第二集團軍的先頭部隊是第8軍，軍長周再興接到了空軍發來的電報，“8軍司令部收，14日上午7點，空軍偵查發現，日軍在平壤高地佈置了防空陣地，正在城頭以及城外構築防禦陣地……”
參謀部也認同這份情報觀察體現的結論。作為朝鮮北部最重要的城市，一旦平壤丟失，就意味著日本失去了對半個朝鮮的統治。這不僅僅是軍事上的失敗，更是嚴重的政治失敗。
軍長周再興問道：“部隊狀態怎麼樣？”
第8軍在13日停頓了大概一天。12個汽車大隊在兩天多時間內跑了600公里的距離，儘管一路上維修人員盡力維護維修，依舊有6成車輛無法保證接下來的行動中保持狀態。只能停下來進行一天的大檢修。
在之前在兩天多的進軍中，各個城鎮上的日軍以及日本人員都已經撤走，他們在撤走之前對朝鮮的鐵路進行了破壞，讓8軍沒辦法更快速前進。
為了在進攻平壤的過程中投入空軍力量，空軍也要建設前進機場。在缺乏工程兵的局面下，部隊完全靠人力快速夯實簡易地基，拖動一塊塊幾噸重的鋼板拼成飛行跑道。
最為先鋒，8軍要為後續大部隊進軍做準備，自然要逢山開路遇水搭橋。8軍作為前鋒，停下一天卻完全沒有充分休息。
聽軍長周再興詢問，參謀長答道：“部隊已經準備好出發了。”
“要部隊小心，我們很可能會遭遇敵人。”周再興交代道。
距離8軍所在地100公里外的平壤，成為最高軍階的石原莞爾把城內的事情交給竹下大佐，自己帶了些未來社的骨幹同志，騎上馬前去視察通往後方的交通線。
4天來，石原莞爾竭盡全力收攏平壤北部的人員、物資。地方政府、醫院、學校，這些關鍵部門的人員被最大限度的收攏起來。向後方運輸。
這些人中有些是乘坐火車來的，更多是步行起來。被這些人僱傭的朝鮮勞工立刻編入日軍管理下的苦力隊伍，參加平壤防禦工事建設，日本人中的非戰鬥人員開始向後運輸。
軍醫院和野戰醫院已經在平壤建起，為接下來的戰鬥做準備。石原莞爾的目的是視察最後一批離開平壤的非戰鬥人員。
出了平壤城，石原莞爾停了下來，他跳下馬，對未來社的骨幹們提出了一個問題，“諸位同志，如果到了無法再戰鬥下去的時候，諸君要如何選擇？”
未來社的同志們被這麼一個問題問的有些不解，有些人立刻答道：“自然是勇敢的戰死，為日本效忠。”
石原莞爾眉毛不禁立起，“愚蠢！你們的犧牲換來的是誰的利益？現在的日本帝國的統治者們值得同志們為他們這麼犧牲？”
未來社的同志們愣住了，他們發現自己處於一個很尷尬的局面。而石原莞爾也沒給大家討論的時間，果斷說道：“我們現在是在為祖國日本奮戰，戰死沙場是軍人職責。但是到了完全無法戰鬥的時候，諸君要活下去。”
“活下去接受恥辱麼？！”隊伍裡的慄田中尉大聲質問道。
石原莞爾上前一步，抓住了慄田中尉的肩頭，“慄田君，你的行為能不能受到那些人的嘉獎，我很難保證。而且被那些人嘉獎，然後利用你的英勇事蹟，卻鼓動更多官兵為他們去死。這是你的本意麼？”
即便是未來社的骨幹，此時也很難表達支援，但已經沒人反對。石原莞爾辦完了最後一件他覺得要緊的事情，就翻身上馬，帶著部下們沿著道路向南進發。
走出去了不到4公里，就見到人群亂糟糟的擠在道路上，幾乎把道路擠得水洩不通。
一些軍曹們怒罵著，揮動鞭子抽打著人群。但越是如此，人群越是混亂。石原莞爾見局面果然向著最糟糕的局面出發，立刻催動馬匹趕上去，對著正高舉鞭子棍棒怒吼著的軍曹們喝道：“住手！”
軍曹們看到是石原，都悻悻的停下。不等軍曹們開口，石原莞爾喝道：“負責指揮的士兵們呢？我沒看到他們！”
