老管家葉秋帶領著姜晨來到了城堡內的一間房門外，隨後就獨自離開了，在此之前，柯迪也早早地會回到了自己的住處，識趣的沒有跟過來。
姜晨看著身前的木門，心情有些複雜，他手掌幾次抬起，卻始終沒有敲響木門，就這樣在猶猶豫豫中度過了半盞茶的時間，才終於有了決定。
他輕吐一口氣，整理了一下情緒，並稍微調整了一下自己的表情，讓自己看起來比較自然，隨後手背在木門上輕輕地敲了幾下。
“咚！咚！咚！”
清脆而短暫的敲門聲在城堡長廊內響起，然後又快速歸於平靜，幾息過後，房間內傳出一道低沉且充滿威嚴的嗓音。
“門沒有上鎖，請進來吧！”
聽到那與記憶中完全一致的熟悉聲音，姜晨沒有再出現任何猶豫，沉默著推開了身前的木門，緊接著邁步走了進去。
視野裡，那道熟悉到不能再熟悉的身影就坐在木桌後面的高背椅上，他手裡捏著一根鵝毛筆，低頭觀看著木桌上的一份檔案，威嚴的臉頰上有著一抹寒霜，似乎是碰到了什麼棘手而麻煩的問題。
“父親。”
姜晨站在門口的位置靜靜地等待了一會兒的時間，見木桌後的那道身影依舊在忙於處理檔案上的事情，便輕輕地呼喚了一聲。在這道聲音響起的那一刻，他看到那根細長的鵝毛筆在瞬間就停了下來，隨後跌落在了桌面上。
姜公爵緩緩抬起頭顱，視線尋著聲音響起的方向望去，在看到姜晨的身影時，那一直籠罩在臉頰上的寒霜在不經意間就已經煙消雲散了，隨之浮現而出的是淡淡的驚訝，似乎是沒有想到姜晨會在此時出現。
父子二人相互凝視，皆是沒有言語。
過了片刻，姜公爵語氣平緩地說道：“嗯，你回來了。”
姜晨深吸一口氣，回答道：“是的，我回來了，父親。”
房間內又是一陣沉默。
姜公爵將桌子上的檔案卷合起來，推到桌子的邊沿，並用一本厚厚的書籍壓在上邊，然後再次將目光投射在姜晨的身上，開口說道：
“還傻站在那裡做什麼？快過來坐吧。”
姜晨微微點頭，先是將身後的木門緊緊閉合，隨後安靜地坐在木桌前面的座椅上，這把椅子通常是用來招待客人用的。
或許是不知道該說些什麼，姜晨在落座以後就只是靜靜地坐著，目光在觸碰到姜公爵的時候，不禁感到有些恍惚，像這般父子單獨見面的場景，記得上一次還是兩個月前，那個時候他還在帝都，還沒有被趕回祖地。
他不斷用目光打量著眼前的父親，驚訝地發現，父親似乎老了不少，明明只過去了兩個月的時間，但卻像是被歲月剝奪了十年的光陰，他的眼角多了些許皺紋，眼睛裡雖然依舊充滿了威嚴，但卻有著掩蓋不住的疲憊，並且鬢角兩側的髮絲中出現了幾縷刺目的銀白，這在以往是絕對不可能有的事情。
為什麼會這樣？難道是因為惡魔的事情嗎？姜晨在心中猜測。
“在想些什麼呢？”
似乎是察覺到了姜晨在走神，姜公爵便出聲問了一句，同時目光注視著自己的這個小兒子，兩個月沒見，他似乎長高了一點，可能是因為正處於生長階段的緣故，再加上平時不怎麼見面的原因吧。
“沒……沒想什麼”
姜晨回過神，視線隨意地落在木桌的某個桌角，淡淡地回應了一句。
雖然明知道是謊話，不過姜公爵也並未拆穿，他緩緩地站起身，走到房間內的角落，然後從木櫃裡面取出一個款式精緻的酒瓶，接著又取出一個水晶杯，就在他準備關上木櫃的時候，似乎是想到了什麼，手中的動作突然停了下來。
“要來上一杯嗎？”
姜公爵的語氣沒有什麼情緒上的波動，像是在詢問前來做客的貴賓，他雖然沒有轉身，但屋子內就只有父子兩人，想來這句話就是在詢問自己的小兒子。
這可真是不常見的事情。
姜公爵並不怎麼愛喝酒，他喜愛喝茶，尤其是濃茶，而姜晨還是未成年。
姜晨愣了愣，大概是沒想到父親會在這方面詢問他，他稍作停頓，沒有拒絕：
“那就來一杯吧。”
得到回答，姜公爵並未有所驚訝，似乎早已預料到了是這樣，他再次取出一個水晶杯，然後將木櫃關閉，走回到桌子旁，重新坐在了高背椅上。
“啵~”
隨著一聲輕響，酒瓶上的木塞被摘了下來，濃郁的酒香氣順著瓶口瀰漫在房間裡。
顯然，這定是一瓶上等的好酒。
姜公爵握住酒瓶，將裡面殷紅的酒液倒入兩隻水晶杯裡，隨後合上木塞，並將其中一隻酒杯推移到姜晨的身前。
