暴雨消散，曦日東昇。
待到聖徒歷一百年的第一縷陽光照耀在雷鳴堡的塔樓頂端時，寒風中飄揚在破碎城牆上的克洛維獨角獸旗，被拋落在屍骨遍地的泥濘水坑中的帝國鳶尾花旗，共同宣告了雷鳴堡圍攻戰的落幕。
而事實則是，在安森·巴赫衝出主堡，舉著撕裂大劍宣佈“克羅格·貝爾納已死！”的時候，戰鬥就已經結束了。
帝國軍的短板在這一刻暴露無遺——前一刻還能軍心穩定，和徵召軍打得有聲有色；一旦發現指揮官陣亡，士氣瞬間呈斷崖式下跌。
除了極少數悍不畏死的騎士負隅頑抗，緊接著被亂槍打死之後；絕大多數的軍官和士兵們都選擇了拋下武器和旗幟。
十分鐘後，匆忙趕到戰場的路德維希·弗朗茨接受了他們的投降，並以徵召軍司令官的身份向他們承諾：在收到贖金之前，會確保每一位軍官的生命和財產安全。
這份“總主教親兒子”的承諾讓所有騎士鬆口氣的同時，也慶幸自己沒像同僚那樣選擇就義。
至於剩下的幾百名倖存的帝國士兵…他們的下場就沒那麼輕鬆愉快了。
“…帝國是一定會贖人的，幾百名士兵和他們的武器也是一筆不菲的財富；但兩邊的外交官肯定會為了贖金價格大做文章，過程不會輕鬆。”
走在滿是泥濘的雷鳴堡土地上，神態疲憊的路德維希語氣卻格外輕快：“在那之前，這些人都要由我們徵召軍負責監管。”
“所以安森·巴赫中校，我現在又需要一個妥善的戰後處理計劃了！”
哪怕不用看，都能感覺到路德維希在拼命剋制著眉飛色舞的衝動。
“呃…就讓他們負責城外的圍攻陣地怎麼樣？”困得不行的安森心不在焉道。
戰鬥結束了，整個徵召軍都在忙著接管雷鳴堡的事宜，或者說忙著瓜分這份來之不易的勝利果實。
武器，彈藥，輜重，甚至是現金——有重兵把守的要塞，一定會有儲存大筆軍餉的金庫——當雷鳴堡陷落又被奪回的那一刻，囤積在要塞內堆積如山的物資，就全部變成徵召軍的戰利品了！
雖然大部分繳獲物資都必須封存，等待後方陸軍負責人趕來驗收；但作為雜牌的“徵召軍”和正規軍相比最大的優勢，就是標準極高的戰利品收益。
所以安森不明白，作為最高指揮官，同時又是徵召軍最大“股東”的路德維希現在不趕緊去接收他的勝利果實，非要把自己帶出來聊俘虜的問題。
他想幹什麼？
“圍攻陣地？”
“戰鬥結束了，城外的圍攻陣地肯定是要填埋的；那可是幾千人耗費十幾天才完成的工程，想徹底填平不是那麼容易的。”亦步亦趨的安森如實道：
“所以…就不如讓俘虜們來幹。”
“嗯……”路德維希低聲沉吟，心動的同時也有些擔憂：
“可這樣效率會不會太低了？陸軍不會讓我們在這裡駐留太久的，最多一個月就會有新命令過來，到時候還沒填完怎麼辦？”
“呃…那就用績效的辦法。”睡眼惺忪的安森繼續敷衍道。
“績效？”
“對，就是農場主管莊稼漢，工廠主管工人的那套法子。”稍微思索下，在確認“前安森”的記憶中有這個詞彙後，安森便不假思索道：
“答應俘虜在戰爭結束後放他們離開，但在此之前他們要努力工作才能得到補給；再定幾個指標，比如一天完成多少工作就能領到更多的補給，或者準那他休息一天之類的。”
“當然，監視和督查是肯定要有；特別懶或者幹不了重活的可以抓起來當個典型，讓他們在最顯眼的地方一邊捱打一邊乾重活；不用打太狠，讓所有人聽見看見就行。”
“如果到最後還來不及，那就找幾個比較老實的典型幫他們贖身，再告訴俘虜們等我們撤離後，會把他們交給別的軍隊負責，大概也能刺激一些積極性。”
