第十五章
——在漫長的，長到延續如今已然近乎腐朽的屬於“過去”的時間裡, 的確存在著這樣的一個少女。
跟他凝視只有外殼在此的賢者的面龐時, 心中會有別樣的“思念”浮現而出的情況相同。
明明出於某些原因, 記憶就像被冰封了一般，在原本理應存滿的位置徒留與空蕩等同的堅冰。
但, 被堅冰封鎖在裡面的事物, 似乎缺少不了正當綻放的鮮花。
他不再記得她的名字, 相貌，甚至與其相處的記憶碎片。
可並不是什麼都沒能留下。
在極為偶然的, 被無意間的細節牽引出一絲回憶的某個剎那，和曾經也已經不一樣了的少年會有半許時間的分神。
比較近的那一次……
就是“那時候”吧。
回想起來的，應該就是那個彷彿相隔了甚遠的少女。
從某所孤兒院圖書室的書架上取下的童話書靜靜躺在書桌表面。
風從未關嚴的窗戶縫隙探進頭，盡情地在室內轉圈。
被它洗禮過的地方, 都像是散發出了細微的波紋。
書桌上, 攤開的書冊也被牽連在其中。
譁啦啦唰啦啦，書頁開始以飛快的速度翻動——本來鑲嵌在書頁中心的圖畫隨之連貫了起來，粗略一眼望去, 彷彿構成了一連串完整的畫面。
雖然並不能看清楚，只能在某些人微怔的心中, 模模糊糊地印出一個大概。
回到那個“過去”，背景必然是陽光明媚、萬物光彩的晴天。
一身銀甲的騎士少女在迎面而來的微風中抬頭，揚起的金髮與燦爛一片的天空幾乎融為一色。
跟以往的任何一次故弄玄虛的“回想”一樣，這一次出現的少女照樣沒有出現正臉。
除此之外，一切能直指她真實身份的線索特徵都被虛化了。
連聲音也是。
‘這麼做……是你自己的……嗎？’
‘我……不是很清楚……’
‘如果……你就沒有……欺騙……’
能不能聽清楚內容暫且不提, 只是這斷成無數節的聲音，就很讓人頭疼。
有兩個人的音色出現在裡面。
一個輕快的，當然屬於這個少女自己。
而另一個……
行吧。
根本不需要去思考在這裡與少女對話的男人是誰，答案就顯而易見地擺在面前。
他們似乎進行過一次話題頗為嚴肅的交談。
交談內容毫不意外地不明，但可以推測，是針對了某一個男人尤其關心的問題。
“他”很關心她。
“他”不希望少女受到哪怕一點的傷害。
所以，才會尤其突兀地開口，提出上面的問題。
那麼……
面對這一個事關緊要的疑問，少女又是怎麼回答的呢？
偏偏剛到這麼關鍵的地方，就沒有了後續。
——從窗外吹進來的風不知何時戛然而止。
幸運的是，在一切消停下來之前，那本平攤著的童話書的書頁就已被譁啦啦翻到了底。
最後一頁與前面重疊起的厚厚書頁貼合在一起，發出極為輕巧的響動。
每一頁的中心都有的少女騎士的畫像彷彿隨著它們的翻動在奔跑，至此，也就終於奔跑到了最遠處的邊界。
少女騎士王的故事到這裡就結束了。
曾幾何時，艾瑪抱著書，給周圍的孩子們念出了這本本來應該有下冊、但只能找到上中兩冊的故事的結束。
說的是，少女騎士歷經磨礪，成為了一個極為合格的王者。
她公正而高潔，勇敢而堅毅，以王的身份，為深愛的人民奪回了他們最珍貴的東西。
但或許很少有人注意到，故事裡面從頭到尾都沒有提起過，以他人能夠得到幸福為心願，也切實這麼做到了的少女騎士，自己有沒有得到幸福。
——她得到自己的幸福了嗎？
——為他人而不斷努力的她，是否又失去了什麼……
不。
肯定失去了吧。
問題只在於，到底失去了多少。
擁有和秋收滿地搖曳的麥穗還要金燦燦笑容的那個少女，她最終，又迎來了怎樣的終焉。
……
難以想象。
在梅林詢問“你是不是不想見她”的時候，埃利克竟然會否定自己之前的想法，並產生類似於慍怒的心緒。
“沒有勉強的必要。”
早早探知到少年心中所想的魔術師語氣平和，縱使與內心所想並不相合。
“對於如今等同於迎來了新生的你來說，以前的那些事情，確實可以……”
他是知道的。
雖然本質上是同一個人，但如今失憶的埃利克不能跟那個男人直接劃上等號。
至少，表現得最鮮明的一點是，銀髮少年十分排斥與所謂的過去接觸。
梅林覺得，少年不喜歡他是情理之中，沒到厭惡的程度就已經是萬幸。
對那個少女會是怎樣的看法，花之魔術師著實無法確定。
潛意識裡認為他對她不會疏離，可時間過去了這麼久，變化又那麼大。
只要埃利克還對他的過去持排斥的態度，那麼，現實會如何，就怎麼都說不準。
魔術師會說出這番話，已經顯示出他想要讓少年迴避的態度了。
“那個你認識，曾經的——我也認識的人，現在出現在了這裡，情況不明確，但是與我無關，所以可以不用去管。”
埃利克重複了一遍。
並且，在魔術師不明所以之時，他似乎第一次清晰地叫出了魔術師的名字：“梅林，你想這麼說嗎？”
