夏祥先是出具了吏部的委任書，隨後在大堂之上辦理了官印交接儀式，就等於正式上任真定知縣。
夏祥正式邁出了官場上的第一步。
“縣尊可有家眷？”許和光一臉疑惑地回身望了一直跟隨在夏祥身後的幔陀和蕭五一眼，感覺二人既像隨從，又像家人，是以他也弄不清楚狀況，“如有家眷，可以先到內宅安歇。”
“不必，先去二堂看看。”夏祥頭前帶路，路過宅門時，看了幾眼左右兩側的門子房，問道，“門子何在？”
“回縣尊，之前的門子隨郝知縣到保州了。”馬展國不等許和光回話，搶先一步說道，“郝知縣到保州任知州，沒帶別人，就帶了兩個門子。”
許和光臉色平靜如水，眼神卻十分復雜地看向了馬展國，心中冷哼一聲。好一個馬展國，倒會見風使舵，是想告訴夏縣尊門子要用自己人不成？哼，夏縣尊初入官場，哪裡懂得門子的重要性？馬展國，你的一番苦心怕是要白費了。
出京之前，夏祥確實不知門子的重要性。一路上有連若涵相伴，連若涵為他講了許多官場上的門道，比如一縣之中，縣丞和縣尉一文一武，若是二人聯手，又有當地鄉紳和士族撐腰的話，可以制衡知縣，讓知縣束手束腳，政令難行。再比如除了縣丞和縣尉之外，還要特別留意主簿。主簿和押司一樣，皆是負責文案的文職，所不同的是，主簿為官，一般是從八品，押司為吏。官吏二者之間有天壤之別，由吏到官，比登天還難。
連若涵還告誡夏祥，一縣之中，知縣最大，其次是縣丞、主簿和縣尉、押司和捕頭，除此之外，還有一個角色一定要安插自己最信任的人，就是門子。
馬展國的話，夏祥聽得清楚，想得明白，是在提醒他上任知縣升任知州卻帶著兩個門子上任，可見門子一職非知縣的親信不可擔任，他回身淡淡地看了馬展國一眼，目光平靜中，微露讚許之意。
馬展國敏銳地捕捉到了夏祥眼中的認可，頓時心中狂喜。他還擔心新任縣尊過於年輕，不明白他話中所指，現在看來他是多慮了，夏縣尊是聰明人，一點就透。
夏祥特意在門房前停留片刻，說道：“門房如此破舊了，許縣丞，要找人修繕一下。”
在連若涵提及讓夏祥留意門子的安插之時，他只是想到了其一，並未想到其二，現在親眼見到門房位置如此關鍵，才明白了門子為何如此重要。
二堂與大堂由一道院門隔開，此道院門稱作“宅門”，是通入二堂和內宅的咽喉之地，門房是門子的住所。門子日夜輪流值班，閒人免進，替知縣由外到內傳達訊息，並且保護二堂和內宅的安寧。不管何人，若想求見知縣，必須由門子通稟。不管是大事小事急事，若是被門子擋下，知縣坐在二堂之中，閉塞門戶，就真正成了兩耳不聞窗外事了。再若是門子被他人掌控，聽命於他人，夏祥雖是一縣之尊，也會對外面事情充耳不聞視而不見，只知道別人讓他知道的一部分。
就如皇上，聽信候平磐一面之詞，認為新法可以惠及天下蒼生，殊不知，新法正成為一些地方官吏搜刮民脂民膏的尚方寶劍！
“是，夏縣尊。”許和光領命，卻不知夏祥是否明白了馬展國的言外之意，就試探一問，“屬下已經為縣尊選好兩個門子，隨時可以到位。”
夏祥淡淡地應了一聲，似乎對門子人選一事絲毫沒有放在心上。許和光一陣暗喜，馬展國眼中閃現濃濃的失望之色。
夏祥繼續前行穿過宅門，有一道屏門，由四扇轉扇門組成，跟儀門一樣，只有在重大慶典活動時才開，平時用於擋隔人們視線，屏門上原先繪有二門神像以鎮宅避邪。穿過屏門，便是二堂了。
