林終開車載著管著村寨自警隊的女隊長劉麗霞，前往之前村民被怪物殺害的現場。
一開始，林終還有些擔心。
劉麗霞見面似乎對他們這個看起來並不算靠譜的隊伍頗有些微詞，出發之前，他還看到村長拉著劉麗霞苦口婆心地小聲勸了什麼話，他隱約聽到一句“不要衝動”什麼的，這讓林終有點擔心這女人會不會在車上不斷跟他們碎嘴抱怨，甚至說些什麼不太好聽的話。
好在這個女人全程基本上都算比較沉默，開口基本上都只說明一些有用的資訊。
從她嘴裡林終瞭解到了一些基本情況。
當地村民拾荒的城鎮，距離村寨不過五公里，有公路可以通行，村子每天會派出十個壯丁，去城鎮搜尋能用的生活用品、傢俱還有各種有用的材料，然後用一輛貨車將東西全都拉回來。
就在不久前，有三個同組的男人失蹤了，同伴四處搜尋，結果只找到了一具殘缺的屍體、破碎的衣物還有一大灘血跡。
這讓村民人心惶惶，多日來都不敢再接近鎮子，他們還翻修加固了村寨的圍牆。
建立村子的恩濟會教堂很快就派了個人，開車向恩濟會在荒城的聯絡點求助。
然後到了三天前，中部地區一座濟世方舟的基地才勉強調出一隊人去鎮子上搜尋，但奈何人手和時間不足，沒辦法進行徹底的搜查，面對未知的怪物，調查人員也不敢分開行動，這大大限制了搜尋的效率。
他們花了兩天時間，什麼都沒找到，村子裡就有人樂觀地認為怪物大概是已經離開了。
就在隔天，有兩個年輕人耐不住性子，不聽勸告，開著貨車去了鎮子上。
結果兩個人都沒有回來。
村裡的大多數人不太敢去檢視狀況，最後還是劉麗霞帶了自警隊裡兩個膽大的人去看了狀況，結果看到的是一地的血，還有一點內臟和碎肉。
劉麗霞描述這件事的時候，一直帶著一種鎮定到有些麻木的神情，說完就陷入了長久的沉默。
好一會兒過去，她看向前窗後視鏡，結果正好和萬瑾透過鏡子對上視線。
萬瑾移開了目光，劉麗霞微微皺眉，又開口跟林終搭話：“這孩子多少歲了？”
“這很重要嗎？”林終手握方向盤，目不斜視地回道。
“這麼小的孩子都要上戰場，你們就這麼缺人手嗎？”劉麗霞問。
“這世道可沒那麼輕鬆。”林終只回了這麼一句。
劉麗霞聽完路上再也沒有說過話。
很快，他們就進入了鎮子，在劉麗霞的指路下抵達了現場。
現場的血液早已凝固，變成了紅褐色，能看到一點疑似內臟的殘骸。
下車後，林終稍微檢查了一下，基本上確定是深淵生物所為，只是沒有直接觀測記錄，也沒留下什麼明顯的痕跡，還無法完全確定是什麼種類和等級。
從行為模式看，這怪物應該是在捕食到人類以後，當場吃了一小部分，然後帶回巢穴去食用。
既然有這樣的習性，那從現場追蹤到巢穴的成功率應該會很高。
他轉向劉麗霞，發現劉麗霞居然正背對著現場。
想來也是正常的，這種血腥慘烈的現場，一般人也不會想多看。
芙蘭自然是神色如常，而令林終感到意外地，萬瑾也顯得很鎮定，知道是不是有在實驗室適應過類似的場景。
他看看芙蘭，芙蘭朝他點頭，示意附近有殘留氣味。
“可以了，我們先送你回去，之後再回來繼續搜查。”林終對劉麗霞說明。
“我留在這裡也沒關係吧，你們只管搜查就是了。”劉麗霞說。
“你還想監督我們幹活？”林終笑笑，“發生戰鬥的話，我們可沒餘力保護你，你擅自行動，還可能妨礙到我們，請你先回去。”
劉麗霞盯著林終不說話。
“請你回去。”林終加重語氣重複，同時伸手開啟車門。
劉麗霞這才默默地上車，其他人一起上車，林終，將車子重新開往村寨。
距離村寨還有一公里的時候，劉麗霞就表示要下車去巡視附近的田地，林終就乾脆的把她放下去了。
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林終掉頭回去，看了眼後視鏡，發現這女人還在直勾勾地看著這邊。
“你在看什麼？”後排的芙蘭突然來了句。
林終下意識以為這話是對自己說的，一瞧前窗後視鏡，卻發現芙蘭正看著同坐在後排的萬瑾——萬瑾正湊近車窗向後看。
“沒什麼……”萬瑾有些慌張地重新坐正。
沒幾分鐘，他們就又回到了現場，沒有旁人在場，芙蘭乾脆地伸出了自己的觸手，開始搜尋附近留下的氣味，然後開始帶路。
“有點奇怪。”芙蘭來了一句。
“說。”林終示意她有疑點就直說。
“地上留下的氣味有點少，基本上……就只能捕捉到這些血跡的氣味。”芙蘭指著地面說道。
路面斑駁的痕跡中似乎混雜著少量乾涸的血跡，不仔細看根本看不出來。
“也就是說？”林終問。
“目標沒有在地上行走，被害的人也沒有被放在地上拖曳。他們就像是……”芙蘭想了想，“浮在空中移動的。”
“守護靈種？”林終馬上想到了最可能的結論。
守護靈種的古神卷屬，能在一定程度上操縱自身受到的重力，令自己浮空移動，也可以在垂直的牆面上如履平地，也可以用能力輕易地搬起沉重的獵物，或者將獵物拋到很高的位置再摔死。成體以上還可以為自己製造一面肉眼無法觀測的護盾，偏移子彈之類的攻擊。
林終之前和孫良還有修女多聊了一些關於深淵生物的話題，瞭解過守護靈種的能力，其實是針對宏觀層面的失量，改變重力和子彈移動的方向正是它詭異能力的真正原理。
林終發現無論恩濟會，還是聯合政府的軍工研究所，所掌握的情報其實都比探索協會對獵人們公佈的要多得多。
從現場出發大約走了兩公裡，芙蘭突然說：“找到了，就在那裡。”
同時，她指向一座遠處的廢棄商業樓。
隨著距離拉近，林終也完全確信了芙蘭的判斷。
從那個方向，一股若有若無的腐爛味道飄了過來。