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先不提在這一刻，魔術師的心跳仿若一瞬間漏掉半拍，心境久久不得平息。
“……如果要說實話。”梅林只猶豫了一下，就像是於黑暗中得窺一絲此前意想不到的光亮，立即轉變了想法。
他坦然道：“即使誰都用這個理由來勸說你，我也永遠不會成為其中之一。讓你迴避——好的，我承認，這並非我所願。”
兩人的目光對撞。
魔術師的視線還未能從近在身前的金色雙瞳中撤離。
又到了該強調的時候了。
現如今名為埃利克的少年——亦或是，還有另一個名字的男人，他的鮮明存在不會被任何外物所遮掩。
即使是神造兵器的外殼也遮擋不了，內裡不斷熊熊燃燒的火焰。
“我確實不想摻和進那些莫名其妙的事情裡去。”
“對，我明白。”
“自顧自表現得好像和我很熟的你們這些傢伙，很讓人煩。”
“我知……啊？明明很努力降低存在感了，結果還是讓你覺得煩了嗎！”
“莫名其妙冒出來的傢伙老是用奇怪的眼神瞅過來，還欲言又止的，你哀怨給誰看啊！煩人！”
咔擦咔擦——
這大抵是某個魔術師的心變成了玻璃，並且一口氣全碎了的聲音。
不過。
還是有讓他再用第二口氣復活回來的機會的。
埃利克並不打算讓周圍一幹無關人士站在旁邊看他們的熱鬧，所以，一早就離開了獵人協會。
白馬將人類栽在背後，一舉衝入廣闊無邊的浩瀚天空。
從天際灑落的陽光宛若晶瑩的羽毛，在馬蹄下踏碎，飛落逐漸縮小的大地懷抱之中。
現在的當地時間，是下午17點23分19秒。
也就是說，從此刻開始出發的他們只有半天多一點的時間，來講獵人協會委託的任務解決，外加走上一個來回。
“他們說的那個遺址，和斯塔利恩忽然出現在這個世界的主人有關係麼？就當做有吧。反正過去之後，一看就知道了。”
“喂。”
坐在最前的少年忽然以不耐煩的聲音道：“你，不要再用別人的臉在我
面前晃盪。你難道長得很難看麼，難道到我看了一眼就會忍不住一拳砸上來？”
“——啊，那當然不會了！”
事實上正被少年的長髮呼呼糊了一臉的魔術師介面。
他的顧慮不外乎就是那一個，小心翼翼、千方百計不想露出真面目，擔心好不容易找回來的心上人看到，又會被勾起極其不好的回憶。
但是，懶得揣測這傢伙的心理活動的少年卻表示，反正看到哪張臉都很嫌棄，少弄那一套。
梅林應該相當高興。
從他只怔了一下，就將模仿賢者大人的偽裝去掉，顯露出自己真容的飛快速度完全能夠看出來。
牧羊杖變成纏繞著布條、樣式看起來複雜了更多的法杖。
蓬鬆卻又張揚的白髮也順風向後搖曳，隱約反射出五彩的虹光。
前面的少年用眼角餘光瞥見，再是不喜歡這傢伙，也得中肯地評價一句，這輕飄飄的、外加夢幻的感覺，切實貼合了“夢魘”的形象。
因為心中更關心還沒見到的另一個人，埃利克只瞥了梅林一眼，就不搭理他了。
“是什麼樣的。”
“嗯？”
“你的主人，是個什麼樣的人？”
哦……好的吧。
說到這裡才搞清楚，原來埃利克是在跟斯塔利恩說話。
從極其排斥與“過去”相關的一切，到能夠看似平常地問出這一句。
表面上看，似乎輕描淡寫，並沒有什麼不得了的地方。
但。
對埃利克本人而言，這已然是頗為不容易的“轉變”了。
順應內心深處抹不掉的那些……思念也好掛懷也罷的說不清楚的東西。
他承認了。
自己在擔心那個連名字都還不知道的“少女”。
“呼——”
賓士的白馬高高昂首，發出了與風聲相近的呼鳴。
魔術師溫柔之中似帶淡淡嘆惋的嗓音從後傳來。
他抬手，將少年的長髮挽起，輕按在肩頭。
“你印象裡的她，應該是一個有些冒失，但永遠樂觀活躍，堅守正義的少女。”
“亞瑟·潘德拉貢……不，她的真名是阿爾託莉雅。”
“她是不列顛之王，圓桌騎士的君主。她是我的學生，凱的義妹，也是你——我無法代替你為她在你心中的存在下定義，但可以相信，她一定十分重要。”
在不同的人眼中，名叫阿爾託莉雅的少女都是不同的身份和形象。
很快，少年就能確定了。
阿爾託莉雅，是他沒有血緣關係，但意義無比重要的“妹妹”。
在時間距今極為久遠的過去，因為某些事情不得不離開的他，曾經萬分期望她能夠找到自己的幸福。
然而……
到底是出了什麼差錯。
時隔千年再相見，出現在他面前的“少女”面容未變。
她是不列顛之王，是圓桌騎士的君主，是花之魔術師的學生……
也是一位至高無上的“女神”。
“……”
“……”
“為什麼，會變成這樣？”
仿若時間凝滯的無聲瀰漫過後。
不帶任何感情的空靈之聲，從前方傳來。
“你，是何人。”
作者有話要說： 好不容易願意接受過去，就遇到這種打擊
埃利克很傷心了