“這可是一瓶相當不錯的好酒，至少價值五千枚金幣，是幾年前【艾德亞伯爵】送給我的禮物，被我一直存放在這裡，也沒有機會品嚐，既然這次回來了，那就把它喝完吧。”
自顧自地說了一番，姜公爵便端起水晶杯，送在唇邊輕抿了一口。
姜晨也端起了酒杯，喝了一小口。不得不說，這確實是一瓶好酒，至少比他以前喝過的酒都要高出好幾個檔次。
放下酒杯，姜公爵誇讚了一句好酒，隨後將目光望向桌子另一端的小兒子，許久，說道：
“兩個月前，你在虎口鎮上遇到的麻煩，我已經命【阿里克】去調查了，但是暫時還沒有什麼結果，那似乎不是一件簡單的事情，不過既然是你受到了危險，那我總歸是要調查清楚才是。”
阿里克是姜公爵的護衛長，是一位擁有著七階實力的強大武靈。
“還有那位受你照顧的少年，名字叫什麼來著，好像是……江顧北，我也讓阿里克對他進行了暗中的特殊照顧，他現在已經成為了藥劑師公會的一名學徒。”
對於自己所發生的事情，父親會如此瞭解，姜晨一點也不感到驚訝，身為家族的族長，如果父親對自己什麼也不清楚那才叫奇怪呢。想必是那些隨他一起回到羊角城的騎士稟報了這一切，包括自己比較愛喝酒的事情。
只是他沒想到父親會特意說出來了，尤其是那個名叫江顧北的少年，父親竟然會對他進行特殊關照，這在以往是絕對不可能發生的事情，一位帝國公爵會去主動關心與自己毫無關系的小鎮少年？別開玩笑了！
那父親為什麼要這麼做呢？
是在示好嗎？
姜晨端起桌面上的酒杯，又喝下了一小口。
木桌的另一側，看著似乎不怎麼願意與自己交談的小兒子，姜公爵微微地皺起眉梢，臉色有些難看。
“你……應該還在怪我吧！”
姜公爵依靠在高背椅上。
姜晨沒說話，只是靜靜地坐著，視線注視著酒杯內晃動的酒液。
姜公爵嘆息一聲，語氣沉緩地說道：
“在從帝都臨出發前，我曾親自拜訪過萬鹿侯爵，並向他提出了解除婚約的事情……”
說到這兒，姜晨不禁感到有些驚訝，而姜公爵則是面露疲憊之態，他用手指揉了揉太陽穴的位置，緩解著頭疼而帶來的壓力。
“萬鹿侯爵很不高興，雖然因為懼怕姜族勢力而捏著鼻子答應了下來，但是卻中斷了與姜族的一切合作，並且還投靠了二殿下，因為這件事，大殿下很不高興，我們姜族也損失了許多利益，……，算了，政治上的事情你不喜歡聽，我就不再多說了，總之，你與萬鹿侯爵小女兒的婚約已經解除了。”
說完，姜公爵端起酒杯，將裡面的酒液全部灌入嘴巴裡，可能是因為喝得有些急，被嗆到了，喉嚨裡發出了幾聲劇烈的咳嗽聲，幾息過後，才平靜下來。
姜晨坐在椅子上，靜靜地聽完父親所說的話，儘管他在進入這間房屋之前就已經提前做好了心理準備，但此刻心中還是覺得有些不是滋味，不管是出於什麼樣的原因，父親在做出這個決定的時候內心肯定是承受了不小的壓力，雖然他不懂得政治，但家族的損失應該會比自己預想的還要大。
猶豫了一下，他忍不住開口問道：
“為什麼要這麼做呢？”
姜晨沒有將話全部說完，他其實想問：為什麼現在才這樣做呢？為什麼不在一切事情還未發生前就這麼做呢？
在兩個月前，他們可是因為婚約的事情大吵了一架，姜晨也因此而被趕回了祖地。
姜公爵沉默了很長的一段時間，良久，他拿起桌子上的酒瓶重新為自己倒上了一杯酒，然後答非所問道：
“這不是你一直都想要的結果嗎？！”
姜晨沒有回話。
姜公爵再次開口說道：“你離開帝已經有兩個月了，你母親一直很想你，等羊角城的事情全部處理結束以後，你就隨我一起回帝都吧？”
回去？
姜晨心中冷笑，他可沒有忘記那天晚上父親曾對自己說過的話，一個字都沒有忘。
他不想回去，但又不想母親傷心，這讓他有些糾結。
沉默了一會兒，他既沒有答應，也沒有拒絕，而是問起了別的事情。
“羊角城的事情會對整個家族有影響嗎？”
這是他一直很關心的問題，因為惡魔是被他親手釋放出來的，如果家族因此而遭受災難，那是他絕不願意看到的事情。
聽到“惡魔”這個詞彙，姜公爵的臉色變得有些陰沉，他沉重地嘆口氣，意味不明地說道：
