夜晚的船艙中，乘客們三三兩兩坐在簡易的餐廳內低聲交談著。
船上供給的食物只是簡單的乾糧泡魚湯。
乾糧是用種植於風之國一種耐旱的小麥磨粉後烘培成的，輔料有沙蔥和鹽分和牛油。
口感有些類似於壓縮餅乾，只需食用一小塊就能充當一餐。
當然，口感方面就無法要求太高了。
魚湯就是用起航前從碼頭上收購的一批鮮魚，醃製後製作的。
略帶鹹腥味，與鮮美可口根本不挨邊。
“壓縮餅乾”泡在鹹魚湯裡，很快就膨脹化開成一碗麵糊。
一兩個鹹魚頭帶著生無可戀的表情，頑強地浮出湯的表面……
風之國的特產乾糧與水之國的特產鹹魚搭配，以一種奇妙的方式混合在一起，成為了一道概念版的“仰望星空派”。
羅砂不理會肩頭青蛙丸那嫌棄的目光，拿著勺子一口一口吃著這道黑暗料理。
“你怎麼能下得去嘴？！
你的胃是鋼鐵做的嗎？”
羅砂將一口鹹腥味道的麵糊咽了下去，笑著解釋：
“沒有人教過你要對食物帶著感恩的心嗎？”
“我只對配得上食物名號的東西感恩。”
“這只碗裡有穀物鹽分和淡水，甚至還有魚。
你可知道，在沙漠中執行任務的砂忍，能夠吃到這些，已經足夠幸運了。
我還記得我在下忍時期的一次任務中，因為突發的陣風，我們的小隊在沙漠中迷失了方向。”
“你們砂忍都能在沙漠中迷路的嗎？”
“你大概沒見識過沙漠的恐怖。
狂風襲來的時候，漫天黃沙遮天蔽日，那威力比一尾暴走時還要恐怖。
而且這種風沒人知道會持續多久，風沙之中，看不到太陽，無法辨別方向。
身邊的地勢隨時隨地都在變化，更加無法成為座標參考。
我們能做到只有用土遁造出掩體，暫時規避。
連續不斷的糟糕天氣，讓本應兩天就能走完的回程道路，走了一週都沒走完。
那時候帶隊的上忍是海老藏閣下，經驗豐富的他第一天起就壓縮我們的食物補給。
即使這樣，走到第四天，我們也已經陷入了斷水斷糧的境地。”
“你等會！接下來不會是什麼重口味時間了吧？！”
“並不是。就在我們幾個年輕下忍開始恐慌的時候，海老藏閣下不慌不忙地指導我們在沙漠中取水捕獵。
植物的根莖還有蜥蜴蠍子等食物，讓我們幾個人最終活著走回了村子。”
回憶起十幾年前的往事，羅砂笑了笑，然後晃了晃手中的勺子：
“所以，對於沙漠中艱難生存的我們來說，這已經是非常美味的食物了。”
說罷，羅砂大口大口地將碗中的麵糊吃完了。
而這一幕，卻已經落入了不遠處同樣獨坐一桌的葉倉眼中。
也許有人會說，這樣一個孤身一人的大美女，在旅途之中竟然沒有被見色起意者搭訕然後被主角阻攔然後裝逼然後打臉？劇毒下架了！
可惜這是忍者的世界，葉倉頭頂那麼明顯的一個砂忍護額帶在那裡。
而且，這種戰亂的年頭，孤身一人出門的女人，那基本就不能當成女人看……
這艘船上的乘客大多都是來往於風之國與水之國之間的行商，出門在外沒有眼力勁色膽包天的商人，墳頭的草早就比人高了。
而葉倉為什麼能第一時間就發現羅砂偽裝成的商人的異常呢？
並不是因為女人的第六感。
商人在這個世界上同樣地位不高，鉅商除外。
他們能追求的也只能是金錢和物質享受了。
因此，在這間船艙內的簡易餐廳內，不少商人都吃著自備的食物：
壽司或者簡易便當。
不少人碰都不碰船上供應的免費熱湯，有的甚至還拿出自帶的清酒喝著。
看了一圈之後，葉倉只找到了一個和自己一樣，吃著船上供應食物的人。
一個看起來普通得不能再普通的中年人。
身為一個經驗豐富的忍者，葉倉本能地發現了對方身上的異樣。
