於是接下來，喬伊娜便聽到了令她這輩子都記憶深刻的話。
“聽好了，你從沒見過真正的窮兇極惡，但我見過。就像一場曠世爆働後，整個世界的犯人，被集體釋放了出來。我所看過的邪惡之人，絕對比你這輩子見過的都多！
絕對的邪惡你根本沒見過，它們一直都存在著，我已經努力控制局面，將它們壓縮在最小範圍內。總有一些小臭蟲跳出來，咬了大象一口，便自詡為打倒了邪惡的英雄。你想當這樣的英雄嗎？”
“我……”
被諾瓦的一席話懟了回來，喬伊娜頓時變得啞口無言。
很明顯，諾瓦是在測試喬伊娜對這些做法的認同程度。
諾瓦的理想，是建立末日世界的新秩序，為此，她不惜選擇與幫派妥協。在喬伊娜眼中，為了達成所謂原始積累的資本，也是種無奈之舉，但諾瓦確實做到了在亂世開闢一道文明壁壘，這是不爭的事實。
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如今的隱沙堡，遠近聞名，農業時代在恢復，人口在極速發展，城鎮規模在逐漸擴大，區域內的物質雖然依舊匱乏，但勉強能讓大多數人生存下去，而且治安情況相比其它地區是安全的。對比古代的帝王，種種結果算得上是一份豐功偉績。
只不過，這樣做的代價，也讓隱沙堡幫派林立，隱患加劇，成為了滋生邪惡的穢土。
一旦猩紅戰巫——諾瓦的威懾力不復存在，那麼，一切秩序都會化為烏有。
也許這就是種迴圈，而自己無意中闖入這個迴圈，試圖打破迴圈，便引發了一連串難以控制的災難性後果。
一念至此，喬伊娜豁然警醒，腦後一陣奇怪的瘙癢。
這不是驚悚感，不是刺激感，也不是對現實的遠離，而是她想到了另外一件事——十罰挑戰。
莫非諾瓦創立十罰挑戰的初衷，便是與此有關？
喬伊娜手腳冰涼，目光呆滯，腦海中的想法無法遏制，一瞬間傾瀉而出。
維持諾瓦巨大震懾力的辦法，就是尊重他人的命運，暗中不斷強化人們的意識、認同感，讓人們捲進激進狂熱的陷阱，灌輸某種堅不可摧的信仰，植入人心，而自己卻不自知。
這就像是一場可怕的儀式，人人沉溺其中，無法察覺背後有個力量在控制他們。
高明的手段！
所有隱沙堡周邊地區的強者都會來參加比賽，貢獻熱度或性命。普通人在興奮歡呼中，見證一個個強者的誕生和死亡，而幫派在挑戰中收穫強大的新鮮血液。
諾瓦此舉的目的，就是卷死幫派，或者被幫派卷死，以便維持自己的統治。
好殘酷，好奇葩的做法！
想到這一層，喬伊娜的內心大為震撼。
不過諾瓦說的一點也沒錯，喬伊娜不過剛來隱沙堡幾天，僅僅見到這個混亂世道的冰山一角，根本稱不上瞭解此地的情況，又有什麼資格展現善意或者評價此地的秩序呢？
“我也有個問題想問問你。”諾瓦的雙眸中，出現了一種古怪。
喬伊娜沒聽見，還沉浸在思考中。
這時，太陽為鐵窗外鍍上燦爛的光芒，一輪光明從山脊後面升起，像火焰般壯美。突然迸發出來的耀眼光芒讓喬伊娜幾乎失明，她伸手遮住刺眼的光，緩和了好一陣，才能夠重新面對諾瓦那張臉。
————
喬伊娜離開了那間陰暗的牢房，腦海裡，始終還縈繞著諾瓦冰冷的聲音。
“如果你覺得有能力比我做得更好，那，你會怎麼做？”
也不知道為什麼，喬伊娜對這個問題根本無法回答，只有內心的不安感被瞬間放大，一時無語凝噎，咬著嘴唇不吭聲。
……
穿過漆黑的監獄走廊時，喬伊娜想起一句話，恰好可以映襯諾瓦當時的失落：儘管你像冰一樣堅貞，像雪一樣純潔，還是逃不過世人的誹謗。
喬伊娜低頭走過一扇扇鐵門，心裡五味雜陳，信心動搖了，某種精神指引開始慢慢抬升。
她想著諾瓦的經歷絕對比自己豐富，這麼多年來，一定是看透了某種東西。
歷經了幾十年的漂泊，諾瓦徹底悟了，最終選擇了回到出生地，創立自己統治的強大勢力。
在諾瓦口中，選擇出生地建立自己的勢力有兩個原因。其中一個，是這片地區雖比不上東部大陸的幅員遼闊和尚有秩序，但更混亂，剛好可以令她成就一番事業。畢竟，她也希望自己能像正常人一樣，活在這個世上。
另一個原因，是因為這裡仍有許多變異者存在。
當地人發現，每隔一段時間就會有人得一種怪病：身上長滿芥癬，痛苦不堪。甚至有些新生兒也會得這種病，時間長了還會傳染到其他人，像是被惡魔詛咒了一般。
諾瓦當然知道這是為什麼，二百多年前，這片祖先曾為之開拓的土地上，有些東西仍然存在。
她低調地帶走了那些染病的孩子，佔領了附近的地盤，用自己超凡的能力，將他們從生死線上拉了回來。後來她繼續尋找，拯救了許多變異者，並慢慢將他們改造成自己的信徒。
沒人知道她這麼做是為了什麼，只知道她的出現，讓這片殺戮與殘暴的地區平靜了許多。諾瓦自己很清楚，此舉一方面確立了她的信仰傳播，另一方面也拉攏人心，組成了最初忠於她的軍團。
眾生院成了人們口耳相傳的避難所，每天都有大量流民穿越死亡的荒野，前來尋求庇護，從此隱沙堡初具規模，從幾百人發展到上千人。
廣大的西部荒野上，人們開始修建城鎮。種地、紡織、藥草、手工業，經濟慢慢發展了，商業通路建立了。她秘密領導人們共同抵禦外來暴徒幫派，開墾土地，挖掘前文明的遺產，影響力日漸擴大，威名隨風遠播，成了當地名副其實的最強大的勢力。
匪幫、強盜、走私犯、地痞也紛紛表示願意歸附隱沙堡，越來越多的幫派也開始對眾生院示好。
他們大多數人從未親眼見過諾瓦，只是委派信徒管理，但這並不妨礙 “猩紅女巫”成了人們口中神一樣的存在。諾瓦已經鮮少露面，不願標榜自己與別的暴徒幫派一樣，推崇暴力統治，手上沾滿鮮血，只在幕後默默控制著一切。
這樣一來，她的目標同樣可以達到：暴徒幫派治標，她和染病的信徒們治本，雙方共同製成了標本——整個地區的新秩序。
世人對諾瓦的稱呼，也從猩紅女巫變成了猩紅戰巫，幾十年後，這片區域的規模已經能傲視大多數勢力了，她的存在也變成了傳說。