李自成送來密件，他明天率領十萬大軍直奔南陽。
為什麼？
這裡的局勢已經控制，李自成為什麼親率大軍直奔南陽？再者，是不是開封打下來了？
李來亨問來使。來使的回答是否定的。
來使說，開封守城兵將勇猛頑強，黃河以北又增加了數萬援兵，由於連日大雨，軍糧難以為繼，闖王決定暫緩攻打開封。等南陽局勢穩定後，再考慮打開封的事。
阻止李自成南下還來得及嗎？
老九說：“沒這個可能了。闖王是秘密南下的，他有可能聲東擊西，實際上是攻擊襄陽。”
有道理。
襄陽城只有左良玉的四萬軍馬，李自成十萬軍馬南下，總兵力就有二十多萬，打襄陽，很有可能一舉就拿下了。特別是有個很有價值的情況，那就是李自成以平羅汝才兵亂為由，讓左良玉難以覺察他的軍事企圖。
這是一個極有價值的掩護事件。
老九分析得很有道理，李自成有很不錯的戰略頭腦。但是，李來亨反覆問自己，僅僅是這樣的嗎？
李來亨把他的八百精銳調進南陽。他派出密使直奔新野，讓新野的部隊分為三部分，王四秘密向唐河開進；羅虎秘密向鄧縣開進；谷英、谷可誠堅守新野一帶，防止敵人北上，也同時截住南下逃兵。
老九瞪著大眼：“你是說闖王不是攻打襄陽，而是要對羅汝才下手？”
李來亨聳了聳肩，做了一個無可奈何的表情。
“誰知道呢？”
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李自成的行進速度非常之快。
李過、袁宗第的騎兵相隔十里，齊頭並進，很快就進入了南陽郊區。羅汝才的部隊竟然一點也沒有覺察到。
突然接到李自成進入南陽境內的訊息，羅汝才大驚失色。
“大元帥怎麼突然到了南陽？”他問李來亨。
“秘密軍事行動，闖王圍困開封，圍而不攻，他的目標是襄陽。只有襄陽和開封同時攻下，中原就掌握在我們手裡了。”李來亨胡編亂造。
羅汝才半信半疑。
但李自成到了，他能不迎接？
羅汝才把羅維和林學良拉在一邊，吩咐他們倆分別從南門、西門出城，迅速回到唐河縣城和南召縣城，靜候這邊的軍情。然後，他率領他的將佐開啟北門，迎接李自成。
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接到李自成。李自成故作驚訝，說他聽說羅汝才被殺，心痛不已，現在好了，喜出望外，不但沒死，反而精神更旺，特別是隊伍更加純潔，更加值得信賴。
來到行轅，大將軍自然把主位讓給大元帥。
李自成看了看周圍，問道：“大將軍，怎麼，你少了不少人啊，大將裡，羅維，林學良怎麼不見啊？”
羅汝才心知不好，李自成有備而來，軍情知道的這麼詳細，今天只怕是凶多吉少。他慶幸把羅維和林學良派出成了，使得李自成有所顧慮，要不，都在這裡，還不被他一網打盡？
“大將軍，有謠言說，你投靠朝廷，與東廠合作，可有此事？”李自成突然問。
“大元帥明鑑，我羅汝才被東廠的掌刑千戶綁架，幸得李來亨將軍神勇，一舉殲滅了東廠高手，救出了我。現在，我們正準備商議怎樣效力大元帥呢。”羅汝才說。
“嗯，我當然不信你會不忠啊。不過，我不信，不能表示就一定沒有此事。我問你，張獻忠最近可好？”李自成又問。
“大元帥，此話怎講？張獻忠部進入川東，處境艱難，我們一直就沒聯絡過。大元帥怎麼問起此話來了？”羅汝才現在心裡緊張極了，他才見張文秀不久，心想，李自成的情報怎麼這麼靈通？
其實，這那裡是李自成的消息靈通？他是根據李來亨的情報，把疑點說出來，看羅汝才的臉色。李來亨得到的情報要及時會通報李自成，這是規矩。
李自成嘿嘿笑了幾聲，突然問：“你知道我來這裡是幹什麼的嗎？”
“打襄陽吧？”羅汝才突然顫抖起來。
“不是。我是來殺你的！”李自成厲聲說。
“為……為什麼？”
“問它！”
李自成抽劍的動作快得只有那麼一瞬間，眨眼之間，抽劍、下劈，一氣呵成。
羅汝才一分為二，變成了兩半。
所有的人都驚愕了，就連李來亨，他也被這一劍震駭了。隨即，沒等別人反應過來，李來亨厲聲說：“誰也別動！大元帥只殺主犯一人！”
震驚之餘，所有人都屏住呼吸，哪個還敢動一動？
“帶進來！”李來亨又喝道。
羅維和林學良進來了。他們沒有出城就被李來亨的人逮住了。他預計李自成會有此一招。
這兩人怎麼處理？
李自成問眾人。
回答。意料之中。
“殺！”
羅汝才的部下齊聲道。
