恩濟會濟世方舟臨江基地。
“怎麼這麼多人？”
將車開到那座用廢舊火車站改建的基地門口時，林終不由得發出了疑問。
他之前來這個基地補充過物資，當時他估計這座基地應該只有大約五百名士兵駐守，而現在看來，外面聚集的人就至少有三百。
他們整齊地在車道兩旁排成數列方陣，看起來相當有氣勢。
有兩名軍官站在道路中間等待，而在兩名軍官的中間，站著一個穿著暗紅色修道服，有著小麥膚色的高大男人，看上去畫風和邊上的士兵完全不同。
但林終從這個男人身上感受到了某種不同尋常的威嚴，任誰都能看出這男人現在是這座基地職位最高的人。
在恩濟會林終見過很多穿修道服的信徒，但會穿暗紅色修道服的，在這個男人之前他只見過尹思修女一人。
那男人抬手示意林終停下車，走上前朝林終露出微笑，同時敬禮：“久仰大名，林終先生，我是恩濟會的神官加拉哈德，也是尹思修女的副手，修女有事無法脫身，委派我前來這裡迎接您。”
“你好你好。”林終開啟車窗回禮，“今天基地是有什麼特別的訓練嗎？”
他壓根就沒把眼前這陣仗跟自己掛上鉤。
“我們是專程來迎接您的。”加拉哈德臉上的笑容變得意味深長起來。
林終怔了一下才反應過來：“是……因為我送過來的遺體？”
加拉哈德點頭：“可以的話，能允許我檢視一下那具遺體嗎？”
“請吧。”林終開啟了車子的後備箱，走下車和加拉哈德還有兩名軍官一起繞到車後去。
當加拉哈德帶上手套開啟包著乾屍的袋子時，林終清晰地聽到後面兩名軍官發出了驚嘆聲。
“抬上來吧。”簡單檢查一番後，加拉哈德嚴肅地對身後的軍官吩咐道。
一名軍官領命離去，不一會兒，他帶著四名士兵回來，還抬著一口看起來形狀相當奇特的棺材。
林終就看著這些人將那具乾屍小心翼翼地安置進棺材，神官站在棺材邊，一直低聲唸叨著什麼禱告詞或者經文一類的東西，這個過程持續了好幾分鍾。
然後，士兵們小心翼翼地抬起靈柩，朝著基地的方向行去。
當那口靈樞經過道路兩側的士兵方陣時，讓林終詫異的一幕發生了，那些士兵竟然整齊地跪下去，滿懷敬意地朝著靈柩叩拜下去。
同樣一臉疑惑的還有芙蘭和萬瑾。
萬瑾猶豫了好久才向芙蘭開口：“芙蘭姐，他們這是在做什麼？”
林終曾告知她芙蘭只是和李素靈長得很像而已，並提醒萬瑾不想惹對方生氣的話，千萬不要叫她阿姨。
“不知道，但感覺不是個普通葬禮。”芙蘭回答。
她只見過之前那個村子舉辦的葬禮，無法斷言外界有多少種葬禮的形式。但即便是她，也能感覺得到，這裡的氛圍，似乎有點不同尋常。
“客人們，還請稍等一下。”加拉哈德神官小聲說道。
林終也只能默默地在車旁等待，他看著靈柩經過了方陣，隨後士兵們起身，簇擁著靈柩進入基地。
“現在，我們進去吧。”好一會兒，加拉哈德對林終說。
林終這才坐回駕駛座發車，加拉哈德神官坐在了副駕駛座上，隨他們一起進入基地。
“剛剛那是葬禮？”林終問。
“是的，畢竟是‘天使’的遺體，信徒們都很重視，自然要以正式的葬禮迎接。”加拉哈德回答。
“天使？是說那個阿比斯人？”林終追問。
“沒錯，恩濟會的一部分信徒就是這麼稱呼的。”加拉哈德坦然回答。
“基地裡的人對那具遺體的態度……該怎麼說呢，好像非常尊敬啊。”林終試探性地問道。
“天堂文明——啊，這也是我們內部的稱呼，給人類留下了諸多遺產，留下了讓人類瞭解災變內容的《毀滅記》，留下了到現在人類還未能完全解明的遺物和科技，幫助人類文明在災難中求生。恩濟會以重建文明為己任，自然對那個文明持尊敬和感恩的態度。”加拉哈德平靜地解釋道。
“感恩到了要頂禮膜拜的程度？”林終問。
恩濟會濟世方舟的士兵，都是從恩濟會教堂的信徒中選拔出來的，基本上都是恩濟會最核心的教徒。
對一具無名的屍首，都要行如此大禮，這些信徒對阿比斯文明的態度已經不僅僅是尊敬那麼簡單了，這根本就是崇拜。
“崇拜是信徒內部自發的行為，我們認為這並無不妥。天堂文明雖然已經毀滅，但它留給了人類文明希望，這是一種超越時空的善意傳遞，這和恩濟會宣揚的理念是相符的。”加拉哈德說。
“但阿比斯文明被毀滅後留下遺產只是一個被動的事實，要直接判定這是主觀上的善意是不是有點……”林終試著提出自己的見解。
“這就跟人類過去感恩太陽，感恩地球的道理是一樣的，這顆星球並沒有自己的意識，但孕育了人類文明，所以人類對其感恩，也因此產生了對太陽和大地的崇拜。天堂文明留下的一切幫助了人類也是事實，您曾是深淵獵人，也使用過深淵遺物，對此應該深有體會，不是嗎？”加拉哈德神官發表了一番演說。
還是有點不一樣的吧。林終心想。
人類對太陽和大地的原始崇拜，除了感恩，還始於一種文明發展之初，因為無法掌控自然所帶來的原始的恐懼。隨著人類文明的發展，這種崇拜就轉向了其他方向。
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已經只剩遺蹟的阿比斯文明目前對人類並沒有威脅，聯合政府對阿比斯文明的態度，也只是將起視為可利用的資源和研究物件。
而恩濟會則在宣揚善意的教義推動下，對已經被毀滅的阿比斯文明賦予了善意的想象，並將其視為人類文明的救助者。對阿比斯文明有這種崇拜的組織，據林終所知也只有恩濟會。
恩濟會的這種信仰藏得很深，並不在外界表露，只有接近到核心才會出現。
甚至於一開始就和修女接觸的林終，到現在才知道恩濟會雖然不崇拜特定的神明，卻崇拜著一個已經被毀滅的文明。
忽然間，林終腦子裡產生了一個疑問。
如果沒有人在內部加以引導，這種信仰能在短時間自己成形嗎？