軍曹愣住了，他們可沒想到石原莞爾竟然一句話就抓住了關鍵。石原莞爾的目的是讓撤退有組織有效率的進行，大聲追問道：“士兵們去了哪裡？”
“被高倉中佐調走了。”軍曹趕緊答道。
十幾分鍾後，石原莞爾終於在大路旁邊的小路上帶領著大約一個中隊士兵趕往平壤方面的高倉中佐。
見到石原莞爾趕來，高倉中佐趕緊說道：“石原君，我正帶部隊回去幫助防禦！”
石原莞爾怒喝道：“八嘎！是誰讓你擅自改變計劃的？”
看到高倉中佐愣住了，石原莞爾對著高倉中佐身後的士兵們命道：“各小隊長，立刻帶領你們的部隊趕回道路上，為撤退的人指引道路，維持秩序！現在，聽我的命令，出發！”
士官與士兵們並不知道此時高倉中佐按照駐朝鮮軍司令部的命令，已經是發配前線的大尉了。不過他們都知道石原莞爾現在是平壤的副指揮，而且石原莞爾制定的計劃十分詳細，可執行性很強。就如這次撤退，由於派遣足夠的士兵沿途指引，即便撤退的人數很多，卻能快速行動，非常順暢，士兵們也不是那麼疲憊。
倒是高倉中佐，把士兵們召集起來，發表了一番要他們勇敢戰死的訓話之後，就帶著士兵們往平壤趕。絕大部分士官與士兵敢怒不敢言，心中十分沮喪。
聽石原莞爾下令，各小隊日軍立刻接受了命令，往回趕。
石原莞爾看著一臉尷尬與不滿的高倉中佐，“高倉中佐，你現在立刻趕回指揮部，竹下君有事情要向你傳達。”
說完，石原莞爾立刻帶領部下們往回趕。自己制定的計劃，自然是自己清楚。石原莞爾是把最不能打的部隊編成了負責撤退紀律的部隊，以最高效撤退為計劃出發點。雖然有這些意外，還不至於影響整個撤退計劃。
回到平壤，就見城牆上，建築物高處，日軍觀察員正拼命用望遠鏡檢視著天空中有沒有東北軍的偵察機。石原莞爾到了準備出發的部隊面前，勒住馬匹，大聲喊道：“諸君，為日本效忠的時刻來到了。諸君不用擔心，我們現在雖然處於劣勢，但只是這麼一段很有限的時間。只要服從命令，奮勇作戰，諸君就可以遏制住敵軍的猛攻。完成為國家讚賞的功業！現在，出發！”
這是石原莞爾在這四天中拼湊出來的一個聯隊，由於駐朝鮮軍司令部的命令，這支部隊意外的得到了前校級軍官的補充。這幫被連降兩級的校官們此時一定想洗雪恥辱，作戰會更加勇猛，讓石原莞爾感覺信心大增。
等對空偵查人員確定東北軍空軍離開，石原莞爾立刻指揮部隊出了平壤，向著北方前進。
東北軍第8軍1師部隊此時也乘坐著汽車直奔平壤而來。只是聽平壤這個地名，就能從文字中感受到這裡大概是個平地。事實也是如此，平壤位於朝鮮半島西北部，大同江橫跨其中，因其地勢平坦而得名。
運載8軍1師的車隊以每小時大概20公里的速度在道路上行駛著。朝鮮的公路並沒有鋪設柏油，如果是行人或者牲口透過，還不是問題。對於汽車來說則顛簸不平，車上成員們感覺如同乘坐在烈馬之上，起伏不定。
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好在部隊進發的時候警戒工作進行的很完備，各部隊幾乎形成了互相掩護著梯次前進的前進模式，部隊也能下車平復一下身體的不適。
到了下午3點左右，眼見前面的山嶺越來越少，部隊都知道即將抵達目的地。與乘坐汽車在山間顛簸相比，在平坦的地形上行軍簡直是享受了。
就在心思稍一欣喜的此時，旁邊的山上突然傳來槍聲，警戒的部隊立刻還擊。然而敵人數量卻越來越多，數量很快就過了千人。這支日軍還攜帶著迫擊炮，一通猛轟，立刻有三輛汽車被命中，車輛的油箱被炸開，頃刻就燃燒起來。
