氣氛惡劣的晚餐、莫名其妙的老巫師和洗不掉的墨水，這一切讓著名旅行作家瓦羅·譚普·哲達完全沒了好心情。
按照他的日常習慣，晚餐後，他會美美地洗一個泡泡浴，再享受一個可愛半身人姑娘的香橙精油按摩，最後坐到書桌邊，把一天記錄的素材整理出一個大綱。
但這一天，他乾脆把所有工作都丟開，用一瓶夏爾塔拉的黑甘草威士忌分散些許自己的注意力——
對於瓦羅這樣一位專心寫作的巫師而言，想要解除身上這個奇怪的黑墨水詛咒顯然超出了他的專業水平。不過對於一位交遊廣闊的旅行作家而言，不論是神殿主祭還是深水城的最高統治者，他能討救兵的地方也足夠多，總有的是法子把身子洗乾淨。
“不，不應該去找老黑杖，在這個鬍子顏色像臭鼬皮毛的老家夥面前，不能給他增加更多關於我的笑料了。還是溫柔又可愛的萊拉夫人更好打交道一些。”端著酒杯，瓦羅自言自語地嘀咕著，猛地灌了一大杯。
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……
………
黑甘草威士忌的香氣仍然在鼻尖輕漾，呵欠傳送門旅店的老闆杜爾南卻猛地打了一個噴嚏，在這位洗手不幹的前冒險家面前，瓦羅·譚普穿戴整齊，向著他揮了揮手：“我的朋友，回頭見，我想我現在正被我的靈感女神召喚著，需要立刻去地脈迷城的廢墟裡走一趟。”
望著面前這個著名的旅行作家，杜爾南聳了聳肩，開啟了呵欠傳送門旅店的大門：“路上小心，夜晚的廢墟不是一個安全的地方。”
瓦羅點了點頭，承認了杜爾南的說法，卻根本不朝前邁腿：“您說得不錯，所以我想要從您旅店的傳送門直接進入地脈迷城深處，可以嗎？”
這個提議，讓杜爾南微微地皺起眉：“作家閣下，你從哪裡聽說我的旅店有一個秘密傳送門的？”
“作為老黑杖的朋友，對深水城的秘密我當然有一個詳盡的瞭解，杜爾南先生，幫幫忙吧，我會在新書裡給你的旅店多做些宣傳的。”
“不要宣傳這個傳送門。”杜爾南黑著臉回答道。
“但是你的旅館本來就叫呵欠傳送門。”瓦羅聳了聳肩，雙眼中帶著一種挑釁般的愉悅神情。
思考了片刻，杜爾南終於讓步：“可以使用本店的傳送門，但是請不要把麻煩帶到本店來。”
“一個已經被毀滅的地脈迷城，還有什麼麻煩會影響到呵欠傳送門旅店呢？”瓦羅聳了聳肩，跟著杜爾南朝著地窖走去，那裡除了杜爾南收藏的各國名酒，更重要的設施，就是一個年份古老的傳送門。
撫摸著傳送門上那些古老的法師徽記，瓦羅向著杜爾南一點頭：隨即就消失在了門的另一端。
當作家重新睜開眼的時候，他已經站在一條漆黑的隧道中，幾點紅色和紫色的光點在不同的地方亮起。
他花了一點工夫才想起，那是卓爾精靈在黑暗中捕捉熱量而形成的熱成像視覺。
那些美麗卻危險的眼瞳明顯稍微多了一點。
“我的黑皮膚朋友們，如果允許的話，能否點起一盞燈？否則我很難看清你們的臉……”
他的話沒說完，就被人按倒在地，一隻冰涼的鐐銬扣在了他的脖子上。
有人用地表通用語平靜地說道：“不要擔心，作家先生，我只是給你施加了一個禁魔項圈。雖然您的魔法造詣比術士學院裡的低階學徒還要差勁，但是我知道，一個巫師總能在出乎意料之外的地方給人添麻煩。”
“您肯定是一位卓爾魔法大師，”瓦羅稍稍收斂了心神，恭維著他的綁架者，“但是您應該知道，巫師這種生物總是充滿了好奇心，您是怎樣抓住我的？”
讓蒼白的妖火燃起在掌心，露出了萊基·邦達列克那張傲慢的臉，這位卓爾巫師站在瓦羅的面前，很愉悅地揭示了謎底：
“一點小小的精神連線，然後給你下達一個強烈的暗示，只要這樣就能讓你離開深水城的保護，來到幽暗地域之中了。”
“暗示魔法也是有距離限制的。”瓦羅望了一眼挾制自己的卓爾兄弟，搖了搖頭，“一位來自幽暗地域的巫師想要悄無聲息地潛入深水城，那就是在藐視老黑杖身為大魔法師的水準了。”
“所以我找了一個很可愛的助手。”萊基說著，一手攬過了站在一旁，儘量把自己和石筍融為一體的莫雲，“靈能者是精神連線的專家，並且是一個很好的說服者。”
望著那個年輕的卓爾斥候，又看了看挾持著自己的卓爾兄弟，瓦羅恍然大悟般點了點頭：“羅絲女神的傑出戰士們，這就是我們不得不結束彼此友誼的原因嗎？”
霍昆微微搖了搖頭，然後把瓦羅的頭按得更低：“沒有一個卓爾精靈能逃過蜘蛛神後的命運之網，當她在夜晚的夢境中呼喚我們的時候，這就是我們必須服從的理由。”
“如果我們不出賣你，那麼我們將會被女神詛咒，被魔索布萊城的狩獵者帶回家鄉，變成蛛化精靈，或者下一次大規模活祭的祭品。”科倫有些難過地補充道。
在卓爾兄弟們對話中，萊基搭在莫雲肩頭的那只手卻微微用力，透過精神連線，他冷冷地逼問道：“這就是你的計劃，冒充女神給這些低等的浪人降下偽造的神諭？”
感受著萊基意識中幾乎不被掩飾的殺機，莫雲硬著頭皮回答道：“所有的卓爾精靈都在蛛後的命運之網中，我們的陰謀、詭計、謀殺和背叛就是女神本身。如果蛛後認為我褻瀆了她的神威，那麼神後的侍女會降臨在主母們的祭壇上，讓女祭司們扒掉我的斗篷，讓我的身體被蠟融妖的觸手穿透，就像一個破碎的布偶。”
萊基深深地看了一眼這個年輕的卓爾，最後鬆開了手：“事情最好像你所希望的那樣，現在，帶上這個俘虜，讓我們回到魔索布萊城。”（未完待續）