夏雲姒沒再作推辭。
皇帝願意賜下一些殊榮乃是天恩, 她原該好好謝恩接受。推了昭儀的位子不過是因慮及莊妃，再退卻一次就不合適了。
便見他溫潤而笑：“那容朕好好想想。”
而後他就回了紫宸殿繼續料理政務，卻是當日晚上便又來了，將想好的位份說與她聽：“貴儀可好？”
“貴儀。”夏雲姒側首想一想，莞爾點頭，“好聽。”
皇帝釋然：“那便是貴儀了。”
說罷就讓樊應德傳話給禮部, 另命尚儀局著手準備冊禮, 禮數比照九嬪之首的昭儀即可。
言畢他回過頭, 目光重新定在她面上, 看她若有所思地盯著他看。
“看什麼？”他挑眉回看，她側倚榻桌，柔荑婀娜地支著額頭：“不能說呢。”
他笑一聲：“賣什麼關子, 快說。”
她悠悠垂眸：“那皇上要恕臣妾無罪。”
皇帝輕哂：“尋常說笑，哪有什麼罪不罪, 說來便是。”
眸光流轉，她睇向鶯時, 鶯時會意，垂眸深福，領著宮人們安靜告退。
御前宮人們見狀自也識趣, 同樣沉穩地向外退去, 一方寬闊華麗的寢殿頓時只餘二人。
他仍看著她, 她眨一眨眼，繞過榻桌，側坐到他膝頭, 他就勢攬住她的纖腰，她笑音輕盈，抬手勾住他的脖頸：“臣妾好奇。”
他眯眼：“好奇什麼？”
她便一分分湊向他的耳際，身上的薰香撲入他鼻中，令他目眩神迷。
“臣妾好奇……”她語調抑揚頓挫，聽來嫵媚無比，“皇上近來……對臣妾似乎格外殷勤，為什麼？”
“殷勤”這樣的字眼用在九五之尊身上，可以說是大不敬了。
卻聞皇帝只一聲低笑：“這是什麼話？”
她微轉過首，即與他四目相對，口吻變得愈發促狹：“無故獻殷勤，非奸即盜——皇上在打什麼算盤？”
大不敬得愈發過分了。
不要命的挑逗卻直戳人心房，令他笑意愈濃：“朕待你好，在你心裡就是非奸即盜？”
她翻一翻眼睛，以表對這說法的不屑。
“好吧……”他無奈而笑，遂斂去幾分輕鬆，神情變得鄭重，“葉美人的事讓你不痛快了，朕心覺有愧。”
夏雲姒一怔：“哪有這樣的事？”頓一頓又道，“臣妾可不曾嫉妒過葉美人。”
“行了。”他在她側頰上一吻，低壓的聲音溢著寵溺，“明明是個小醋罈子，硬充什麼大度？朕心裡有數。”
他分明地記得她吃醋的樣子——當時覃西王送來善劍舞的舞姬，他並不曾臨幸哪一個，不過去昭妃那裡看了一次舞，她都滿臉的不高興。
這樣想來，葉氏必是也令她不快的。但大約是他那陣子寵葉氏太過，她便不敢直言，直到那次葉氏鬧得過了頭，她才藉著這個由頭帶紫宸殿去告了狀。
他因此察覺到她對葉氏的不滿，恍悟之後，愈加愧疚。
這樣的愧疚在他心中鮮少會有，想來還有些奇特。因她的不同而生，又反過來向他提醒她的不同。
這是日積月累之中慢慢滋生、又在某一刻忽而迸發的情愫，抑制都抑制不住。
是以他近來都不時地在想如何彌補一二，因此看到什麼好東西都著人送來延芳殿。不過他沒想到她會察覺得如此清楚，更沒想到她會清清楚楚地問出來。
這心思通透的小狐狸，什麼都瞞不過她。
他將她揉進懷裡，低頭一下下吻著：“朕並不想讓你難過，日後再有這樣不喜歡的人，你可以與朕直說。”
夏雲姒溫順地依偎在他懷裡，嗓中綿軟地“嗯”了一聲。
她心裡哭笑不得。
她知道他素來自詡深情，從前大概就是用這樣的“自詡”對待的姐姐。
如今，可終於輪到她了麼？
但哪怕只是“自詡”，其實也是好的，因為他絕不是對每個嬪妃都有這樣的閒心。
放到她這裡，已然足以說明她在他心裡與旁的嬪妃不同。
她仰首在他頸間吻了一吻：“皇上心裡有臣妾就好，別的事，臣妾不在意。”
