過了驛馬嶺，進了大同府境內，每走一步離邊關就越近一分，大概是在驛馬嶺受了些刺激，商隊的後半程多半是見了村鎮不入，除開必要的採購和貨品交易，基本都在野外宿營，這樣一來麻煩事自然少了很多，行進的效率也高了起來。
自從那一晚在篝火旁袒露了些心聲，甄茹又變成了那個做事乾脆利落的女東家，承諾了這次的報酬會比以往高出許多，夥計護衛們的熱情也高漲了起來，復行了七八日，這天黃昏已經隱約可以看見矗立的邊關長城了。
按照任萬彬的說法，前方便是陽和衛，大明邊境，過了陽和衛就算是進了草原，往年的這個時候，和車馬行相熟的幾個部落都要在附近放牧，等到雪化了，再往草原深處遷徙。
當然，放牧的間隙南下搶一搶大明邊關百姓也是很正常的事情，畢竟日子過不下去...總是要搶的。
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走到這裡，就意味著這事已經成功一半了，接下來只要進草原找到那幾個部落，和他們談好生意，然後讓他們把牛皮牛筋運進來，再讓車馬行在之前的驛馬嶺接收就行，韃靼的行商隊伍最多也就走到那兒，再往裡走味道就變了，到時候就不是民間交易而是朝貢。
當然，只要價格合理，證明齊全，韃靼部落是很願意運東西進來交易的，畢竟在大明邊關待久了，該搶東西的時候一般都是掩了身份的，平時還是老老實實和大明做生意，和邊關的將領多半也有些不清不楚的關係，而且對於違禁品入境交易，總是比大明商販走私去草原管得松得多，這種事情只要打點好了，守關的將領士卒多半都是睜一隻眼閉一隻眼。
在這樣的環境下，陽和衛這種邊城的蒙元面孔自然是極多的，除了世代定居於此或者是來此謀個出路的漢人，街道上隨處可見蒙元人買賣貨物的攤子，除了常見的毛皮肉類交易，還有大批的活畜被趕進了城，整條街瀰漫著牛糞馬糞的氣味。
跟著商隊一起進了城的顧懷並沒有去尋找蒙元商販，看看能不能在車馬行的路子外再尋些貨物來源，實在是王府要的太多，這些城裡的小商小販滿足不了，浪費時間的同時，要是橫生枝節反而是給這件事添了麻煩。
就這麼等著商隊做了一天的生意，第二天一早，清點過貨物之後，商隊越過邊關，從大同進入了草原。
看遍了大同府的黃沙大漠，撲面而來的滿眼綠色確實讓人很是心曠神怡，尤其草原的雲特別低，策馬奔騰在草原上的時候，好像一伸手就可以把雲拽下來，起風時草被壓倒在地，偶爾也能看到受驚的小動物跑出來，幾隻驚鳥飛向天空。
偶爾有河流隱沒，旁邊多半能看到幾頂帳篷，一些牧民在草原上見著了生人，自然是極警惕的，只是在看清商隊全貌後，這種警惕很快變成了揮舞著彩色織巾的歡迎，他們拿著自家僅有的東西，蜂擁上來和商隊交易，成疊的毛皮和上好的風乾肉，價格十分低，往往只需要一些鹽巴和糖或者一口鐵鍋就能換回來，讓商隊掙了個盆滿缽滿。
只是這樣的好心情並沒有持續多久，再往草原裡走的時候，商隊很快就遇到了許多遷徙的牧民，成群的牛羊被趕著，大大小小的包袱被牧民們背在背上，騾馬拖著帳篷，甚至連還沒草高的幼童都抱著東西，哭哭啼啼跟在大人後面。
這樣的場景，離遠了一看倒像是部落遷徙，只是靠近了才能發現，還有許多牧民走著走著就倒在地上爬不起來，其餘牧民見到有人倒地，第一反應不是去扶，而是拉著自己的孩子走遠了一些，捂緊口鼻，好像連呼吸都不敢。
躺在地上的牧民痛苦地翻滾著，身上全是膿包，皮膚糜爛，關節僵硬，根本爬不起來，甚至還在不停地嘔吐。
這樣的場景很難不讓人想.asxs.什麼，甄茹皺緊眉頭，看著那些還能站著的牧民神情惶惶悽然，場面混亂不堪，只有風聲帶過來些隻言片語，聽懂之後，她大駭擺手：“退！是瘟疫！”
這樣的動靜自然引起了後方顧懷的注意，他撥馬上前，視線落到幾個發病的牧民身上，心中升起了些不安。
瘟疫？
......
“不僅是人，看起來牛羊也有病，”甄茹神色複雜，找到了顧懷，“我讓人去問了一下，這一片草原鬧起了瘟疫，附近的部落都有人犯病，商隊...不能往前走了。”
“有沒有問清楚是什麼瘟疫？”
“沒有，只說是牛羊先染了病，再傳給了擠奶的女人，最後才是男人，”甄茹猶豫了一下，“你們最好也別往前走了，我們要繞道往瓦剌走，你們要不要...”
顧懷搖了搖頭：“那邊太遠。”
只是萍水相逢，倒不好勸太多，甄茹也沒多說，為那夜的事情再道了聲謝，便讓商隊準備轉向。
如今已經到了草原，只要出手了手上貨物就可以輕身南下，商隊肯定是不會冒險去鬧了瘟疫的部落，所以顧懷倒也對甄茹的決定表示理解，只是繞著大同府邊境去與瓦剌做生意，未免和他一開始的規劃相差太大，而且沒了車馬行之前打下的交道，生意未免太難做了一點。
自從那夜之後對顧懷這個神秘東家敬畏有加的任萬彬猜中了一些顧懷的心思，翻身下馬情真意切勸道：“東家，真不好再往前走了，連牛羊都病死的瘟疫...怕是這大同外邊的部落剩不下幾個，咱們回去等兩個月...”
顧懷和馬三寶對視一眼，同時搖了搖頭。
再等兩個月？
到時候黃花菜都涼了。