“好吧，我聽從大家一致的意見。你們兩個別怨我李自成啊，你們的老部下都認為你們該殺。所以，殺了吧。”李自成最後幾個字，說得輕描淡寫。
刀斧手很快就幹完了活。提著人頭進來，驗明身份，又提出去，掛在城樓上示眾三天。
再強大的人也得給個理由，不管你信不信，他還是會有個理由給大家的。
李自成說，我本想和羅汝才共享天下，等我登基那一天，必然讓他裂土為王，可是，羅汝才背後和朝廷勾結，自己詐稱被我所殺，以他自己為誘餌，想讓我上當受騙。東廠的精英全都埋伏在鄧縣和南陽，其中，有個叫海公公的太監武功天下第一，埋伏在鄧縣等我來平亂，最後，被李將軍刺殺。他們在南陽，還埋伏了以東廠第二首領掌刑千戶熊老大為首的一批人。你們知道羅汝才在哪裡嗎？他就每天和他們花天酒地，幸虧被我們偵破。你們想，羅汝才多麼陰險？他叛變義軍，和朝廷勾結，我們殺了他，應不應該？當然應該，不但應該，還要碎屍萬段。但是，我們兄弟一場，他對我們不住，我們不能對不住他，所以，一刀殺了他，讓他痛痛快快離開，這也是我們仁至義盡了。今後，大家齊心協力，一心一意，推翻朝廷。我李自成對你們曹營一視同仁，從今以後，我們就是一家了，再也不分彼此了。
李自成說了一大段話，這些話都是真心的，他來此地的目的，就是為了今後成為“一家人”。
這種血腥的鎮壓之下，羅汝才的曹營沒了，他們都變成了闖營。
李自成派袁宗第率領三萬人鎮守南陽一帶，其他全體兵將一起開往豫東，第三次攻打開封。
北上的部隊，包括原羅汝才的十二萬人馬，他們全體改編，其中，大部分被李過接收。
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回軍路上，李自成得意地對李來亨說，不趁此機會除掉羅汝才呀，今後是個大麻煩。他還說，他估計那個什麼張獻忠的養子張文秀，很可能就是來慫恿羅汝才反叛的。
李自成也承認，羅汝才並沒有反叛，他是受害者。朝廷的東廠把他綁架，脅迫王珪、羅沛造反，自己差點遭殺身之禍。李來亨救了他，本以為脫險，沒想到李自成千里奔襲，就是為了取他人頭。
羅汝才冤！
無毒不丈夫。古人有種說法。所以，李自成是真漢子，陝北漢子真行。
所以後來人說，米脂縣出人才，一出美人，二出漢子。
看著李自成得意的神態，李來亨沒有多說什麼，馬上就要打開封了。
為什麼他這麼執著要打開封？李來亨想，一定有他打開封的理由。
打開封的理由很快就有答案了。
原來，有人說了，打了開封，李自成就可以登基做皇上了。
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李來亨來到開封外圍的第二天，李巖就急急忙忙找到了李來亨。
“李將軍啊，現在是汛期，我真擔心官兵挖掘黃河堤岸，水淹三軍啊。”李巖擔憂地說。
李來亨一想，對呀，二十世紀抗擊日軍時，日軍進攻開封，國軍炸開黃河花園口堤壩，阻止日軍前進。現在，也正是汛期，黃河水猛漲，官兵決堤怎麼辦？
李來亨說：“李將軍考慮很是有理，只是我想不通，闖王為何執意要攻打開封，難道就因為第一次攻開封時的那一箭之仇？”
李巖唉地嘆了一口氣，說：“我本不應該多說，只是你我兩人經常能夠想到一處，所以，我就多說兩句吧，對與不對，就此打止，不再傳出去。”
“請講！不能講的話自然不能講。”
李巖說：“自古文人相輕，這話一點不假。牛金星牛舉人胸懷韜略，是個相佐之才，這個，我也佩服之至。可是，自從我來之後，我們常常意見相左，這裡面難免有意氣用事的成分。我想，闖王稱王應該緩一緩，他覺在背後對闖王說，打下開封，不但可以稱王，並且還可以正式稱帝。你說，這不是意氣用事嗎？”
“哦，原來如此啊。”李來亨恍然大悟。
李自成稱王有些猴急。他想稱王這也好理解，但是，三打開封可能會遇到滅頂之災，李來亨想，這件事不得不對他有所提示，並且要做好這方面的準備。
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“如果你有顧慮，我對闖王說。我們一起考慮一個良策，即躲避洪水，又能讓闖王接受的方略。”李來亨對李巖說。
“除非讓他稱王，甚至稱帝，他才會欣然接收。”李巖有些憤然。
“那好，我們就讓他稱帝！”李來亨大聲說。
“你……？”李巖驚訝地看著李來亨。（未完待續）