第十三章
世界上最尷尬的事發生了。
因為尷尬著透露著宛若從冰河世紀而來的冷氣，冷氣之中又有俗稱殺氣的暗紋明現——
身處在此氛圍之中的人大概一時間不敢說話。
又許是覺察到會有被做成馬肉罐頭的危險, 馬也不再啃魔術師的頭髮了。
一人一馬都在同一時間屏住呼吸, 安靜得幾乎讓空氣凝滯。
全世界最強的男人就坐在某一棟高樓的天台邊緣, 獨自一人品味“失敗”的感覺。
是失敗，也是恥辱。
他或許在想, 自己是不是淪落到越發丟人、也越發難以想象的境地了。
從變矮——不, 是變得略微“不復威嚴”的那一刻起, 事態走向就往頗難控制的方向發展。
發展到如今，自然就成了這副模樣。
男人需要很長的時間來沉吟, 到底是出了什麼問題——才會導致這樣意想不到的結果出現呢？
“那個……嗯……是我的錯，沒考慮到那個誰的習慣問題……”
說不準到底有無提前預料到這一結局的梅林也有點尷尬。
主要是看到了綠髮少年·偽沒有暴怒大發雷霆，但也沒有表露出不以為然，仿若風雨將來前天空中幾近壓地的低沉陰雲。
埃利克對這個“失敗”的在意程度, 竟然出乎意料地高。
也是。除卻某些時候的縱容, 他可是眼裡容不下半點沙子的男人啊。
這次沒有當場發怒，修理掉讓他臉面盡失的罪魁禍首的原因，大概是這個罪魁禍首不是人, 而是一匹馬——
梅林：“……所以你也表示點什麼啊，斯塔利恩！”
——認錯也好撒嬌也好裝可愛也好, 再不給出點反應，要是被做成凍馬肉罐頭，我也救不了你哦！
東·斯塔利恩：“哧，哧哧。”
王之馬在自家王的老師，也是宮廷魔術師的梅林大人面前, 態度從一開始就很不好。
還好，它雖然不喜歡梅林，但卻對危險，以及誰才是需要敬重的人類，具有十分清晰的判斷。
“呼……”
矜持而高傲的白馬低下頭顱，不用梅林多說，自己就湊了上去。
埃利克還未轉頭，眼角余光中就出現了色澤最為純淨的一抹白。
斯塔利恩用自己的頭蹭了蹭少年剛抬到一半的手，一邊發出呼嚕嚕似的聲音，看上去溫順無比。
純白的鬃毛被風帶著，摩擦過他的手背，留下的也是極為輕柔的觸感。
或許就是被這點細微的觸動拉回了思緒，埃利克終於在此刻轉頭，白馬遠比人類的雙眼純淨的眼瞳就在面前放大顯現。
斯塔利恩正想要舔他的臉。
“……”
“停。停停停！”
警鐘敲響，埃利克立即發聲。
他絕對不想自己沾上一臉黏糊糊的口水，即使現在的這張臉不是他自己的，那也不行，實在是太髒了……
“呼哧呼哧呼哧——”
然而晚了。
熱情的口水已經不可阻攔地襲擊了上來。
埃利克：“……喂！！”
真是夠猝不及防的，都說了停——雖然實際上他認真地想不被口水襲擊的話，再來一百匹斯塔利恩都沒機會捱到他。
“哎！真是的。再舔一下的話，就把你丟下去哦！”
“呼呼，呼哧呼哧——”
確實熱乎乎的馬舌頭沒再舔上來，只有方才那一口就已經足夠了。
少年的聲音的確充滿了對口水的嫌棄，大抵還有不少後悔自己沒躲開的懊惱。
但，興許不是錯覺。
他的神情顯而易見，要比之前兀自沉默時要鬆緩得多，眼底裡也沒有那讓人不禁一凜的深沉了。
——不知怎麼的。
在旁觀望，已然心安起來的魔術師又想。
綠髮少年坐在被天光照拂著的近前，伸手撫摸純潔生靈的面龐。
這一幕畫面看起來……如果不是事先知道他不是“他”的話，估計還很有可能錯認。
因為，真正的“那一位”，就是這樣一個與大自然中所存的一切生命相處，都會顯得無比和諧的特別存在。
純潔之心與同為純潔的生命互相包容並吸引，連線他們的渠道，就是名為溫柔的珍貴之物。
話又說回來。
平日並沒有像這樣受到熱烈歡迎，本質似與那位不同的銀髮少年只是換了一副外表，就做到了與他同樣的事。
這是否說明，他其實是有著與神造兵器的人偶完全相同的“溫柔”，但卻出於各種無法言明的原因，而總是被外界誤解呢？
關於這個問題的答案……
已經浮現在心中了。
所以，不再去想。
“算了。”埃利克說，看起來似乎不打算再糾結丟臉出局的事情了。
“給失敗找理由是沒用的，所以會遇到這種純屬意外的事，怪不到你身上，是吧——不對哦，你也得好好反省一下！給我把自己那一份責任好好地領悟到啊，喂！”
“呼哧——”
