第一百一十八章
“今天也是一個好天氣呢……真想就在這兒躺下，舒舒服服地曬一下午太陽。”
話說這麼說。
不用加上“想”字, 這還只是一眨眼的功夫, 青青草地上就多出了一大片黑壓壓的影子。
小不點們還是穿得通白, 如果是以前，媽媽一定不會讓他們就這樣肆無忌憚地滿地打滾, 把自己弄得滿身泥土髒兮兮。
不過, 可能是因為——今天的天氣實在是太好了？讓伊莎貝拉媽媽的心情也變得好得出奇？
這個理由有點牽強, 不過不用管那麼多。
伴隨著幾乎掀開房頂的歡呼聲，孩子們彷彿放風似的一窩蜂衝出門, 來到敞亮敞亮的戶外。
沒過多久，就抱成團，從有些傾斜的山坡上滾了下去。
“哈哈~哈哈，哈哈哈~”
別管笑聲有多天真無邪, 活潑可愛, 滾的這幾圈下來，誰的白衣服都別想乾淨。
伊莎貝拉對此持的似乎是完全放任的態度，就算正眼看見了, 她也溫柔地望著他們——以及他們身上穿著的，即將變成她要帶著女孩子們洗乾淨的衣服, 一笑而過。
這般不明顯的寬容態度，好像從科尼神奇地回到孤兒院的那一天起，就已經開始出現了。
以往的修女對孩子們充滿柔和愛意，但又不會縱容他們，該有的規則不會輕易打破。
可最近, 本就無形的“規則”，似是變成了真正意義上的透明。
她不再像以前那樣拘著他們了，那些感覺不必要——至少從表面上看是這樣——的細節，從現在開始放鬆下來也沒有關係。
嗯？
不必要？
“事實應該完全相反才對。”
某個窺見了實情的人直接開口，一言道出了真滴。
“你們都不仔細想想，她是怎麼教她的孩子們的。”
在異世界的三人還沒踏足進來的時候，修女一人主持著偌大的孤兒院，這些來所做的一切，都化為點點滴滴，融入了看似平凡的日常之中。
伊莎貝拉是一名集智慧與才能於一體的優秀女性，這一點毋庸置疑。
但是，她對她的孩子們的教育，並不侷限於教導他們知識和所謂的常識。更多時候，會採取如同春雨潤物般的潛移默化。
她教育孩子們為人誠實，但又隱晦地提醒他們，要學會分辨他人話語裡的謊言。
她鼓勵孩子們鍛鍊身體，同時似是想要藉助這個機會，讓他們在日積月累中獲得可以迴避危險的能力。
只不過，伊莎貝拉的所作所為都十分隱晦，隱晦到有些孩子始終無法明白她的用意的地步。
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這也說明，她相當小心謹慎，既想達成目的，又想掩飾好自己仿若決心的“野心”——
“如果她只是普通的修女，會做這種多餘的事麼？”
答案是，當然不可能會。
伊莎貝拉並非打一開始以這等方式行事，從十幾歲的青澀時期，到她仿若有所察覺的改變，中間間隔了足有幾年的時間。
沒錯。
她“察覺到了某個真相”。
就像是漫遊於水中的人，在原本輕鬆悠閒的戲水過程中忽然低頭，震驚地看見了浮現在自己身周的一片漆黑——黑色的來源當然不會是這個人自己。
黑從看似靜謐美麗的湖底瀰漫而出，無聲無息，將這人無法深入也無法觸及之地盡數填滿。
意識到問題所在時，得到的感受必然是複雜的。
會有不知發生了什麼的迷茫，也會有對未知事物存在的不安，自然，更會有突然發現自己步入了黑暗、還不知如何回返的“恐懼”！
伊莎貝拉顯然便經歷了這一個全過程。
“最開始，是因為什麼注意到不對勁的呢？啊……我想起來了。”
“是我寄出去的信，以及，始終沒能收到的回信和來信。”
高懸於空的太陽倏然墜落到了天邊之下，夜晚的幕布升起，空間也隨著流逝的時間一起斗轉星移。
最終，來自於月夜的一點零碎星光停駐在了修女圓潤的指尖前，讓她不自禁地輕點，彷彿以此就能平復下略有波瀾的情緒。
這麼快就夜深了。
一絲不苟地檢查完孩子們的睡姿，給不安穩的幾個蓋好了被子，走出房間的伊莎貝拉才回到自己的臥房。
她為從遠方而來的客人們倒茶，但三人皆對茶沒有興趣，便以白水將就，再坐下，拉開要將自己所知的一切談成出來的序幕，姑且不算失禮。
“本來早就應該說明的，很抱歉，我還是等到了最後，才……”
“沒事。”
並排坐在她對面的三人同時說，的確對她的隱瞞並不在意。
“現在說也不晚。”成熟得不像嬰兒的小嬰兒道。
“麻煩你了，伊莎貝拉小姐，能具體說說這裡的情況嗎？我實在是覺得很奇怪啊。”託腮沉吟的光頭男人神色深沉。
“不管有什麼煩人的勾當，直說就是了。”
最後一個酷酷的少年一開口，就是強勢到極點的臺詞：“哼，在我們面前，就算世界要毀滅了也只是小事。”