這話自然惹人心疼，她靜看著他輕輕吸氣，卻又酸酸地添上一句：“自然……若皇上能多來見見臣妾，別有了新得的美人就把臣妾忘了，臣妾更是高興。”
慢聲輕語撩動心絃，他猛地側身，就勢將她壓倒在羅漢床上。
他近乎宣洩地吻她，卻又很剋制，身子懸著，生怕傷了她的身孕。
這晚他還是翻了她的孩子，只是合衣而眠，無半分不該有的舉動，摟著她安然入睡。
夏雲姒在半夜時醒過一次，睜開眼，一語不發地盯著眼前這張俊美的天子面容看了半晌。
好得很，他終是對她動心了。
不同於最初時那種怦然心動，她到底一步步探入了他心底深處，讓他真正開始在意了她的喜怒。
這是她想要的，這是她必須要的。
四月末，天氣已顯而易見地漸漸熱了。嬌氣些的嬪妃開始叫苦連天，亦不乏有人去順妃那裡旁敲側擊，盼著順妃前來說項請旨，好早些去行宮避暑。
順妃便寫了道摺子派人送到紫宸殿，彼時正值傍晚，夏雲姒與皇帝分坐羅漢床榻桌兩邊，各讀各的書。
皇帝接過順妃遞來的摺子瞧了瞧，便說：“去告訴順妃，貴儀有著孕，今年不去行宮了，免得路上顛簸。”
“哎……皇上！”夏雲姒美眸抬起，在宦官告退前道，“可別！”
他看過來，她低頭撫一撫小腹：“太醫說臣妾胎像穩固，路上再小心些，那些顛簸便算不得什麼了。倒是暑熱更加難熬，臣妾這些日子也都盼著早點去行宮呢。”
這是真的，雖然離得並不算多遠，但京中的暑熱比行宮要厲害得多。再者，她也實在不想因為這份“照顧”而遭更多怨恨，他為她添上貴儀位份那時，宮中已起過好一番議論了。
賀玄時了然而笑，當即改了口：“好吧，那就讓各宮先準備著，五日後便去行宮。葉美人那邊……”他下意識地睇了她一眼，“葉美人月份大了，便留在宮中好生養著吧。”
夏雲姒嫣然而笑，沒再多說什麼。雖說她對葉美人並非真有嫉妒，但能不同去自也是好的，那人實在太過聒噪，比夏日裡叫個不停的蟬都讓人厭煩。
於是五日後，聖駕便浩浩蕩蕩地離了京。在宮中被熱得不適的一眾嬪妃們都松了口氣，也不知怎的又有傳言散開，說葉美人沒去行宮實是因為窈貴儀當時在紫宸殿中勸阻所致，倒讓她又平白得了一陣讚許。
宮中不喜歡葉美人的人，可太多了。
然而能出手傷害孩子的終究是少數——約莫一個月後，宮中便有喜訊送至行宮，道葉美人已平安誕下了皇五子。
平安產子，大功一件。葉氏縱使早已失寵也晉了位份，自從五品美人升至正五品姬。
只是，到了這通常要賜個封號的位份上，皇帝卻絕口沒提封號之事，只稱葉姬。
各宮嬪妃揣摩聖意，備去的禮便也大多略薄了兩分，更無人再有別的表示。
六月末，葉氏出了月子，著人來行宮稟話，道宮中酷暑難耐，想帶五皇子一道來行宮避暑。
皇帝自然點了頭，只是也“順便”讓另外帶了話回去，讓宮人將五皇子帶離佳儀宮，暫由乳母撫養即可。到行宮就住皇長子、皇次子與淑靜公主從前住過的孝仁閣；回宮後也住他們從前所住的萬安宮。
這一句話，便是讓葉氏沒了親自養育的機會，宮中嬪妃無不暗喜，皆覺葉氏活該！
葉氏與五皇子在三日後就到了行宮，皇帝沒見葉氏，但讓人將五皇子抱來看了一眼。
夏雲姒那時恰好與寧沅一併覲見，也正好瞧上一瞧。
葉氏到底貌美，五皇子承繼父母的長處，才剛滿月不久已生得很好看了。寧沅扒在搖籃邊看了他半天，夏雲姒與皇帝說了好一會兒話，才發覺他還在那裡看著，便出言叫他：“寧沅？”
寧沅轉過頭，夏雲姒問：“愣什麼神呢？”
寧沅咂嘴：“五弟真好看，我在想六弟會長什麼樣子？”
夏雲姒一哂：“你這就認定姨母要給你生個六弟了？添個四妹不好麼？”
