左良玉沒有理會老九的請求。老九這次也只是來傳個信，任務基本完成，因為，他知道左良玉下面將會發生什麼事，這就夠了。
老九回到河南，把南邊的事說了一遍。李來亨笑了笑，讓他們先折騰，我們先和高夫人聯絡吧。
李自成消失後，高夫人成了領袖，各將領都先後和高夫人取得了聯絡，只是他們都被分隔在不同的地方而已。
李來亨準備先和高夫人建立一個鬆散的聯盟，等待時局的發展。
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就在老九趕赴湖南漵浦見高夫人時，左良玉開始了東征南京的重大軍事行動。他此次東征南京的理由是“清君側”，清除奸臣馬士英與黃得功等。其實，他是準備“廢立”大事。
黃澍是南明大臣，他和馬士英矛盾很大，他鼓動左良玉向南京用兵。這個黃澍和他的一群人捏造了一個假“太子”，要左良玉扶助太子登基。其實，真正的太子早已經被多爾袞以“假”太子殺害了，南京一個叫王之民的人稱自己是真太子，被黃澍等人利用了。而左良玉並不知情，所以，他有了這麼一個理由，就有了發兵南京的理由。
左夢龍對父親說：“如今太子已經被捕下獄，在獄中受到嚴刑烤打，死去活來，倘若我們晚去幾天，太子必死獄中，大人，我左家受盡皇恩，太子死，我們何以報答皇上恩德？”左夢龍是最急迫東征的，他要長江後浪推前浪，就必須更上一層樓，把左家的基業做得更大更牢固。馬士英等人在，左夢龍遲早會成為階下囚的，弘光皇帝還在，他左家也沒有出頭之日，所以，改變南明局面，就必須廢舊立新，扶持一個有號召力的人做新皇帝。當然，最有號召力的人只有可能是太子。
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左良玉不再猶豫，他今年五十有五，年紀不算大，但疾病纏身，能活多久實在難以預料。他心裡明白，萬一他病死，部將們立馬就可能散掉，兒子左夢龍雖然受持“平賊將軍”印，但由於資望不夠，必然無力駕馭眾將，眾將遲早會各奔前程。所以，左良玉為了他兒子的前程，他也必須趕緊行動，只要讓兒子在朝廷之上有個位高權重的位子，所有將軍就不會各奔東西。
但是，左良玉發兵南京最大的障礙是何騰蛟，此人是湖廣總督，也是擁立弘光皇帝的有功之臣。何騰蛟威望很高，如果他明確反對左良玉的“清君側”，那對左良玉來說很麻煩。
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此時，何騰蛟正緊皺眉頭，看著蒐羅來的“檄文”。左良玉暗中準備好了廢舊立新的“檄文”，何騰蛟的探子給他弄來了一份。
何騰蛟是不會受左良玉的左右的，他氣惱地對他的幕僚說：“國家到此地步，外有胡人侵佔我大好河山，內有李自成殘部和張獻忠等流賊，還有漢奸賣國賊四大藩王為非作歹，現在寧南侯竟受小人愚弄，竟有如此荒唐之舉，天下之事將無法收拾了。”
何騰蛟自知沒法阻止左良玉發兵南京，他也沒能力在左良玉東進南京之後阻止阿濟格的攻擊，所以，此時的何騰蛟心力交瘁，沒有一個妥善的辦法。
當然，他更擔心的是，左良玉會把他也作為“清君側”的一部分把他殺了。
正在他驚疑不定之時，突然左良玉的兵士敲打他總督府的大門，要求進來。門沒開啟，左良玉的人翻牆而進，一個個驍勇的校官、士兵圍了上來。
“末將奉寧南侯之命，請總督大人到船上一晤，有重大國家大事相商。”一位校官上前說。
“你們如此無禮，寧南侯如此作為，沒什麼好商量的了。”何騰蛟大聲呵斥。
“我們寧南侯又不一定要你去南京，就是分別前見您一面，說句話，道個別而已，難道大人這點面子都不給嗎？”這個校官面容橫蠻，是個不講理的人，別惹得在這等小人面前吃了虧，同情的人都沒有那就划不來了，所以，何騰蛟只好忍著氣，去見左良玉。
一到船上，左良玉微笑著迎出來，把何騰蛟請進船艙內對他說：“何大人，事前沒有同大人商量，今日我左良玉匆匆東下，請總督大人隨我一同前往南京，我好在路上隨時請教大人。到了南京之後，還要大人鼎力相助，萬望大人別推辭。”
何騰蛟說：“寧南侯前去南京，聲言‘清君側’，這種大事望侯爺慎重啊。你想，現在國家只能算是苟延殘喘，內憂外患，這麼一個大動作，萬萬不可造次呀。”
左良玉說：“何大人說得對，國家此時正處於內外交困之時，苟延殘喘這詞用的正好，但我們朝廷之上盡是些奸惘之輩，把一個好好的太子關進大牢，嚴刑拷打，我們怎麼對得起先帝？何大人，正因為國將不國，所以我們必先整理朝綱，才能禦敵，才能收拾江河，要不南宋的岳飛之死又會在我朝重現。這點道理，何大人，何總督，您應該是明白的吧？”
“太子早就在北京被多爾袞以‘假’太子斬殺了，此處的太子是假冒的，我們怎麼能不辨是非，為一個假太子自相殘殺？”何騰蛟還在講理。
“什麼？你也說太子是假！”黃澍大怒，“何大人，你受了馬士英多少好處？”
“黃大人，請你別對我何騰蛟大呼小叫，太子是假是真，你的心裡很明白，我不想和你多討論這問題。我想問侯爺，你離開武昌，把一座好好的城市留給阿濟格嗎？”何騰蛟說。
左良玉說，“只要整治了朝綱，收復山河的事只是遲早的事，不急在一時。太子被他們嚴刑拷打，命在旦夕，我們不儘早東去，萬一太子熬不住，我們就悔之晚矣。”
有理論了半天，何騰蛟知道拗不過他們，心想，既然現在已經被他們綁架，回去是沒希望了，再說，家也已經被他們抄了，現在孑身一人，先保住命再說，所以，他假裝妥協了，同意了隨左良玉東下。半夜，船行至九江附近，何騰蛟跳河了。
很快，他被人救起，被送往一座山上。山上，一連片的茅草屋，原來是好大一個軍營，一個儀表堂堂的將軍坐在大堂上。
這人是李自成的舊部袁宗第。（未完待續）