荒野的夜晚孤寂、寒冷。
就在這時，天空中厚厚的雲層散開，顏色陡然變化，昏黃中，光亮透過雲層，照耀著大地。
不知何故，外面狂風大作，飛沙走石電閃雷鳴。一時間，天空中降下大量酸性的雨水，太陽重新出現，在風暴陰霾中如末世燃燒的日輪，大地籠罩在一片血紅之中。
諾瓦從未見過如此詭異的景象，震驚了半天。或許是本能的反應，或許是雨水讓皮膚有了反應，她想到應該找到一處地方躲雨。
諾瓦奔上了一個小山崗，依靠在一面石壁後，舉目看向四周。空氣中瀰漫著微微酸味，霧氣在更遠的地方壓向大地，可視範圍驟減。
隨後，諾瓦看到不遠處好像有明亮的東西，篝火的影子在晃動，不遠處應該有個村子。她當即高興起來，快步走過去。
靠近後她才發現，那裡有個山丘後倒塌的橋洞。這座橋看上去是過去時代巨大立交橋的遺蹟，她甚至能辨認出橋面的瀝青和上面斑駁的劃線。
村子裡住著幾戶人家，外面被大片的灌木林擋住了，看不太清楚，但諾瓦肯定，這地方就像個離塵不離城的世外桃源，在蠻荒曠野顯得那麼不協調。
諾瓦的視力在黑暗中也能看清數百米外的東西，她看到這裡的人們種了幾塊菜地，有人為的籬笆，她還隱約聽到狗叫聲。
通往橋下幾米深的洞口處，她察覺到有人手持武器放哨，武器簡陋粗糙，多半是農具改造的，她決定靠過去問問情況。
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對於她的到來，放哨的人很驚慌，高聲喊叫幾聲，便立刻敲響了鐵鐘。聽到聲音遠遠傳出後，幾戶人家自然害怕，紛紛停下工作跑掉了，驚慌逃進屋時重重關上門，力道之猛，讓天花板上的灰泥簌簌脫落。
諾瓦默默看著，有些不知所措。
一天的經歷令她相信，這個時代人們生存的壓力遠超想象，這些人是在自保，躲避危險，看起來此地也經常被惡徒的暴力襲擾，並不安全。
這種情況讓人唏噓不已，但攔不住諾瓦的腳步。她必須要找個地方休息，度過長夜，最好能與當地人聊聊天，更清醒地認識這個世界。
諾瓦鬼魅般出現在別人家的院子裡，當她站立於人們面前時，村民紛紛陷入奇怪的狀態，激發了身心最深處的生理反應，有的抱頭顫抖，有的痛哭流涕，像是看到了什麼極端可怕的事物。
諾瓦理解他們見過太多殘酷的事，無法保持理智，心中只剩下恐懼。在這個秩序崩塌的時代，連家庭這種基本形態都難以組織起來，人類最大的生存障礙變成了人類自身。
除了生存，人類不會有其它的選擇，而要想生存，各種發展必然會被限制，甚至無限期停止。想要過上前文明時代的那種生活，無疑是種奢望，恢復舊時代的高光，肯定非常艱難。
在諾瓦的不斷解釋和安撫後，這群村民不那麼害怕了，願意相信面前的女人只是個荒野遊民，只想找個地方歇腳，並不是什麼壞人。
其實他們也很清楚，暴徒們都是成群結夥的，不可能這麼孤單隨意一個人遊走。所以在短暫交流後，一戶人家接待了她，但並不是很情願。
院子裡足有十幾個人，諾瓦看到，這些人身上似乎存在某種疾病，滿身紅斑，腫脹如豌豆，被稱之為毒血芥癬。
經過粗淺瞭解後得知，他們是被其它人從聚居地趕出來，流落至此的，唯有抱團取暖，才不至於自生自滅。
就算不仔細觀察，諾瓦也驚訝地發現，芥癬病是由變異黴菌引起的。這是初級感染階段，並且跟莫甘娜或者說自己——頗有淵源。如果任其發展，這些人少則幾個月，最多幾年，都會被變異侵蝕，變成行屍走肉，悲慘的死去。
沒有二話，諾瓦當即決定，用自己的能力為村民們消除芥癬。
她輕輕拿起一個村民的手掌，雙手握住……當瑩瑩綠光順著皮膚表面爬升，村民駭然至極，睜著圓眼想要抽手，但諾瓦力量巨大，死死牽住對方，將他的努力化為烏有。
對諾瓦來說，只不過是失消耗了自己體內一點點新陳代謝。以她的強悍能力，吸收這些變異黴菌易如反掌。
而之後，在這個異鄉人的神異力量下，所有人都見證了芥癬病的消失，完全治好。
村民們一個個瞠目結舌，眼中透露出恐懼、興奮，震驚不已。
而震驚之餘，則佩服得五體投地。接下來，諾瓦只花了不到十幾分鍾，就讓所有人奉她為救星與聖人。
說起來，彼時的諾瓦只是個年輕女孩，對著世上的種種並沒有認識。
此刻她很高興，因為她要做的第一件事，便是審視自己，取得其他人的信任，然後改變點什麼。這些人看她的眼神大多數是敬畏與嚮往，恰好證明了這一點。
諾瓦初次體會到崇敬的力量是多麼強大。她感覺自己就像摘下了樹上的禁果，正在傳授人們知識，傳道受業解惑，做這個時代的普羅米修斯。
面對這群烏合之眾，她甚至想要給所有人科普一下過去時代的輝煌。
但除此之外，諾瓦還意識到一件事：就算是陰溝裡的蟲子也有仰望星空的權利。
入夜後，這些人的疥癬病都被她陸續治好了，村民們喜上眉梢，各家拿出食物，湊了一頓勉強能拿得出手的豐盛“宴席”。吃完飯，諾瓦與其它人圍坐在篝火旁閒聊，她提問，眾人七嘴八舌的回答，總算搞清楚了這些在害怕什麼。
據悉，此地方圓數百裡內，大概有幾十個人類聚居地。它們散落在平原、山區等各處，少則六七戶，多則二三十戶，規模都不大，但彼此間隔得相當遠的距離。
這裡的統治者，名為磨鐵，綽號“黑塔”。是一個身高近三米的巨人，力大驚人且殘暴異常。
黑塔手下糾集了大約四、五十個打手，當地人稱黑塔幫。這群人成天遊走在各個聚居地之間，燒殺搶掠，打家劫舍，除了不幹人事外，基本上什麼事都幹，可以說是無惡不作，人神共憤至極。
由於恐懼黑塔幫，村民們經常輪流在聚居地周邊巡邏放哨，一有動靜就立刻丟棄家業，逃往附近的丘陵樹叢躲藏，直到暴徒們離去幾天後才敢回家。