“……也好。”寧沅這樣說著，卻暗自鼓了鼓嘴，“但自然還是弟弟更好。”
在他眼裡，到底還是弟弟更玩得到一起去。
而且姨母那日雖拿《鄭伯克段於鄢》提點了他，可他回去悽慘地抄過十遍之後想了想，歷史上分明也不乏和睦相處的天家兄弟攜手開創盛世。
他明白姨母的用心良苦，卻覺得後者更令人豔羨，他希望自己能有個那樣弟弟。
——但這些話自都不能當著父皇的面說，他對此早已有了分寸。
便只一臉天真地道：“有個弟弟，來日就可以陪我一起騎馬射箭習武。妹妹嘛……”他想一想，一嘆，“好吧，我教妹妹讀書認字作畫也是很好的！”
皇帝不禁笑出聲，朝他招手：“是個好哥哥。過來坐一會兒，讓你五弟好好睡覺。”
寧沅這才終於離了搖籃，坐到了皇帝身邊去。
雲水閣裡，才剛出月子的葉氏經了這兩日的顛簸不免有些疲累，在宮女的攙扶下倚到床上，重重地籲了口氣，倒仍眼角含笑。
倒是幾個宮女都憂心忡忡，相互望了一望，橙花上前道：“娘子，咱們殿下……就這麼讓人抱走了，您也不發愁？”
“發愁？”葉姬嗤笑，搖一搖頭，“發什麼愁。皇上不喜歡我也好、嫌我身份不夠高也罷，那到底是我的孩子。”
那是她身上掉下來的肉，日後總歸會是她的指望的。哪怕由宮人撫養難免與她不親，但為著孝道，也總要為她盡一盡心。
這樣就夠了。她家中都可憑著這個皇子飛黃騰達，她也早晚可以登上主位、最終再安坐太妃之位，享一世榮華。
進宮求的，不也就是這些麼？求一個流著她的血的皇子，領著她、領著她的孃家一起魚躍龍門，自此她家裡便也是實打實的達官顯貴。
葉姬一想這些就神清氣爽，至於孩子是否養在她身邊，她並無那麼在意。
況且她也不可能與皇帝去爭，那還不如心安理得地聽他的便是，何必庸人自擾。
但自然，她也還是要盡一盡做母親的心的。
葉姬便吩咐橙花：“常讓乳母抱他來見一見我，他還小呢，就這樣住出去，也不知適不適應。”
這聽著倒是句正常話。
橙花舒氣應諾，又詢問她：“您看……咱是不是也包些銀子，好好打點打點那邊的宮人？”
葉姬想了想，卻搖頭：“皇上素來看重孩子，他們不敢怠慢。”
她知道橙花是怕孩子受委屈，可宮裡皇長子、皇次子與淑靜公主都是這樣養大的——他們的生母早都沒了，沒人這樣打點卻也沒出事，可見宮人們不敢造次。
既如此，銀子還不如留在手裡，宮裡要用銀子的地方多著呢。
就是有餘錢用不完，也還可以送回家裡。父親在官場混得不容易，眼下憑著她是好走了些，可要使錢的地方也還很多。
錢要花在刀刃上，不能稀裡糊塗地去打點人。
日子一天天地過著，又添了一個孩子，行宮裡變得更熱鬧了些。
寧沅確是個好哥哥，夏雲姒愈發清楚地發現，他在與兄弟姐妹的關係上或許有些小算盤，但對他們的喜愛也都是真的。
因為他會在很多細微的小事上都想著他們。
譬如在吃到一道他們喜歡的點心時，他總會提起是誰喜歡的，這若不是平日裡有心關照，哪裡會記得這麼多。
夏雲姒便也樂得帶他多與兄弟姐妹們走走，除了養在燕修容膝下的皇次子和他相處起來實在彆扭，旁的幾位二人都時常走動。
這日從和昭容處出來，寧沅心情好得一路蹦蹦跳跳，不好好走路。
正值酷暑，他跑上一會兒就溼透了衣衫，夏雲姒也不管，在後頭悠悠走著，笑看他傻開心。
這樣傻開心的時候在他身上其實並不多見。她瞧得出來，這孩子心裡的事已經不少了。
如果可以，她會很想多開導開導他，讓他放下那些紛擾，開開心心地當個小孩。
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可她不能。因為他是皇長子，他註定要帶著天下最厚重的期望長大，越早懂事越好。
