄伏在暗處，伺機而動。
“……所以他們真的一晚上沒有回來？”混血女郎喃喃自語，神恍惚, 她對玩家和npc搞到一起去這件事一人有點不能接受。
江蕙衣站在窗戶旁, 往外面看，早晨的霧氣一點一點散開, 露出公寓的街道。
“一個月的遊戲時間還沒有過一半, 我們已經死了兩個玩家。”她說著蹙起眉, “楚琅和我們不是一路人, 換句話說我們現在只有四個人了。如果不小心一點恐怕會全軍覆沒。”
陳知寒雙手抱胸斜靠著桌子，表情嚴肅:“蕙衣說得對，如果我們找不到觸發鬼怪殺人的條件，我們很難活到最後。”
“殺人條件？”混血女郎發音的聲調有些彆扭, 但她顧不上這麼，追問陳知寒, “可是我們不是已經知道是鑰匙和門禁時間嗎？”
“門禁時間暫且不提。但是房間鑰匙……”江蕙衣插話，“應該還有別的觸發條件。陳知寒也弄丟了鑰匙, 且他應該是第一個弄丟鑰匙的。”
混血女郎和姐妹花中存活下來的那個時臉色微變。
陳知寒頓了頓:“但是我一直沒有遇到過危險。至少在公寓內沒有。”
幾個人沉默了。
江蕙衣這時候將視線轉回房間內:“楚琅和那個房東npc回來了。”
她提到“房東”時口吻有一瞬間的怪異, 但幾個人都沒有注意到這一點點小細節, 將神分到楚琅身上。
“他是怎麼逃避門禁規則活下來的？”混血女郎自言自語, “難不成勾搭上npc還有這種好處？”
但隨後她又搖了搖頭, 否認自己的猜想。楚琅這個第一在她底還是有一層層厚厚的濾鏡。
江蕙衣卻在心底預設了她的猜想。畢竟那個可不是什麼普通的npc。她臉上表情不顯露分毫，冷靜地開口:“我們可以問一問他。他知道的比我們多。”
“楚琅可沒有義務把線索和我們分享。”剩下的姐妹花之一唇畔勾起一抹冷笑, “這個副本對我來說太難了，我已經失去了最重要的人，不想把自己也留在這裡，我決定退出遊戲了。”
她說著, 指尖出現一張閃著白光的卡片，卡片從她手中脫離，落到地面上作一道門，走了進去。
她離開後，不等剩下幾個玩家靠近，門立刻消失。
“是pass卡片。”混血女郎可惜地攤了攤手，“能直接透過一次副本，在這個嘉年華裡可是很有用的道具，來幾張都可以直接走到出口了。可惜太貴了，我買不起，不然我也不想待在這個副本裡了。”
陳知寒雙手抄袋，垂著眼睛，並不接話。倒是江蕙衣回以一個善意的笑容。
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……
程榭之襯衫懶洋洋半捲起，折到小臂彎曲處，和玩家們緊張氛圍格格不入的一派閒適。江蕙衣若無其事地將目光往壓了壓，避開程榭之脖頸上遮不住的豔麗痕跡。
“早上好。”
“早上好呀。”程榭之彎起眼睛微笑，口吻輕鬆閒適，“今天的房租交了嗎？”
混血女郎湊近江蕙衣耳畔:“我就說這個房東像一個周扒皮。”
江蕙衣聞言腳步一個踉蹌，差點沒有站穩。
程榭之笑吟吟地看著他們，甚至心頗好地歪了歪頭，等待著他們的回答。雖然在副本世界金錢代表的意義不大，不過對程榭之言，房租是必須要收的。他昨天開房的錢就是來自這些玩家上交的房租。
江蕙衣從口袋裡數出幾張紙鈔遞給程榭之:“這是我們三個人的。”
她知道陳知寒昨天跟蹤了楚琅和程榭之一天，沒有出去工作，身上也就沒有錢來支付房租，因此她才主動支付了三個人的錢。
程榭之也沒數，掃了一眼就塞進了上衣口袋，目光在室內逡巡一圈，最後落到身邊的楚琅身上:“你的呢，楚先生？”