“這件事情很麻煩，如果惡魔是在羊角城其它的地方出現，那倒也沒什麼，可惡魔偏偏是從我們姜族莊園內跑出來的，這就引起了許多人的懷疑。”
“而且我從大殿下那裡打聽到了一些訊息，似乎二殿下已經準備對我們姜族動手了，雖然明面上只是打著審查的名義，但是他們心裡是怎麼想的，我一清二楚。”
姜公爵語氣冷硬，眸子裡隱隱有怒火浮現，顯然是對口中的那些人感到很不滿。
姜晨皺了皺眉：“如果只是懷疑，而沒有證據的話，那應該對我們姜族造不成什麼威脅。”
姜公爵搖了搖頭，再次嘆口氣，有些頭疼地說道：“如果是別的事情，即便有證據我也並不懼怕什麼，但是牽扯到惡魔那就不一樣了，對於那些與惡魔有染的家族，皇室向來是寧可錯殺一千，也絕對不放過一個！”
姜晨的臉色也沉了下來：“那家族該怎麼辦呢？”
姜公爵沉吟著說：“我已經將族內發生的事情告訴了你的祖父，他現在已經在趕回來的路上，有他在的話，事情會好一些。”
姜晨的腦海裡想到了那位老人，他為帝國征戰無數，獲得了鎮國將的稱號，如果有他在的話，確實會減少很多的麻煩。
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短暫的交談過後，父子二人再次陷入了沉默，似乎只有在討論家族命運的時候才會聊上幾句，除此之外便再也沒有了話題。
姜公爵凝視著手邊兒的酒杯，腦子裡也不知道在想些什麼，偶爾，會將目光掃向自己的小兒子，每當這個時候，他的嘴唇都會微微地顫動，似乎是想要說些什麼，但話到嘴邊卻又咽了回去，像是有所顧慮。
大概過了七八分鍾的樣子，姜公爵拿起桌子上的酒杯，大口大口地喝了起來，一直將杯子裡的酒水全部喝完才停了下來，此時，他的面容呈現出紅色，眼神中也帶有幾分醉意。
“你打算就這樣一直不說話嗎？”
姜公爵看著自己的小兒子，目光很是複雜，心中的情緒更是難以言喻。
姜晨語氣平淡地回應道：“說些什麼？”
姜公爵沉默了一息的時間：“那就談談關於你的事情吧！”
他拿起酒瓶，在姜晨的酒杯裡添了一些酒水。
“談談……你是如何成為高階魔靈的吧！”
他又在自己的杯子裡添了一些酒水，大概有一半多的樣子。
“在得知這個訊息的時候我甚至覺得天都塌下來了，我簡直不敢相信這是真的，可我又必須強迫自己這就是真的，因為我知道葉秋不會騙我，那就說說吧，我的兒子，我對你很好奇！”
聽著父親有些醉意的話語，姜晨默默地將金色徽章從空間戒指內取了出來，隨後佩戴在胸前。
在離開魔靈公會的時候，為了不引起過多的注意，他便將徽章取了下來。
“準確的說，我不僅僅只是一位高階魔靈，而是一位九階魔靈！”
在佩戴好徽章的那一刻，姜晨說出了這句話。
“咣啷……”
姜公爵剛拿在手中的酒杯突然跌落在了地面上，雖然沒有摔碎，但是裡面的酒水卻撒了一地，其中有一部分濺射在了姜公爵的腿上，不過他卻絲毫沒有注意。
姜公爵目光死死地盯著那枚金色徽章，神色罕見的出現了震驚，他想努力地讓自己平靜下來，卻發現根本無法做到，那垂落在椅子邊沿的手掌緊緊地握成了拳狀，並止不住的顫抖。
看著父親驚駭的模樣，姜晨的內心卻並沒有絲毫暢快的感覺。
他曾經無數次幻想過這樣的場面，他曾以為自己會很開心、會很高興、會有一種大仇得報的爽快感，但現在他卻發現，事情和自己想得一點也不一樣，他非但沒有爽快感，反而有著一種難以訴說的難受。
“你……”
姜公爵伸出一隻手掌，顫顫巍巍地指向姜晨，喉嚨像是被一雙無形的手掌緊緊扼住，半天也說不出來一句完整的話語，他雙目瞪得滾圓，脖子上跳動的血管暴露了內心的壓抑和震撼。
許久，許久，
姜公爵重重地吐出一口酒氣，感覺全身的力氣被瞬間抽走，整個身體依靠在了高背椅上，目光呆滯。
又過了好一會兒的時間，姜公爵一把抓住桌面上的酒瓶，將瓶內僅剩不多的酒水全部灌入嘴巴裡……，然後緩緩地閉上眼睛，似乎是喝醉了。
在意識陷入昏沉前的最後一刻，姜公爵含糊不清地呢喃道：
“我這輩子做過最愚蠢的事情，可能就是從來沒有關心過你的感受。”