“總之只要定好賞罰標準，確保讓每個俘虜都能親眼所見，哪怕是最不情願的俘虜也能…嗯？！”
疲憊以至於放鬆了警惕的安森一通侃侃而談，直至路德維希停下腳步，才發現准將不知何時扭過頭，表情怪異的看著自己：
“怎、怎麼了？”
“沒什麼。”路德維希搖搖頭，像重新認識一樣上下打量著他：
“我就是突然覺得，如果你沒參軍，大概也會是個特別殘…實際的企業家或者工頭。”
“……”安森。
“不過特地叫你過來，不是為了和你暢談人生理想的。”
收斂目光的准將迅速恢復了往日的冷峻，沉穩的目光轉向眼前：“我們到了。”
到了？
驚醒的安森微微一挑眉，順著對方目光望去：“這裡是……”
“雷鳴堡的儲備倉庫，也是這座要塞外六處倉庫中最大的一個——更重要在於，它也是六個倉庫中唯一一個沒有被帝國守軍動過的！”
路德維希頭也不回道，銳利的目光有意無意的用眼角餘光打量著安森的表情：“如果賬目無誤的話，這裡儲存著足以裝備十個步兵團的全部武器彈藥。”
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“包括並不限於兩萬支步槍，一萬箱鉛彈和發射藥，四萬件軍裝和行軍囊，應急儲備…粗略估算，價值也在十五萬上下……”
“…當然，是金幣。”嘴角彎起一絲微笑，路德維希從口袋裡掏出一枚鑰匙遞給安森：
“現在，它是你的了。”
……嗯？
嗯——？！
安森的瞳孔皺縮一下，難以置信的看著准將：“等一下！您的意思是……”
“當然，按照王國律法你只能拿走百分之五十，剩下的還是要封存的！”
將鑰匙塞進目瞪口呆的安森手裡，路德維希嘴角的弧度更深了點兒：“就當是我送給你的新年禮物吧，安森·巴赫中校。”
“雖然稍微有些遺憾，沒能生擒貝爾納兄弟；但作為雷鳴堡攻城戰的勝利者，這份戰利品是你應得的！”
“我，路德維希·弗朗茨比任何人都清楚…如果沒有你的幫助，如果沒有你的計劃，十九天攻陷雷鳴堡…只會是一個空談！”
“最重要的是，如果沒有你那樣強硬的逼我下定決心，在暴雨開始的那一刻…我想，我應該是沒有勇氣去反對我父親，王國總主教的意願的。”
這一刻，路德維希冰冷的面龐上露出了些許的自嘲，輕哼著鬆口氣：
“所以不要有什麼顧慮，這裡也沒有任何的人情——即便有，那也請你當初我最真摯的謝意。”
“就像我說的那樣，當成是新年禮物收下吧。”
看著目光真摯的路德維希，從震驚中恢復過來的安森點點頭，算是接受了這份獨特的禮物。
淡淡一笑，神情恢復成往常模樣的准將轉回頭去，朝倉庫大門兩側的衛兵揚起右手。
低沉的摩擦聲響起，緊閉的倉庫大門就像傳說中精靈的寶庫般，在二人面前開啟。
這一刻，站在門外的二人不約而同的屏住呼吸——十個步兵團的裝備堆砌在一座倉庫裡，那將是何等壯觀的景象？
“咚——！！！！”
沉重的大門開啟，金色的陽光投入那高聳宏偉的倉庫之中。
高大，宏偉，寬闊，然後……
呃…空蕩蕩。
什麼都沒有。
不是看上去顯得有些空，而是真的什麼都沒有，連灰塵都沒有！
空曠無比的倉庫內，只有他們兩人渺小的身影。
光潔如新的地板折射著清晨的陽光，甚至有些刺眼。
微微眯著眼睛，一臉困惑的安森回過頭，身側的路德維希目光一動不動，完全僵住的表情就像是無法接受現實，恍若夢中。
欲言又止的安森張張嘴，沉默了足足一分鐘，才用一種特別輕鬆愉快的口吻說道：
“……新年快樂！”