南方的冬天，來得總是要比北邊更晚一些，已經入了冬，金陵城卻還殘留著些秋天的餘韻，豔陽高照的時候，仍有達官貴人們呼朋喚友出城賞景，若不是北方偶爾有戰報傳來，好像和以前的太平世道沒有任何區別。
泱泱大國的好處就在這裡，北方再怎麼打得熱火朝天，南方的百姓們也絲毫不擔心自己的平常日子，尤其是在這天子腳下，燕逆再怎麼能打，難道還能打到這金陵城來不成？
不管是造反還是靖難，一個藩王總歸還是沒法和朝廷鬥的...這是百姓們的共識。
依舊是那條坐落在擁擠民居中的破落巷子，早上的陽光也刺不破巷子裡的霧氣，紀綱一手拿著個餅，一手解開腰帶暢快地在牆角放水，等到確定巷子裡沒有其他人，他才甩了甩手，將一張紙條放進了那紅磚後頭的空洞裡。
這事也幹了有幾個月了，一開始還滿心警惕像做賊似的生怕被人發現，可後來才想明白金陵城裡能盯著這些的無非就是錦衣衛，可他娘的他現在也算是錦衣衛的人啊，誰來盯他？
反正以那裴大人的本事，自己小不小心也就那樣，所以最近紀綱是越發放飛自我了...換句話說就是越發的囂張，本著裴大人知道他底細的心思，在錦衣衛衙門裡簡直恨不得鼻孔朝天走路都拿下巴看人。
走出巷子，霧氣稍微散了散，紀綱眯著眼看了會兒太陽，正準備去錦衣官署唱名，眼角餘光就掃到了河邊堤岸上的那襲月白道服。
他的眼角抽了抽，很快接受了現實：“大人。”
“嗯。”
裴昔面無表情地看著流淌的河水，晨風輕拂著他的道服袖子，他轉身沿著堤岸走向下游，紀綱只能硬著頭皮跟在後面。
他一向不懂這位錦衣衛指揮使的腦袋裡在想些什麼...但一想到這位的手裡握著大明最為強大的情報機構，想到他居然敢在陛下和燕王攪起的這團風雲裡伸手，紀綱就感覺有些不寒而慄--半年前他還是個落魄的諸生，哪裡想過居然有一天會和這樣的大人物勾心鬥角？
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“送出去的東西終究還是埋汰了點，陛下昨日臨幸了個宮女，龍顏大悅神清氣爽，孝直先生（方孝孺）偶染風寒已經三天沒有上朝這些事情，燕王是不會感興趣的，宮裡的線埋得不容易，就不要用這些訊息浪費機會。”
裴昔神采一如既往的出塵，腳步前進間飄揚的衣角也透著股仙氣：“倒也不能怪你，只是幾個太監宮女，確實打探不到什麼像樣的訊息。”
紀綱嘴巴微張，下意識回頭看了看那條淹沒在霧氣裡的巷子，只感覺頭皮發麻：“讓大人...見笑了。”
“沒有想過行賄拉攏官員？”
“哪兒有那般容易...有過接觸，但一聽是燕王爺，都避之不及。”
“倒也合理，”裴昔雙手負後，突然淡淡地笑了笑，“畢竟是在金陵城，偌大的朝堂，誰會把賭注押在燕王的身上？”
這就有些像閒聊了，紀綱的膽子也大了些，他撓撓頭，想起了前些日子轟動朝堂的那件事：“不過也有中山王府大都督那樣...”
話說到一半他才想起來那件事就是眼前這人一手推動的，堂堂一品武官居然就這般可笑地死了...他只能訕訕地閉嘴。
裴昔停下腳步，看著遠方的山景：“既然想明白了，心裡有沒有點愧疚？只是送了一封信，就死了個徐增壽，難道你還會有不安？”
紀綱沒有說話。
裴昔突然轉過身子，那男子不常有的細長眼角嘲弄地挑了起來：“是這樣麼...我一早知道你不是什麼好人，但沒想到的是，你居然連壞人都算不上。”
紀綱在這目光下滿頭大汗，裴昔眯了眯眼，收回目光復又前行：“那些官員之前是一個樣子，從今天開始就是另一個樣子了，北平之圍已解，曹國公李景隆兵敗退回德州，之前以為要被秋風掃落葉的燕王，現在已經可以依託北平等待開春了。”
紀綱猛然抬頭，滿臉的不敢置信。
北邊戰事有結果了？那為什麼金陵城裡一點風聲都沒有？更離奇的是，他這個北平秘諜司的諜子都不知道這事，裴昔收到訊息居然比他更快？
“不要懷疑錦衣衛的能力，朝廷之所以沒有反應，只是因為知道的人只有一個而已。”
“陛下？”
“黃子澄，”裴昔輕輕笑了起來，“他推舉的李景隆，如今李景隆兵敗如山倒，你猜他會不會受牽連？陛下要學周禮，推崇無為而治，朝廷大權盡入三位寵臣之手，如果黃子澄有心隱瞞，陛下是不會知道的，換將或者追責，也就無從談起了。”
紀綱駭然失色：“黃子澄的膽子...這麼大？這可是欺君之罪！”