二堂外也懸掛了一副對聯，上聯：“與百姓有緣才來到此”，下聯：“期寸心無愧不負斯民”。夏祥注意到了一個細節，下聯的“愧”字少了一點而“民”字多了一點，言外之意是要對百姓少一點“愧”才是為官者本分。
夏祥當仁不讓地坐在了二堂的正座之上，環視四周，面露躊躇滿志之色。許和光暗暗冷笑，楊江也是悄然得意一笑，馬展國和丁可用對視一眼，二人不約而同地心想，夏縣尊到底年輕，一臉的書生意氣，滿腹的報國之志，卻不知道，上報朝廷下撫黎民，並非只有一腔熱血、滿腹學問就行，還要有高明的為官之道。
夏祥目光迅速一掃，將幾人神情盡收眼底，卻只是不動聲色地笑了笑，拿起了案上的黑色令籤。
二堂是知縣日常辦公之所，也是審理民案之處，因是民案，所以只有黑籤而沒有判處死刑的紅籤。民案多半是因為財產和日常糾紛引起，知縣通常是對原被告曉之以理動之以情，以三綱五常和孔孟之道教導雙方，很少動用刑罰，除非當事人執迷不悟，頑固不化，單靠說教不能解決問題才會運用刑罰。
正中屏風上繪有松鶴延年圖，與大堂的廣進朝陽圖相比，多了幾分生活氣息。屏風上方懸有匾額“思
補堂”，原稱“退思堂”，均為退思補過之意。夏祥坐在堂上，抬頭便可見對面屏門之上所懸“天理、國法、人情”六個大字，他暗暗點頭，知縣雖小，卻是一地的父母官，手掌生殺予奪大權，不得不謹慎從事。
夏祥稍坐片刻，便起身朝內宅走去。
從二堂的一個拱門穿過，就是他以後生活起居的地方——內宅，也叫後院。不出意外，此後三年，他大部分時間將會在此安居。內宅所懸匾額為“勤慎堂”，是說作為一個好知縣的標準是勤快、謹慎，夏祥卻心中暗想，除了勤快和謹慎之外，一個好官還要清正。
由於一些涉密的案件也在內宅審理，故內宅也被百姓稱為“三堂”。
內宅也有一副楹聯，上聯：“治賦有常經勿施小恩忘大體”，下聯：“馭官無製法但存公道去私情”。
內宅東西廂房為客房，有上級蒞臨或同窗同科誼友來訪，可做留宿之所。
“縣尊一路舟車勞頓，可先歇息一下，等午飯過後，再過升堂儀式。”許和光至此對夏祥有了初步瞭解，心中大定，比起郝海記的老奸巨猾，夏祥年輕氣盛，少年得志，又有書生意氣，反倒更好應付。
大夏制，知縣新上任之日，要先過升堂儀式，見過所有官吏和三班衙役之後，才算走完過場。
夏祥似乎全無主見，點頭稱是：“還是許縣丞考慮得周全，本官也確實有幾分累了。好，午時三刻升堂。”
許和光險些沒有失笑出聲，午時三刻是開刀問斬的時刻，怎麼能升堂？他當即笑道：“再晚些時候為好，不如定在未時？”
“好，未時就未時。”夏祥想也未想就點頭應下，轉身進了內宅，走了幾步，又回身招呼蕭五和幔陀：“蕭五、幔陀，你二人住在東西廂房。”
隨後夏祥大步流星地朝自己的房間走去，許和光、馬展國幾人目送夏祥離去，幾人心思各異，有人歡喜有人憂。
眼見夏祥的背影消失在了拐角之處，幾人長舒一口氣，初次和夏縣尊相見，算是皆大歡喜的局面，各人緊繃的心稍微舒緩下來。畢竟新官上任，誰都不知道會遇到一個什麼樣的縣尊。若是遇到一個蠻橫無理的上司，三年都要在他的壓制之下，想想就讓人覺得絕望。
只是夏祥的表現也太稀鬆平常了，不，應該說是太幼稚了，如同沒有見過世面的鄉間少年，突然平步青雲，功成名就，有一種飄飄然不知所措之感，更有得意忘形之態。
許和光衝楊江微一點頭，二人低語幾句，轉身就走。馬展國和丁可用望著蕭五和幔陀的背影，想說什麼，張了張嘴巴，最終還是沒有開口。
