五原郡、九原縣。新加築的城頭之上，一個白衣飄飄的身影，在方才探出頭的朝陽中矗立在那裡，向南眺望。乍暖還寒時候，九原城已經城門大開，來往商旅絡繹不絕。
街市上叫賣的小買賣人，似乎比起朝日間上街的人還多，但是這些小買賣人仍每日此時便起，原因只有一個，五原民富，又有薄稅，這些小買賣人，有不少都是從周邊各郡蜂擁而至。
小民乍富，自是不惜錢財，無論是西域的葡萄，還是香料，又或者織造紡的絲帛，只有需要的，他們都會買回去。
如此眾多的小生意人叫賣，甚是吵人。薛蘭無奈只得在南城門處開闢一片土地，為之集市。
集市集中在城門處，對於百姓來說，沒有絲毫不方便之處，以為家家都有馬匹，富庶一些的家庭之中還會有一些馬車。
這集市靠近南門，匈奴人也會來這裡賣一些馬匹、牛羊，更有裘皮等一些高檔貨，完全都在這街市上買賣，九原城中之民財力，可見一斑。
任身後城下如何吵鬧，嚴女俠每日此時都會在這裡。彼採葛兮，一日不見，如三月兮！彼採蕭兮，一日不見，如三秋兮！彼採艾兮！一日不見，如三歲兮！
嚴婧平生不知相思，才知相思卻害相思。世人只知黃連苦，幾人識得相思苦？呂布一走數月，嚴婧衣頻寬了幾分，起初高順等人還勸勸她，若來書信，必第一時間送到呂宅。
到後來，高順等人也不勸了，因為所有人都能看到，每每有洛陽來信，嚴女俠冷眸乍現的笑意。那種歡喜，簡直要從眼睛中迸發出來。
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當然，嚴婧不是花痴。每日矗立在這不過一個時辰，因為洛陽來書，大概會在這個時間送來。其餘時間，嚴女俠不再如既往一樣，在呂宅外贈衣施藥、又或是施主濟民。因為九原縣太富了，富得一個乞丐都沒有。
嚴婧的新工作是協調匈奴與漢人之間的矛盾。自南匈奴降，迴歸五原腹地放牧開始，匈奴與漢人之間衝突屢屢不斷。
出乎所有人的意料，這爭端居然是漢人先挑起來的。匈奴寇略漢地，多少百姓流離失所。
當然，這種場面在歷朝歷代，比比皆是。漢人敢怒而不敢言，但是九原百姓不一樣，他們身後有這大漢一朝最堅固的靠山——呂布。
自大呂布入京領並州牧之後，五原百姓傲嬌之氣更勝。因為呂布視他們為家人，宛如一個大家長一樣。
南匈奴勢弱，但是彪悍之風不減，須卜骨年初病逝，老王代掌政事。無奈老王年歲已高，心力不濟，這種調解兩族衝突之事，就壓在了嚴婧一人肩上。
薛蘭不忍嚴婧四處奔波，便在九原城中單置一處，名曰：護匈府衙。為嚴婧配備衙役、馬車供其差遣。
置府衙後，嚴女俠原本流傳於民間的至善之名，變成了處事公允。至此，九原一代胡漢之間若有分歧，相互爭執、謾罵者甚少，都行至護匈府衙交由嚴女俠處置。
隅中將至，若是往日，嚴女俠早已返回府衙，今日卻仍矗立在那。因為在目光所及之處，一騎快馬正向九原城奔襲。
待這快馬近了，嚴女俠由登城步道下城，迎出門外，見這差役，乃是往來之相熟之人，面露笑意，必是呂布家書到了。
差役見嚴女俠，不敢正視其面，下馬拱手道：“給嚴女俠道喜：陛下著呂大人為大司馬，日日不離左右，如今是當朝一地權臣。”說完，差役將呂布家書交與嚴婧。
嚴婧接書，眉頭輕蹙。如今在朝高官，這呂布歸期遙遙無望尚屬其次，高處不勝寒啊，這呂布那暴戾的脾氣，真是讓嚴婧放心不下。
又過了幾日，仍是食時之前，嚴婧仍是矗立在城頭之上，她的身邊又多了一個年輕俊美的孕婦——李虞。
張遼走後已有近七個月了，李虞懷胎七月，此時出門，都要用手扶著肚子。再有三個月就臨盆了，李虞不奢望張遼能夠回來，只是希望他安好。
高順在城下巡視，見城頭之上兩座望夫石，嘴角泛起笑意。得妻如此，奉先、文遠二人在外可要多加保重啊。
遠處的地平線上，嚴婧見一隊人遙遙相望，心中一陣心顫。這來者一看就是朝廷傳詔的隊伍，如此大的陣仗，莫非是呂布出事了？