“做寵臣向來有這樣的好處，當今陛下才幾歲？二十歲的年輕人，還從小長在深宮，不要指望他和街巷間的潑皮無賴或者田地裡的老農一樣深諳世事，”裴昔收斂笑意，“朝廷戰報只會比錦衣衛的訊息慢上半天，昨日關城之前，李景隆的手書就應該進了金陵城，他倒是個聰明人，只寫給了黃子澄沒寫給陛下，想必是料定了黃子澄要保他一手。”
紀綱警惕起來：“大人為何要與卑職說這些？”
“遼王擔心朝廷下手，主動繞開北地走海路入京，陛下大喜，將其封地改為荊州，三護衛沒收，只派了王府屬官與其一同去往荊州...說來倒也有趣，之前舉家自焚的湘王，封地就是荊州，如今王府付之一炬，也不知道遼王過去要住哪兒。”
“李景隆吃了敗仗，按理說是要問罪的，但黃子澄一定會保下他，所以燕王期待的劃江而治估計是不可能了，開春之後，應該就會打第二仗。”
“當然還有一些其他值得聊一聊的，但眼下也就這兩個訊息有趣一些，呆在小院久了，我自然也想找個人閒聊一陣，派遣派遣寂寞。”
裴昔微微擺手，示意紀綱不用跟著了，大袖飄揚，消失在了堤岸的冬風裡。
“記住，只是閒聊而已。”
……
“李九江無能，李九江無能！”
官署裡，黃子澄氣得臉皮發紫，他緊緊攥著一份書信，死死盯著那看久了有些扭曲的字跡，低聲吼道：“五十萬大軍，五十萬大軍吶！就算是一頭豬領著，也不至於讓人家打得落花流水吧？他竟然...他竟然...！”
說著說著就眼前金星亂冒，一想到當初自己在金鑾殿上對李景隆的百般推崇，黃子澄就差點一頭栽倒在地，匆匆趕到的齊泰此刻也是臉色鐵青，卻還要上前扶住這老夥計。
戰事已成定局，成熟的政治家就不要搞什麼“當初若是”那一套，齊泰雖然也不覺得李景隆是拜將的最佳人選，但也沒想到居然會廢物到這種程度，他咬了咬牙：“以行兄（黃子澄字），事已至此，怒有何用？咱們還是早些進宮，向陛下稟明此事，換將調兵才好！”
“不！不行！”黃子澄大驚失色，一把抓住齊泰手臂，“容老夫再好好想想！”
李景隆是他推舉的主帥，按照慣例，李景隆要被問罪，他這推舉人也難辭其咎，五十萬大軍一敗塗地，想想就讓人痛心疾首，以陛下的脾氣，追究起來...
雖然也有可能會念著情誼對自己網開一面，但這種賭局是賭自己的整個政治生涯！就算陛下和自己有先生弟子的情分，朝堂百官詰難之下，也註定是削官流放的結局...他不甘心！明明才爬到這個位置，才開始大展拳腳，又要回到當初那寂寂無名的時候？不行！
黃子澄勉強坐穩，捻著鬍鬚思慮良久，搖頭道：“尚禮（齊泰字），當初未聽你所言換魏國公為主帥，實在是老夫...唉，實在悔不當初！但眼下已吃敗仗，退守德州，若是再臨陣換將，豈不是大傷軍心？這一敗是驕兵之敗，又遇天時不適，李九江受此重挫，想必也會吸取教訓...”
“什麼？這麼大的事，竟要瞞著陛下？！”齊泰瞪大了眼睛，站起身子，“以行兇兄，不可一錯再錯！五十萬人出征，竟把仗打成這樣，足見李九江確實那‘紙上談兵’的蠢材！社稷江山非同兒戲，此時再不換帥，更待何時？”
當初齊泰在朝堂上也說過這話，如今也證明他才是對的，黃子澄只感覺臉上彷彿挨了火辣辣的一耳光，強行正色道：“勝敗...乃兵家常事，李九江不過大意驕敵，才有此敗，受此教訓，他未必不能再戰...再說了，尚禮，你我二人受陛下簡拔，擔削藩大任，向來共同進退，朝中多少人眼紅嫉妒？如今陛下每日修習周禮，朝中大事盡在你我掌握之中，李九江吃了這樣的敗仗，你我難辭其咎，按律李九江當斬，但你我呢？難道還能立於朝堂之上？”
“再說了，你我受陛下恩惠，一己榮辱算得什麼？可是一旦到了引咎辭官那一步，陛下新政全賴你我二人推行，到時候勳戚武將捲土重來，陛下豈不是成了他們的傀儡玩偶？”
黃子澄一副推心置腹的模樣：“尚禮，勿要忘了...我們的夢想！”
這話說得...齊泰愣了愣，隨即就反應過來黃子澄想拉自己下水，這分明是怕陛下問責，才打算隱瞞不報，但他仔細思索片刻，竟然發現還真沒法檢舉黃子澄，他和黃子澄的聯盟才能造就總攬朝政的大好局面，若是黃子澄落了馬，他一個人怎麼壓下百官，對抗方孝孺？
到時候又讓誰爬上來？又讓誰總攬大權？方孝孺？那個教書匠？
齊泰默然不語，半晌才道：“那...該如何是好？”