城門。
“澤維爾……”揹著秘儀神斧“裂金”的哈恩伯爵表情嚴肅，“……你現在應該去雪瀑城了。”
哈恩伯爵面前，灰袍法師澤維爾子爵笑了笑。澤維爾子爵是帝國的戰法師首領，一直勤勤懇懇。
“我的幾位師兄弟從埃里奧斯來，”澤維爾說，“他們在尼古拉斯佔領純白之城後就一直蟄伏，我昨天剛剛說服了他們……他們會暫時放下身份，加入帝國。”
澤維爾的老師只是個實力一般的青空級法師，但擅長教徒，門下單單是藍海級就有三個。
就連埃里奧斯傳奇法師“冕之主”柯布裡安都年輕時都曾受他的照顧。
澤維爾在帝國時修煉不得其法，到法權國求學數載，終於打動了這位老法師，在他的指導下，澤維爾成為了大陸最善戰的藍海級法師之一，回到帝國之後，便擔任戰法師首領一職。
可惜那位老法師前些年已經去世，就連“冕之主”柯布裡安……也在三年前的戰爭中“死於黑之帕拉梅德斯的偷襲”。
澤維爾的師兄弟，實力不敢說怎樣，但肯定是有些旁人所沒有的特長，才會被老法師看中的。
“澤維爾，”哈恩伯爵說道，“眼下正當用人之時，他們願意來投奔……乃帝國之幸。”
“他們已經到城外了。”澤維爾子爵說道。
哈恩伯爵皺了皺眉眉頭。今天的澤維爾有點反常……
“直接安排他們去雪瀑城那邊更好，”哈恩伯爵說道，“前線需要更多戰法師。你可以做主的吧。”
論地位，除了弗雷德宰相、海威爾公爵和皇族，澤維爾子爵在帝國軍中僅次於自己和維克托。
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“他們還是想見一見你和維克托，”澤維爾說，“不聽你們親口講一講帝國的勝算，他們終究不太放心。”
“法權國法師的‘理性’，”哈恩伯爵搖頭，“為什麼不直接使用傳送術？”
“這帝都的空間可是被時時刻刻監視著，”澤維爾說，“如果貿然轉移進來，會拉響警報吧。”
“現在我知道了。讓他們進來。還是說，他們想走城門？”
呼！
澤維爾耳畔風聲呼嘯。哈恩伯爵已經拿起了他的“裂金”，神斧貫穿了澤維爾原本所在的空間。但澤維爾的身體卻已經從原地消失了。
“果然，”哈恩伯爵冷冷的說，“純白之戰當日，法權國突然轉而投入奧卡德陣營的強大施法者就超過十人。那位奧卡德創立者的傳奇法術‘忠誠鎖鏈’……以尼古拉斯野心之大，又豈會不滲透我帝國？老夫早就知道我帝國高層有人在通風報信……原來是你，澤維爾。候在外面的，是奧卡德的伏兵吧。”
澤維爾化為幻影的身體在遠處重新凝實。
“撞見你還真是倒黴，”這位戰法師首領換了一副冷酷的神情，知曉自己已被看破，他也不再隱藏，“本來，要是你不在這裡，我就能開啟城門了。”
“開啟城門？”哈恩伯爵不屑一顧，“奧卡德的伏兵千里迢迢潛入，又能來多少人？”
“也就二十艘‘沙舟’而已，”澤維爾嘆道，“對付你和維克托是不夠，但……造成點混亂和恐慌卻是綽綽有餘。區區藍海級的‘亡靈詛咒’之類，我還是帶了不少。這沒違反現下兩國交兵，傳奇不可出手的禁令吧？”
哈恩伯爵臉色大變。
帝國選擇正面決戰的策略，就是希望把奧卡德的種種陰招損失降到最低！而奧卡德則將計就計，從瓦解士氣的角度著手，甚至不惜提前暴露最重要的棋子。
“現在我已被你看破，”澤維爾說道，“那多說也是無用。我……”
他嘴上說話，手上的“雙重施法”卻絲毫不停。身為最頂尖的戰鬥法師，充分準備的澤維爾能在不唸誦咒語的前提下，同時完成自己的施法和使用一枚藍海高階卷軸。哈恩伯爵甚至能感受到他右手那枚卷軸中的死靈氣息。
而澤維爾的附魔法袍上奧術波動愈發強盛，將哈恩“裂金”的攻勢盡數阻擋在外。這足以抵擋傳奇秘儀戰士一擊的附魔法袍，還是當年澤維爾剛歸國的時候，皇室贈送給澤維爾的。
在哈恩面前……爭取兩個法術的時間，足夠了！六秒左右的瞬間，足以讓澤維爾的死靈詛咒感染周遭數百米內的城衛兵，澤維爾本人還有時間開啟傳送門逃生。