找準時機，魔術師也靠近了過去，拿出了一張乾淨的手帕：“來，用這個擦擦臉吧。”
埃利克聽到了他的話，但並未在第一時間去接。
淺發青年的這張臉，看在他眼裡，果然處於相當微妙的位置。
不是討厭，甚至可以算在自己人的範圍內，必要的時候還會護著，但看著看著就是不順眼。
頗有一種重要的東西就被這張臉的主人厚臉皮搶走的不爽、不捨、不甘的奇妙感覺。
並且，還摻雜了隨之一同浮起的思念。
過去了這麼久。
還能被失憶的他記住，並且不知不覺掛懷的人啊。
——與他們相關的記憶。
——那一定是。
——相當地。
——【重要】。
……啊。
為什麼會忽然想起這個。
埃利克不知道原因，只覺得有那麼一瞬間，視野裡年輕人的面容與些微得肉眼無法分辨的記憶片段相融，莫名感到扎眼。
他本來不會去接。
可是，也有心頭某個角落的柔軟被影響得湧出的因素存在。
那張素淨得只有白色的帕子，就那麼順手地接過來了。
“…………”
行吧。
既然接都接了！
少年便把乾淨的手帕拍在自己臉上，隨意地擦了幾下。
有沒有擦乾淨不知道，反正用這個動作象徵了他態度的柔化，對魔術師來說，這就已經足夠了。
“嗯……雖然再提起這件事不大好，不過，接下來要怎麼辦呢？”
梅林仿若自然地坐了過去。
手持牧羊杖的溫和青年跟綠髮飄揚的絕美少年在一起，畫面也是絲毫不顯突兀的。
“被趕出來了，還是可以再悄悄——”
“如果偷溜進去，不就顯得我更加失敗了嗎！”
“這倒是。”
梅林沉吟。
“可如果不跟上去的話，想近距離觀察孩子們的目的就沒辦法達成了，而且，不是還跟那個在路上遇到的人約好要幫他盯著他弟弟嗎？”
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這一句話，正中言出必行的男人的軟肋。
約定這種東西，某些時候真是麻煩死了。
本來按照計劃怎麼都不可能出現瀕臨違背約定的危險邊緣，結果，哪裡知道事由突然？！
梅林：“其實這些都還好啦，主要是……埃利克，我剛剛重新看了看你們籤的合同。”
埃利克：“合同怎麼了？”
梅林：“沒看錯的話，合同的最後一段用很小的字特別備註了一句。”
“假如出於非委託方臨時中斷交易的情況，約定交易未能順利完成，我方需要——支付違約金一千萬戒尼。”
“……”
埃利克（愣了一秒，來確定自己是不是聽錯了）：“？”
確定完了。
“什！麼！玩！意！兒！！！？”
因為不認識這個世界的文字所以沒看懂合同（當然，就算看得懂他也不會在意）直接唰唰簽名的世界最強大為驚怒！
“完成交易我才拿一百萬，違約金居然直接翻了十倍！靠，那家夥是奸商嗎！”
梅林：“什麼，關注點竟然是這個而不是小到不仔細看就看不出來的字型……好吧，也在意料之中就是了。”
一下子從身無分文升級成負債一千萬，落入此等泥沼的最強的男人氣惱不已。
大危機！
此乃警覺與讓人煩躁程度不亞於幾千歲的人生第一次考試失利的大危機！
實在不好比較，考試提前出局被趕走和突然之間破壞合同揹負千萬舉債這兩者，到底哪一個更丟臉了。
總之，不論如何。
“違什麼約？先不說違約金的問題，我，絕對不可能做出如此不負責任的事情！”
“是了，不愧是你啊，埃利克——那麼要怎麼做才好呢？”
“……”
“想要不違約的話，就只能待在任務目標周圍不能離太遠吧。這樣的話，也就只能……”
是啊。
對於這兩個已經出局了還不想暴露身份讓身在考試中的小朋友們發現的無聊人士，擺在他們面前的唯一選擇，應該就只有之前說過，卻被埃利克一口否決了的那一個——
“不。”
“咦？”
埃利克突然再一次做出了否定，讓梅林有些驚訝。
許是靈機一動，想到了真正的解決方法，少年的雙眼兀然變得幽深了起來。
“不需要靠近他們，也能把他們一舉一動的動向完全掌握。”
梅林：“這個辦法，究竟是……”
“去那個地方不就行了麼！”
“呀？”
“嘖嘖，還好想起來了。以前我在雄英考試的時候，隨手弄破一串的那玩意兒——”
監控攝像頭！
埃利克好歹在現代社會待了這麼久，也算是明白了些許“高科技”了。
有攝像頭，就說明有監控室。
有監控室，就說明——
他可以直接殺去獵人協會，打劫哦不……臨時借用資源了！