尾音被輕輕拉出，噙著薄薄的笑，遮蔽其中不甚明顯的惡意。
楚琅不動聲色地將手從口袋中抽出來，笑了笑，詢問:“如果付不起房租——”他說著抬了抬眼睫，“可以用其他方式抵債嗎？”
程榭之昨天又小小地坑了他一把，在餐廳吃晚餐時，程榭之故意點了許多價格高昂的食物，順利掏空了楚琅的錢包。
“哦？”程榭之饒有興致，“那你打算用什麼東西抵債呢？”
楚琅微微一笑，掃了眼旁觀的幾個玩家一眼，“我們換個地方詳談？”
看著他們離開的背影，江蕙衣捂著胸口長長地舒了一口氣，陳知寒眼神複雜，他抿著唇，至始至終沒有開口。
“怎麼了？”
江蕙衣不由得問。
“他們……”陳知寒閉了閉眼睛，“你們沒發現嗎，他們從頭到尾都沒有問過我們還有兩個人去哪裡了。如果說房東是npc，對玩家舉動瞭如指掌，但楚琅也這樣，未免有點……”
不近人情了。
後面的話陳知寒沒有說出來，但是剩下兩個人都知道他的意思。
“在無限世界裡，玩家這樣很正常。”江蕙衣聲音有點乾澀，“畢竟活下去就很不容易了，更別說考慮他人了。”
“何況，我們本來也沒有指望他幫助我們什麼，不是嗎？”江蕙衣說著口吻又變得輕鬆起來。
……
“你想和我談什麼呢？”程榭之指使房間裡的小鬼給楚琅倒了一杯茶，十指交扣搭在膝蓋上，背脊直挺，坐姿從容。
楚琅先是看了眼給他倒茶的野鬼，彷彿是被人狠狠揍過一頓似的，鼻青臉腫，眼睛腫得只能看見一條縫。楚琅平靜地開口:“這就是原本的房東？”
他毫不懷疑這鬼怪身上的傷有程榭之的手筆。
“對。”程榭之肯定了楚琅的猜測。
原本這個公寓裡除了玩家們再也沒有別的活人，房東也是厲鬼。程榭之作為一個活人取代了房東的身份，形中給了玩家們誤導，增加了遊戲難度。
即使知道程榭之身份的江蕙衣也沒能從中察覺端倪。
“我那位鄰居，恐怕也早就是一堆白骨了？”楚琅又輕輕笑道。
程榭之眯起了眼睛:“這種事你不應該問我。”
“不如我們來繼續談一談房租的問題。”他狹長的眼尾挑開，勾出幾分幸災樂禍的笑。
“不過我可不接受以身抵債。”
他昨天晚上被楚琅反手算計了一把，現如今終於可以把這口氣出掉，終於好了一點。
系統打完一盤遊戲，捧著自己的臉看他們交鋒。它有點想不通，明明就曖昧不清的兩人相處搞得和生死仇敵似的。
它搖搖頭，調出程榭之從前行事的資料看了一，發現面對楚琅它家宿主的行為居然算得上溫柔了。
……可是楚琅要是弱一點，被宿主這麼一坑，只有死無全屍的場等著他。
楚琅聽不見系統的聲，也不知道有人在暗中默默觀察研究他們，聽到程榭之的話，他這才慢條斯理地回覆:“我並沒有打算這麼做。這棟公寓很房間都還空著不是嗎？我有辦法幫你招攬到住客，並且你能得到現在三倍以上的房租。”
程榭之不動聲色:“可我並不缺錢，你怎麼知道我會意你的提議？何況我怎麼知道你的提議是不是真的？”
“你然會意。”楚琅將茶杯轉了個方向，抬眼對程榭之微笑，“因為和玩家一樣，你進入副本成為npc也要遵循一定的規則——比如說某些關鍵言行上要符合房東原本的人設。”
“在所有的遊戲副本裡，不存在完全不可戰勝沒有弱點的npc，房東的弱點是貪婪。”楚琅說，“房東不可能拋棄一個獲得很金錢的機會，所以你會意我的提議。”
“假使我能付出的報酬足夠，即使沒有積分。”楚琅眼尾輕輕彎起，“我們依然可能有一次約會的機會。”
“約會”兩個字的發音被捲起，勾出一點特別的意味。