奔下東南山後，曹操仍心有餘悸。為兵之道，劃萬全之策。這呂奉先卻好兵行險招。別看他此時凱旋而歸，單騎斬敵二百有餘，並斬敵將。但是其中兇險曹操全看在眼裡。
再看呂布，周身是傷。內襯白衣早已被鮮血染紅，看著都疼。呂布此等性格，雖能百戰而無一敗，然則若有一敗必是身首異處。自此曹操下定決心，再不與呂布赴險。
非是曹孟德怕死，然則死有輕重。這呂奉先貴為大司馬，他司隸校尉也是殿上之臣，為了區區三百羌騎送命，實在是太不值了。而且是在三百對二的兵力對比之下。
曹操滿腦子想法，呂布卻一直訕笑看他，問道：“怕了？”
“焉能不怕？”曹操雖是官宦之家，但其父曹嵩乃是宦官養子，在這朝中也算出身低微，也沒士大夫那些架子，呂布有問，謙遜答之。
老實說，若沒曹操那滾木，呂布實難脫身，說來著曹操也是智勇雙全之輩。想著，呂布沒有挖苦曹操，而是一本正經對曹操說道：“曹孟德謙虛了，今日你也算救我一命，他日若沙場為敵，我便饒你一次相抵。”
好大的口氣！曹操想著但沒有說，他從呂布所言之中聽出了話外之音。他日沙場為敵，莫不是這呂布要叛漢不成？
呂布見曹操沉默，眼神無光，知道他又在思考什麼。到底是一世奸雄啊，隨口一言，都在腦中算計著，怪不得你得頭風病呢？
歸途之中，二人遙見西方塵土飛揚，不知是宋建的部隊，呂布便要拉著曹操一探究竟。
曹操見狀，連連擺手。看這陣勢，人馬不下五千，這呂布要是發起狠來，直衝入敵軍，準保骨頭渣子都剩不下。
二人登山之際，高順卻在上郡撓頭。他原本在上郡、北地一代安逸的置堡寨，緩步推進。有著匈奴的一萬“長工”周邊各郡又僱傭不少民夫，這工事建造速度可想而知。
北地羌零兵過萬，屢屢來此想要拆此堡寨，高順民夫便向後遁逃。他自帥陷陣營、擒王營以及匈奴五千騎抵擋。
高順只守不攻，又有堡寨，羌零騎兵也只能望而興嘆。起初他們還攻過幾次，高順已強弓勁弩抵擋，羌零騎兵，根本攻不入。
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同時他們進攻之時，這漢匈民夫又在其他地方建立堡寨，羌零部落不厭其煩。這仗打得既愜意，又舒服。高順本還算著日子，待堡寨建到了北地身處，便可以與羌零和談，招降北地羌零部落，也不無可能。
誰知此時，朝廷來詔，讓他儘快掃平北地，牽制安定誅羌。若只是朝廷詔命也就算了，其中還夾雜呂布書信，命他務必尊詔。
現在幷州，絕非之前的幷州了。呂布在時，他佔五原一地，雖兵少但都未精兵。其他郡縣，呂布能管則管，管不了就準其自治，五原兵少，但自保有餘。
如今呂布領並州牧，幷州之地盡收於內。並北四郡：朔方、五原、定襄、雲中，雖早已在手中，內部安定。但北有光祿塞、雞鹿塞邀守，向東還要駐軍防守平城匈奴於扶羅。
幷州南部外敵不多，但上郡、上黨、晉陽皆有世家豪強伺機而動，更有盜匪為禍鄉里。這都需要兵啊！當然，兵是可以徵的，將領卻太少了。
成廉、劉何、王賀、李封、李鄒無人人，算是可戰之將，但是無人可以獨當一面。侯諧、李黑、陳衛原本是暗影組搞情報工作的，也被高順派出去剿匪了。就連匈奴降將查克圖，此時也是獨守雞鹿塞，高順僅排親隨監軍。
如今要打北地羌零，高順數日不眠，手中兵書都翻爛了，一直在紙上寫寫畫畫，卻未有一對策。
高順嚴謹，行兵謹慎。先立足不敗，再談取勝之法。然羌零騎兵，那可是以一當十之輩。幷州兵唯有陷陣營能與之一戰。但陷陣營不過七百餘騎啊，怎敵得過人家上萬鐵騎。想了數日，高順都未得良法，未有修書九原，向薛蘭問策。
薛蘭在九原城中，早知了此事。他有心助高順一臂之力，怎奈政務纏身，唯有找趙庶商議，二人商議之後，再又趙庶轉與高順商議。
二人這商議起來便是數日，修堡寨的開銷甚大，薛蘭苦於財政吃緊，一連否定了幾個方案。