但東北軍訓練精良，車上人員在汽車被命中之前就已經下車開始組成戰鬥隊形。雖然車輛被毀，的確對部隊造成一點影響，但部隊立刻開始反擊。
石原莞爾在高處看著下面的東北軍迅速組成了三人戰鬥小隊隊形開始反擊，當即下令，“開始執行撤退計劃。”
部隊當即開始執行起來。不過第二大隊長真琦中尉立刻趕來。這位大尉在幾個小時內從少佐變中尉，又被重新任命為大隊長。一見到石原，真琦中尉立刻問道：“石原君，為何這麼快要撤退？”
石原莞爾指了指山下，真琦大隊長眉頭就皺了起來。按照最初的伏擊計劃，東北軍即便不會被打亂，至少也會停滯。然而此時的東北軍已經發動了反攻，開始攻擊伏擊一線的部隊。如此迅猛的反應，以及強烈的進攻精神，讓真琦大隊長再沒了言語。
日軍快速撤退很成功，他們擺脫了東北軍的追擊，順利撤入平壤外的防禦陣地。
下午5點13分，1師的追擊部隊也到了平壤防禦體系外。他們抓緊時間測量射擊諸元，繪製戰場地圖，並沒有貿然發動進攻。
石原莞爾心中十分佩服，他曾經懷疑何銳對建立新式軍隊的觀點。在何銳的描述中，只要社會制度科學合理，執行為人民服務的宗旨，就很容易建成一支強有力的軍事力量。哪怕奇思妙想如石原，也只能確定這樣軍隊的政治性與組織水平。對於軍事戰鬥力就不搞報以幻想。
然而眼前的軍隊正是何銳在6年中建設出來的，不管是組織度、紀律性還是專業性，都極為出色。並不遜色於石原莞爾在歐洲見到的列強軍隊。
很快，先頭部隊的主力趕到。隨著80迫擊炮開始轟鳴，戰鬥開始了。
石原莞爾在高處隱蔽點觀察著戰鬥，很快就對幾個疑點有了解答。東北軍如此幹淨利落的解決了關東軍與駐朝鮮軍，這並不符合軍事常識。東北軍再強，也沒有強到這個地步。
現在石原莞爾親眼看到，東北軍的炮火準確的對著日軍防禦要點開火，彷彿他們實現知道了這些火力點的位置。而這些陣地是四天來剛挖出來的。
這下石原莞爾找到了原因，不禁苦笑一下。這個理由其實並不難猜，就如何銳主動進攻日軍的決心如此堅定，所以超出石原莞爾意料之外一樣，從道理上，這並不奇怪。何銳本就極為瞭解日軍，為了勝利，當然要做如此針對性的訓練。石原莞爾沒有想到東北軍能把對日軍的針對性訓練做到如此徹底的地步。
不過這次進攻雖然很犀利，很有針對性，卻沒能起到效果。因為這支先頭部隊數量不過一個團，不管是火炮還是兵力都並不足以壓倒日軍。
平壤畢竟是大城，城中防禦火炮數量不少。雖然東北軍很快就逼近了日軍陣地，石原莞爾卻在此時指揮大量火炮截斷了東北軍的後續進攻路線，並且下令日軍全面反撲。
兵力佔優的日軍經過一場短暫而且血腥的近戰，以刺刀戰結束了戰鬥，全殲突上來的大概兩個連的東北軍。
也就在此時，太陽已經落山，晚霞雖然燦爛，卻沒辦法為戰場提供照明。雙方都暫時停止戰鬥。10月14日的夜晚降臨在平壤這座城市上空。
8軍1師準備著第二天的戰鬥，同時把訊息趕緊發回到軍司令部。軍司令部研究著作戰計劃的同時，也按照固定，將戰況訊息轉給了集團軍司令部。
胡秀山看完指揮官名單，目光重新落在石原莞爾的名字上。這是從俘虜那裡審問出的訊息。胡秀山曾經聽何銳講述過石原莞爾這個人，“極為聰明，懂戰略，所以鬱郁不得志。”
聽到何銳這樣的評價，胡秀山心裡面就對石原莞爾起了好奇之心。看得出，何銳對石原莞爾評價很高，這樣的人居然鬱郁不得志，應該是有真本事的。
此時看到平壤指揮官竟然是石原莞爾，這石原莞爾應該是有了施展抱負的機會。一個極為聰明，懂戰略的人，全力而為的時候，又能做到什麼地步呢？胡秀山準備好好看看。