走著走著，經過一處園子。
行宮之中這樣的園子頗多，多是山石林立、湖泊清澈，但又處處景緻不同。
嬪妃們閒來無事都愛到這些地方走走，小孩子只會更感興趣。寧沅目光一掃就朝著一處假山跑去了，夏雲姒原不想管，卻聞不遠處一聲尖叫。
“寧沅！”她下意識地喚他，那尚未跑遠的身影猛地剎住，不明就裡地回過身來。
夏雲姒疾步上前，一壁將他攬住，一壁在昏暗的天色中向聲音傳來的方向看去，一睃小祿子：“去瞧瞧。”
小祿子躬身，然尚未離開多遠，卻見另一宦官模樣的人跌跌撞撞地往這邊來，饒是天色昏昏也能看出他面無血色、腿腳發軟。
冷不丁地瞧見跟前有高位宮妃模樣的人，那宦官更索性直接撲倒跪地了：“娘娘！”
鶯時即刻上前護到夏雲姒跟前，喝那宦官：“毛手毛腳的慌什麼呢！再衝撞了娘娘！”
“娘娘恕罪！”那宦官重重磕了個頭，每個字都在打顫，“那……那邊瞧著，是有人從山坡上摔下來了……好像……好像還有個孩子。”
夏雲姒目光一凜。
舉目看去，他所說的山坡在東邊不遠處，與寧沅感興趣的假山遙遙相對。
那山坡她有印象，並不算高，從山腳處登至山頂的涼亭不過五十餘級石階。
但五十餘級石階若摔滾下來……
夏雲姒輕輕吸著涼氣：“你說有個孩子？”
那宦官雙肩一緊：“是……”再叩首，緊張的聲音滲出了哭腔，“下、下奴沒敢走近了看，但……但宮裡沒旁的孩子，只怕是……是哪位皇子公主！”
這話說得周圍一片死寂，被夏雲姒攬著的寧沅更是一顫，失措地抓住她的胳膊：“姨母……”
夏雲姒強定住氣，將他摟了一摟：“你乖乖在此處待著，姨母去瞧瞧。”
說著示意小祿子將他護好，自己帶了幾名宮人，一道向那山坡行去。
方才那宦官的驚聲尖叫驚動得並不止是她，這片刻工夫，已有許多在這方園子裡打雜的宮人都圍到了山前，卻又都因看到了半山腰處的畫面而止住了腳。
聞得背後有腳步聲，他們回過頭，認出是誰，皆匆匆下拜：“貴儀娘娘……”
夏雲姒遙遙瞧了眼上頭。
石階在山坡側面，五十餘級石階，每過十餘有一小段平臺，他們摔在第三個平臺處，隔得遠，看不清是誰。
她沉聲問道：“去傳太醫和宮正司了麼？”
“是……是，方才已有人去回話了，也有人去了順妃娘娘處。但這邊……”那宦官瑟縮著抬頭，看了眼石階那邊，“下奴們身份卑微，不敢過去。”
夏雲姒明白他的意思。
若此處有身份較高的宮人，去看也就去看了，如是人還沒死，更能搭把手救人。
可位份這樣低的宦官，去了就是在賭命——人沒事他們自然有功，死了或也無過，但怕就怕原本尚未斷氣，恰在他們過去時沒了氣息，那可就說不清楚了，他們全得把命搭上。
夏雲姒點點頭：“你們不必跟著，本宮去看看。”
說罷她便向那石階處繞去，鶯時也很不安：“娘娘……”
她微微偏頭：“你也不必跟著了，帶著人四下瞧瞧，看有什麼可疑之處沒有。”
鶯時應聲止步，她抬眸又瞧了瞧，拎起裙襬，拾階而上。
沒什麼可怕的，她心裡自言自語著。
眼下尚不知究竟是有人失足還是有算計夾雜其中，但若是算計，她搶佔先機看個究竟最為重要。
這背後的人必不是善人，她得好好瞧瞧，看能不能看出究竟是誰。
她用冷靜壓住了翻湧的心悸。
眼下已是暮色四合，石階兩側又草木蔥鬱，倒還不如山腳側邊那裡視線清晰。她一級級向上走，直至快登上第三處平臺了，才止住腳。
——她看清了那孩子。
乳母是倒在第三處平臺上的，但孩子從乳母懷中滾落出來，更往下了兩級臺階，離她已不過幾步遠。