趙庶也知薛蘭難處，見高順書事，知此時刻不容緩，方才對薛蘭說道：“我知你餘錢不多，但漢相蕭何，可保太祖錢糧、兵員無憂。今你在這九原主政，何不能行這蕭何之事？“
這天下幾百年才出一個蕭何啊？薛蘭聞言苦笑道：“我是真願為奉先之蕭何，可我薛蘭豈有蕭何之能？”
“這不都是硬著頭皮幹出來的嗎？護呂研、小丟北上之時，我趙庶一個手無縛雞之力的書生，不也挑著兩個孩子北上千里嗎？”說著，趙庶一聲輕嘆，對薛蘭繼續說道：
“你啊，深通黃老之道，崇無為之治，本不是什麼壞事。百家爭鳴，一展所長。但這黃老之道，無為之術，在我看來，留有太多餘地。有的時候，不逼自己一把，怎能知道可為或可不為？”
薛蘭聞言輕嘆一聲，對趙庶說道：“趙兄且立即啟程，奔赴上郡。我立即著茂長南下長安，置舟五百，以供高順驅使。”
薛蘭口中的茂長，是其子薛永的字。船五百，需錢千金，如此大事，薛蘭自不會派外人前去。趙順聞言，滿意的點了點頭，告別薛蘭，前往上郡。
高順此時在上郡簡直愁白了頭髮，他雖能劃萬全之策，行必勝之兵，但也是巧婦難為無米之炊啊。一個人的能力終究還是有限的。
趙庶乃一儒士，儒雅而有風度。儒士行事，自然與武將不同，趙庶至上郡對高順說道：“我願出使羌零，為你借一路在北地、安定邊境修堡寨牽制敵軍。”
高順聞言，心中甚有疑惑。且不說此事能不能談成，便是在北地借路，身處羌零腹地，又怎保羌零不臨陣倒戈，與安定誅羌和攻於己。到時候堡寨失了尚屬其次，這大軍、民夫深陷羌地，恐全軍覆沒啊！
趙庶聞高順疑惑，一笑置之，對他說道：“既是借路，便要借一條好路。陸路走五原雕陰至安定陰槃，依涇水兩側紮寨，橫貫安定，牽制誅羌。同時在若北地誅羌背約，我等可在夾攻之勢成之前，由涇水撤入長安。再由洛水返回雕陰。”
趙庶此言，高順不是沒想過，羌人不習水，此舉乃是萬全之策。雖然高順當時沒有如趙庶思量得這麼細緻，但是他也知道，此事難點在於船隻。
若入安定，胡漢兩部民夫加上甲士，將近三萬人，哪裡尋得那麼多艦船？
“薛大人叫您放心，他自會準備。”趙庶說完，見高順愁眉舒展，立即請辭出使羌零。
趙庶走時，孤身一人。羌人野蠻，高順恐他有難，要著李封同行。趙庶聞言連連搖頭道：“此番為說、不為戰，一人足矣。”
高順聞言點頭，連道保重，將趙庶送出十里方才返還。趙庶入羌零腹地，亮明身份，立即有羌人將其帶至首領之處。
羌族首領零混，名為混人卻不混。身處亂世，沒兩下子自然也成不了一方梟雄。
零混坐於虎皮椅上，居高臨下問趙庶道：“爾等幷州官軍，在我北地扎堡寨意欲何為？”
“陛下御駕親征，攻伐隴西、金城叛軍。恐北地羌零截其糧道，故命我等攻伐。”說著，趙庶頓了一下，待零混思量一番，才繼續說道：“然我並州牧呂布，不忍雙方刀兵相見，命高順修寨牽制，待陛下引兵而還，自當棄之而去。”
趙庶這話，雖然沒人信，但是也丟擲了一個友好的訊號。零混聞言，笑道：“我看這鳥皇帝還兵之時，便會順路攻伐安定、北地。”羌族人雖然互相攻伐不斷，但是這唇亡齒寒的到底，倒是人人知道。
趙庶聞言笑曰：“大王嚴重了，我大漢一朝，屢設護羌校尉，便是將這誅羌當做我大漢子民了。今馬騰、韓遂等人屢屢攻入三輔地區，方才興兵伐之。”
“本王不想為這大漢子民！”說著，零混的語氣凌厲起來，對趙庶說道：“我羌族自古一脈相傳，何時成了你大漢臣子？”
“為我大漢子民有何不好？南匈奴安於五原，歲歲賜幣已有百年。”說話間趙庶不卑不亢，雖然有求於人，但國威還是要有的。
“南匈奴？”說著，零混哈哈大笑道：“須卜骨謀反，於扶羅有家難歸。這南匈奴真是為你大漢的孩子民啊！”
“須卜骨謀反，尚未趕盡殺絕，蓋因是我大漢子民？”說著，趙庶昂起頭顱，對零混說道：“你羌零兵強馬壯，擅騎射。我幷州若興一洲之力攻來，你還能為這一方諸侯嗎？”
“你是在威脅我嗎？”說著，零混一拍桌子，怒道：“來人，給我砍了！我倒要看看你幷州全州之力能耐我何？”（未完待續）