春寒料峭, 硃紅的宮牆總還覆著一層薄薄的白，瞧來讓人覺得寒涼得很。
瓊華宮如英殿裡，儀婕妤自打從順妃處回來便獨自坐在羅漢床邊想事，以手支頤，一動不動。
她心裡有一股蓬勃的惱恨，說不出、也說不得, 直教人忍無可忍。
但在這股惱恨深處, 她自己清楚, 那是一股子恐懼在往上竄, 讓她心裡又虛又慌，剪不斷、理還亂。
那玉佩，她方才在順妃處看見了
那是上好的羊脂玉雕琢而成的, 工匠巧思，還將福字陰刻仔細描了金, 那點金色與白色相襯，瞧著並不刺眼, 反讓玉色顯得更為溫潤。
順妃瞧著喜歡，當即就吩咐宮女把玉佩放到三皇子枕下，給他安枕。她在旁邊瞧著, 卻是遍體生寒。
只那一眼她就瞧出來了, 這與宮正司識得的那半塊是一樣的。程愈凡事不敢瞞她, 當時就將此事回稟了，後來另外半塊佩又被和其他玉佩鑲在一起，陰差陽錯回到了程愈手裡, 程愈也拿給她看過。
是那一塊，就是那一塊。這賜予皇子公主的每一塊佩，都是照著那塊佩雕的。
有那麼一瞬，她當真覺得是冤魂索命，佳惠皇後帶著五皇子找她算賬來了。
後來她慢慢冷靜下來，又將這些子神鬼之說驅散。
她不信，她不信是冤魂索命——佳惠皇後離世已有十年，要索命早就索了，何必拖到此時！
再者，當日動手的可不是她，是貴妃與昭妃。皇后若能連她都察覺，那便真是在天之靈洞悉了一切，該當連那藏得更深的人也知道了才是，如何只找她一個？
她撫住了自己的驚慌，接著，卻又激起了另一重恐懼。
——如若不是這場大戲不是佳惠皇後攜五皇子索命算賬，那就只有另一種可能了。
夏雲姒察覺到了。
夏雲姒察覺到了她與五皇子的事有關，也察覺到了她與佳惠皇後的事有關。否則以夏雲姒的性子，才不會多管閒事。
她終於還是察覺到了。
這是儀婕妤擔心已久的事情——早在還在昭妃身邊時，她就已心存這份不安。
真是躲得過初一躲不過十五啊……
儀婕妤長聲吁氣，一絲絲凌意從眼見沁出來，不加掩飾的冷。
既是躲不過，那就拼個你死我活好了。宮裡頭這些事，不就這麼點道理麼？
她知道夏雲姒得寵，更知道夏雲姒從進宮之日起在皇上心中的分量就不同尋常，但宮裡不明不白沒了的人那麼多，“不同尋常”的也不差她那一個。
從慕王后宅到天子後宮，她已浸淫這些明爭暗鬥這麼多年。縱使夏雲姒短短幾年已身居妃位，她也並不必那樣懼她。
“來人。”儀婕妤揚音喚人，在外候命的宮女立即挑了簾進來。
便見儀婕妤的眼風清凌凌地掃過去：“叫程愈來見我。”
那宮女莫名生畏，聲音不由自主地放低，極輕的應了聲諾，就又退出了殿門。
不幾日，到了二月二。
二月二，龍抬頭，也叫春耕節，不論在宮中還是民間都是個大日子。皇帝一早就出去祭了農神，祈求風調雨順、百姓豐收；後宮則人人都要嘗一小碗龍鬚麵，圖個吉利。
祭祀儀程繁瑣，皇帝回到宮中時已不早了，便也沒去紫宸殿更衣，直接就到了永信宮延芳殿。
大約是相處得原也久了，添了孩子之後，二人相處間頗有了幾分老夫老妻的滋味。但夏雲姒心中有數，萬不能真教他心中的感情轉為“老夫老妻”。
他是皇帝，身邊不缺如花美眷，又會在意多少老夫老妻的情分？
是以她近來有心不太依著他的隨意，顯得分外媚色撩人。
這日他一進殿，她便迎了上去，勾住他的脖頸踮起腳尖兒，在他唇上留下柔柔一吻。
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他不由低笑，就勢攬住她的纖腰。呼吸間，又神色微凝：“好香。”
她頷首，笑容嫵媚，執住他的手轉身，腳步和笑意都輕快：“臣妾閒來無事，今日跟尚食局的宮女學做了龍鬚麵呢，皇上嚐嚐看？”
她語調裡頗有興奮，更有小孩子邀功似的意味。不似旁的高位嬪妃那般端莊，卻更有靈氣。
皇帝含著笑，腳步閒閒地任由她牽到桌前。她按著他坐下，將那碗用碟子倒扣著的面開啟，語聲頓時被失落覆蓋：“呀……”她垂頭喪氣，“放得久了些，都坨了，吃不得了。”
說罷就轉身要走：“臣妾再去做一碗來，皇上等一等。”
他一把捉住她的手，她不由輕叫，腳下卻不及反應，向後一央，倒在他腿上。
他擁住她一吻：“是你做的，坨了朕也吃。”
說罷就執箸，怡然自得地挑了面來。