語氣便是如此，再加上尚有淡漠殘留眉心的桀驁不馴。
被他這麼勉為其難安撫的人，無論膽大還是膽小，都會為之所鼓舞，心生崇拜，從而產生出極大勇氣才對。
哇，這可真可——
……差點說漏嘴了。
前面的不算，重新來：
哇，這可真——霸道啊！
伊莎貝拉顯然被銀髮少年的威武之姿深深震撼到，不僅心緒平定，雙目明亮得宛如墜入星光，還能露出一個禮貌而不失感動的笑容來。
“是這樣嗎？嗯，嗯，那就太好啦，有埃利克在，我完全~不會擔心呢。”
沒發現自己被極有技巧地哄了的銀髮少年（滿意）：“本來就是，這個世界還不存在能讓我……我們費神的東西，唔。”
“真棒，真厲害，我就更不擔心了——抱歉哦，可能要給你們添麻煩了，作為歉禮，埃利克要吃點小餅乾嗎？”
“哦，歉禮麼。雖然我不需要，但楠雄一副很想吃的樣子，儘管拿來。”
一言一語，非常迅速地。
修女就把抓住要害好極其好搞定的世界最強搞定了。
在旁邊默默看著的兩人：“……真不愧是專業人士。”
好了，開始一個嚴肅話題前的輕鬆時刻，也是頗為必要的。
這或許能讓伊莎貝拉想起往事，將自己所知曉的“真相”娓娓道來時，心情不會太過低落。
要把這件事從頭說起來，其實意外地不需要花費多少口舌，簡簡單單就能概括。
因為，大部分都只是經由些許微不可見的疑點而引發的猜測。
女人——尤其是一個將自己視作“母親”的女人，在某些時刻，直覺會變得極其敏銳。
最開始讓伊莎貝拉產生猜疑的誘因，就是她前面提到的信。
那是將近十年以前的事了。
被送走的也是她回到孤兒院後，接替前任修女的職責，細心照顧帶大的第一個年滿十五歲的孩子。
與那孩子的感情有多深，這些細節不必多談，只要知道，伊莎貝拉等待那封不存在的回信，足足等到十年後的今天都沒有等來，就足夠了。
不管再忙，都堅持抽空寄去他方的信，無一例外都消失在了修女看不見的地方，仿若石沉海底。
從第一個孩子，到第二個孩子，再到第三個……已經數不清的第無數個孩子，伊莎貝拉都要給他們寫信。
孩子們的收養家庭的具體情況，即使是她也不會完全知曉。
收信的地址只是大概，孤兒院的總管理人說過，會將信分開轉交，為的是保障收養人們的隱私。
在寫完了信，毫不意外也沒有收到回信的熟悉的晚上，結束了一天忙碌的修女不會早早入睡。
她會點亮桌前的燈，偏頭看向一片朦朧的窗外。
——為什麼沒有迴音？啊，是因為太‘擁擠’了吧。
——無數封信都堆積在了那裡，光是收集，分散，再挨家傳送，都要花費很長很長的時間。
——只要再等等。
——等到明天？後天？或者就要快了的什麼時候……
回到孤兒院後，便再也沒有去過“外面”的修女心裡，始終燃燒著這般熾熱的希望。
書桌上的燈反覆點亮。
凝望著，凝望著，不知何時，她就枕著自己蜷起的臂彎入睡。
在最終等到的那一刻到來之前，伊莎貝拉的心中，一定會一直留存著，那道名為“希望”的——
——倏啦啦！
燈光仿若被疾風吹過，幾近熄滅。
“……”
而似是睡著了的修女也在這一剎那，無聲地將雙眼睜開。
照亮黑暗的火光換了位置，轉而在她昔日始終平靜柔和的眼眸中亮起。
嗯，沒錯。
大概跟前面描述的氛圍截然不符，出現了很是突兀的轉變？
但事實就是這樣。
要伊莎貝拉繼續平和地、溫順地、愚蠢地等待下去，不用別人來嘲笑，她自己都不可能忍受。
於是。
在即使是管理人都完全不會想到的某一天。
一隻以上等草料飼養至今的“柔順動物”發生了脫胎換骨般的蛻變。
——啊，不能這麼說。
畢竟蛻變是早就發生過的事情了。
誰都沒有發現，看似只有“溫柔聰明”等等標籤的這個女人，外表和本質根本不像同一個人。
“……剛好那天晚上，按照事先的安排，我要送又一個孩子坐上馬車。”
“因為實在想要弄清楚我忽略了什麼，並且直覺告訴我，必須抓住這個機會，不然就會悔恨終生。”
毫不猶豫，她果真抓住了這個機會。
“那個，你當時，做了什麼？”
“啊。”
伊莎貝拉微笑：“我把趕車的車伕先生請下了馬車，自己代勞了一個晚上。”
轉換成實情：
她動作乾脆果斷更顯狠厲，直接把馬車伕打暈，換成了自己上。
“……”
“……”
“這個兇殘暴力根本不像伊莎貝拉小姐會做的好像還有點熟悉的做法是誰教的？是你嗎楠雄？！”
“我怎麼可能！硬要說的話明顯更像某個直球笨蛋的風格才對吧！”
“直球笨蛋”：“……”
“又關我事了？？！”
作者有話要說： 非常遲緩的白色情人節快樂【小聲】
其實真關那個誰的事【小聲】
下章放打醬油n久的某白髮魔術師出場