澤維爾臉上帶著笑容，但突然……
他的動作停住了。
……
秘儀“思維停滯”！
消隱身形，無聲無息的潛伏在澤維爾身後的白衣青年維克托，毫不猶豫的對澤維爾使出了自己剛修煉成功的秘儀。
“思維停滯”。視人精神力的不同，能將對手的思維運轉暫停數秒鐘，猶如待宰的羔羊般，罕見的惑控類秘儀。
澤維爾的精神力比維克托更強，維克托拼盡全力也只能停止他的思維一秒左右。
而對正在施法的法師來說，一秒的停止，就意味著重新開始。
“血影！”
維克托手中的長鞭“虛空之蛇”直取澤維爾的心臟。“裂金”和“虛空之蛇”的夾攻下，澤維爾的法袍也終於快抵擋不住了。
“維克托！你居然……”
澤維爾終於恢復了清醒。他的兩個法術都在最後關頭半途而廢。維克托的“血影”終究沒能攻破他的防禦，但哈恩伯爵鋒銳無匹的“裂金”也是已經近在眼前。
澤維爾心念一轉，激發了自己的法術腰帶。這是他最後的逃生手段，在兩秒之內把自己直線傳送出去……會不會徑直撞上山峰之類，他此刻已經顧不得了……
開啟腰帶只需要一個念頭。澤維爾不相信兩位秘儀戰士能看破自己的行動。以哈恩伯爵的脾氣，這一擊應該會選擇擊飛自己手上的卷軸
……
“……？！”
血霧噴出。
在城牆上提心吊膽的看著這一戰的傑西卡捂住嘴巴。
哈恩伯爵眼眸中毫無憐憫。他的斧頭直接劈在了澤維爾頭頂。戰法師甚至來不及發出一聲哀嚎，就已經斃命。
下一個瞬間，還在忠實運作著的魔法腰帶帶著主人的屍體，消失在維克托和哈恩伯爵面前。
維克托和哈恩伯爵低頭看著地面上的血漬。
“為什麼直接攻擊腦袋？”維克托問道。
“我們並不需要他提供更多的情報，”哈恩伯爵說道，“他也太託大了。”
一老一少彼此相視。
“而且，我懶得聽他廢話。”哈恩伯爵說道。
……
維克托心裡明白。
託大？
不。
澤維爾並沒有託大。他原本有“絕對的勝算”。
“忠誠鎖鏈”在帝國高層所喚醒的奧卡德潛伏者，從一開始就是兩人。
澤維爾……以及維克托。
只不過……“忠誠鎖鏈”要依靠一代代人的記憶疊加，最終影響到最新一代。
而維克托的先祖，時過境遷，他們最後放棄了繼續留在法權國，遷往帝國居住。“奧卡德留下的利刃”……這句話也從代代相傳的祖訓，變成了講給兒女的睡前故事，不再把這個故事當真。
當尼古拉斯激發“忠誠鎖鏈”，維克托原祖苦苦效忠於奧卡德的記憶也隨之激發，他當即也和澤維爾一起回應了尼古拉斯的呼喚。
只是……“忠誠鎖鏈”對他的影響實在是不足。和殷勤的澤維爾相比，他甚至沒有向尼古拉斯反饋任何有價值的情報。
看到迪米的“空棺”被回到帝國，維克托也終於不再猶豫。
忠於奧卡德的乃是自己先祖。而他，帝國的“虛空之蛇”，將永遠為鳳凰旗幟效忠。
在澤維爾看來，他主動暴露之後，維克托也將繼續發揮間諜的作用。豈知……維克托早已決定向帝國盡忠。
就這樣……不明就裡，還以為維克托會配合自己的澤維爾，死！
“走吧，”哈恩伯爵說道，“外面還有敵人。我們去把那些宵小之輩也收拾了。”
……
遙遠的地方，尼古拉斯緩緩睜開眼睛。雲詠之主夏姆正在他身邊對他說著什麼。
“帝國的兩枚棋子……”尼古拉斯眺望遠方，“損失了……不對。一人死亡，還有一個跳出了‘忠誠鎖鏈’掌控嗎……”
“果然脫離了法權國的棋子，一個也不能信任，”尼古拉斯自言自語，轉向身邊的夏姆，“夏姆？你繼續講。”
直到如今，人們仍舊認為……夏姆之所以背叛，也是受到了“忠誠鎖鏈”的影響！
只有尼古拉斯知道……夏姆並不是奧卡德始祖“忠誠鎖鏈”的影響物件。他會站在自己這邊，另有隱情。
“緊要之事我都已經彙報完畢，”夏姆說道，露出溫潤如玉的笑容，“金先生和‘永恆之血’先生都在求見您。在下就不繼續耽擱您的時間了。”