朝廷來使，不似傳信差役。嚴婧女流自是不方便迎接。想著，嚴婧從城頭之上飄然躍入城內，找到高順對他說道：“朝廷來使將近，高將軍速去迎接。”
“朝廷來使？”高順聞言一陣狐疑道：“傳詔之前，應該先遣使召見才對啊？”
高順所說的是一般流程，如今十常侍處斬，宮內宦官洗牌。傳令者皆是左豐在宦官中挑選的善騎之人，明他們日夜快報，急送九原。
要是趙忠之時，這宦官不一定依令。現在變天了，呂布又是第一權臣，這宦官自當火速傳詔，絲毫不敢怠慢。
宦官見高順迎出，立即下馬，恭敬道：“這位將軍，可否請高順將軍出來一見？”
朝廷傳詔宦官何時這麼客氣了？高順有些狐疑，但還是拱手道：“在下高順。”
“那就煩請高將軍接召了！”說著，宦官拿出詔書，宣讀起來：“中平六年四月二十九，皇帝劉宏詔曰：升高順為使匈奴中郎將，即刻赴任。同徵幷州、匈奴之兵，討伐羌零。”
高順接召之後，將宦官迎入成內。宦官入城見城中繁華大驚，這五原的富庶，恐怕就快趕超晉陽了。
迎入宦官之後，高順立即命人擺宴，以五原果酒接風，並贈金。宦官稍推即就，宴上將京中之事，一併說與高順。
高順聞聽不止自己，張遼、張楊皆有詔命，心中大喜。只是張楊現在上黨募兵，當然名為募兵其實是在打理並南各郡兵事。張楊要走了，並南各郡怎麼辦？
當然，這只是小事，高順宴上問道：“朝廷為何要徵羌零？”
“何止羌零？陛下御駕親征，勢要平定涼州之亂。”宦官有些喝大了，口無遮攔，將呂布在京中的傳聞可信的不可信的都說了出來。
高順聽到靈帝身死，呂布施法起死回生的傳聞，心中不由暗笑：這呂奉先真是走到哪都不消停啊。
酒席宴罷，高順立即打點行囊，直奔美稷，與老王商討攻伐羌零之事。高順知幾路大軍之中，自己只是牽制作用，見老王提議道：“北地羌零，逐水草而居，居無定所，討知未必能勝。不如在西河北地交界處，置堡寨，緩步向北地推進。”
羌族作風彪悍，全民皆兵，坐鎮能力遠在匈奴、鮮卑之上。究其根源，乃是民族文化。羌族無王，大小部落互相攻伐，直至一方稱臣。更有甚者，羌人視戰死為祥瑞，病死為不詳之事，其作戰時那種不畏死的精神可見一斑。
當然，凡是都有兩面性，羌族之民互相攻伐，常年征戰，導致人口始終未有增加，所以羌人只為禍患，卻不能入主中原。
如此彪悍之兵，高順唯有避其鋒芒，以堡寨步步為營，向內挺進，當然這期間所花費的搶糧遠比幾萬大軍挺入北地要多上數十倍。當然，高順此時缺不缺的就是錢。且不說府庫存銀，就是厚著臉皮跟商會要，商會也不會不答應。
匈奴老王聞高順言，問道：“高將軍可是要徵發徭役？”
“算不得徭役，奉先臨行之時，早已叮囑。五原一郡，永無徭役。順要與老王僱傭長工一萬，築此堡寨。”高順此言，有些玩笑的意味。付費徭役說成長工，老王也與他相視而笑。
既然給錢，老王自然答應。同時答應高順，另派五千匈奴騎兵，助高順。高順謝過老王，即刻返回五原調兵遣將。
三日後，高順攜幷州民夫兩萬、匈奴民一萬，另有邊軍、匈奴騎兵萬騎在北地邊境連扎堡寨。
羌零部落聞言，如臨大敵。立即興兵攻伐，怎奈漢軍堡寨已成，供其不破，唯有與其對峙。
張楊、張遼二人，接到詔命都要早於高順，此時業已赴任。張楊在河內追隨丁原，重回故地，物是人非，心中愴然。
然他知道，自己這個河內太守是呂布給的，靈帝怎會知天下有張楊此人？想著，張楊打起精神，聚攏河內無主郡兵，經河南尹同意，駐紮在河內、河東、河南尹交界處的平陰縣，為洛陽守西北門戶。
張遼則赴任梁國中尉，掌梁國兵事。梁王劉彌世襲罔替，為梁王已有百餘年了。他既有靈帝詔命，又是漢室宗親，自然對張遼百般支援。張遼謝過劉彌，便帥軍入虞縣，此處也是河東入京要道。
幷州、司州調兵完畢之時。靈帝御駕已與皇甫嵩大軍匯合，行近隴西之地。十萬大軍，行軍不可能悄無聲息。遠在金城的馬騰、韓遂、宋建等人早已休兵罷戰，同邀抗擊朝廷。（未完待續）