“吉時已到！學子入場！”
隨著一聲長嘯，貢院外人山人海，這其中不僅有此次參加考試的學子，還有不少商賈豪富，地方人物圍在外圍看個熱鬧。
無他，此時此地，這裡雲集的可都是這一州的青年才俊，這裡少說要出一個解元，數個舉人秀才，其中日後要麼為官，最次也是地方鄉紳，日後都是非同一般的人物。
這些商賈豪富雖然家財萬貫，但地位不高。要想在本地混得開，還得巴結這些個讀書人，這也是歷朝歷代重儒輕商的慣俗。
而要巴結那些個已經功成名就的讀書人，門檻又太高，只有這些個未成名的讀書人巴結起來最容易。
世間趨炎附勢，大抵如此。
至於尋常百姓，不過是擠過來看個熱鬧，有的還帶著自家的孩子來沾沾光：“娃兒，日後好好讀書，阿翁以後等著你進這考場考取功名呢。”
蕭寧早就站在前排，就等這一聲號令，眾多學子紛紛入場。
原本說好要蒯青這三天都捧著城隍筆等在門口，可昨天蕭寧見過杜仲小道士以後，他又改了主意。事情遠比他想的複雜，計劃也自然要隨之變化了。
蕭寧匆匆一瞥，那陳放劉勳也在人群之中，想來那日被趕走之後定是面上無光先行離去，隔天才再去遞交文書。
陳放是南方人，不過是這一支被遷到此處，說起來家聲隆重但在此地也只是外來戶；劉勳雖是朝官之後，可家族勢力在世家之中也只是算得上末流。
說穿了這兩人雖然也是世家，可在本地也算不上是高門大戶，還需要靠子弟來參加科考博取功名，來為家族爭取地位。
這科考三五年才一次，錯過這一次又不知道要等多久，所以儘管有些丟人，可兩人還是灰溜溜地回頭接著報名。
但話說回來，所謂的家族式微也不過是放在世家之中來衡量的，放在平頭百姓之中，這兩家就已經算是龐然大物了，所以兩人才會養成跋扈的行事風格。
蕭寧看到了他們兩個，他們兩個自然也看到了蕭寧，只是此時要保持肅靜，而且他們對蕭寧身上的古怪也略有顧忌，因此只是臉上一白，其他也不敢多說。
學子們一個個低著頭，不敢大聲說話，乖乖地按次序步入貢院。
第一天考試還有諸多禮儀，也不是坐下就開始，一眾學子在貢院中間站好，此時又有人報號：
“知州大人到！通判大人到！運轉使大人到！安撫使大人到！”
以柳如是為首的四名大人依次就位，這四位大人可謂是此地最大的行政官員，科考一事是為國選取棟樑人才，地方官員必須親至，以示重視。
其中當中的柳如是是掌管政務的知州；而一旁的通判黃文品級上低於知州，但卻是天子選派監視地方的耳目，地方大小雖然由知州做主，但卻都要經過通判的首肯，因此通判的地位決不低於知州；運轉使陳萬年掌管一州的錢糧，賑災、修築、軍餉等全都要他來做，地位超然；而最後的安撫使魯橫則是兼顧這邊軍事宜，朔州算來也是北方邊陲，尤其是經過十幾年前那一場突襲，朝廷這才特地加強了地方守備。
總而言之，四位大人相互制約，同為這一方的父母官。如此設定，也是太祖有感於前朝地方勢力過大而個個擁兵自重最終反叛朝廷的舊事，而設定的機制。但如此一來，地方大大弱化，一旦發生像十幾年前那樣的突然襲擊，地方上卻沒有一個官員能獨立決斷，最終貽誤戰機這才導致了當年北方戰事疲軟的局面。
“柳大人，我等只是前來助拳，這儀式還得您來主持，只是一切要按禮制來，莫要有所差錯，反倒讓這盛事留了遺憾。”
通判黃文長得一張大圓臉，身材頗為富態，一看就是養尊處優的朝官。他這話說得雖然隨意，但言語裡卻始終透著不一般的意味，暗暗提示柳如是凡事要依照朝廷定下的禮制進行，這也是他通判該做的事情之一。
“正是！柳大人這幾日可要多費心了。”
運轉使陳萬年也在一旁幫腔，他長得高高瘦瘦，嘴邊兩撇八字鬍讓他更顯精明。一雙細長的眼睛怎麼看都不像是忠厚長者，倒像是常年經營生意的買賣人。
“這是自然！”柳如是撫掌大笑：“我聽聞陳大人當年也是此地科考出身，故地重遊勢必多有感嘆。”
陳萬年聞言嘴角一抖，明明心中得意，但卻硬是把上揚的嘴角給壓了下來，故作謙虛地客氣道：
“多虧天子英明，北方平靖沒多久就開科取士，我這才沾了光僥倖博了頭名，慚愧慚愧。”
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“要我說，陳大人還得感謝馬相爺才是！”
安撫使魯橫突然在一旁插話道。
魯橫是行伍出身，身材高大魁梧，一張臉在邊疆風吹日曬早已變得蠟黃。
“聽說陳大人的內人是馬相的遠房表親，馬相可是為你這運轉使的位置出了不少力。”
本來三個文人在一起說話，即便是相處得不愉快頂多也就是明譏暗諷一番，也不至於把話說得如此赤裸裸。
可這魯橫是個粗人，又是個不管不顧的，哪裡去管他那麼多？看不順眼就直接開口：
“據說陳大人的內人筆陳大人可都要大上十來歲，長得可是和藹可親，熟悉的人瞭解那是陳大人的內人，不知道的還以為是陳大人的親孃呢！”
“你！你！出言不遜，胡說大道！”
陳萬年被他點到痛處，整張臉都被氣得發紫，哆嗦著手指指著魯橫，半天憋不出來一個屁。
這陳萬年的這點事情，在場的幾個誰不知道？
只是大家都是斯文人不去說罷了，誰知道魯橫這麼愣居然就這麼直言不諱，搞得其他兩人連勸都不知道怎麼開口勸。
終究柳如是是此地的長官，這時候也只好他硬著頭皮開口：“各位同僚，吉時已到，不如咱們先行就位觀禮如何？”