當一個人全身上下都顯得毫無特點時，這也就成為了他最大的特點。
這樣的人，只有一種身份—忍者。
“有意思，遇到同行了啊~”
葉倉心中自言自語道，嘴角微微翹起。
……
晚餐時間一晃而過，羅砂回到了自己狹小的客艙裡閉目養神。
他現在已經三十歲了，基本到達了一個忍者身體的巔峰期。
在這個年齡，戰爭和任務中積累的經驗已經足夠。
身體中能夠提煉的查克拉總量也基本到達了人生中的峰值。
頭腦方面，只要不是沉溺女色和酒精，記憶力還沒有衰退，理解能力卻比十幾歲時更強。
想到身邊有一個知曉未來走向的傢伙，羅砂忍不住開口問道：
“以我現在的實力，在未來是否能保護砂隱村的安全？”
一直蹲在羅砂肩頭的青蛙丸斜眼看了他一眼，嘆了口氣：
“你想聽真話還是假話？”
“……算了，你別說了。”
青蛙丸卻不理會羅砂的自知之明，掰著前爪開始算：
“別的不提，現在的五影之中，你有信心打得過誰？
咱們就無恥一點，先拳打南山養老院，巖忍的大野木你打得過嗎？”
“……他的塵遁威力太大，甚至我的金砂都防禦不了。”
“雲忍的艾你打得過嗎？不算八尾人柱力，就說單挑。”
“……不是AB組合的話，可以一戰，不過他的雷遁很難擊穿我金砂的防禦，而我的金砂也很難擊破他的雷遁鎧甲。”
“肉盾互搏嗎？算你平手。
那麼木葉的波風水門呢？”
聽到木葉這個心中最大的敵人，羅砂的眉頭皺的更緊了，他嘆了口氣，承認道：
“打不過。
飛雷神之術實在是太過棘手了。”
“霧忍的水影呢？別說我不提醒你，這一次霧隱村之旅，你很可能正面對上四代目水影矢倉。”
“三尾人柱力嗎？聽聞三尾是善於操控水的尾獸。
我除了特有的磁遁之外，對土遁忍術倒是也很擅長，土遁剋制水遁，這是我的優勢。
不過對方是人柱力，在查克拉量方面，卻是他佔優勢了。”
“很好，這是你對於現在你們五影的實力判斷。
你在五影之中，實力最多和水影、雷影持平吧？”
“……可以這麼說。”
“那麼我告訴你，那個名為曉的組織，在未來發展壯大後，基本上每一位成員，都有能夠獨立應對一位影而不落下風的實力。
他們，都是S級別的叛忍。
而其中的佼佼者，單論破壞力，甚至比我給你展示的那場九尾之亂還要強。”
青蛙丸的話讓羅砂內心感到了深深的挫敗感。
其實忍者之間的戰鬥，在目前的忍界，並沒有達到實力碾壓一切的地步。
畢竟當年那兩位木遁巨人大戰威裝九尾的開掛者已經退出了歷史的舞臺。
在現在這個時間段，遁術的互相剋制、戰術的運用能在很大程度上彌補實力上的差距。
說句直白的話，現階段，忍者之間的戰鬥還是要靠腦子的。
然而青蛙丸的話卻無情地熄滅了羅砂想要靠腦子在未來保護砂隱村的計劃。
畢竟腦子再有用，在九尾暴走那種災難性的力量面前，也是徒勞的。
“所以……你渴望力量嗎？”
青蛙丸帶著蠱惑性的聲音忽然在羅砂耳旁響起。
“……這裡是海面上，我的磁遁沒辦法收集黃金。”
聽到羅砂的話，青蛙丸嘴角露出了一絲計劃通的微笑，它從羅砂的肩膀上一躍而下。
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“打白條唄，一年以內免息，夠意思吧？”
“……你這次要推銷什麼？”
聽到羅砂終於開始動心，青蛙丸樂呵呵地從自己背後的包裹中摸出了一件東西：
一枚深藍色的水滴狀寶石。
“可以增加你查克拉提煉上限的寶貝，我從瓦羅蘭大陸上收集到的土特產之一：
女神之淚。”（未完待續）