是五皇子。
他在襁褓裡，看不出有什麼傷處，似乎只是靜靜睡著。周圍的景象則與之反差分明——乳母頭上磕破了，鮮血直流。人顯然已斷了氣，但眼睛仍大睜著，直勾勾的，恰看著眼前的孩子。
濃稠的血漿從她頭邊一低低濺落，滴在下面的石階上。
出乎意料的畫面將她的冷靜倏然擊潰。
她竭力剋制情緒，心下力勸自己上前細看，心神卻還是在一分接一分的渙散，將她的勇氣徹底抽散。
終於，膝頭一軟，她跌坐在地上：“太醫……”她頭皮發麻，“太醫……”
太醫怎麼還不來。
孩子的命怕是保不住了。
——她腦海裡亂作一團，翻來覆去地都是這兩句話，卻一句也說不完整。甚至慢慢的，連聲音也發不出了。
是以皇帝趕至時，聽聞的便是貴儀娘娘聽說有孩子出了事，就獨自登上了石階，到現在都沒見人下來。
皇帝眉心一跳，疾步也登上山去，不多時就看到了那委頓在地的背影，不住地顫抖著，看上去纖瘦無力。
視線越過她肩頭，他也看到了那可怖的血腥、那雙直勾勾的眼睛。
“……阿姒！”他一喝，不受控制地又竄上兩步，一把將她眼睛矇住。
只覺她猛地打了個激靈，接著，整個人在他懷中癱軟下去：“孩子……”她聲音嘶啞，好似兩個字就已用盡了全部氣力，接下來就只剩了抽噎。
他同樣遍身都冷了，那畫面讓他不忍多看，狠狠別過頭，僅存的理智讓他將她緊緊抱住：“阿姒……阿姒別怕，朕在這裡。”
“孩子……”她著實失了控，竭力地想恢復理智，腦中卻仍一片空白。
她也辨不清自己到底在想眼前的五皇子還是自己腹中的孩子、亦或是已然平安長至十歲的寧沅，但總之，這一刻鮮見的恐懼吞噬了她。
上一次有這種恐懼，還是聽聞姐姐命不久矣的時候。
後來姐姐真正離世時她都沒再這麼怕過，她以為自己早已克服了這樣的軟弱。
可這孩子……
夏雲姒腦中一陣陣嗡鳴，恍惚了許久才發覺自己已被人圈在懷裡，也不知怎麼想的，就一口朝眼前的肩頭咬了下去。
極端的恐懼在施力間慢慢揮散，又過了會兒她才真正回過神，感覺眼前之人好似被咬得摒了息。
她發著懵抬頭，看了他至少兩息才辨認出來：“皇上？”
說著又下意識地要扭頭看那邊，他再度擋住她的眼睛：“別看了。”說著伸手架住她，“朕送你下去。”
她沒再說什麼，因為腦子委實反應不過來了。方才所見，實在觸目驚心。
直至被送到山腳下，她深吸了口沒有血腥味的空氣，才勉強平復了些。
聽到他聲音沉沉：“快備轎，送貴儀回去，備安胎藥給她，傳太醫請脈！”
小祿子與鶯時都見慣了她的運籌帷幄，實在沒料到她方才那般從容地上去，竟會是這樣下來。
自知思慮不周、伺候不周，二人匆匆磕了個頭，忙按旨去辦事。
夏雲姒很快便被扶進了軟轎中，軟轎周圍漂亮的綢緞隔絕了外頭昏暗的天色，她終於將神思一點點攏了回來。
“鶯時。”她抬眸，看向陪坐在旁滿面擔憂的鶯時，“可看到了什麼可疑之人麼？”
“倒沒見到可疑之人。”鶯時邊說邊抬手，從袖中取出一物，“但撿到了這個。”
作者有話要說： .
【五分鐘前】
44：沒什麼可怕的，老子運籌帷幄。
【五分鐘後】
44：艹艹艹艹艹艹艹嚇死老子了啊啊啊啊啊啊啊血啊！！！！【坐地大哭】
【又五分鐘後】
44：來說說，有什麼疑點嗎？
鶯時：……你是不是學過變臉？
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明天依舊早上無更，晚上雙更合一哈
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