夏雲姒瞧了瞧，那面坨得倒不嚴重，便也由著他吃了。只在他懷裡掙了掙，又伸手夠那案上的小壺：“還有新的酒，皇上也嚐嚐？”
酒壺一拿進，他聞出來了。適才進殿時便嗅到的那股香味正是這酒，濃郁的玫瑰香，盈了滿室。
他隨口問：“什麼時候釀的酒？不曾聽你提過。”
她含笑搖頭：“臣妾哪有這樣的本事，釀一釀尋常的果酒、花酒也就罷了，這樣的烈酒是釀不來的。這是葉貴姬剛著人送進宮的，各宮都有，說是二月二龍抬頭，湊一湊熱鬧。”
垂眸莞爾，她執壺斟了一杯，送到皇帝口邊：“臣妾早先溫過了，現下喝著剛好。皇上嚐嚐看，解乏該是不錯的。”
他忙了一日，喝些溫酒確有解乏之效。加上又有玫瑰香襲面，嗅來更令四肢百骸都覺得舒緩。
他不疑有它，欣然飲了一盅。她邊又倒酒，邊聽他笑嘆：“葉氏性子不行，酒卻是當真不錯，無怪能靠著賣酒發家。”
“可不就是。後宮佳麗三千，各有各的好處麼。”她語調妖嬈起來，他聽得挑眉：“又一股酸味，朕可沒說什麼。”
“哼。”她微微仰首，頗是嬌嗔，“都多少時日了，皇上還記著她的酒。若來日她在廟中修好了性子，皇上必是要接她回來了！”
這促狹勁兒令他哭笑不得，環在她腰間的手一掐：“醋罈子成精！”搖搖頭，卻又道，“她是去為孩子祈福，朕又不是色中餓鬼，不會去擾她。再說……”
語中一頓，他聲音放低了，湊到她耳邊，語不傳六耳地道：“朕就是色中餓鬼，不是也還有你這妖妃呢？”
“討厭！”她一記粉拳打在他肩頭，只引來他的笑聲。接著面也不吃了，他將她一把抱起，便走向床榻。
後背觸及床褥的一剎，她機敏地作勢撐身想跑：“二月二龍抬頭，臣妾自己還沒來得及吃那龍鬚麵討個好彩頭呢！皇上等等！”
自是被他一把抓回來箍住，四目相對，他笑意淡泊而頗有壓制之感。她怔怔與他相望，雙頰一分分泛起恰到好處的紅暈，最終羞赧低頭。
他著實微不可尋的，比平日略添了幾分“興致”……
她邊想著，邊探手摸上他的腰帶。
這份好處，從前只有葉氏嘗得著。如今，換作闔宮唯她能有了。
一夜的纏綿悱惻，接下來幾日他卻頗為忙碌，忙得顧不上踏足後宮，與她也只顧得上同用一兩頓午膳。
夏雲姒樂得盛寵，也樂得偶爾偷閒，虛度幾日時光。得空時便又常與莊妃、和昭容她們走動起來，說一說孩子、聊一聊宮中趣事，倒也有趣。
和昭容的一雙兒女是年末的生辰，但目下過了年關便已算三歲了。按著大肅的規矩，皇子公主至三歲時便要從開年起開始“學習”了——自接觸文房四寶開始，初時自也不拘他們如何握筆、去寫什麼，蘸著墨畫一畫、玩一玩，熟悉一二。
這一點不難，但除此之外卻還要開始接觸詩詞歌賦。自《聲律啟蒙》與《笠翁對韻》開始，由乳母念給他們聽，也會念些唐詩宋詞，讓他們慢慢浸染其中。
和昭容近來一提這個就頭疼：“明明是剛滿兩歲不久，卻要算作三歲來學，足足虧了一年。我瞧他們什麼都聽不懂，真是不知道怎麼辦。”
莊妃好笑：“慢慢來就是了，又不求他們儘快學出什麼，你著什麼急？”
夏雲姒也說：“就是的，哪怕來年還學這些皇上也不會說什麼，不必擔心。”
和昭容輕喟：“說是這麼說……可看著他們學又學不會，總不免著急上火。唉……帶孩子總是這般的，事事都掛心，有時又想寵著他們，同時又禁不住生氣。”說著美眸一覷夏雲姒，“窈妃姐姐的六皇子也是年末生的，再過兩年，姐姐可也知道這是什麼感覺了！”
一番說笑，不知不覺地天色就晚了。和昭容留她們一道用了膳，而後又一同做了會兒女紅。夏雲姒從她宮中離開時便天已全黑，又逢陰天，宮道上全靠宮燈照著才瞧得清。
眼瞧著離永信宮不遠了，忽有聲聲啼哭傳入耳中。
是嬰孩的哭聲，聞來極嫩，卻又有些撕心裂肺之勢。夏雲姒近來常聽寧沂哭，對這樣的哭聲敏感得很，一聽就駐了足。
鶯時也聽見了，停腳皺眉：“許是乳母抱六殿下在附近走走？但怎的讓殿下哭成這樣……奴婢瞧瞧去！”
但剛提步，夏雲姒拉住了她：“這不是咱們寧沂的哭聲。”
說著循聲望了望。
聲音似是從離得不遠的另一處宮室傳出來的，可那邊並無人居住，更不該有小孩子。
夏雲姒定住心神，想了想，仍是先回了延芳殿。
走進廂房一瞧，寧沂果然正在房裡，乖乖睡著，哭都沒哭。
作者有話要說： .
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