“諸位且留步，有件事情本官忘記了。”
許和光才邁開腳步，正要和楊江去商議門子人選時，忽然夏祥去而返回，他邁著方步，一步三晃手中摺扇，得意而俏皮，出現在幾人面前。
夏祥一臉春風笑容，微帶三分歉意：“方才本官忽然想起，門子人選本官已經選定，就不勞許縣丞了。好了，沒事了，本官要去歇息一下。”說完，轉身揚長而去。
許和光目瞪口呆，楊江瞠目結舌。二人不敢相信自己的耳朵，堂堂的縣尊，怎會如此出爾反爾？倒是馬展國和丁可用先是愣了一愣，隨即相視一笑，驀然有了一種撥雲見日的感覺。
新來的縣尊，原來是一個用計高手，好一手高明的欲擒故縱！
“夏縣尊到底是故意為之，還是他真的忘了？”在縣丞衙，許和光坐在上首，楊江坐在下首，楊江恭恭敬敬地為許和光倒水，一臉的不解和不安。
“不好說。”許和光臉上陰晴不定，他慢條斯理地喝了一口茶，目光落在茶筒之上，漆器茶筒精緻無比，他拿過茶筒，對齊了茶蓋和茶身，“好景常在”的標誌便顯現出來，他若有所思的目光閃了閃，又說，“夏縣尊的所作所為，有時看似莫名其妙，有時又看似老謀深算，讓人琢磨不透……”
“接下來該怎麼辦才好？”楊江無意識地拿起了好景常在的茶筒，轉動幾下，“好景常在”四個字便又錯位了，“是靜觀其變，還是主動出擊？”
許和光奪過茶筒，對齊了蓋子，才又心滿意足地放下，說道：“只要夏縣尊不亂來，安分守己，不越雷池，好好在真定當三年的太平官，就相安無事。若是他非要胡亂插手不該插手之事，非要什麼官聲，就另當別論了。”
“是，是。”楊江連連點頭，伸手又想去動好景常在茶筒，卻被許和光擋下，他嘿嘿一笑，“一切但憑縣丞安排。”
許和光拿起茶筒，轉動幾下，含蓄一笑：“好景常在也不知從哪裡請來的高人，換了茶筒之後，更受歡迎了。以前在真定，好景常在的茶葉賣不過正元茶莊的茶，現在大有超越的勢頭，得想辦法壓一壓好景常在的氣勢。”
“何止是茶葉，現在好景常在的客棧、茶樓、糧莊都開到真定了，也就是大半年的時間，就像雨後春筍一般，在真定多了十幾家商行
。也是怪了，好景常在到底是誰在背後撐腰，怎會如此厲害？”楊江眉頭緊鎖，眼神飄向了窗外，“最讓人不安的是，好景常在正在一步步吞食廣進商行的市場。”
許和光對夏祥的上任，雖有擔心，卻並沒有放在首要位置。一是他覺得夏祥畢竟年輕，容易應付；二是他有更重要的事情要忙，正是廣進商行一事。
廣進商行是他的產業，大夏明文規定，官吏一律不得經商，是以大夏商業發達。官吏經商，會有利用手中職權攪亂市場的行為出現。不過，上有規定，下有方法，許和光躲在幕後，由他的小妾之弟白得水拋頭露面，負責經營和打理一切事宜。
廣進商行立足真定，花費了十餘年之功，在真定打下了一片江山，經營範圍涉及方方面面，是真定最大的商行，同時商行還在市樂、保州以及大名府、開封府也設立了分號。眼見前景一片大好，許和光雄心勃勃，想要百尺竿頭再進一步時，卻意外遭到了好景常在的包抄，怎不讓他無比憤怒？
況且，說來廣進商行表面上白得水是東家，背後由他操控，實際上，他也是代言人的角色，他的幕後還另有大人物坐鎮，他也只不過是大人物的一枚棋子罷了。若是廣進商行經營得當，在真定立足之後，還能在外地開啟局面，他也就可以飛出真定，到外地高升一步了。
之所以一直在真定擔任縣丞，並未當上知縣，並不是他不想，也不是他資歷不夠考核差，而是幕後大人物在廣進商行還沒有在真定真正站穩腳跟之前，不讓他離開真定。是以廣進商行的興衰和他的官運息息相關。當然，背後大人物手眼通天，別說真定了，大夏的一都四京二十二路二十府，不管去哪裡都可隨意去得。只是不知為何，大人物非要留在真定經營廣進商行，說是十年經營只等一朝之功，還告誡許和光，要耐心守候在真定，說不定哪一天出了了不起的大事，真定會再次成為龍興之地，而許和光立下從龍之功，不愁不飛黃騰達。
雖說大人物說得有點嚇人，也有點不著邊際，但大人物來歷非凡，許和光也就信了一半，剩下一半，他只當是大人物在為他畫了一張大餅，好讓他安心在真定為大人物經營廣進商行和人脈。
“許縣丞，要不要動一動好景常在的河岸居客棧，試試好景常在的深淺？”見許和光半天沉吟不語，楊江說出了自己的想法。
“動一動倒是可行，只是現在時機不對。”許和光揉了揉額頭，輕描淡寫地笑了，“先和夏縣尊過過招再說，至少也要摸清了夏縣尊的脾氣，知道夏縣尊想在真定怎麼當這個知縣，我們才好按部就班地做好我們的事情，是也不是？”
“許縣丞英明。”楊江不著痕跡地拍了一記馬屁，又說，“夏縣尊要自己安排門子人選，此事……”
“隨他去好了，堂堂縣尊，連一個門子人選都不能決定，豈不是太有失顏面了？”許和光呵呵一笑，自信地說道，“再者夏縣尊初來真定，人生地不熟，身邊就跟了一男一女兩個隨從，二人從穿衣打扮來看，必然不是門子身份，不用說，夏縣尊還要從縣衙或是外面找人來當門子，只要是真定本地人，早晚會分清遠近輕重，知道聽誰的話才更有前途。”
楊江心領神會地笑了：“許縣丞所言極是。”
夏祥在幔陀和蕭五的陪同下，轉完了內宅，回到房間之中，剛要休息一下，有衙役進來稟報，說是京城來信。
剛到真定京城就有訊息傳來？夏祥接信一看，信封之上龍飛鳳舞的幾個大字，赫然是曹殊雋的手筆。
才短短幾日，曹殊雋就寄來書信，莫非出了什麼事情不成？夏祥拆開信一看，第一句話就讓他啼笑皆非：“夏兄，一日不見如隔三秋，你我二人分開已有數十載之久了……”
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開篇不說正事，還有閒心調侃，可見應該並無大事，夏祥暗中舒了一口氣。從出京城開始，一路上連若涵多次提到了真定龍潭虎穴之說，又和他商議藥床藥椅大規模生產一事，還和他說了不少官場逸聞以及應該注意的細節，再加上在市樂遇到了董現命案，他沒有片刻歇息，身體上的疲憊倒沒什麼，畢竟年輕，但腦子中卻是無數事情擁擠在一起，讓他大感頭疼。
不頭疼不行，真定看似風平浪靜，其實暗藏無數潛流。就如滹沱河一般，平靜的水面下隱藏著諸多可以將人吸入其中的旋渦，一著不慎，就有可能屍骨無存。何況他來真定上任，是三王爺之意，三王爺會好心送他一頂平安無事且高枕無憂的官帽？
顯然不會。
真定到底是怎樣的龍潭虎穴，夏祥還不得而知，但在市樂遇到了董現命案之時，他忽然想到了一個絕妙的辦法，可以借力打力，借董現命案來迅速開啟真定局面。
但又不能過於明顯，讓人察覺他是想查明董現命案真相，是以他才以退為進，誘使付科等人對他出手，以謀害朝廷命官之由將付科帶回真定。當然了，順道帶回董斷，也在情理之中，相信不會有人太過詫異。